那是歸晚最後一次見到林序。那個儒雅溫和，清潤如竹的男子。
半夜時分，南楚大軍突然來襲。赤麟軍在僅僅幾個時辰的短暫休憩之後，其中的五千人上了城牆迎敵。他們把戰馬和僅剩的糧草全部留給了護送百姓的袍澤。這些，他們都用不到了，這是一場必死之戰，每個人都清楚地知道，留下，就是犧牲，就是死亡。
剩余的三萬多赤麟軍與趙玦的三千守軍護著百姓從北城門撤離。趙玦回望赤麟軍鎮守的南城門，極目望去，只看到隱隱的火光在城牆上浮動，那是這朔月之夜唯一的光明。
不敢舉火，百姓們在黑暗中相互攙扶著，磕磕絆絆地前行，人群中夾雜著細細的啜泣聲。護送樓嫣然的車駕也在隊伍中，這些慶昭帝派來的親衛軍大多是勛爵之後，平日里養尊處優慣了，耍耍花架子，打打獵還行，一遇到真刀真槍就慫了。也沒了平日里的跋扈，全憑赤麟軍做主了。
不止是這些親衛軍，就連趙玦帶領的三千黑羽軍也隱隱尊赤麟軍為首。因為，他們的性命，是留守的五千赤麟軍換來的，他們的犧牲，值得所有人敬重。
東方開始微微發亮，當啟明星冉冉升起時，郴州方向燃起的滔天烈焰染透了半個天空——城破了。
逃難的人流停了下來，不知是誰先開始，一個，兩個，無數的百姓朝著郴州城的方向跪下，嚎啕大哭。那里是他們的家園，他們本以為可以在那里生老病死，如今，一切都沒了。
那里還有五千名士兵，他們平時或許飛揚跋扈，或許也會欺壓良善，可是現在，國難當頭，他們用年輕的生命，爭取了這短短三個時辰的逃命時間。
每個士兵的背後，都有一個望眼欲穿的母親，或者相濡以沫的妻子，可愛聰慧的孩子翹首盼著他們回去。他們，再也等不到了。
「快走吧！再不走就來不及了。」一名士兵催促著，這幾天他見多了犧牲和死亡，那顆悲慟的心早已麻木了。傷心有什麼用呢？也許下一刻，死去的人就是他了。
「還不快走！你們想讓他們白死嗎？」。
百姓們含著熱淚，砰砰地朝郴州城的方向磕了幾個響頭，互相攙扶著繼續前行。
時間緊迫，為了加快行程，赤麟軍都把坐騎讓了出來，給一些行動不便的老人和年幼的孩子，自己大踏步地往前走，渾然沒有了平日里的驕橫模樣。見赤麟軍帶了頭，趙玦也示意手下的黑羽軍照做。就是那些高高在上的皇家親衛，再不情願，也訕訕地讓了坐騎。這一行，竟是前所未有的軍民和諧。
歸晚望著那被火光染紅的天空，臉上一片凝重。林序費盡心急竟然只守住了三個時辰，南楚大軍怕是傾巢而出了。
他們正滿懷希望地趕往宣州城，但凡宣州牧治下的百姓都知道，李宴樓愛民如子，且沒有絲毫架子，他定然不會見死不救的。
歸晚卻沒有他們想得那般樂觀。宣州不同于郴州，乃是丟不起的軍事重鎮。不要說是五萬百姓，就是十五萬百姓的命，與一個雄關相比，也輕如鴻毛。且不說這人群中有沒有混入奸細，被南楚大軍跟得如此近，恐怕在城門大開之時，南楚大軍就會趁虛而入。城門豈會為了這區區幾萬人輕易打開？
其實趙玦他們也早就想到了這一點，可是，誰都不願意去相信這個事實，因為宣州，已經是窮途末路中的最後一點希望了。如今只能走一步算一步了。
離宣州城也只有四十來里了，希望情況沒有那麼糟。
「娘親，你看，那是什麼？」一聲稚女敕的童音打斷了歸晚的思緒，她順著一個小童手指的方向望去，眼楮驀地一縮。
隨著火光減息，西北方向的天空漫起了土黃色的塵囂。那是南楚的大軍追來了！那是騎兵！
「追兵來了！快走！」士兵們催促著。
眾人心急如焚，更是加緊了腳步。三十五里，三十里，二十五里，只要他們進入宣州守軍的範圍，就能獲得一線生機了。
這些普通百姓再怎麼趕，又怎麼比得上南楚騎兵？當眾人面對一條水流湍急的大河時，所有人都有一種窮途末路的絕望。連接兩端官道的石橋，被大水沖走了！
「快，搭浮橋！」赤麟軍的將領當機立斷。他們身上的輜重不多，事先也沒料到過會踫到這種情況，幸而旁邊就是樹林，材料倒是不缺。
子言一臉凝重︰「小姐，這里叫桃花江，雖然河道寬，河床深，但數十年來上游干涸，已經成了一條小溪流了，怎麼會突然有這麼大的水？」
