幻樂坊。雀曉樓。
「呦——這是哪家的小娘子，如此粉雕玉琢。」馮娘嬌笑著上下打量高季靈。
「這是我家小妹新泰，你莫要嚇著她才好。」鄭元抿著茶道，「新泰，這便是鄴城最有名的花樓主事，馮娘。」
高季靈一臉興奮，「姐姐，這里是否就是所謂的煙花之地？」
鄭元微笑點頭。
馮娘則一臉驚訝，「姑娘行事真是不同，一大早的不帶你家小娘子去參佛游園，卻跑到我這？」
鄭元笑道︰「我既許諾帶她去個有趣的場所，自然不可失言。」
「我這里一清早的最是冷清，哪有什麼有趣。再說——這里也不該是她這般姑娘該來的地方。」馮娘滿臉不贊同。
「她能來得，我怎就來不得？」季靈不滿的叫道。
「姑娘怎是一般人能比的。但就是姑娘，現在也少來為好！」馮娘沒有理她，卻對鄭元苦心勸道。
鄭元思索了片刻，「馮娘莫惱，是我思慮不周，日後不會了。只是今日既已帶她來了，也不能就此便回去，是不？對了，我哥哥可還在此處？」
「前兒知道姑娘平安，簫先生便不再對公子禁足，昨日晚些便離開了。公子不是不想見姑娘，只是自覺前番連累姑娘，臉上有些掛不住罷了。姑娘莫往心里去。」
鄭元只是苦笑，「你先去吧，我領新泰四處逛逛。」
馮娘應了聲便退了出去。
高季靈見馮娘已走，便對鄭元道︰「姐姐，你剛才在向馮娘打听何人？我四哥已是絕色，你不會還有相好的吧？」
鄭元剛入口的一口茶「嗤」地全數噴了出來，真想掐死這個胡亂說話的丫頭。
「我剛問的是我大哥，親大哥——懂不懂！」鄭元凶神惡煞。
高季靈訕笑，「懂了，懂了。」
「可知我為何帶你來此處？」
季靈搖頭。
「跟我來。」
隨即將高季靈帶到雀曉樓的三層。打開半扇窗戶，「雀曉樓乃馮娘所居，從這里可以看到幻樂坊的全部。」
鄭元指著不遠處另一座吊腳花樓，「那里住著的，是紫陌姑娘。朝中的陸大人、崔大人、還有長廣王身邊的和大人，都是她的入幕之賓。而右邊的宣雨閣中，住的是沫兒姑娘。安德王可是與她常來常往。還有後面那座落雲軒，住的是尤憐姑娘，她剛來此處不久，是位難得的美人。在這里，你可以听到別處听不到的訊息，知曉別處無法知曉的隱秘。甚至你無須探問，只從這些位朝中權貴何時來，何時走，點什麼菜，听什麼曲，便可知曉許多。有時這些信息，可以救得一人或一家性命。」
「姐姐對這里怎麼如此熟絡？」高季靈滿臉疑惑。
鄭元斜睨著她，「這個你日後自會知道。」
「可我知道這些，又有什麼用呢？」高季靈依然不解。
鄭元淡淡一笑，「你可學過概率？」
高季靈一臉黑線，「我數學最差。」
鄭元也不再問，「每日幻樂坊的客人看起來繁雜，但其中仍有規律可循，皇城之中，各派人等來這里的幾率都是一樣的，所以這里每日招待各派人數也是相差無幾。可是，楊丞相被捕前日，新帝、長廣王、河南王等派系中人卻一個沒來，這便不是巧合！那楊相若是能及時看透，也不至于一敗涂地、身首異處。」
鄭元轉身看著高季靈，「歷史上，新泰公主嫁于明月將軍四子斛律恆伽。斛律將軍乃柱國重臣，自然也避不了這廟堂紛爭。你若為你日後打算，就要對朝局有所把握。」
「斛律恆伽？那他可來過此處？有沒有哪個相好的姑娘？」高季靈撅起嘴，酸味十足。
鄭元失笑，「你連他是圓是扁尚不知道，問這些有何意義？等你見過了，若是喜歡，再問也不遲。」
「那若不喜歡呢？」
「那就沒必要再問這些了。他是他，你是你，找個機會，離開他便是。」鄭元冷冷回答。
「我覺著，你是個挺涼薄的人。」高季靈望著鄭元，「那你可喜歡四哥？你會離開他嗎？四哥可曾來過此處？」季靈一連串的發問。
