三天後，世鐸上折舉薦陳卓為新建陸軍學校總辦，軍機處孫毓汶、剛毅早就存了靜觀其變的想法，另外幾位大臣也是無可無不可，惟太後聖裁，沒有表示異議。[]報經慈禧首肯後，光緒十七年三月十五日，朝廷正式下文，委任陳卓為新建陸軍學校總辦，並出乎意料的沒有授陳卓文官的頭餃，而是授副將餃。
這自然是世鐸說動了慈禧後，特意下的一份恩旨，不過是以此籠絡陳卓而已。
其實吳紹基勸說世鐸出面說動慈禧的理由，只有一句話︰皇上中意的人，未必就是皇上的人。這看似平常的一句話，里面卻大有學問，由誰去向慈禧說，又怎麼說，都很有講究。而放眼整個朝廷，最有資格也最能夠說動慈禧的，也只有世鐸本人。
吳紹基果真說動了世鐸向朝廷舉薦陳卓，而且還把事情辦成了。這樣的才具和本事，讓原本並沒有報多少希望的光緒震驚之余，也是不由得另眼相看，雖然心中多少還是有些把握不住吳紹基竭力幫助自己的用意，但是這樣一個能辦事的人，看著確實是喜歡不已，暗暗的也有了把吳紹基收在自己夾帶中的念頭。只是眼下，他還沒有精力和時間去從容展布。
萬事俱備，所缺的只有教官和學員了。由陳卓牽頭，吳紹基和杜懷川為輔，並由陳卓擬定人員名單，朝廷下發明旨，調北洋武備學堂的相關人員入京協助，主要是原北洋武備學堂的洋人教員，德國人博郎、艾德、拜耳等，籌建陸軍學校的事情開始有條不紊的展開。
陸軍學校的編制在北洋武備學堂的基礎上，經過陳卓和吳紹基等人的仔細磋商，也終于拿出了一個具體的章程，報到光緒手里。
新建陸軍學校全體學員共計650人，計劃編為5個大隊，仿北洋武備學堂編制，每隊3大排，每大排3小排。每大隊126人，每大排42人，每小排14人。每大隊設置大隊長1人、副大隊長1人，學生630人，共編為步、馬、炮、工、輜5科，其中步兵科230人，其余科目每科100人，余20人學習戰地醫療及修械。
北洋武備學堂的學員和教官，也在朝廷的嚴旨下，陸續分為三批入京。吳紹基將先期入京的學員安置在西郊的舊營房內，由早前進京的洋教員負責管理。
考慮到北洋武備學堂原有的學員多為在營弁勇，文化素質較低，年齡也普遍較大，接受新式軍事思想和技術較為困難。陳卓準備在北洋武備學堂的基礎上，經過選拔考核後，只保留400余人，所缺的200余名學員，由朝廷下旨，選擇文武舉貢員、文監生、文武候補候選員，及官紳世家子弟中文理明通身體強健者，經考試合格後入學。】
而原本鬧的沸沸揚揚的旗人，這會兒反倒有些銷聲匿跡，前些日子的事情讓朝廷中的大員都閉口不提此事，鬧得那麼不像話也沒法開口。旗人們則是被先前的一頓板子打的有些懵了，再看見連先期入京北洋的學員都要負重30公斤跑10里路，合格後才入學，不合格的遣散回家，頓時沒有了興致。
「姥姥，爺是正經旗人出身，娘胎里就帶出的富貴，受這份苦？」看著那些滿頭大汗的北洋學員們，旗人們都是一陣哄笑。提著鳥籠，拿著蟋蟀罐，一臉不屑的搖頭離去。
也還是有些個旗人在新建陸軍學校招生處報了名，眼神游移不定的望著已經初具規模的校舍，內中幾個臉色陰沉的人，都是長的甚為彪悍，顯然是特意為著考試過來的。
………
對于軍校的這些具體事務，光緒知道自己是外行，也不想過多干預，索性放手讓陳卓他們去做，凡所奏之事，只要不是非得經朝廷出面去辦理的，一律照準。只是按照自己的記憶，給陳卓擬了一份名單，讓陳卓務必將這幾個人聘為陸軍學校的教員。
名單上頭三個人，赫然便是歷史上曾被德國駐膠州總督盛贊為「北洋三杰」的段祺瑞、王士珍、馮國璋。
這三個人給光緒的記憶太深刻了，都是北洋武備學堂畢業，中國近代史上一時風雲的人物，是非功過不論，但確實是會帶兵，能打仗，當年一個馮國璋就讓武漢三鎮的革命軍寸步難行，王士珍被譽為北洋三杰之龍，而段祺瑞就更加不用說了，帶兵、權術都是那個時代的翹楚。能夠在那樣的時代里面迎風弄潮的人，都絕對不是平庸之輩。
光緒讓陳卓把這三個人招進陸軍學校里面，心里是下定了決心，要把這個時代所有的原始股都握在自己手里，用自己所能利用的全部資源，等待著為將來作生死一搏。
陳卓對這三人的情況並不是很了解，也不明白光緒為何會特意調這幾個人過來，但是皇上交待的人選，眼下又正是用人之際，便馬上以陸軍學校總辦的名義，向朝廷上折請調這幾人。
軍機處那邊，世鐸的工作有吳紹基去做，其實也用不著做什麼工作，調幾個人擔任教官對軍機大臣來講，根本不算是一件事情。
而光緒最顧慮的慈禧那邊，也沒有什麼特別的表示。這會兒慈禧還顧不上這些瑣事，頤和園工程除了給她慶祝六十大壽的典景工程，其余已經大體完工，她正滿心歡喜的搬進頤和園里面，對光緒親自監工的這個園子如此順利，如此圓滿的完工頗為滿意，自然不會在這樣的時候為一些小事和光緒鬧生分。
