又是一個艷陽天。寧櫻站在荷花池邊的亭台里，倚欄遠眺，目光盡處，是一堵高牆，牆頂的琉璃瓦在陽光下的照射下，象是涂了一層金色，明亮得耀眼。
從王尚書府回來已經一個月了，寧櫻偶爾會想起司徒清這個人，相贈一瓶金創藥，彈奏一曲韻樂，讓她對他有了點好感，可是對于嫁給他為王妃一事，自己還是沒有心理準備。
正沉醉在思緒間，銀月走進亭台，要她到書齋一行，說相爺有事商議。
寧櫻去到書齋，柳青木夫婦正在等候她。
柳青木和顏悅色地對她說︰「姿兒，我答應過燕妃要你再修琴藝。以前教你學琴的師父已經遠赴他鄉，我有一個老朋友蘇閑子，他的琴藝出眾，但是從不上門授藝。他在華台鎮後山的煙雨樓中居住，你明天啟程到他那里，請他用心教導你。我已經修書一封，你到時交給他。」
寧櫻取過信封，沒有提出異議。反正她也想出去見識一下外面的世界，此舉正合自己心意。至于彈琴能不能學會？她在心中暗笑，這個全由自己操縱！
寧櫻對他倆說女兒家出外多有不便，女扮男裝能夠安全許多。
柳青木夫婦覺得她說得有理，同意了她的請求。
第二天，寧櫻和銀月兩人拿著包袱準備啟程，柳夫人在大門口依依不舍地相送，兒行千里母擔憂，她對寧櫻說了許多要她小心之類的話，寧櫻點頭應允，叫她不用擔心。
到華台鎮走路只是一天的行程，寧櫻兩人一邊走一邊觀賞路邊的景色，不亦樂乎。
入了華台鎮的城門，映入寧櫻眼中是滿目的古樸，幾條清清的小河縱橫交錯地在鎮內穿行而過，沒有絢麗的色彩，到處只是黛色的瓦，吊腳的水閣。
詢問過幾個路人，寧櫻得知，還要走大半天的行程才能到達煙雨樓，她決定在小鎮上留宿一晚。
擠過熙熙攘攘的人群，終于找到一間客棧可以投宿一晚。
安放好行李後，寧櫻和銀月到客棧樓下用膳。她們走了一天的路，途中只吃了幾塊糕點，兩人都已是饑腸轆轆。
兩人正吃得津津有味，有兩個人走了進來︰「掌櫃，還有客房嗎？」。
寧櫻一看那兩個人，慌忙把臉扭向另一邊。
進來的是著一襲紫衣的司徒清，他身邊跟著一個白衣少年，年約十七八歲，臉龐輪廓分明，身材矯健開揚，手中拿著一把長劍，看樣子應該是司徒清的侍衛。
寧櫻看他們沒有注意自己，低聲地叫銀月去結賬，自己悄無聲息地上樓回房。
回到房間，寧櫻來回徘徊，暗忖司徒清已經見過自己幾次，就算穿上男裝也會被他認出來。
這時，寧櫻听到樓下有馬匹的嘶鳴聲，她微微一笑，有辦法了。
黑夜，天空中沒有月亮，只有幾顆閃閃爍爍的星星。
寧櫻躡手躡腳地走進客棧後院的馬廄內，點亮手中的蠟燭。
馬廄里面只有兩匹馬，當中有一只黑馬，它的馬鬃和馬尾巴黑得發亮，一雙明亮的大眼楮在閃呀閃地望著寧櫻。
寧櫻伸出手輕輕地撫模它一下︰「馬兒啊馬兒，我借你尾巴的毛用用。」
見黑馬沒有什麼反應，寧櫻拿出小刀飛快地割了一咎馬尾巴毛。
清晨，氣溫涼爽，籠罩在晨曦中的華台鎮，就象一幅籠罩在煙雨蒙蒙下的淡雅水墨畫。
