懷蕊听了，沉默了一會子，笑道，「嫂嫂真是明白人，算是知道我的心了。嫂嫂放心，我雖然是微賤之人，但誰對我真心，我也清楚的很，嫂嫂今日也沒有把我當外人，與我說的自然都是真話了，必不會辜負了嫂嫂。」
青羅道，「那我先謝過妹妹了。只是我對妹妹，一是想到家中幼妹，與妹妹倒是脾氣有幾分相似。二來妹妹如此坦率，我也喜歡的緊。我對妹妹真心呵護，並不為別的。」懷蕊點頭道，「我自然明白，若是嫂嫂是為了別的什麼，一來我也就不會這樣對嫂嫂，二來我也幫不上嫂嫂什麼。我敬佩嫂嫂，本來是為了嫂嫂能對我一視同仁並沒有什麼輕視。如今，更是因為嫂子有話直說，想要什麼也不作偽。」青羅笑道，「這話就是恭維我了。我也是在明白人面前說明白話，在糊涂人面前也就裝糊涂了。」懷蕊露出心領神會的笑，青羅看見那個了然的神色，心里卻是一痛，忍不住道，「妹妹你還是豆蔻之年，不必想的這麼多，叫自己心累。」懷蕊卻是淒然一笑，「我雖然年紀小些，這些年也算是經歷過了，若是一味的嬌憨天真，如此不知道活的是怎樣，被人踐踏到怎樣。如此這樣，雖說也算是自苦，到底不會輕易叫人傷了。嫂嫂你自然也是懂的，若有一天突然有了什麼事情，把你一生的美夢都打碎了，叫你去面對殘酷的現實，一味天真，如何去活呢？」青羅心里像是被扎進了一根刺，她自然懂。她不就是如此麼？或者懷蕊說的對，保護自己，才能隨時面對這人世風雨。
正要送了懷蕊出去，懷蕊突然道，「二哥哥不知道回來了沒有，說起來我和二哥哥都算是王妃養著的，只是我也難得和哥哥說上幾句話，今日正巧貳來了，嫂子帶我去瞧瞧如何？」青羅便答應了，領著懷蕊往前頭卷綠齋去。果然懷慕已經回來了，正獨自坐在書齋里頭看出。听到有人進來，以為是丫鬟小廝，便順嘴囑咐一句，「茶涼了，給我換一杯來。」青羅見懷蕊不出聲兒只望著自己笑，也就無奈去又倒了一碗茶來。懷慕接到手里正欲喝茶，卻听得前頭人撲哧一笑，抬頭一看竟是懷蕊，又轉頭一瞅，原來給自己倒茶的是青羅。也就不好意思站起來道，「妹妹難得來我這里一遭兒，怎麼也不說話，叫你笑話了。」懷蕊道，「二哥哥，我要是開口說了話，又怎麼瞧見嫂子給你倒茶喝呢？」
懷慕雖說往年不常在府中，懷蕊年紀又小，與他算不得有什麼深交，只是關于懷蕊母親長的有幾分像是自己母親一說，他也听說過。雖然如今懷蕊年紀小，面上還瞧不出來什麼，心里到底多了一點親近的意思。名義上懷蕊又是柳氏養著，也算是自己嫡親妹妹了，待她也很是親近，便笑道，「你這個丫頭，連哥哥嫂子也被你拿來取笑，」懷蕊瞧著如此情景，忽然眼眶竟然一紅，自覺失態，便取了帕子自己拭淚。青羅自然知道她的心，就摟過來安慰道，「妹妹你別傷心，你母親也沒了，和你二哥哥是一樣的。王妃雖然有你們兩個，到底身子不好也管不了什麼，你以後要是有什麼委屈，哪里過的不稱意，盡管來哥哥嫂嫂這里。」懷蕊心里感動，自己在這王府里長了十二年，也沒有過這樣的經歷，此時此刻，不用想自己的出身如何尷尬，面前的哥哥嫂子，都像是自己嫡親的人了。她也說不出為什麼會對這個進門十幾天的嫂嫂如此親近。或者是她在她的眼中，看見了從未見過的真心憐愛。這些年她渾身是刺的生活，如今終于可以卸下這些，有人會安慰她。
懷慕雖然素來待懷蕊不錯，只是到底年歲差的多了，又是兄妹，也不曾交心。何況懷蕊平時脾氣那樣，今日這場景他也是從來沒見過。懷慕是聰明人，想了一想心里也就明白了，暗自感慨，自己新婚的妻子竟然又這樣魔力，自己的母妃，教養嬤嬤，率性的仲平，如今連這樣目下無塵的三妹妹都肯和她親近，或者自己的疑心也都可以消了。他長長地舒了一口氣，道，「妹妹你可別哭了，這會子這樣出去，被人還說你哥哥嫂嫂欺侮了你呢。」懷蕊雖然平時都是大人模樣，到底也是孩子，听了這話倒是笑了。正在此時，侍書也進來，道，「女乃女乃和三小姐叫我還找，說是要喝茶呢一轉眼都到這兒了。」說著就遞上去小小一個食盒兒，「小姐要吃的雲華酥太費功夫，今兒說什麼也是趕不及了，這一碟子是菱粉糕，也是口味清甜不膩的，小姐要不要先嘗一嘗？」懷蕊便笑道，「多謝侍書姐姐了，我先前只是說著玩兒的，這菱粉糕我也喜歡呢。」說著就提著食盒兒準備走。青羅忙道，「你看你出來也不帶個人，這會子天都黑了，你一個人提著燈又拿著這個，摔著了怎麼好？」便對侍書道，「去門房拿一盞燈，好生送三小姐回去。」懷蕊露出感激的一笑，也就跟著侍書走了。
