任誰都知道血氣方剛的男兒都是初生牛犢不怕虎，尼諾的那點小心思又怎麼能瞞得過我們的女神呢？其實，夢星一行人完全可以繞過瘋魔嶺，選一條安全穩當的道路進普林斯省。可是，尼諾卻偏偏想在瘋魔嶺上去闖一闖，無疑是想通過翻越瘋魔嶺成名，從而在武人之中得到價值的證明和肯定。畢竟，瘋魔嶺那地方一直被當地人傳得神乎其神——傳說在那里，武士、騎士、劍士進去都只會死無全尸；大劍士和大騎士上去有五成機會活下來；聖騎士和準劍聖也僅能自保；只有劍聖可以來去自如。
不過，面對著尼諾的如此的想法，夢星不僅沒有反對，甚至還有些支持。因為她一直秉承著這樣的信念——好男兒理當在風雨里磨洗，烈火里鍛造。練就一身鋼筋鐵骨，一顆鐵膽雄心。而且，她還想著趁此機會讓姜研在這條嶺子上鍛煉鍛煉。要不然，這被她裁決女神看重人物竟連區區一條瘋魔嶺都過不了，有朝一日回了阿爾瓦，起步貽笑大方之家？
只不過，身邊的小杰西卡讓夢星有些擔心。畢竟這男人是鐵打的，任你怎麼摔打磨練都不成問題；可女孩卻是水做的，這就讓夢星有些舍不得對她進行一些斯巴達式的教育。可是，女子也比並不該完全是柔弱受人保護的，旁的人不說，她自己就是特例中的特例。況且，每每當夢星想起杰西卡祖上如何如何神勇，其子孫卻只能苟安治世，心頭總是沒來由地發寒發涼。打心底里說，夢星是很想看到一個巾幗不讓須眉的杰西卡的。
反復思量之後，夢星覺得應該就這件事上讓杰西卡做一個選擇——如果她是個膽小、害怕危險的女孩子的話，那就在到了桑德拉辦完正事之後，讓她跟著尼諾一起回迪奧郡城去。如果她是個敢于冒險、勇于爭先的小姑娘，那就將她帶在身邊，狠下心來好好打磨訓練，讓她追隨她祖先的腳步。
晚上，夢星他們照著尼諾的計劃抵達了去往卡奧斯城的一座小村子。在這里，他們得到了村民們的幫助，不僅受到了熱情的款待，還讓他們四人可以留宿在村長家里。
吃過晚飯，夢星將姜研、尼諾還有杰西卡叫到了一起。借著昏黃的燭火，夢星掃了眾人一眼，說道︰「我們要去桑德拉，現在擺在我們面前的有三條路。第一，翻過瘋魔嶺，經普林斯行省，抵達桑德拉；第二，向北繞道西莫林行省，再折返普林斯，然後去桑德拉；第三條路跟第二條大同小異，只不過是往南繞道考文垂省而已。大家覺得我們下一步該怎麼走？」
「當然是翻瘋魔嶺啦！我們不是說好的麼？」尼諾想也不想張口就答。如今在他眼里，瘋魔嶺倒不像讓他墮入地獄的鬼門關，更好似使他從此揚名立萬青雲直上的南天門。于是一根腸子通到底，一條魔道走到黑，打定了主意無論如何也要去那地方闖一闖。
相比之下，姜研就要冷靜得多。當然，這和這段日子里夢星對他苦口婆心的教育以及他在夢星手上吃的那些苦頭是密不可分的。只見他兩手抱在胸前，在不大的房間里來回踱步，倒很有點老學究的味道。
「無論是向南或是向北繞道，我們都得增加上千公里的行程。況且我相信，人不犯妖繞不犯人，會主動攻擊人類的妖怪和魔獸畢竟還是少數。即使讓我們遇到了，我們這里的人也都有自保逃命的能力。」這麼說著，姜研看了眼夢星，那意思很清楚明白——萬事有你。可同時，他又瞧見了夢星身邊的杰西卡，又琢磨了一下夢星問其他人意見的目的——照理說，像這種決定路線走向的事情，這一路上都是由夢星獨斷專行，她才不會和其他人商量。今天突然轉性莫不是另有玄機——稍稍思量一番，姜研心里有了譜，隨即咳嗽一聲，補充道︰「要遇見了會主動攻擊人的魔獸，我們這里有三個人都足以能夠自保逃命。」
