塔撲集團的上場官司對方又上訴，聶賞冬自然再次坐鎮。康爵對她的能力是完全信任的，兩人在辦公室面對面商議，她對他明了清晰地闡述了自己的想法。雙方思維一致，方向相同，一拍即合。
結束後，她合上文件對他笑道︰
「請我吃晚飯吧？」
「我還有很多事要做。」
「最近這麼忙嗎？那就算了。但至少這次開庭前，你該請我吃頓飯吧？」聶賞冬笑說，
「沒問題。」他答應。
聶賞冬便含笑出去。康爵合起文件，這才突然想起早晨與檳榔約好，今晚要一起吃晚飯。
檳榔身穿白色套裙坐在餐廳里傻等，五分鐘後他終于打來電話︰
「對不起檳榔，公司實在太忙了，我實在是走不開，不能和你吃飯了！真對不起！」
「哦。」檳榔失望也要強忍，因為她無話可說，總不能因為他忙又吵架，只好違心地道，「沒關系，你忙吧。晚上回來嗎？」。
「恐怕回不去了。你自己好好吃飯，早點睡，不用等我。」
「嗯，我知道了。」
「我會盡快把手頭的事都做完，我們明天再一起吃飯。」
「好。」她虛應，他便掛斷電話。
她嘆口氣，看看表，已經八點半了。因為他約她吃飯，所以她延遲了自己的晚餐，而現在，她招來侍者，只好獨自一人在這種浪漫的餐廳、情侶充斥的地方，默默地吃晚飯了。
她有些氣悶，敏感地察覺到自從住在一起，他離她更遠了。這情形令她有點無所適從，她想改變這種狀況，可卻心有余而力不足。
晚飯後她不想回家，來到附近的酒吧喝夢幻勒曼湖。
坐在吧台前，安靜的燈光，柔和的音樂，很適合獨自思考。
濃烈的酒氣在唇齒間打轉，再吞咽下喉，她穿著寂寞的白裙，在不知名的光源下顯得很孤單。一名男子大喇喇地坐到她身邊，怪里怪氣，頭上不知抹了多少發膠，沖她詭異地笑︰
「小姐，一個人喝酒？都沒有男朋友陪你嗎？」。
「我不認識你。」檳榔說。
「沒關系，我們現在就認識了。自己喝酒很寂寞，不如我陪你。」
「不用麻煩，謝謝了。」
「一點不麻煩，我……」男子還沒說完，一只手拍上他的肩頭，他回頭，至少就他一米七的身高而言，明顯比對方矮一截，
檳榔驚訝地望著冠玉，他對搭訕者微笑道︰
「不好意思，我女朋友好像不認識你吧？」
「這是你女朋友？」小個男人趕緊起身賠笑，「我不知道，我以為她是一個人，不好意思，你們慢聊！」
「你的酒。」檳榔提醒，小個男人拿起酒杯就逃之夭夭，「這麼巧，」她笑問冠玉，「你怎麼在這兒？」
「我約了朋友。」
「你朋友呢？」
「剛走。女孩子不該獨自在酒吧里喝酒。」
「沒想到這年頭，女孩連單獨喝杯酒都犯法！」她輕嘆。
「我不是這個意思！」他慌忙澄清。
「我明白。」她笑說，「剛剛謝謝你。」
「沒關系。」他笑道，「你不介意我說你是我女朋友吧？」
「當然不介意，我很榮幸。」她莞爾一笑，他就放心了，「好久沒見了。哦，對了，」她突然記起來，「上次的錢我還沒還你呢。」
「錢？哦，那個，不用了，沒關系。」
「真的沒關系？」她眉一挑，笑問。
「真的沒關系。」他認真地說，「不用還了。」
「這怎麼好意思？！」她笑道，想了一想，「不然這樣，我請你喝酒，你可以隨便點，我請客。」
冠玉猶豫了一下，檳榔見狀笑問︰
「怎麼，你很忙嗎？」。
「那倒不是。」
「那你想喝什麼？」
「什麼都可以。」
她就招手叫調酒師︰「幫我調杯生銹釘。」
他只好在她身邊坐下來，調酒師將調好的酒放到他面前。檳榔真誠地說︰
「上次真的謝謝你。」
「沒關系，只是舉手之勞。」
「對了，我听孟轍說，你說我們紫店要拆遷了？」
「對，那里要建一座購物中心。」
「我們的店開了還不到一年，為什麼要拆我們那兒？」
「其實你們的店只是一部分，是以附近那棟寫字樓，叫‘天城大廈’，以那里為中心，正好延伸到你們店。」
「你確定會拆嗎？」。
「一定會拆。」
「那什麼時候開始拆？」
「最快要明年春天。」
「是什麼樣的購物中心？很大嗎？」。
