「叫他們都別動，不然，等我們一靠岸，沐大人就拿下我們怎麼辦。」春桃墊著腳尖，得意洋洋，在兩年前，她過的都是人下人的日子，今日，是她最揚眉吐氣的一天，她怎能不多現一回？
「不準他們動？你們有什麼資格？」這些年來歸晚見多了外強中干，只會欺負平頭百姓的軍人，當下騰地怒了，冷冷地掃視著那十幾個手持弓箭的赤麟軍，厲聲喝問，「你們的軍餉從哪來？你們每日所用的一粥一飯，軍衣盔甲，花的又是誰的血汗錢？他們花錢養了你們，就是讓你們這般拿了弓箭指著他們的嗎？」。
不獨是畫舫上手持弓箭的赤麟軍，就是牧清手下的二十來名軍士，對歸晚的呵斥也是頗不以為然，他們當兵的領軍餉不是天經地義的嗎？這些百姓，養他們，不是應該的嗎？
畫舫上一個年紀稍長的軍士更是罵罵咧咧︰「格老子的，別跟老子來這套。老子為國家出生入死，發幾個軍餉怎麼了？老子每天累死累活的，不穿軍衣，還想叫老子穿不成？要沒有我們，你們這些商人老爺哪來的安穩日子可過？他們花錢養我們本就是應當應分的。」
歸晚冷笑︰「那麼請問，你殺過多少敵人？又立下了什麼汗馬功勞？有本事，你叫我出雲停了每年送給南楚的國禮，有本事，你叫冀門關的三十里內再無南楚騎兵，有本事，你叫我們出雲國每個在外邦游歷的百姓能挺直了腰桿子說話！到時，別說是一個小小的貨運碼頭，就是整個荀陽，你要橫著走，都沒人攔你！」
偌大的碼頭上，鴉雀無聲。這句話，罵的，不僅是這幾個赤麟軍，更是連著至高的上位者都罵上了。為了與南楚不動兵戈，出雲每年都要給南楚國送上價值數百萬兩的所謂「國禮」。冀門關三十里外，仍是出雲國土，南楚的騎兵卻每每在那游蕩，怕挑起爭端，出雲將士總是睜一只眼閉一只眼。偶有將領帶兵驅逐，反倒會受到軍令處罰。出雲乃是詩禮之國，卻要受如此恥辱，叫百姓情何以堪！
如此酣暢淋灕地對著邊境的守軍罵出來，歸晚是第一個。
「連自家的門面都無法維護，你們有什麼資格說是應當應分？」歸晚字字尖銳，「你以為他們賺錢容易？哪一個不是起早貪黑？哪一個不是風里來，雪里去？他們為了養家糊口，哪一個不是四處漂泊？中間有多少辛勞？長途路遠，遇到災害或山賊，還可能客死異鄉。每一錢銀子，都是他們拿自己的血汗，甚至是性命換來的！我倒要問問，他們憑什麼要花錢養你們這群只會欺負自家人的蠹蟲？」
在場的商人的眼楮濕潤了，在旁人眼中，商人總是鑽營市儈，巧取豪奪的，讀書人看不起他們，官員老爺盤剝他們。他們苦心經營，花了大把的銀子修路搭橋，也沒人會念他們一句好，仿佛那是應當應分的，人們還是罵他們奸商，戳著他們的脊梁骨罵為富不仁，他們委屈呀！可是，沐大人，出身高貴的官員，出雲的第一才女，卻在這麼多人面前維護了他們。她知道他們的辛苦，也體諒他們的不易。有上位者如此，他們應該知足了。
「沐大人……」一位頭發花白的商人的唇抖動著，眼里含著淚花，「有大人這幾句話，我等就很知足了。請大人不要因為我們，跟誠王府結下了仇怨。」沐大人站在這，是為了什麼？還不是為了讓他們不受這些達官貴人欺負嗎？
茜袖覺出不對了，方才她一則愛子心切，二來又討厭歸晚，不自覺地想要跟她作對，加之又受到了姐姐春桃的挑唆，只覺得在歸晚面前穩佔上風十分痛快。一時沒考慮到，此舉不自覺地將誠王府推到了百姓的對立面。不行，王爺素來寬厚溫和的形象萬萬不能毀在她手上。