姜研說完，所有人的目光都齊齊投向了杰西卡。這個小團隊里只有四個人，而隨時隨地都需要人保護的是那一位也就不言而喻了。
夢星不理會杰西卡那張有些漲紅的笑臉和她惡狠狠瞪著姜研的眼神。徑直問杰西卡︰「那杰西卡你說說吧！我們應該怎麼去桑德拉？」
「我們……杰西卡剛要答話。
「如我們大家一起翻越瘋魔嶺的話，很可能會遇上厲害的，我們大家都應付不來的魔獸。要是戰斗起來，大家都會自顧不暇。沒有人會有閑暇去幫助別人的……沒有人……」夢星眼光犀利地盯著杰西卡，反復強調著一句「沒有人」。言外之意很明顯，那就是「如果你在嶺上遇到危險的話，我可是會袖手旁觀的。」
這些天看姜研和杰西卡在「眉來眼去」，夢星已然推斷出姜研被杰西卡抓住了什麼足以威脅他的把柄。可是，姜研在天晴大陸上無牽無掛，和這世界唯一的聯系也只有跟自己的羈絆——如此一來，杰西卡是拿什麼在要挾這姜研，夢星也就一目了然了。只不過，夢星的惡趣味卻讓她非常樂意看這一大一小在自己面前玩得如此「樂此不疲」，也就沒有跟他們點破。
杰西卡是個機靈的丫頭，這陣子跟夢星他們出來也算見了些世面，學會了察言觀色——夢星的言外之意她自然听得出來。于是，開口時也就有了些猶豫。她知道夢星是神武無敵的裁決女神，知道夢星有通天徹地的本領，知道讓多少人都談之色變聞之喪膽的瘋魔嶺在女神腳不過就是滾動的泥丸。可是，夢星卻在自己面前告訴自己——她不會保護自己。言之鑿鑿，讓杰西卡本就「噗通噗通」的小心髒更是狂跳了起來。
危險、死亡……這些東西杰西卡怎麼可能不怕呢？要是不怕，她也不會在兩個多月以前被夢星的幾句謊話給嚇唬得哇哇大哭呢？
「這……這……我……」杰西卡支吾了半天，也沒能突出一句完整的詞組來。
「現在夜深了，大家都早些休息吧！生下了事我們明天再談？」夢星明白，像這種類似于「，」的選擇題擺在面前，著實難為一個小姑娘了。于是，她打算再給杰西卡一夜的時間，讓她靜靜地想一想，拿定了主意再來告訴自己答案。
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村長為夢星他們準備了兩間臥室，自然是姜研和尼諾住一間，夢星和杰西卡住一間。
半夜，杰西卡推了推正摟著自己熟睡的夢星︰「夢星姐姐，夢星姐姐……」
「嗯？……嗯……」夢星只是夢囈了兩聲就沒了反應，似乎是白天的遠足讓她累得不輕。
眼見如此，杰西卡輕輕撥開夢星摟著她的縴手，悄悄溜下了床。她跑到隔壁——姜研和尼諾睡覺的屋子里，弄醒早就已經鼾聲如雷的姜研，然後拉著他跑到了院子里。
「杰西卡？我說小小姐，你大半夜的不睡覺要干啥啊！」任誰被人在睡得正香的時候弄醒都會一肚子牢騷。而在地球上，姜研遇到半夜驚醒的情況時會抽根煙提提神，可恨這天晴大陸上沒有簡易的紙煙卷兒，這就讓姜研更加煩悶了起來。幸好杰西卡還是個十歲的小蘿莉，要換了其他人，我們的姜研同學絕對會先送他兩記重拳，再來同對方講道理了。
「……」杰西卡並不答話，只是撅著小嘴，瞪著她的一雙大眼楮在、瞪著姜研。