銀月端了盆水給寧櫻梳洗，一進門，見到寧櫻鼻子下多了兩撇胡須。「小姐，一夜之間，你怎麼就多了黑須出來？」
「你不懂，我這樣才更象真正的男子。」寧櫻模著胡子笑嘻嘻地說。
下了樓，見到司徒清和他的侍衛正在吃早點，她大大方方地在他們身邊坐下。女扮男裝還加了兩撇胡須，想他也認不出自己。
叫銀月收拾好行李，寧櫻到櫃台結賬，她伸手模向腰間的銀囊，糟糕，銀囊不知什麼時候不見了。
她叫銀月打開包袱，可是翻來翻去也沒有找到銀囊的蹤影。
掌櫃用眼冷冷地瞅著寧櫻，這年頭，混吃混睡的人太多了，沒想到眼前的白淨書生也是這種人。「客官，你到底有沒有銀子？我們這里的規矩是沒有銀子結賬要報官的。」
寧櫻又窘又急，千想百想，就是沒有想到會有小偷光顧自己。
「我來幫他付。」司徒清走過來，把一錠銀子放在櫃台上。「這里夠了吧？」
掌櫃拿著銀子，笑得眼楮眯成一條線，眼前的客官雖然樣子丑陋，心地不錯，出手也闊綽，他連聲道︰「夠了，夠了。」
寧櫻松了一口氣，向司徒清道謝。
「小事一樁。」司徒清輕描淡寫地說︰「這位兄台，要到哪里?」
「我要到後山那邊。」寧櫻指向後山的小路。
「正巧，我也要經過那里，不如我們一起同行吧？」司徒清說。
寧櫻點頭同意，人家剛幫了自己，怎麼好意思拒絕?
「連岳，把我們的馬牽過來。我們騎追月，另一匹馬讓給他們騎。」司徒清吩咐身邊的白衣少年。
片刻，那個叫連岳的侍衛牽了兩馬過來，其中一只正是被寧櫻剪了尾巴毛的黑馬。
連岳奇怪地對司徒清說︰「主子，追月的尾巴不知道為什麼短了一咎？」
寧櫻心虛的低下頭來。自己真是做了一次賊，不過是偷馬尾巴的賊。
好在銀月跟高風學過如何駕馭馬匹，寧櫻上了馬坐在銀月身後，四人驅馬向後山緩奔。
行至一個小樹林，小樹林內翠竹挺拔，樹影婆娑，風景優美怡人。
「銀月，我們在這小憩片刻。」寧櫻拍拍銀月的肩膀。
見寧櫻停下，司徒清也示意連岳停下在一旁等候。
寧櫻下了馬，輕輕捶了捶有些酸軟的大腿。听見不遠處潺潺的流水聲，她對銀月說︰「那邊有水，我去洗把臉。」
寧櫻獨自沿著流水聲一路走去。一條小溪正從山上蜿蜒流下，溪水透明清澈，有幾只小魚順水而游。
寧櫻彎下腰去，掬了一手水洗臉，清涼的溪水把寧櫻的疲累感也同時洗去，讓她倍感舒服。
突然，她的假須掉了下來飄入水中。寧櫻慌忙把假須撿起來，可是假須沾了水，再也粘不上原位。
「兄台，你的臉洗干淨了嗎？」。身後一陣由遠而近的腳步聲，是司徒清來了。
寧櫻見司徒清走到自己身邊，急忙轉身背對著他︰「嗯，我還想洗洗手。」
「你肚子餓了嗎？我這里有干糧。」司徒清取著干糧想走到寧櫻面前給她，誰知寧櫻又轉身背對他︰「不用了，我肚子不餓。」
良久，沒有听到身後的司徒清說話。
寧櫻正想回頭看看他是否走開，只听他淡淡的聲音在身後響起︰「其實，你穿男裝也很出色，柳姑娘。」