「將會是全城最大的休閑購物廣場。」
「這麼說那里以後會是繁華商圈？」
「可以這麼說。」
「什麼時候能蓋完？」
「大概一年左右基本上就能結束了。」
「那以後的地價一定會很高吧？」
「那是肯定的。建成後不出兩年，地價一定會翻一倍。」
她思忖了半晌，嘆道︰「看來我的餐廳要完了！」
「你們可以在附近再選個位置。我看你們那兒生意很好，繼續下去一定會有發展。里面的裝潢很別致，听說是你一手包辦的。」
「嗯，算是吧。」
「你以前學過設計？」
「沒有。」
「那也學過美術吧？」
「我什麼都沒學過，初中畢業就開始到處找工作了。」
「哦，對不起。」他連忙道歉。
「你干嗎道歉？難道我初中畢業讓你都覺得很難堪嗎？」。她哭笑不得。
「我不是那個意思，我只是不該提起你的傷心事。」
她哈哈笑，問︰「你怎麼會認為我該傷心？」
「我……」他也很迷糊，不知該怎麼說。
「雖然我也是因為要學歷才選擇上大學的，但我還不至于因為沒上過大學就傷心。雖然有些時候周圍的人都很優秀會讓我有點壓力，不過更多的時候我會忽略這些。」
「其實你誤會我的意思了，我只是覺得你對工作很有天分。而且我覺得你有點……怎麼說，我這次回國，發現了很多有意思的現象。我和雷霆、孟轍他們認識十多年了，他們從來不會交異性朋友，當然除了。除了，你是第二個。而也很少有女性朋友。可他們都跟你很要好，這讓我很不可思議。」冠玉笑說。
她手握酒杯，淺淺一笑，道︰
「我很喜歡雷霆，雖然他很花心，但很善良，也有趣，只不過是被寵壞了，所以在與人相處時有點自以為是；孟轍因為從小被哥哥的光環蓋住，所以變得總想用破壞來引起別人的注意，用桀驁不馴來吸引別人的目光。其實和他們相處久了，習慣了，有點了解了之後，就會發現他們人不錯。至于，當然更是漂亮、聰明、能干、富有，她有揮霍自己的本錢。而且我喜歡她想做什麼就做什麼的性格，從不拖泥帶水，也不裝模作樣。」
「沒想到你們才認識幾年，你就這麼了解他們。這些我認識他們十幾年才想清楚。」
「他們也是很講義氣的。」
「那你覺得alvin呢？」他突然問。
她微怔，想了想，笑答︰「他？很復雜，我猜不透他。」
「我和他從高中就在一起，一直到上大學，認識了很多年。我以為我了解他，但其實並不完全。在我的印象里，他固執、頑強、不達目的誓不罷休。有時候他的性格很陰郁，我想這多半與他的生長環境有關。他是個優秀的人，可是有一點，他在感情上很沒責任感。」
她有些吃驚他會說這些，旋即笑了笑︰
「還有一點，他是外表單調內心豐富的人。你也一樣。」
「我？」
「康爵給人一種玩世不恭、很高傲冷酷的感覺，可他心里卻很缺乏安全感。他對外界的許多事物都是需要的，可他總裝作他不需要。他常想把自己困在屬于自己的世界里，可他根本辦不到，所以他總會對所有事都表現得無所謂，借此來掩飾自己的不安。不知道你知不知道，他很喜歡把自己藏起來。只有極度缺乏安全感的人才會這麼做。而你，你給人的感覺是溫文爾雅、淡然平和的，但其實內心里更喜歡找一點激烈。你並不像你表面上的安靜恬淡。你們四個人都一樣，外表與內心是沖突的。外表只是給別人看的，心里想什麼卻很難猜透，所以你們才會是朋友。而且你們四個有時候說話都很尖銳直接。」
他目不轉楮地望著她。檳榔見他看她，「哧」地笑了︰
「不好意思，我又說這些。我總是很喜歡這麼去胡亂猜測別人的心，就像是業余愛好。有時候連我自己都感覺這樣很自以為是。你不用當真。」
「也許你說得很有道理。你很有洞察力。」他笑道，「其實我沒有要冒犯你的意思，我只是好奇你怎麼看他們，尤其是alvin。」
「我也沒別的意思，只是隨便說說。不過你比他們多了一樣。」
「是什麼？」
「很有涵養。」
「他們沒有嗎？」。他笑問。
