敗兵回來了，比上次更慘更灰頭土臉。如果說第一層防御戰的結尾還算是成建制的撤退，那麼這次就完全是一盤散沙的潰敗。意識不清的傷兵口中模模糊糊地詛咒著所有能詛咒的東西︰同盟軍的狡猾多端，特戰隊的見死不救，長官的輕率貪功，戰友的支援不力，就是沒有想起自己也是這場敗局的一個組成部分。
他們沒有得到戰友的撫慰，沒人為死去的戰士哭泣，暫編第九軍團和其他兩個守備軍團只是冷冷地列隊看著他們被運進醫療室很多都是用其他功能房間臨時改造的，為了不給十一層的平民造成恐慌軍方沒有征用民用醫院。
時不時地，通道里傳來冷嘲熱諷。
「喲，這不是某某軍團的某某某嗎？還活著啊？出征時候那股子傲勁哪去了？你怎麼不跟其他人一起戰死在戰場上！肯定是躲在哪個牆角里縮著不敢出來才逃得性命的吧？」
傷兵們壓抑地經過這條嘲諷的過道，他們沉默，心中的委屈和不甘佔領了幾乎所有情感空間，其間或許還夾雜一點心虛。他們在開戰之初確實是奮勇作戰，但末期那丑態百出的大潰退中每個人都六神無主，他們的表現連受過訓的童子軍都不如。
嘲諷者們的心理也不像表面看上去那麼幸災樂禍。敗了，又敗了！無論這三個軍團有多麼討厭他們總歸是自己人，倒下的戰友們還在暴尸荒野，下一個回不來的人又是誰？也許是自己的死黨，也許是自己的長官，也許就是自己。他們只能通過嘲笑他人的敗績來舒緩心中的不安。
整個廣寒籠罩在一片愁雲慘霧之中，士氣什麼的根本就談不上了，大部分人都開始寫遺書，連廣寒都市里面的平民和雇工都開始察覺到了戰敗的跡象臨時征召的民間醫生很長時間也沒有回到原單位，這就證明傷者數量非常多。
無論如何這次戰敗總要有人負責，而且隨隨便便挑一兩個小雜魚出來背黑鍋還不夠分量。
廣寒十二層?戰術會議室
「這全部都是特戰隊的責任，如果他們同意派出前衛偵查我們也不會輕易地陷入敵人的陷阱！」諸位軍官剛剛落座，敗軍之酋李中將立即先發制人，他激動地指著瑪利亞將所有的戰敗責任都推到她身上。
「陸軍自己沒有偵察兵嗎？」瑪利亞橫眉冷對，「況且我們已經盡到了前衛的一切義務，在開戰之初我就親自向你通報過情況不對特戰隊遭遇了陷阱。你們自己輕敵冒進拿我們的警告當耳旁風，現在又想賴在我們頭上？」
「你那份報告不明不白的，誰能看懂？」第二十軍團的軍團長跳出來給李中將幫腔，他們現在都是一條繩上的螞蚱當然槍口一致對外。
「如果我能完全洞悉敵人的意圖要你們這些指揮官和參謀有何用？」瑪利亞毫不客氣地頂過去。
「你的意思是特戰隊想插手我們陸軍的指揮權嗎？」十八軍團的參謀長試圖把話題往陰險的方向引誘。
「不要轉移話題！作戰過程里你們陸軍一味的要求我們特戰隊做事，現在倒學會倒打一耙了？這位參謀長你不該參軍而該去參政！」瑪利亞沒上鉤反而嚴厲地指責道。
「你……你這是對我的侮辱！不，你這是對聯邦陸軍的侮辱！」軍團參謀長氣得渾身發抖。軍人不參政這個潛規則在聯邦軍中是無可違背的鐵律，被人稱為政客對于一位高級將官來說可是極度的侮辱，那意味著他沒有指揮能力只會耍嘴皮子。
「想要不被人侮辱自己就不要說些容易招來非難的話！」五大三粗的陸軍軍官們要想和瑪利亞斗嘴上功夫十個捆起來都不夠看。瑪利亞可是在學院理事會強硬壓制下穩穩坐著監理局局長職位十年的人，什麼該說什麼不該說她最清楚。
「好……就算是我們陸軍有失察之罪，那麼戰斗末期你們特戰隊提早撤退你又要怎麼解釋？遺棄戰友可是大罪！」李中將見自己的盟友吃癟連忙出頭接手。
「來了！」瑪利亞心下一緊，她最怕的就是陸軍提這件事。
縱觀整場戰斗瑪利亞的指揮毫無紕漏，唯獨在最末放棄陸軍獨自撤離這個問題上犯了大錯。倒不是說瑪利亞這個指令在戰術上有問題，當時聯邦軍敗兵已經穩固了三層入口，特戰隊的作用只是聊勝于無，讓特戰隊的精英提早撤出混亂的戰場避免不必要的消磨是完全正確的。但特戰隊的行動卻違反了聯邦最基本的第二條軍規︰對戰友不得見死不救，發出這種命令的指揮官按照情節輕重甚至判處無期徒刑都有可能。
「我只是根據當時的戰場狀況做出最有利的判斷。」瑪利亞無從辯解只是實話實說，現在出言詭辯搞不好還會被人抓住把柄。
「所以你做出的‘最有利’判斷就是扔下陸軍獨自保存特戰隊？」李中將將話題繼續引申下去。
「沒錯。」瑪利亞點頭，「陸戰隊是最精銳的部隊，不能……」
「我不管你能不能！」李中將無禮地打斷了瑪利亞的話，「你的行動很明顯違反了聯邦軍規第二條！憲兵，把她抓起來！」
「誰敢亂動！」瑪利亞憤怒地起身怒喝，對方打算先把人抓起來再說，現在她要是不強硬一點等進了軍事監獄就真的百口莫辯了。
