鄭玉住進蘭陵王府已經三天，卻再也沒見過高長恭半面。
雖然居所樣樣不缺，來伺候的丫鬟也恭順有禮，王妃還時不時的派人前來詢問有什麼或缺，但就是再沒見過這里主人。這日清晨，鄴城又開始下雪，京城內外銀妝素裹，煞是好看。只是院落之中，原本不多的幾個做活的僕役也都畏寒冷，躲進屋里，使得庭院更顯冷清。鄭玉耐不住心中的煩悶，喚丫鬟拿了把傘，也不要相陪，信步走出了房間。
轉過角門，穿過回廊，步過重重院落，突然听到一縷琴音在空中飄蕩。幽然飄渺，時隱時現，如聞天籟。巡音而行，不一會便來至一院落前。抬頭看去，只見牌匾上書︰蒹葭居三個大字，渾勁有力。正要踏入院中，忽然一人如游魂一般閃在自己眼前。
鄭玉嚇得驚叫一聲，傘也掉落在一邊。那人卻是從容，將傘拾起，遞給鄭玉，冷冷言道︰「你並非王府中人，未經通傳最好不要進入此處。」
鄭玉上下打量此人，見他年紀不大，手握長劍，穿的與一般王府僕役無有二樣，只是眉目間有股陰冷之氣，讓人不寒而栗。
「我……我是府中客人……听到琴……琴聲，才……」鄭玉在那人凌厲的目光下聲音發顫。
「是何人在此處喧嘩？」此時，煙嵐從院中走了出來。
「回姐姐，有外人未經通傳而入。」那人對煙嵐抱拳答道，甚是有禮。
煙嵐看了鄭玉一眼，「是你？你來此處做什麼？」
鄭玉見她一名丫頭口氣卻如此不善，心里不快，又不便發作，只得道︰「我只是听到琴聲悠揚，循聲而來。」
煙嵐冷冷道︰「此處是王妃居所，一般閑人不可入內。」
正在此時，從園中又出來一名小丫頭，言道︰「煙嵐姐姐，王妃吩咐請鄭家姑娘進去。」
煙嵐听了，撇了撇嘴，「你隨我進來吧。」
鄭玉隨煙嵐進了院門，只見此院落與其他均不相同，約是其他院落三倍大小。中間沒有假山奇石，也無雕欄回廊，只有一片梅林。此時正值花開季節，紅白梅花交相輝映，在飛雪中怒放，香氣四溢，沁人心脾。
白雪皚皚，高長恭正在梅林里練劍，他手起、劍落、飛身、回旋，每出一劍，梅樹上便有一花落下。花落霎那，身比蒹葭，風華傾世。劍出花落並不難，難的是他閉著眼楮，僅憑雪落之聲就知何處枝上有花，然後出劍。他並不是在練劍法，而是在練耳力。
鄭玉從未見過長恭練劍，一時間不覺痴了，腳步漸漸停下，無法再挪動半步。
煙嵐在旁冷眉道︰「停在這里做什麼，小姐還等著呢。」
鄭玉這才驚醒，臉頰飛紅，低頭快步而行。
來到主屋，只見門廊前放著一架火盆，一張琴案，鄭元正在撫琴。見鄭玉來到，便停了下來，「你既是我鄭氏同宗，日後我們便以姐妹相稱，可好？」
鄭玉拜道︰「憑王妃做主。」
鄭元微笑點頭，「妹妹來王府數日，可住的習慣，底下之人可有不恭之處？」
「我本鄉野之人，哪有不習慣的，府里的人待我也極好。」鄭玉小聲回話，頓了頓，猶豫著又言道︰「王在練習耳力，我等說話不會影響他嗎？」。後面一句，聲音倒是前面一句高了半分。
鄭元看了她一眼，笑道︰「無妨，他練耳力為的是在戰場之上可以听見流矢之聲。那里人聲鼎沸，駿馬嘶鳴，比這兒亂上何止千倍。若是我們說幾句話便影響他練功，那他這功也可以不必再練了，因為練了也根本沒用。只是我沒想到，妹妹竟然能看出他是在練耳力……」
「陽曲多習武之人，幼時井巷中多有江湖客來往，所以也就听了一些。」鄭玉雙頰微紅，一邊低低回話，一邊偷眼向梅林瞟去。
只見高長恭那里，劍身一挑，揚起枝上落雪無數，飛花點點，飄灑空中。一個旋身，睜眼收劍，落花盡被接在左手之中。
「妹妹嘗嘗這梅酒煮的如何。」
听到鄭元的聲音，鄭玉才陡然驚醒，看見鄭元正遞過來一杯梅酒，不知何時到了自己眼前，立時大窘，忙接了過來。
高長恭此時也已走到廊下，將寶劍歸鞘。
「府中住的可還習慣？」長恭對鄭玉溫和言道。
鄭玉含羞答道︰「方才王妃已問過了，煩勞王掛記，奴家一切都好。」
高長恭點了點頭，轉而對鄭元張開手掌，道︰「方才見這幾朵落梅倒是雅致，我予你戴上如何？」
鄭元欣然一笑，任由高長恭將紅梅插于自己發間。
鄭玉見他二人的親昵之舉毫不避諱眾人，而一旁的丫鬟侍從則都一副見怪不怪的表情，反倒是自己一雙眼楮不知往哪里擱才好，看與不看都覺尷尬。只好端起梅酒，淺淺品嘗，竟發覺這酒居然是苦的。
「她的舅父你尋訪的如何？」高長恭在琴案邊坐下，自己斟了杯梅酒，對著鄭元說道。