子言不知道，歸晚卻是從青龍河改建的堪輿圖中見到過的。治理青龍河，林千夜采用的方案就是暫且將青龍河分流，這桃花江彎道不多，不易淤積，是天然的分流渠道。這水，應該是從青龍河分流過來的。
桃花江的石橋本就在官道上，來往的人不少，可是，沒有人知道這橋被沖走的消息，可見事情發生就在這一兩日。
世間怎會有如此湊巧之事？這是人為，還是巧合？
南楚騎兵漫起的煙塵越來越近了。
可是，在如此湍急的河流中，要迅速搭起一座浮橋談何容易？用繩子固定的木頭很快就被沖散了。
一名參將紅著眼楮吼了一聲︰「築人橋！」他自己搶先跳下了水，攔住了快要被水沖走的浮木。緊接著，他麾下的士兵也一個個下了水，手拉著手，築起了一道人牆，他們用肩膀固定住了在水中左搖右擺的浮木。
很快，江面上浮起了三座人橋。
立馬有人組織百姓從橋上通過，後面是如虎狼一般的南楚大軍，再晚一步，就是死亡。可是此時，竟然沒有一個人爭先恐後。
讓百姓先過，然後是士兵，馬匹騾子等無法通過的，就只能趕到河里。所有的人此時都只有一個念頭，寧可死，也不留給敵人！
快快快！無數的人從他們肩膀上跑過。水里的士兵緊咬著牙關，死死拉住旁邊人的手，渾然不覺肩膀上已經血肉模糊，他們只知道，要咬牙挺著，一旦松手，一旦倒下，這橋就垮了。這幾萬人的性命，都在他們肩上！
遠遠的，能看到南楚追兵的旗幟了，上面龍飛鳳舞的赫然是一個「閑」字。來的人竟然是南楚丞相，見月閑！
還有數千人沒有過河。
南楚前鋒參將笑了︰「我說郴州城怎麼脆得豆腐似的，原來，這滿城守將都做了逃兵。這些孬種，真是丟盡軍人的臉。弓箭手，準備！」
他懶洋洋地一揮手。冰冷的利箭，瞬間就收割了站在後排的十數個士兵的生命。
「格老子的，老子跟他們拼了！」馬上就有赤麟軍的將士舉起了盾牌朝著南楚大軍沖了過去。來不及了，剩下的人想要順利逃月兌，總要有人掩護，總要有人犧牲。他們這些人的性命，都是戰死的兄弟們拼死保下來的，當然也可以隨時為了其他弟兄去死。
趙玨一抹臉上的血，朗聲笑道︰「黑羽軍的弟兄們，咱們可別讓赤麟軍給小瞧了。有盾牌的，舉起盾牌，跟我上！」
幾百個人，對著幾千萬人的大軍發起了沖鋒，明知是螳臂當車，明知道是不自量力。趙玨還是沖了過去，當敵軍的長槍洞穿了他的胸口，他仰面倒下看到了燦爛到刺目的陽光，他想苦笑，卻再沒有力氣牽動嘴角。他早年喪父，家產被族人霸佔，是娘靠著繡花熬壞了眼楮把他帶大，來參軍就是想要衣錦還鄉，光耀門楣。為了這個願望，他自私自利，一門心思往上爬。卻不想，這時候莫名其妙地高尚了一次。
他死了，家里瞎了眼楮的娘怕是也活不下去了吧？朝中的那些蛀蟲，那點撫恤金怕是到不了娘的手上。他還沒來得及娶個賢惠的媳婦生個胖小子，他還沒來得及狠狠地教訓那些狗眼看人低的族人，讓他們跪下來tian他的鞋，他沒來得及跟娘告別。他還有好多好多事情沒做呢！真是不甘心啊。
剩下的人，都安全過了河。河里搭橋的士兵卻來不及撤退了。他們拼命拉著周圍同伴的手，推著同伴往前游，身體卻早已僵直月兌力了。
在河的對岸，無數的百姓沖到河邊哭喊著伸出手︰「快點，把手遞給我。」箭矢撲面而來，渡過河的士兵紅著眼楮嘶著嗓音喊︰「往後退，全部退後！」
「快去幫幫他們。」歸晚推開護著他的子言，死死盯著河面，「所有人都去！」
十幾個護衛斬下了幾根樹藤，往河面一拋，纏住了泡在水中的士兵，將他們往河對岸拉。周圍的百姓紛紛伸手幫忙。
冰冷的箭矢鋪天蓋地而來，河水瞬間被染得通紅。他們的速度再快，也快不過死神的箭。
隨著藤蔓被拉了上來，又有不少人痛哭失聲。有的士兵身上被箭穿了十數個血洞，可是，他們緊緊拉著後面的戰友的手，到死也沒有放開。那是生的希望，前面的人拉住了他，他也同樣拉住後面的人，盡管他沒有得到命運的眷顧，他卻仍舊希望後面的人能幸運地活下去。
歸晚只覺得腦海中一片空白，她不是沒見過死人，也曾親手殺過人。但她第一次見到如此壯烈的犧牲，如此絢麗的死亡，以及在死亡面前人們勃發出的勇氣與力量。