特戰隊總指揮是個普通人，他的存在目的就是在權力上轄制特戰隊，這也算是聯邦的內部慣例之一。所以能給特戰隊說話的只有她一個人，為了自己和特戰隊的未來瑪利亞只能以個人武力相威脅。
站在門口的憲兵們面面相覷，一方面李中將沒有命令憲兵的權限，另一方面瑪利亞又是這屋子里個人武力最強的人，萬一把她逼急了瑪利亞固然跑不了，但整個廣寒的高級指揮系統也會跟著她一起陪葬。出于以上的考慮，憲兵們只是架起槍支卻遲遲不敢下決定。
「你們兩個，想造反嗎？！」終于，一直沉默不言的軍區司令官威嚴地大聲訓斥道。
「……」最高長官發話，兩方都只能坐下偃旗息鼓。憲兵們也把槍放回了原位，他們是直接隸屬于司令部的守備軍團，只听從軍區司令部的命令。
「哎……」剛才的訓斥似乎耗盡了這位老將所有銳氣，他發出一聲悠長而疲累的嘆息，月復間的胃部傳來隱隱抽痛。
老司令是個明眼人，知道這次戰敗的主要責任就在李中將和其他兩個軍團長身上。無奈現在整個司令部的內部比例是完全倒向陸軍的，即便是他這個司令也不得不考慮公正處分三個軍團長後會給廣寒駐軍造成多大的影響，萬一激起嘩變戰局就將徹底地倒向同盟軍，他這個百戰老將能做的也就只剩下在私人房間自盡以謝國恩一途了。
「參謀長，你怎麼看？」老司令將希冀的目光投向自己的參謀長。
「屬下看來這次的責任完全在陸軍自己，特戰隊的行動盡到了他們自己的責任，我認為不必過分苛責，只需處理陸軍內部的相關責任人即可。」誰知道軍區參謀長是個剛直不阿的角色，老司令當初就是看上了這一點才把他調到身邊，現在老司令卻無比痛恨他這個優點。
「是嗎……」老司令感覺自己的胃更疼了，他已經看見被指名的那三個軍團長紛紛向自己的參謀長投來仇恨的目光。
「閣下，您也是陸軍出身的，您可不能听信讒言啊！」
「就是，臨陣換將乃是兵家大忌……」
「沒錯沒錯……」
除了暫編第九軍團的軍團長和參謀長冷眼作壁上觀之外，甚至連兩個守備軍團的長官都附和著加入了給三人說情的隊伍。
「任人不明，結黨營私，國之不幸啊……」老司令看著陸軍軍官們為維持自己利益表現出來的丑態，眉頭的厭惡已經溢于言表，但他也只能在心中如此長嘆。
「你們的意見我已經明白了，那麼處理結果如下︰李紹文陸軍中將指揮不力，失察戰況，暫時剝奪第十五軍團指揮官位子閉門思過。整合第十五、十八、二十軍團的剩余戰力組成暫編第十五軍團，軍團長由第十八軍團指揮官麥考林陸軍中將接任，幕僚除原在任者之外自行挑選。艾森菲爾德因為違反聯邦第二條軍規嫌疑降級為參謀大尉，因為指揮官缺乏暫時留任原位但是剝奪她出席軍區戰術會議的席位。封閉第三、四層通道開啟自動防御體系，第十四裝甲軍團立即前往第五層待命，以上！」
老司令的處理方式說不上精彩，只是不求有功但求無過外加雙方各給五十大板。陸軍方面的領頭人李中將相當于被革職軟禁，其他三個軍團的指揮席位卻也沒有交到外人手里，而特戰隊這面的損失就更加慘重一些，他們失去了瑪利亞這個唯一能在戰術會議上發出自己聲音的席位。
「司令官閣下……」其他人還想勸說。
「散會！」未等陸軍軍官們蹬鼻子上臉老司令就強行終止了會議。
廣寒十二層?某聯絡通道
「什麼嘛！本來責任就在陸軍，只是因為他們人多反倒成了對特戰隊的批斗大會了！」瑪利亞重重地一腳踢在垃圾桶上發泄著自己的怨氣。
「對不起，讓你們特戰隊受委屈了。」瑪利亞背後突然傳來老司令誠意的抱歉。
「啊……司令官閣下！」瑪利亞沒想到司令官會突然出現在自己眼前，連忙尷尬地立正敬禮。
「稍息。」老司令擺擺手，「對我的處理你一定很不甘心吧？」
「不是，只是……」瑪利亞也不知道怎麼說才好，剛才自己的真心話都已經說出去了。
「不必多解釋了。你想不開也是當然的，換成我也會覺得不公平，但我需要考慮到陸軍方面的感情，我也有我的苦衷……」老司令嘆口氣，「我不求你們的原諒，只要你們知道我和司令部不是一味偏袒陸軍就行了。」
「……」看著這位廣寒要塞內最高權力者蒼老疲憊的臉，瑪利亞連一句安慰的話都說不出來。
「好，我走了……」老人搖著頭。
「辛苦您了……」瑪利亞躬身目送這位肩負幾百萬人性命重擔的駝背老將離開。
忽然，老將的背影一頭栽倒在地！
瑪利亞連忙沖過去攙扶。等她扶起這位老人的時候，赫然發現他的嘴角和胸前軍服已經染滿了血跡，這位老將的舊疾在內憂外患之下突然復發了！
「警衛！醫生！」
PS︰作者發現聯邦軍真是被黑到不行啊……。
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