可是，她現在有些騎虎難下，只好硬著頭皮道歉︰「妾身方才也是一時情急，沖撞了各位，還請大家見諒。愛子確實生病了，耽誤不得，就想抄一抄近路，若有失禮，還請諸位見諒。」
春桃卻是不懂這些的，她只覺得現在形勢對自己有利，何苦要跟他們這些賤民道歉？她拉了拉茜袖︰「妹妹，我們直接靠岸就是了，諒他們也不敢怎麼樣。那個狗屁沐大人，只是虛張聲勢罷了。」
本來那些商人听到茜袖的話有些心軟，被春桃這麼一說，火氣上來了︰「不必了，我們擔當不起，哪有人拿箭指著別人道歉的？」
「就是就是，惺惺作態。真當我們是賤民？」
有人說話更是刻毒︰「听說她的出身不好，果然是端不上台面。」
這些走南闖北的商人，哪一個不是善于審時度勢的？茜袖方才既然出言道歉，那就是有所顧忌，不可能真的對他們如何，那麼，他們何不出了這口惡氣？他們站在那里不動，只動動嘴巴，總行了吧？
茜袖又氣又惱，卻想不出什麼辦法，倒是春桃擺出了潑婦罵街的架勢，尖聲道︰「住口！你們這些刁民，膽敢這樣詆毀側妃娘娘。誰要敢多一句話，就殺了誰！」
歸晚涼涼接了句︰「誠王府果然威風，連一個小小的管家娘子都敢當著這麼多人的面喊打喊殺的。」
茜袖心中一凜，沐歸晚這話，簡直是不懷好意啊！她這是在做什麼？故意詆毀王爺嗎？若是王爺的聲望給毀了……鬧到這般地步，她突然有些後悔，就是到前面的碼頭停船又怎樣？現在耗在這里，壞了王爺的名聲不說，還不好收場了。
她暗自掐了掐了把春桃，不準她再說話︰「各位，你們誤會了，妾身方才不過是一世情急，才會失了理智。你們還不把箭放下？」
「一時情急就想殺人？」
「就是，也太霸道了！」
眾人口氣雖不好，卻也知道見好就收，對方畢竟是誠王府，總不好得罪太過。
畫舫上的赤麟軍齊齊松了口氣，他們手中的弓已經張開這麼長時間了，再不放下，就要拉不住了呀！方才頂撞歸晚的那個軍士正欲松了弓弦，卻突然手腕一麻，弓弦再也拉不住了，手一軟，那箭就直直地射了出去，正中一個商人的肩膀，血流如注。
「殺人了！誠王府殺人啦！」好不容易冷靜下來的商人們又亂成一團，簡直是群情激奮。
茜袖嚇得臉色慘白︰「蠢貨，我只叫你嚇嚇他們，沒叫你真的動手！」
那軍士也懵住了，幸好不是他剛剛瞄準的那個準頭，否則，那個商人就死了。他平時拉弓練習，拉個半個時辰都沒問題的，方才只是一盞茶功夫，怎麼會突然拉不住了呢？他仔細看去，發現手腕上竟然插了一枚細細的銀針。
歸晚忍不住按眉頭，方才，她說那樣的話，是為了叫茜袖念在誠王的份上，不要做得太過分，而茜袖剛剛才服了軟，那軍士的箭就傷了人。看他錯愕的表情，果然是有人在搞鬼？
既然已經傷了人，此事，就絕難善了了。若處置不當，就會寒了他們的心。歸晚嘆了口氣，吩咐牧清︰「先講傷者送往醫署，另外放個黃色的求援信號。」
牧清頓住︰「黃色？」那是最緊急的求援信號，只有踫到謀逆，或是敵軍來犯，才會用上的信號。
歸晚冷冷道︰「自然，本國士兵，故意射殺百姓，這不是謀反是什麼？」
這個理由其實有些牽強，只是黃色的煙霧彈一出，誠王殿下就一定會親自趕到。這里的事，除了誠王親自來，還真是沒辦法善了了。
