姜研現在的心情絕對是左右為難，因為他剛剛跟夢星他們分手不久後就接到了夢林的電話——要他在他要去的樹林邊上等她，看來，夢林也想去一探這案件的究竟。
本來于情于理姜研都應該堅決拒絕，自己可是去查案不是去玩，隨時隨地可能會有生命危險——怎麼可以讓心上人跟自己去涉險呢？但是，他更清楚夢林想做就做的性格，再加上和那個月復黑花痴玉混了這麼久——有道是「近朱者赤，近墨者黑」，這麼一來，夢林多少也受了點她做事不顧後果的影響，誰能保證她被姜研拒絕後不會自己單獨亂闖。這樣的話，倒還不如呆在自己身邊來的安全。
心里七上八下的姜研站在林子入口，百無聊賴地掐掉第六枚煙蒂。此時，夢林帶著玉流和希維站在了他的面前。看夢林滿臉無奈的樣子，看樣子使這個花痴玉耍了什麼手段纏著夢林要她帶她來——真不明白她來湊啥熱鬧。不過，希維能過來倒是讓姜研安慰不少——有個天使做幫手應該還是不錯的。
…………
踩著叢生的雜草和荊棘，赤手扒開半人多高的灌木叢，姜研領著三個女孩在前面開路。現在的姜研真的很後悔怎麼出來的時候沒帶把柴刀或者是鐮刀來披荊斬棘。自打夢星告訴他，100年前鄉里的長者下令不準兒孫靠近這片林子，他就應該猜到這林子里是沒開路的嘛！自己什麼時候變得這麼粗心了，連這些最基本的東西都不能在第一時間留意到。
不過，這座林子除了荒涼的過頭還真麼什麼別的特點……
不對，它就是荒涼得太特別了——像這麼潮濕、野生蕨類植物這麼繁茂的林子，放到哪里都應該是蛇蟲鼠蟻這些喜陰動物的天堂。可從進來到現在，莫說見到一只蟲一條蛇，就是連睡在農家樂里都听得見的蟋蟀彈琴到了這里也只剩一片死寂。沒錯，死寂……這片林子安靜得太詭異了。除了彼此的呼吸和腳步聲，就只剩下風吹動樹梢的沙沙聲——說得簡單點，這林子出三個人和一個天使之外沒有任何的活物。
膽子比較小的希維似乎也是被這過分的死寂給嚇到了，有一搭沒一搭的和身邊的人扯著天南海北的話題以壯膽。走在最前面的姜研始終沒有出聲，但是他的腦子卻在飛速的運轉。以他往常伏魔降妖的經驗來看，能讓毒蟲和蛇鼠都退避三舍的東西絕對不會簡單。但是，如果這林子里真的有什麼特別凶猛的東西，以自己的修為應該在百步之外就察覺到對方的妖邪氣或者怨念。
姜研站住定定神，閉上眼楮全心感覺周圍的氣息。可除了夜里樹林常見的陰氣和稀薄的瘴氣之外就沒了別的東西。相較之看得見模得著的敵人，這種可以把自己完全隱匿起來的存在更加難以應付。
夜半的冷風吹過，人們身上透出陣陣涼意，可姜研的額上卻掛起了豆大的汗珠。他害怕了，這是他頭一次遇到這麼棘手的對手。以前的敵人就算再怎麼強大，可畢竟是能實實在在看見的，這樣姜研可以冷靜地分析敵我情勢，做出下一步的判斷。
懷著強烈的不安，姜研猛的轉身︰「夢林！我先送你們回去……」相對于自己，他更擔心的是身後的三個女孩。面對這個把自己藏得極深的家伙，姜研自己還可以走一般算一步，到那玩意兒出來的時候再隨機應變。可身後的這些女孩不行，在自身的安全都保障不了的情況下，姜研不可能保護得了他們。
「怎麼？感覺到危險了？你認為我是那種一遇到突發狀況就只會尋求別人保護，躲起來發抖的小女人麼？」夢林的決心十分堅決。正如她說的那樣，她不會去做那種「小女人」。她這次來的目的除了玉流口中的那個驚喜外，就是要自己適應置身于妖鬼之內，徘徊于生死之間的感覺。