那些逝去的年輕生命，沒有多少人知道他們的名字，但是，沒有人會忘記他們的犧牲。他們用鮮血告訴別人，生命是多麼寶貴，多麼值得真誠熱烈地去摯愛。曾經的她想要放棄生命的想法，是多麼的愚蠢與可恥。
河水阻攔了追兵，他們甚至來不及埋葬逝去者的尸首就匆忙前行。
南楚大軍中，一位長相斯文的男子吩咐道︰「此地風景不錯。原地休整，命人搭橋，另外，那些尸首幫他們埋了吧！」他正是鼎鼎大名的見月閑。
那圖不甚在意地道︰「丞相，何必這般麻煩，一把火燒了就是。」夏日里尸體腐爛得快，易引發疫病，放把火燒了豈不是簡便？丞相大人縱然英明神武，究竟還是個文人，太婦人之仁了。
「出雲國的軍隊每個人身上都有一塊標示身份的木質銘牌，每個人都照銘牌立個碑。埋骨他鄉，總不能連個供人祭奠的地都沒有。」見月閑嘴角含笑，對那圖的頂撞毫不在意，「就葬在這桃花江畔吧！依次排開，必定壯觀得很。要是青龍河不這個時候分流，這些人也不用死。你說，除了我們，這些活下去的人最恨的該是誰？」
丞相和顏悅色，並不意味著他好說話，那圖不敢再多說什麼。青龍河是林千夜與出雲太子主持修建。丞相大人與出雲國的右相林千夜齊名。只有極少數人知道，在林千夜身上丞相從未討到過半分便宜。這出雲國死去將士的墓碑，將是打在林千夜臉上一記響亮的耳光。
順利渡河的人也沒有絲毫劫後余生之後的喜悅。
沒有了馬匹，只能步行，之前的逃命已經耗去了他們大半的力氣，熾烈的陽光幾乎能灼傷人的皮膚，干渴和饑餓讓本就精疲力竭的人們陷入了瘋狂的絕望。孩子們哇哇大哭，悲傷與憤怒的氣氛圍繞著每一個人。如果不是石橋被沖垮，那些人都不會死，他們不會丟下馬匹，不會丟下糧食和衣物。那河水沖走的是他們以後存貨下去的希望啊！
不知道是誰先說了一句︰「桃花江突然暴漲，是從青龍河分流過來的水。」
「青龍河是太子和林相主持修建的。他們為什麼要這麼做？」
「這分明是要置我們于死地啊！」
一撥又一撥的質疑如Lang般在人群中散開。樓嫣然在渡河之後就湊到了歸晚身旁，她用袖子掩住漫天飛揚的灰塵，悶聲道︰「此時夏汛已過，青龍河的水位開始回落，分流並非迫在眉睫。你說，林千夜和太子是怎麼想的？」她眉角飛揚，幸災樂禍。她現在雖然狼狽，可是，越是在這個時候，出雲國的人越不敢讓她有半分危險，要是她出了事，一旦兩國結盟出了差池，信陵倒戈，出雲國就離被滅國不遠了。
見歸晚不答，她又接著道︰「皇帝病重，太子監國。如今青龍河之事由林千夜全權處理，以他的能耐，若非他同意，誰也不可能在這麼大的事上自作主張。你說，如果有人吼一嗓子，是林千夜跟南楚勾結，會不會有人相信？」她眼底有著躍躍欲試的興奮。
歸晚被曬得口干舌燥，身上的汗水濕了又干，腳底的水泡破了疼得鑽心，她神情有些煩躁︰「你敢喊，我就拔了你的舌頭把你丟到南楚國的軍營里。」
她眼底冷冽的肅殺之氣毫無作偽，樓嫣然知道她說的是真的。她也只是逞一逞口舌之快，沒想到這次歸晚的回擊如此直接。她冷笑了一聲，也不甘心就這樣認輸︰「本宮不說，別人就不會說了嗎？若要人不知除非己莫為。」
歸晚臉色微變，林序懷疑冀門關失守是林千夜向南楚國泄露了邊防圖。如今，又是他主持修建的青龍河在這時候分流攔住了他們逃生的去路。林千夜跟北悅寧不和不是秘密，他的朋友紅塵是昭麟國的前太子又是不爭的事實。難道，這真的是他做的嗎？
這是幾萬條活生生的人命啊！他們也有家有室，有妻有子，他們苦苦掙扎著求生，卻因為某人的陰謀一個個在她面前死去。如果真的是他做的，她真的能對他毫無芥蒂嗎？
樓嫣然瞧著她的臉色快意地笑了︰「其實我挺佩服林千夜的，他恣意妄為，比皇帝過得還愜意。」她佔了上風，一高興，又從「本宮」改成了自稱「我」。
歸晚咬了咬牙道︰「嫣然公主，你還是將伶牙俐齒用來叫開城門吧！」
前方傳來一陣歡呼，他們看到宣州城的城門了！但是，緊接著希望