不過是盞茶時間，便有三百赤麟軍進入了荀陽城，北悅寧隨後趕到。此時傷者已經被送走，只有幾十個商人圍著茜袖的畫舫不讓他們上岸。看起來像是茜袖跟這些商人起了沖突，他一擰眉︰「你們最好給本王一個解釋，為何要放黃色的求援彈？」
「是我讓放的。」歸晚的一句話叫悅寧的眉頭皺得更緊。
「理由？」
歸晚哼了一聲︰「還是叫你的下屬來告訴你吧！」
牧清上前，把事情的經過一五一十地講了一遍。北悅寧沖那軍士冷下了臉︰「這麼說，是你拉不住弓，傷了人？」
那軍士苦了臉，將手中的銀針遞上︰「屬下是因為手腕麻筋上突然被扎了這麼根東西，才會造成誤傷的。」
悅寧只瞧了一眼，眼角閃過一抹寒霜，如今說什麼都沒用了，不攬下這責任，只會叫人以為他推月兌。他冷冷地道︰「五十軍棍。」
那軍士身子抖了一抖，慘白著臉應了。
寧繼續道︰「還有，既然你們幾個，都敢拿弓箭對著自己老百姓，本王也不敢叫你們出生入死，以後，再也不用自稱是赤麟軍了。走的時候，除了身上這身衣服，別的都不準帶走，既然你們不待見百姓，就別糟踐他們的血汗錢！」
「哄」人群中炸開了，雷厲風行地處置了十來個精兵強將，誠王還是愛民如子的，可惡就可惡在他的那個側妃，真是不識大體。
悅寧繼續下著命令︰「春桃，你身為奴婢，竟敢不顧本分和我王府的體面，多次教唆主人，做出如此下作的勾當。杖斃！」
春桃嚇得一下子癱在了地上。
茜袖大哭︰「王爺，她是奴婢的姐姐，奴婢的親姐姐啊，求王爺看在奴婢的分上。且饒她一次吧！奴婢保證一定會看好她的。」
悅寧望著她，滿臉失望之色︰「茜袖，自從有了瑞兒之後，你越來越不可理喻了。似你這樣的娘，本王如何相信你能教養出一個好兒子？回去之後，你且思過半年，瑞兒先交給星月帶著吧！」
「不，王爺，我求求你，我求求你。」茜袖拉著他的衣袖，跪在地上哀哀地哭泣。
悅寧不耐煩地甩開她，她干脆緊緊地抱住她的大腿，死都不肯撒手。悅寧冷下臉，一腳把她踹開。
這一腳踹得不重，卻疼得茜袖撕心裂肺，那不是身體上的疼，而是心疼。王爺，她的王爺，竟然有一日會這般待她。她呆愣愣地坐在地上，也忘了哭泣。
「妹妹，妹妹，救我，快救我……啊……」春桃叫得淒厲無比，幾下之後，沒了聲息。
她什麼都沒了，沒有了兒子，沒了王爺的寵愛，姐姐，她好不容易找回來的親姐姐，也沒了。
而造成這一切的人，是沐歸晚！她狠狠抬頭，望著歸晚的眼神滿是怨毒。
一條人命，十幾個赤麟軍的前程，那都是誠王挽回人心的代價。歸晚沒有立場阻止，只是閉上眼楮輕輕地嘆了口氣。
北悅寧冷笑︰「沐大人，這不是你想看到的嗎？何必如此惺惺作態？」
歸晚不解︰「殿下何意？」
北悅寧攤開手掌，那赫然就是一枚銀針︰「還以為你是心甘情願跟本王合作，沒想到，你在背後使這樣的小人伎倆。你這樣的所作所為，叫本王瞧不起你。」他可沒忘記，當日在官道上，他們遇刺，歸晚是如何用銀針逼退敵人的。
在場這麼多人，能用銀針的，只有她！
不知為何，悅寧覺得憤怒。他本將她當做了亦敵亦友的對手知己，起了惺惺相惜之意，卻沒想到她一面收買人心，一面卻不惜以他人的性命為籌碼，敗壞他的名聲。她竟是這樣一個蛇蠍女子。今日他所付出的代價，他定會向她討回！