鄭元彎唇，「你四哥……自是不同的。」
「姐姐，歷史上可有關于我結局的記載？」高季靈忐忑的問。
「沒有。」鄭元答得堅決。
「啊？」高季靈眼中難掩失望。
鄭元心中嘆息，「季靈，有時不知道比知道更好！至少還有機會去創造結局。」
「那你與四哥史上可有記載？」
「有，結局不好。但我會竭力一搏，不到最後，我決不放棄。」鄭元微笑，目光堅決。
「那姐姐今日帶我來此處，是否也是讓我學著掌握各種消息脈絡，好一搏自己的命運？」
「聰明！」
待二人回府，有僕來稟，說是河南王派人來請王妃並公主游園，于是兩人又乘車向河南王府而來。
一入王府，便看見河南王妃盧氏笑意盈盈地迎了出來。
「元妹妹、季靈妹妹安好，眾家姐妹都來了，就等著你們呢。」說著，一手牽著一人，將她二人帶到花園之中。
王府的後花園，穿山游廊，迂回曲折，各式樓閣，雕欄玉砌，百鳥爭鳴，繁花似錦，美不勝收。這里已聚集了各府的眾多女眷，一個個婀娜多姿，香風暖霧。她們身前的桌子上，擺放著各種精美的糕點與新鮮的水果，一個個談笑著，和樂融融。
盧氏讓她二人上座，被鄭元笑著婉拒，帶著季靈找了個不起眼的位置，坐了下來。
盧氏回到主座，笑著說道︰「今兒請各位姐妹來此相聚，一是鄭家妹妹病愈歸來、可喜可賀，又難得季靈公主出宮小住，于是我辦這游園之會，也好讓眾家姐妹親厚一番。」
原來，高長恭以鄭元病弱，回洛陽調養為名隱瞞了鄭元的出行，所以眾人都以為她是剛剛病愈歸來。于是听了盧氏之言，紛紛道賀。鄭元趕緊含笑回禮。
盧氏又言︰「此番相聚，還有個緣由——」說道這里拉長音調，「今日我請了當年為文宣帝相聲的吳士【32】前來，此人相術精準，從無失言。想來各位姐妹當有興致！」
此語一出，果然地下一片沸騰。
季靈難掩興奮，四處張望，只鄭元淡淡笑著，自顧慢慢吃著水果。
不多會兒，有家僕引了一名盲人來到園內正中。眾人心知，此人便是吳士。
盧氏示意安靜，立時園內一片寂靜。那吳士撢撢衣襟，盤膝而坐。
盧氏言道︰「哪位姐妹先來？」
席間右座首位一身穿翠色衣衫的貴婦起身，「我先來吧。」
鄭元認出，這便是長廣王妃胡氏，乃盧氏表妹，將來亦是個禍及家國的婬後。
那吳士言道︰「這位夫人貴不可及，其子當為人主。」
胡氏听了大喜，美滋滋的坐了下來。
又一貴婦言道︰「先生看我如何？」
鄭元瞟去，是河間王府的側妃陳氏，並不得寵。
「夫人雖無子無寵，卻已然富貴，當要知足，莫要行自毀之事為佳。」
那陳氏白了臉，「先生之言，奴家不懂。」
吳士微微嘆息，卻不再言語。
又有幾位夫人出聲，讓那吳士听相，所言無一不中。
鄭元在一旁越听越驚，心道，那吳士難道也是佔星族人？
就在此時，高季靈興奮地喊道︰「先生看我如何？他日能否嫁個如意郎君？」
此語一出，惹來一片笑聲，高季靈卻也不介意，眉尖一挑，「我哪里說錯了？難不成你們當初個個盼著嫁個不如意的？」
那吳士卻直直地盯著高季靈，雖說他看不見，高季靈仍被他盯的背脊發寒，「先生不言，反盯著我做什麼？」
那吳士沉聲道︰「公主本不屬此處，命格已改，禍福難定，當好自為之。」
高季靈目瞪口呆。
鄭元冷冷開口，「先生泄露如此多的天機，不怕改了天地循環，禍亂後世？」
那吳士听見她的話，驚得站立起來，大叫︰「怎麼可能！怎麼可能！」
忽又大笑，「佔星後人，竟自毀魂魄，強改命格！當真有人以為可以逆天而為，顛覆人間嗎？哈哈……夫人自知其命，真以為憑一凡人之力，勝得過天理循環麼？天機知也罷，不知也罷，最終都難逃天命。我泄露天機卻無法改變天命，真正想改命而行的卻是夫人那！」