這倒是奇了怪了，要照往常，這小丫頭多殺也會反駁自己兩句吧？可如今這模樣倒甚是惹人戀愛。不知道是不是跟夢星這蘿莉控待得太久被傳染，姜研竟然也對蘿莉漸漸沒了抵抗力。
「好啦好啦！你這麼晚把我叫出來到底有什麼事？」最終，姜研只能「屈服」地問杰西卡道。
這時，姜研看到杰西卡手里抱著一個木頭匣子——這是她從迪奧城出來時就帶著的匣子。一路上，自己和尼諾也好奇地想打開這匣子看看，可杰西卡就是不允。今天見杰西卡主動抱著這匣子來找自己，姜研心頭便又打了鼓，于是問道︰「你這匣子？……」
杰西卡這回倒是很爽快地把匣子打開，呈到了姜研面前。
「這是……」姜研拿出里面的事物，那是兩把短戟。握在手中揮上兩下，還是虎虎生風蠻有分量。只可惜兩把戟都已經是銹跡斑斑，不可再稱為一對利器了。
「這是我祖爺爺的‘雷火雙戟’……」杰西卡弱弱地說道，這是她有生以來頭一次說話這麼沒有精神。
「‘雷火雙戟’？！！！」姜研一愣，「你是‘雷戟將’約瑟夫的後人？！」
「你認識我祖爺爺？」這回輪到杰西卡驚訝了。
「怎麼會不認識？」姜研抿了抿嘴唇，說道︰「我跟了夢星這麼久，她一有空就會跟我提二百年前，她的‘殷月十八騎’的豐功偉績。」說著，姜研清了清嗓子，鄭重地說道︰「約瑟夫，號‘雷戟將’，善使一對短戟。左戟揮，可引天雷；右戟動，可喚地火。乃‘殷月十八騎’第六騎士，為人剛猛耿直，作戰時總是沖鋒在最前，一騎當千，是十八騎士里不折不扣的急先鋒。」說完，姜研笑盈盈地看了一眼杰西卡，「怎麼樣？我說得對嗎？」
「嗯——」杰西卡鼓著小腮幫子點了點頭，說︰「這對‘雷火雙戟’是我們家的傳家寶，因為要跟夢星姐姐出來旅行我才把它們偷出來……」
「這是你從家里偷的？！！！」听到此，姜研又吃了一驚。
「因為只要有它們在身邊，我就覺得我跟祖爺爺一樣勇敢，一樣無所畏懼。這樣，我就可以問心無愧地跟著夢星姐姐。可今天我……」杰西卡委屈地說道。
「你是在擔心明天告訴夢星的答案吧！」姜研坦然地說道，「你……不敢去瘋魔嶺？」
「……」杰西卡沒說什麼，只是重重地點了點頭，「我常听大人們說，瘋魔嶺上有狼人、有吸血蝙蝠，還有會吃人的花和樹……」
「噓……」正當杰西卡越說越激動時，姜研用一根手指堵住了小姑娘的嘴巴。「也這麼深了，不要大聲說話。你也不怕吵了別人？」說完，姜研打了個哈欠，踱著步子就欲回房睡覺，「明天的事明天再說，你現在還是回去睡的好。要是夢星醒過來發現你不見了，保不齊會拿我出氣呢！」
「喂！研，你給我站住！你還沒有給我出主意呢！」可是，杰西卡哪里肯就這麼不了了之，她攔住姜研，更大聲地沖他喊道。
「注意的話……」姜研模著自己下巴上的胡渣，沉吟道︰「女神不喜歡膽小的人……這算不算主意？」說完，模模杰西卡的小腦袋，頭也不回地走掉了。只剩下杰西卡在那里獨自沉吟。
與此同時，一個金黃色的光點從院子里飛進夢星和杰西卡的房間，鑽進夢星的額頭里。方才女神還僵直的表情立刻溫婉了許多，還可以隱隱看見她的嘴角上勾起的一抹美麗的弧度。
不多時，杰西卡回來鑽進被子里。她把自己的頭朝夢星的懷里靠得更深了些，嗅著女神那帶著些許溫熱的體香，一雙大眼楮滴溜溜地轉個不停。這一夜，小姑娘想了很多，相信明早起來，她會給夢星一個滿意的答復。
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