「已有些眉目。東門有一王姓商人，正是單名直字，在鄴經商也已有五年多的光景。只是現下去往濟州辦貨，不在鄴城，所以未得確認。」
「那就好。」高長恭對著鄭玉笑道，「希望此人便是你的親眷，那你也總算有所著落了。」
鄭玉扯扯嘴角，卻怎麼也笑不出來。
高長恭沒有注意到她的表情，轉而又對鄭元道︰「我方才在練劍時想到，突厥鐵騎一直為人所畏懼，主要是他們的強弓硬弩，且人人善射，臂力驚人。無論是北周還是我大齊，在弓馬上與之較量，從未討得過半點便宜。究其緣由，一是中原漢家子弟多重文墨，雖鮮卑入主崇尚騎射，但畢竟陷于環境，不如突厥一出生便是馬背男兒。二是我等騎兵均是輕甲上陣，對于突厥強弓形同虛設。故而一旦交鋒，損失極大，繼而畏戰。」
鄭元含笑，「你是否想到什麼解決之道？」
「雖不能全部解決，但應也有一些用處。」高長恭將杯中酒一口飲下。
「說來听听。」
「我想在自軍中鮮卑族中挑選一批能彎強弓的馬背男兒，加以訓練。再為他們量身打造一批重甲，上護其身，下護其馬。如此可與突厥一較高低！」高長恭說著，雙眼灼灼生輝。
鄭元眼中亦放出光彩，「煙嵐，將琴撤了，取我筆墨過來。」
不大會兒，琴案上已換上了筆墨紙硯。
鄭元將絹帛鋪開，提筆揮毫，片刻功夫，便已完成。
鄭玉在旁望去，只見那絹帛上繪的不是山水花草，而是一個猙獰若鬼的鐵甲戰士。盔冑遮面，鐵甲披身，連同坐下戰馬，也是一身甲冑。
這算不上是一幅好畫，沒有半點意境，但卻真實地可怕，仿佛那畫中戰士馬上便可躍然紙下，提刀來戰。
高長恭則大喜，「不錯不錯，正是我想要的甲冑模樣！元兒，你畫中的戰甲比我想象的更加完美，我該如何謝你！」
鄭元淡淡微笑，「與你有用便好。」
「我這就上書陛下，請旨打造這支鐵甲戰騎！」高長恭說著，便要離去。
「肅！」鄭元輕喚一身，讓長恭又停下步伐。
「何事？」
「陛下未必同意。」鄭元淡淡言道。
「為何？」
此時煙嵐給鄭元端來湯藥，鄭元蹙眉，深吸口氣，端起一口喝下。高長恭則急忙從案上拿了顆蜜棗，遞了過去。
鄭元吃下蜜棗，眉宇慢慢展開，才道︰「你可算過，打造這樣一支鐵甲戰隊需多少花費？」
「多少花費？」長恭愣住。
「先不說其他，就說這身重甲。若能按你心思打造出來，一件起碼需耗青銅四十斤，生鐵二十斤。如此推算，若要打造千件，就需耗費四萬斤青銅，兩萬斤生鐵。換成五銖【45】，怕是筆不小的費用，這還不算其間的人工。而我大齊一年所得青銅也不過三萬余斤，你說陛下會輕易答應嗎？」。鄭元細細盤算，長恭則一臉愕然，旁邊的鄭玉更是听得兩眼發直。
高長恭頹然道︰「原來，我的想法不過痴人說夢而已。」
鄭元笑著搖頭，拉起長恭的衣袖，「你的想法沒錯，這樣一支戰隊足可威懾四鄰。你只需向陛下陳述利害，避開費用，好讓他答應。若是他真問起花費幾何，你告訴他只需十萬銖便可，他自會準了你的奏請。」
高長恭驚道︰「十萬銖？依你剛才所算，這豈是區區十萬銖能做的？」
鄭元笑容不變，「是不夠，遠遠不夠！但這是讓陛下能答應此事的最高花費。我們要的也不過是陛下的首肯。至于剩下的，你不用擔心，我自有辦法替你籌到。」
「你……」高長恭望著鄭元，說不出話來。
鄭玉在旁看著他們，心里一片冰涼。
自陽曲被長恭所救，她本已種下情根，加之長恭每每對其態度溫和，更讓鄭玉覺得並非自己一廂情願，但礙于身份相差懸殊，只得藏在心里。可是時間一長，鄭玉發現他並非只對自己溫柔，而是對所有人都是一般模樣，又從瓊琚處得知他家中早有賢妻，且夫妻恩愛，心中更覺無望。但還鄴那日，見著鄭元，卻又讓她重新燃起希望。
鄭玉只道蘭陵王妃能得王寵，必是有著閉月羞花之貌。可初見鄭元，卻只是個姿容不及自己一半，平常的不能再平常的女子，怎可與王匹配？可是今日鄭玉才明白為何這個王妃在眾人口中都是無可取代。因為她可以洞悉王的所有心思，雖是弱質之身卻可成為王的無上助力，可以將百萬銀錢說的風輕雲淡。
這到底是個怎樣的女子？
如果蘭陵王是個只知風月，不思國事無聊閑王，或許鄭元這樣的女子仍是無法入眼的。但蘭陵王不是，他恰恰是個憂思國事，心系百姓的大義之王，那麼這個王妃就非鄭元莫屬，無可取代。
注︰【45】五銖︰南北朝時期的貨幣。