眾人听得糊涂，鄭元臉色卻已一片慘白，咬牙道︰「不試怎知不能？」
那吳士神情奇特，「怕只怕，到頭來，想全之義無法全，想留之人留不住，徒然一身傷痕……」說著，大笑著向外走去。
園中各人，面面相覷，竟也無人阻攔。
盧氏尷尬笑道︰「相士之言，信則有，不信則無，各位姐妹莫要太過介懷。我等難得一聚，還是話話家常吧。」
底下眾人點頭稱是，于是園中又喧鬧起來。
高季靈仍在暗自發愣，鄭元心中異常煩悶難解，悄悄起身，向外走去。
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走過回廊，繞過假山池塘，穿庭過院，不知不覺鄭元已走近書房。待鄭元發覺，想要返回之時，突听書房內傳來爭吵聲。而且還是高長恭的聲音。
鄭元吃了一驚，他怎麼在此處？他怎會與人爭吵？
在鄭元的印象中，溫雅到了極處的高長恭幾乎從未對人高聲言語。
這樣的人也會和人爭吵？
鄭元轉了回來，躡足屏息，凝神細听。
「……那雲端之位，當屬有能者居之，不可因親疏而斷。九叔雖與大哥相親，卻無帝王才德，況大哥知曉我從不參與朝爭，大哥所求，恕愚弟不能答應。」
「四弟！何謂帝王才德？那文宣帝乃我北齊顯祖，開國之君，難道就有帝王才德？他視人命如草芥，暴虐專權，沉迷酒色。四弟隨他征戰南北，立下戰功無數，又多少次陣前救他性命，可他卻無半點情分，多罰少恩，直到那廢帝登基，才按例給四弟封了個郡王。如此薄情寡義的帝王，難道就有帝王才德？四弟對他忠心不二，難道九叔就比不得他？」鄭元辨出這是高孝衍的聲音。
接著傳來高長恭冷笑之聲，「……二哥說對了，九叔比不得先帝！先帝雖暴虐少恩，但尚能辨識忠奸。他能任用楊愔為相，全心信任，便是不易。況先帝初踐大位，留心政術，以法馭下，公道為先也是不爭之事。如昔日貴臣高隆之因為私怨想害崔暹、崔季舒，先帝不許；而後崔季舒等又詆毀高隆之，先帝也不理會，真正做到了公道為先。而九叔身邊所聚何人？和士開、劉桃枝【33】之流，其辨人理政之能，不如先帝。」
鄭元嘴角上揚。好個長恭，其政治敏銳，閱人精準，遠遠在其兄弟之上。若投身權謀，醉心朝政，怕這北齊沒有多少是其對手。只可惜——他生性淡泊，並無此志。鄭元心里不免又暗自嘆息。
「他能辨人？大哥于信州之時，政治清明，二哥任司州牧，上下亦贊其理政之能。可是先帝何曾重用？你的領軍之能又何嘗被其看重？我兄弟皆非碌碌無為之輩，卻始終無出頭之日，何也？若九叔上位，以他與大哥同年相親，必能重用，使我弟兄才能得所展示，又有何不妥？四弟領軍征戰多年，陣前果決，此番為何如此迂腐？」高孝琬聲音漸高。
「天下有才之人，何止凡幾。我等未曾游歷天下，猶如井底之蛙，又怎知自己才高？陛下若用，那是皇恩，自當盡心竭力。陛下不用，那是因有其他更有才德之人可用，我等自當為國有棟梁而欣喜。陛下用人，豈能止于高氏一族？」高長恭聲音平淡。
「是！我等均未游歷天下！能游歷天下的怕只有四嫂吧？四嫂見過天下俠士，自然不會再將我等放在眼里。只是她的那些天下俠士可會為我北齊效力？怕只怕那些能人只望顛覆我北齊天下吧。我雖受先帝重恩，但若九叔需我相助，我決不推辭。四哥你再喜歡四嫂，最好也莫忘了自己的姓氏！」高延宗語出譏諷。
鄭元在外面卻黑了臉，怎麼好端端地又扯到自己身上。