與此同時，第一批武器裝備、學員的被服物資等也在上海裝船，由招商局的輪船運輸，經京杭大運河運達北京。同船到達的還有林啟兆從錢莊里面抽調的幾個擋手，專門負責協助杜懷川核算賬目。戶部的那些堂官們都是經年的老油條，這麼多錢財物資從他們手里經過，不要說光緒，就連杜懷川心里都很是不放心。
為了應急，林啟兆還把江南制造局里的那幾個洋員都一並送了過來，負責器械的安裝維護。
杜懷川則是干脆住在了西郊的軍校那邊，督促工程進展。每三天便是一個折子，向光緒匯報進展情況，請示需要馬上解決的問題，和相關的建議安排。光緒更是將朝廷里的大小事情都甩手給世鐸他們，自己全身心的撲到新建陸軍學校上面。
整個北京城呈現出一種奇特的場面，朝廷內外靜如止水，一副冷眼旁觀的架勢，而京城西郊，卻是一派熱火朝天人頭攢動，像一壺徐徐沸騰的開水，灼熱而緊張。
………
在大直沽以北，天津白河下游東岸的北洋武備學堂外，望著最後一批武備學堂的學員列隊整裝開拔，李鴻章久久的站在原地，目送著那些學員離去的方向，一言不發。
夕陽的余暉下面，這個高大威嚴的身影和身後空空如也的北洋武備學堂，忽然間顯得無比寂寥和孤單。
「中堂大人，天色不早了，我們還是回去吧。」李鴻章的女婿張佩綸在一旁低聲說道。
「再看看吧，北洋最值錢的東西都給掏空了，老夫忍不住還是想再看看啊。」李鴻章悵然的嘆了口氣，神情落寞。
「中堂大人何出此言啊？北洋武備學堂的學員沒有了，可這學堂還在這里啊，假以時日，再多方招募學員和教習，必將恢復往昔的盛況，中堂大人不必過于傷懷。」張佩綸從旁勸慰道。
李鴻章默默的看了張佩綸一會兒，不禁苦笑著說道，「幼樵啊，這做人做事憑的都是一口氣，北洋武備學堂開辦不過5年，剛剛有了點眉目，朝廷就急不可待的拿了過去，銳氣一失，再要從頭開始，談何容易啊。」
「我倒是不這樣看……」經歷了中法之戰後一度沉淪的張佩綸，此時一掃當年的書生狂態，顯得深沉了許多。「朝廷所辦的新建陸軍學校，依靠的還不是北洋的老底子，這些人無論是教官還是學員，都是中堂大人一手簡拔，苦心栽培，他們撒到哪里，都是北洋的種子，將來枝葉茂盛，根卻依然連著北洋。」
李鴻章輕輕一笑，竟是忽然間透出一絲蒼老和疲憊，嘴里喃喃自語道，「北洋，朝廷上下都在盯著的北洋，幼樵你說說看，這北洋到底是什麼？」
「北洋是中堂苦心打造的北洋艦隊，是中堂大人的淮軍，是北洋這些年一步步開創出來的招商局、電報局，礦山、鐵路，制造局……北洋就是中堂大人這面挽狂瀾于既倒的旗幟，和旗幟下面願為中堂大人效死之人。」
張佩綸說著，心中也是激蕩不已。當年朝廷下旨將他從嚴發往軍台效力贖罪，危難中正是李鴻章施以援手，將他召入幕下，又把自己的小女兒菊藕嫁給他為妻，如此恩遇，怎不讓他感激莫名。
李鴻章拍了拍張佩綸的肩膀，眼神溫和的端詳了他片刻，神情一肅說道，「幼樵啊，北洋是什麼，你只有一句話說對了。北洋其實就是我李鴻章一人，我李鴻章在，北洋也就在，可要是有一天我李鴻章不在了，這北洋又將是如何一番局面呢？難保不會像今日的北洋武備學堂，人去樓空，只剩下一個空架子而已……」
張佩綸微微一驚，抬眼望著李鴻章，心中不明白李鴻章今日如何會發這樣一番感慨。
「朝廷這次強行將北洋武備學堂調往京師，確實做的有些讓人心寒，但幼樵以為，北洋二十余年的苦心經營，又豈是朝廷所能抽空的？」
李鴻章擺了擺手，對張佩綸的一番勸慰全然不在意，只是望著余暉下，一片寂靜的北洋武備學堂說道，「你當我是為朝廷的打壓憂煩啊？這些年來朝廷有哪一日停止過對北洋的打壓。像這兩年不給北洋海軍撥軍費的事情，真的就是為了給太後建園子沒有錢了？從根子上講，還是有些人不想看到北洋坐大，不想讓權力掌握在漢人手里，滿漢之防，尤甚于國家之危……眼下國家承平日久，飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，他們啊，不就是想看著北洋一天天變弱，一天天消亡，臥榻之側沒有了心月復之患，他們才安心啊。我眼下還在太後跟前說的上話，可要是有一天我不在了，有誰能撐起北洋呢？」
張佩綸此時終于明白了李鴻章心中的憂慮所在，心里也是暗暗的嘆了口氣。北洋後繼無人，現如今又是將疲兵憊，驕橫**，怪不得中堂大人會如此看中那些離開的武備學堂的學員。
「罷了，這些事情就不說他了。你回頭準備一下，跟隨我去北洋艦隊一趟，去年恭親王就提醒過我，北洋也該整頓一下了，再這麼折騰下去，別人不來打壓你，自己就先垮掉爛掉了。」李鴻章收起剛才的那份神情，眼中閃過一絲凌厲的寒光。
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