早就從玉流口中得知——李雪夜說她遲早會走進妖魔橫行世界——既然是躲不過的命運，與其到時候驚慌失措，倒不如做足準備主動踏進這個圈子。雖然夢林的身邊不乏保護者——哥哥、姜研他們都是——可自己難道就只能依靠他們的保護麼？不，絕不！自己要盡可能多的接觸靈異的東西，尋找其中的規律與法則，學會在妖魔橫行的世界里生存。簡單地說，夢林選擇了不尋求他人的保護，自己變強的道路。
本來，夢林今天晚上是想追著夢星去的。可是，夢林清楚自己哥哥的性格——正如在自己溫柔的背後隱藏著女王式的霸道一樣，哥哥平常雖然善良到軟弱，但在某些時候也會表現出出人意料的強硬。夢星如果知道她要跟著自己要去涉險調查，就是生拉硬拽、連捆帶綁也不會讓夢林跟著自己。
所以，夢林選擇了姜研，因為對自己懷有特殊感情的姜研是絕對不敢對自己做出什麼出格的舉動的。
果然，夢林話音一落，姜研猛然上前兩步，劍眉緊皺，伸手想拉夢林。可伸到一半卻又停住，最後無奈地嘆了口氣，從背在背上的大木匣子里取出一條年畫里的門神一樣的金鞭。
「你這是……」夢林也被姜研這個突然的動作嚇了一跳——姜研听完自己的話之後，前半段的行為都在自己的意料之中；可後半段……他拿武器出來做什麼？而且，平常看到姜研做什麼事情的時候都是用的桃木劍的，可今天他怎麼拿了條金鞭出來——之前還更像寶貝似的把它藏在木匣子里？
不過，拿著這條金鞭的姜研還真有一種不怒而威氣勢，帥氣的身影也不自覺的高大了很多。大家都覺得現在的姜研分外可靠，尤其是希維，竟望著那條金鞭發抖。
「希維，」姜研低聲說道，「把你的翅膀張開，兩只手一只手挽住她們一個人。一會兒如果有什麼意外就帶著她們馬上飛走。」
希維怯生生地點點頭，照做了。姜研這才放心地舒了口氣，揮揮手里的金鞭︰「跟緊點，別丟了。」這才帶著三個女孩向林子深處走去。
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又走了不知多久，扒開眼前的灌木叢，一座土屋出現在四人眼前。不，與其說是土屋，倒不如說是四面圍在一起，滿目瘡痍的土牆來的合適。屋子的頂早就被掀掉了，門也不知在什麼時候腐爛殆盡，沒開任何窗戶——漆黑的夜里，也看不到屋子里有些什麼。不過最奇怪的就是，以屋子為中心大約5米的範圍里竟然連苔蘚都不長。
姜研蹲下抓了一把屋子附近的土，放在嘴邊一吹——煙塵飛揚，看來屋子以及它周圍的環境真是干燥的可以——與林子的潮濕顯得格格不入。
「都說沙漠里有綠洲，我們今天可算在綠洲里遇見沙漠了。」姜研沉吟道，不安的感覺如潮水般襲來，一切跡象都表明，這間土屋很是可疑。
姜研把手里的金鞭握得更緊了些，對希維說︰「希維，記住我剛才說的。一有情況趕緊帶夢林和小玉飛走！」
得到希維肯定的回答後，姜研才在身後三個女孩擔心的目光里，小心翼翼地移步進了黑漆漆的門洞。
……
一分鐘，土屋那邊沒動靜……
兩分鐘，依舊風平浪靜……
三分鐘，還是沒什麼事……
…………
七分鐘，「轟隆」一聲，土屋僅存的四面牆盡數向中間倒塌，激起漫天煙塵……煙塵散去，卻不見先前進屋的人出來。
「姜研！！！——」，「姜大哥！！！——」，「姜研哥哥！！！——」
在三個女孩驚恐的叫聲里，姜研生死不明。
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