去年再相逢的時候，已經是一季花期的終了。不知道這飛落出的幾瓣，是去年離別時候開放的，還是今年新開？該是去年的花瓣了，今年桃花開的時候，就連蘇衡，也已經不在京城。那麼這一張護身符，想必也是那個時候，他在自己不知道的時候，給自己求下的。然而不知道因為什麼，隔了一年多的光景，才在這一封書寫著他的姻緣的書信里，和這早已經凋謝的桃花一起到來。
青羅記憶里印象深刻的桃花盛開，除了幼時玉屏山上的這一樹，便是離別京城之際，幾乎無處不在的紛紛落紅了。卻也巧合，兩處桃花，卻都和蘇衡有關。就連那清明晚粉，說是開錯了時節的梅花，不也像是開錯了容貌的桃花麼？嬌艷而又淒涼，開的轟轟烈烈，凋亡的時候也毫不留戀。遙遠的童年記憶里的那一樹，當時覺得嬌媚動人，然而隔了多年歲月再去回望，也只是悵然的苦澀罷了。
而還有一處，便是懷慕送給自己的桃花佩。那寓意著宜室宜家的並蒂花朵，自己在贈予玲瓏的時候，並沒有想的太多。只是如今看來，或者這樣單薄的桃花，在自己的生命里，到底是已經先承擔了別的東西，再也不能負擔起這樣美好的祝願了。青羅忽然有一種預感，這一對玉花終究還會回到自己的身邊，就像當日那琢玉的老者所說的那樣，自己與之有緣。就算避開了，也到底會回來。
青羅俯身，將落在地上的那幾瓣桃花撿了起來，與護身符一起，又放回了原本的那個玉簡里。凋亡的玉屏山上的桃花，隔了一年多的光陰，隔了千山萬水，又回到了自己身邊。那麼這蒼華山下永不凋零的桃花，即使遠去敦煌，只怕也一樣會回來。也許這就是那老者所說的緣分罷，不管自己去了哪里，不管他們去了哪里，也都會再相逢。而等這兩朵同時出現在自己身邊的時候，或者就是一個了局。
此時蓉城臘月將近，離下一個三月，也並沒有多久的光陰要等。不知道到了明年的春日里，自己和懷慕，清瓊和蘇衡，還有遠在敦煌的玲瓏和昌平王，誰會是那一個先看見那桃花盛開的人呢？不管是誰先看見，都但願能夠暫時忘卻這嬌艷顏色里的淒涼和死亡，只記得最為美好的部分。
是的，還有一處桃花，傾訴著死亡。自己已經錯過了一年，這一年，是必須要再去看的了。松城外的寂靜山嶺上，倚檀墓前孤獨的那一樹桃花，自己曾經許下諾言，要回去祭奠她的亡靈。去年的春日在西北未能歸去，等到來年，想必花也要開了。那一個為她種下這桃花的人，那個真正明白的她的人，如今又在何處呢？
蓉城才開始第一場雪，而此時此刻的京師，卻早就已經冰封多日。這是一個格外寒冷的冬天，雖然來得並不算早，卻聲勢驚人。一場接著一場的大雪，幾乎沒有晴朗的日子。往日熱鬧的京師在這嚴寒里瑟瑟發抖，路上的乞兒流離失所，凍餓而死的不在少數。官府和寺院都開了施舍的粥鋪，卻也只是聊勝于無罷了。這是十幾年來，京城最為淒冷的一個冬天。朝野上下震動，進諫的奏折就像飛雪一樣地飛進宮城，卻又像日光下的冰雪一樣消融，再也沒有聲息。
外面情形如此嚴峻，南安王府之中，就算燒著許多炭火，卻也仍舊顯得有些冷清。王府里的清瓊才剛剛起身，身邊的陪嫁丫頭修綺，正在給她梳一個京城正時興的發髻。只是一枝嵌著紅寶石的簪子總是滑落下來，修綺連著幾次都覺得不對，邊擱下嗔道，「這幾日天寒地凍的，手都覺得僵了，如今就連這一枝簪子，也都來和咱們作對。」
清瓊從眼前的一面橢圓的西洋鏡子里瞧著修綺，笑道，「這幾日是冷了些。也難怪你總嫌手腳使不上力了，只是想想外頭那些人，你在屋里烤著炭盆子，還有什麼話好說呢。」修綺笑道，「姑娘這話說的本來不錯，只是咱們是西疆人，和這里土生土長的人，自然是不好比了。且不說咱們那里就算下雪，和從來不曾冷的如此，就是這天干物燥，也叫人覺得難受得緊呢。每日里不管涂抹上多少香粉花霜，也總覺得兩頰上難受得緊呢。偏生又離不得這炭盆子一刻，愈發厲害起來，真正叫人不知道如何是好了。」
清瓊笑道，「哪里就像你說的這樣厲害，我還沒有說什麼呢，你倒這樣嬌貴起來。听說這里的老太妃雖然如今病著，年輕的時候管家，卻是十分厲害的。若是叫她听見咱們這樣叫苦起來，也有失蓉城的顏面。以後這京城不好的話，可不許隨便說了。」修綺點了點頭，「我哪里會往外頭說呢，也只會在姑娘跟前說兩句罷了。」
清瓊點頭到，「我也知道，你也是驟然離了家，新鮮的勁兒過了，就有些不知道如何是好了。你放心，日子久了，自然也就慣了。你只想想當初咱們在永靖王府里，可曾听見王妃和翠墨她們說過什麼？」修綺笑道，「我以後再不說就是了。我知道姑娘心里，是十分佩服永靖王妃的，什麼都要瞧著她如何。」清瓊聞言笑笑，也不說話。
修綺卻又皺起了眉頭道，「這些都還是小節，只是我今兒起來，又听伺候公子的小子進來回話說，公子還要在外頭衙門里再多住些日子，才能回來呢。」頓了頓又道，「說起來也奇怪，中秋節上，公子和姑娘才完了婚，就被陛下指派了去修葺城防，一去就是兩個多月。好容易听說就要回來了，卻又遇上這天寒冰雪，又被派了去賑濟災民。陛下當日給姑娘在端陽門主婚，瞧著是十分在意著婚事的，卻怎麼新婚燕爾，就把公子四處派遣，過了中秋的花燭之夜，竟是至今都沒有見上一面呢。」