青羅目送著侍書與懷蕊出去，一轉臉卻見懷慕正定定地望著她，臉上一紅，道，「你瞅著我做什麼。」懷慕也不說話，轉身給她也倒了一杯茶，又打量了幾眼，才道，「我是在想，你有什麼能耐，竟然連這麼倔強孤傲的三妹也被你降服的服服帖帖的。」青羅接過茶，笑道，「哪里有什麼能耐，不過是將心比心，真心相待就是了。」懷慕皺眉道，「這真心相待倒是說得通，這將心比心可怎麼說？」青羅便笑笑，只道，「這話前日不也說過麼，家里親戚中，也有像三妹這樣的，往日表姐妹們聊天，自然也是知道。三妹在這府里，實在也是不易，我滿心里想疼她，難得她也肯和我親近。」又抬頭懇切地望著懷慕，「三妹和你，雖不說同母，說起來到底也都是母妃養著，我們和她親近些也無妨。何況，如果她的母親真的是和你的母親有些相像，她也是個可憐人，我們不疼惜一點，誰還在意她呢。」
青羅一番話說得懇切，倒叫懷慕有些動容，「你說的是，往日我也忽略了她，既然你和她投緣，都依你就是。」想了想又道，「原本想著我住在垂玉小築，不會擾了你。只是今日童嬤嬤說得話，你也听見了，這些日子只怕——」說著也不往下說，只瞧著青羅。青羅自然知道他的意思，也是無法，只好道，「既然垂玉小築也收拾停當，也不防就那麼擱著，你有時歇個中覺什麼的也便宜些，晚間，要不還是挪到後頭來。」一番話還未說完，臉已經紅透了。懷慕也不知如何說，半晌才道，「現下還早，只是折騰一日想必你也累了，要不就歇下吧。」青羅幾不可見地點點頭，只低著頭跟著他往後頭走。
布置屋子的事情是童嬤嬤領著一應人收拾的，因為模不熟新女乃女乃的脾性趣味，又處處留心問了侍書翠墨，才收拾停當。如今看過去，倒是頗合心意，一應物件都以古拙大氣為美，偶然點綴一兩件光彩奪目的，更顯得高貴不俗。案上擱著一個青玉蓮花座，里頭滿滿盛著清水，養著的卻不是荷花，而是用門前溪流里的各色水草做底，趁著中間飄飄蕩蕩無數朵合歡花瓣。那合歡花本就是最輕盈的，如今頗有新意地開在水里，蕩漾著清新的淺香，微微流動著夢一樣的顏色。懷慕瞧見這個，走過去仔細品玩一會，「這個斷不是她們的心思，是你自己做的吧？」青羅應道，「我總覺得屋子里頭若沒有花草香便有些悶氣，你若是不喜歡，我不擱著也就是了。」懷慕笑道，「偏你這樣謹慎。我若是不喜歡，如何這滿院子里頭都是合歡花樹。」青羅用手指撥弄著水中的那些浮浮沉沉的花朵，喃喃念道，「雨晴夜合玲瓏日，萬枝香裊紅絲拂。閑夢憶金堂，滿庭萱草長。繡簾垂簏簌，眉黛遠山綠。春水渡溪橋，憑欄魂欲消。」轉頭向懷慕微微一笑，「我以為你這樣性子，應當喜歡松柏竹木之類，沒想到你竟然喜歡這個。」懷慕笑道，「一般女子，見合歡樹想到的總是兩兩相對，合歡無憂，你想的這個意頭卻是不好，白惹了傷心。」青羅見他雖笑著，眉目間已有幾分愁緒，忙問道，「那你喜歡合歡又是為著哪一句？」懷慕靜靜望著青羅，慢慢道，「夜合枝頭別有春，坐含風露入清晨，任他明月能想照，斂盡芳心不向人。」
任他明月能想照，斂盡芳心不向人？這話倒真像是他說的。對自己而言，如今已經是，任他明月相照否，自斂芳心莫向人。原來即使是這樣合歡盈盈而開的庭院，在他們心里，也不是尋常人所見的同心合歡。就連自己，也是先想到那一支菩薩蠻，想到了擎雨閣中那個心碎的女子，想到了自己。合歡的花季那樣的長，幾乎開滿了整個夏日，那樣絲絲縷縷的清香花朵，不斷地飄落下來。幽香裊裊，飛紅逐水，而映襯著的，也不過是憑欄魂消的傷心人。
懷慕見青羅臉色有些變了，心里也是不好過，可巧此時硯香進來，見二人都對著這一片花朵發呆，笑道，「二爺二女乃女乃這是怎麼了？這合歡花的香氣最是清心寧神，今兒二女乃女乃想是乏得很，我在屋里頭也放了一點，床也收拾妥當，今晚該是能睡個好覺。」青羅這才回了神，笑道，「我知道了，你下去吧。」硯香瞧了一眼懷慕，遲疑道，「如今搬來這邊，還是不用上夜嗎？只怕晚上二爺和女乃女乃要端茶遞水的，也沒人伺候著。」青羅也望了一眼懷慕，懷慕便道，「這個你不用管，有什麼事兒我和你二女乃女乃自己會料理妥當。你們幾個也就睡在旁邊那間，真有什麼，我們再喊你們就是了。」硯香便把翠墨叫進來，服侍了二人洗漱，也就退下了