「你都不知道他們從前是怎麼罵我的，讓我懷疑他們小時候到底是不是真有那麼多家庭教師教。至少到目前為止，你還沒罵過我讓我知道。」她抿嘴微笑。
「就算我罵你，我也不會讓你知道。」他開玩笑說，「你那麼伶牙俐齒，我可不敢。听說你從前把孟轍修理到體無完膚。」
「我哪有那麼厲害？！」
「不過我這次回來，真的覺得孟轍因為你變了不少。」
「不是因為我，而是因為他玩夠了。三十歲是男人的轉折點，這時候選擇的路會決定一生的成敗。」
「你年紀輕輕，思想卻很成熟。」
「不是成熟，我是在慢慢變老。」她笑著，啜口酒。
他撲哧一笑，正在這時，手機響了。他拿起來接，講過幾句後就掛了。檳榔說︰
「你有事？那你去忙吧。」
「哦，我沒事。」
「沒關系，我也要回去了，我還沒寫作業呢。」她笑道。
他聞言，也要走。檳榔買單，他不讓，兩人爭執著，最後她一把按住他的手，笑道︰
「說好了我來，不用爭了，這是還你上次的錢。」
冠玉怔怔地望著被她觸踫過的手，白淨的面皮有些尷尬。她買單後，他笑說︰
「那下次我請你。」
「好啊。」她爽快地答應。
兩人出了酒吧，司機把車開過來，他對她說︰
「我送你回去吧。」
「不用，我開車了。」她用鑰匙一掃，車位上的法拉利閃了閃。
「你剛喝了酒不能開車，再說你一個人這麼晚走不安全。」冠玉不同意，「這樣吧，」他轉頭對司機說，「你送蘇小姐回去，順便叫阿力來接我。」
「是，二少爺。」司機答應，檳榔便被冠玉的司機送回家。
夜涼如水的夜晚果然孤寂清冷，康爵一夜未歸，檳榔獨守空房，難以成寐。凌晨三點，胃在半夢半醒間突然造反，她從迷蒙中醒來，難受地爬起來，到樓下倒熱水吃片胃藥。這時房內昏黃的燈忽然變得很刺眼，她麻木地蜷縮在被子里，四肢冰冷。她忽然覺得，有沒有男人其實並沒什麼太大的區別，再或者，是她對男人的要求太多了。
折騰了一夜，等舒服點時天已大亮。
喝杯酸女乃後，開車上班，在半路時，突然接到康爵的來電。他在另一端輕松地笑問︰
「睡醒了嗎？」。
「哦。我在上班的路上。」
「這麼早？」
「今天有早會。」
「中午一起吃飯吧？」
「今天不行，我上午有課，下午連著還有兩節，要在學校吃。」
「這樣啊，可我中午只有二十分鐘，晚上有飯局。」
「那明天吧。」
「明天？也好。」
「今晚回來嗎？」。
「今晚要加班，你不用等我，先睡吧。」
「吃早餐了嗎？」。
「還沒。你呢？」
「吃過了。你記得吃早餐。」
「我知道。那你開車小心點。」他叮囑。
「好。」她應著。
「拜拜。」他說。
「拜拜。」她回應，摘掉耳機。
通話似乎有點生疏，還像是在例行公事。
這點康爵倒沒覺得，放下手機，他有點餓。這時門板被敲開，聶賞冬穿著大衣，滿身寒氣地從外面進來。
「你怎麼來了？」他驚訝地問。
「請你吃早餐。」她高揚手里的袋子，笑答。
「這麼早來，就是為了要和我吃早餐？」
「我的事務所就在你公司對面的大廈里，加了一夜班，我一個人吃早餐多沒意思，所以來找你。」聶賞冬笑說，月兌掉外衣露出一襲粉紫色套裙，「而且我八點鐘還和你們就官司有一場會要開，你忘了？現在已經七點半了。」她坐到他對面，打開手中的袋子，從里面拿出熱咖啡、漢堡和茶，「有你最喜歡的英式紅茶。」她將杯子遞給他，笑說，「從前在紐約時，我經常會陪你去喝紅茶。」
「那時你最喜歡焦糖瑪奇朵。」康爵笑道。
「是啊，你還記得？冬天天氣很冷，有杯暖暖的焦糖瑪奇朵在手里，隨時喝上一口，才是最幸福的。」她眉開眼笑。
康爵撲哧一笑，問︰「你現在還這麼想嗎？」。
聶賞冬目不交睫地望著他，笑答︰
「從過去到現在，我一直都沒有變過。」
康爵看著她，聶賞冬繼續說︰
「吃吧，這是咖喱牛肉漢堡。我想你的喜好也從來沒變過。」
「也不是，還是變了一點。」他噙笑接過來，道。
「你不喜歡牛肉漢堡了？」她挑眉。
「那倒沒有。」他笑答。