「四弟，楊愔伏誅之前曾對我與九叔言，弟妹並非鄭公之女，乃爾朱之後，且鄭家與幻樓關系亦非比一般。此番幻樓竟參與北周廟堂之爭，從此可看出他們心之所向。此事我尚未稟明陛下，但勸四弟切莫為了兒女之情，忘了自己的家國！」高孝瑜沉聲而言，甚是嚴厲。
鄭元的心漸漸下沉，好個楊愔，臨死竟然仍做此挑唆，明擺著是讓他們兄弟叔佷間存下芥蒂。而他讓自己身份大白天下，逼得自己只有兩條路可選。
其一，自己若斷絕與幻樓一切關系，安分守己，做個深宮貴婦。那是可讓他們叔伯兄弟安心，但同時也自斷手腳，失去日後應變反擊之力。從此人為刀俎，我為魚肉，任人宰割。依自己個性，斷難接受。
其二，便是趁著他們尚未動手前，全幻樓之力予以反擊。想那楊愔怕是已從北周之變看出端倪，知道幻樓北周一戰未盡全力，更可能已知那一戰本是假象，故才設此局，逼自己應戰。自己若戰，自然不可與一國之力硬拼，最簡單有效的辦法便是要以迅雷不及掩耳之勢除去這些知情之人，以保自己身世之秘。如此，長廣王、河南王等害他楊愔之人也就盡皆被除，正好為他報仇。
鄭元是不在乎暗殺幾個人，也不在乎是否是被利用為他人復仇，只要于自己有利有何不可。但，此舉無論成敗，與長恭都事成水火，再難相與。
鄭元一時落入兩難之境。
「你們——廟堂之事，與元兒何干，何必拿她說事。她從未做過于大齊、于你們半點不利之事，你們又何必苦苦相逼。」高長恭的音調中有難以言喻的苦澀與疲憊。
「四弟，不是我們兄弟相逼，而是當今陛下出爾反爾。當初謀事之時，他曾許諾九叔將傳位與他，如今卻另立太子，朝中局勢一觸即發。明月將軍之女已被立為太子妃，其態度不明，難以倚重。段老將軍，受的是皇祖之恩，為人又狡黠圓滑，更難謀事。只有你，外統兵權，又是族中子弟。只要你能站定，此事就有九分把握，那自然再無人會提及弟妹身世。」高孝瑜說的不急不慢。
外面的鄭元陡然明白，無論自己身世是否為楊愔泄露，這些人無非想以此來要挾長恭，讓他做些違心之事。可這些人都是他珍視的至親兄弟啊！怎能如此待他！鄭元突然明白了，高長恭的眉宇間為何總有一絲抹不去的哀傷。
「我說過，我不會參與朝爭。我只答應父親至死效忠國家，保衛這片江山，護佑這方黎民。至于誰是君王，我不想問，不想管，也管不了。」高長恭的聲音里透出無法開解的疲倦。
「不想管？呵呵……四哥，若哪日爾朱一門想復闢這天下，四哥是否也不想管？」
「復闢？那樣必會重燃戰火，禍及黎民。你們放心，我的元兒絕不會做出禍害黎民之事。」長恭語氣堅定。
「萬一會呢？」高延宗不依不饒。
「沒有萬一！你等記住，她除蘭陵王妃外再無其他身份！若再拿此生事，莫怪長恭劍下無情。……」
鄭元輕步緩緩離去。那些人再說什麼，她已無需再听。因為她知道，有一個人，會對她全心維護，而自己亦會用似水柔情去撫平他心中的苦痛。如果說他此生命定淒涼，那自己即便捐棄靈魂，也要為他換取一次逆天改命的機會。
回到園中，高季靈驚道︰「姐姐怎麼哭了？」
鄭元這才驚覺，自己面上已是一片濕涼。
「沒有，花絮迷了眼而已。」鄭元淡淡微笑。
注︰【32】北書中記載︰高澄時有吳士，雙目盲而妙于聲相。高澄試之，讓眾人在其面前講話。听到劉桃枝之聲，盲者說︰此人當為人屬下，然而當大富大貴，王侯將相多死其手，譬如鷹犬為人所使。听了趙道德之聲，說︰此人亦為人屬下，然而富貴顯赫，不如剛才之人。听了高洋的聲音，說︰此人當為人主。听到高澄的聲音，盲者沒有反應，崔暹在旁趕緊掐他一把，他才說︰也是國主。
【33】劉桃枝︰曾侍奉高歡，高澄，高洋，高演，高湛，高緯等北齊歷代君王，被譽為「北齊第一御用殺手」，北齊滅亡後不知所蹤。