第一百三十五章早春
早春三月，陽光明媚。空氣中卻還有幾份寒意，葡萄園里可是熱火朝天。為了在秋天提前吃到葡萄，老胡在向陽的地方選了上好的葡萄樹，過冬的時候就搭了保暖的棚子。如今春天到了，這些棚子有些地方就要拆掉，好讓葡萄樹更好地接受陽光照射。另外，今年的哈密瓜也要擴大種植面積，一來為了自家吃，二來哈密瓜還是個新鮮物，去年在沈夫人的壽宴上出盡了風頭，眼看著身價上漲，多種一些出來，絕對能賣得上好價錢。
葡萄園不遠處還有一塊地上，也有一群人在忙活，領頭的人正是奚刀。這塊地本來是塊荒地，冬天的時候被水幽寒買了下來。從互市上買回來的鵪鶉，養幾只在城里的宅子里還可以，多了就有些不方便。水幽寒可是打算要大量的養殖鵪鶉，以後賣鵪鶉、鵪鶉蛋，都是可以賺錢的。所以水幽寒便選了葡萄園附近，下風向的這麼一塊地。準備做鵪鶉養殖場。這樣的天氣里正合適建圍欄，建禽舍，還要建幾間住人的房舍。連著好些天，水幽寒都是一大早就帶了小紅和奚刀過來，水幽寒照看葡萄園這邊，奚刀則在養殖場那邊看著。
愛吃也有愛吃的好處啊，水幽寒在心里感嘆。比如她，這些葡萄、哈密瓜還有鵪鶉蛋，都是她愛吃的。如果不是她愛吃這些東西，還真就想不到要拿這些東西來賺錢。
「水女乃女乃，來這應征的有十幾戶人家。我和表哥看了，覺得東村的二牛家，還有下井村的孫寶家不錯。能干活的人多，而且這兩家人也都老實厚道。水女乃女乃，最後雇誰還得您來定。」
「只要人老實勤快就行，既然你們哥倆看好了，我就不用再看了。以後他們就歸你管，你看著辦吧。」水幽寒跟岳敏吩咐道。
岳敏答應了一聲，就退了出去。
「女乃女乃，您說他們兄弟兩個好好的雜貨鋪掌櫃不做，怎麼偏要到這鄉下地方來幫著您養鵪鶉？」小紅給水幽寒續了一杯茶，不解地問道。
水幽寒放下手中的賬本，笑道︰「養鵪鶉有什麼不好。這個鄉下地方，空氣好，風景好，什麼都不缺，鄉親們還純樸。比他們做雜貨鋪可省心不少。」
「沈家賠了那麼多錢，他們就是喜歡鄉下，不做雜貨鋪，買些地做個地主也夠用了。」
「這你就不懂了。沈家栽這麼大的跟頭，和他們倆也有關系。雖然說他們是受雇于人，罪魁禍首也已經死了。可難保沈家不會遷怒他們，以後和他們找小帳兒。他們那點錢夠做什麼的，連平安都怕買不到。他們這是看我跟沈家王家都有些交情，能護的了他們，他們給我干活，圖的是過些清閑日子罷了。」
「說起來，這兩人也都是有情有義的。我听史管事說，估衣巷家家戶戶都拿了沈家賠的銀錢，闊了起來，連媒婆都跟著忙。也有給這哥倆說親的，那個馬辛就說他在火中受傷，身子骨不好，不想連累別人家好好的姑娘。這岳敏更說，馬辛是為救他才傷到的，他也不娶親，這輩子就照顧馬辛。哥兩個相依為命就行了。人家都贊這兩人手足情深。還真有好些姑娘願意嫁給他們。」
水幽寒笑笑，岳敏和馬辛兩個到鄉下來，有背靠大樹的好乘涼的想法。另一方面也有要躲個清淨的原因在吧。
估衣巷的案子，牽扯出岳敏早年受雇蒙騙沈家老太太的事。還是水幽寒為他們倆說了話，他們才能免于被處罰。這也是借了張三的光。張三同意私下審理案件，前提條件就是不追究證人的罪過，那證人指的是仙兒。仙兒雖然不是親自動手的人，也不是背後指使的人，但案子經過她手才得以實施是不爭的事實。仙兒出面作證的條件之一，就是不能處罰她。私下審理縱火案，一方面是沈王兩家權勢使然，不過張三也有不得不妥協的原因，他也算是受益人之一。水幽寒也是後來才知道，為什麼張三那麼不要命的告狀，卻同意私下審理。如果不開月兌仙兒的罪責，仙兒是並不願出面作證的。
估衣巷一案，各方面都有妥協，最後結果更是兼顧了各方面的利益。彭多德處斬，燕姨娘在牢中自盡。案件最後公布的結論是沈家一個有瘋病的姨娘，從沈家跑出去，瘋瘋癲癲地要放火。偏她身上有錢，偏彭多德這個有點二的就信了她，因此才造成估衣巷大火。這發瘋的人要做什麼事，誰能管的了。沈家最多是個看管不嚴的罪過。這個罪過還是因為沈家歷來仁厚，對于一個發瘋的女人，也還好吃好穿地養著，因為下人一時疏忽，才讓她跑出去闖了禍。不過沈家因此非常自責，沈家二少爺親自出面給估衣巷的百姓道歉。還拿出大把的銀子來重新給大家修繕房屋，醫藥費全包，每家還另外送了銀兩，足夠他們買田置地，或是做個小買賣的。這些老百姓都是有日子要過的人，如今放火的人被法辦，他們又得到了超出預想的補償，也就不再深究沈家的過失。畢竟一個妾在大家眼里，根本算不上正經的沈家人。
沈家更是給張三送了大宅子，還送了田地。張三則是拿沈家給的銀子替仙兒贖身，還娶了仙兒做娘子。水幽寒後來才知道，這也是仙兒肯出來作證的一個條件。張三如今已經不再做紅袖招的打手，舒舒服服地做起了富家翁。
對此結果，水幽寒也說不出什麼來。沈家大面上是把面子給圓了，不了解內情的還有贊他們家大義的。大家族，可不就是這麼回事，不管里子是什麼樣，這個面子可是豁出性命都要維護住的。
岳敏馬辛兩個知道是水幽寒替他們說了話，他們才能從官司里月兌身，就來謝水幽寒。正巧听說水幽寒在鄉下買了塊地，要雇人養鵪鶉。兩個人就毛遂自薦。兩人也說了他們的苦衷，雖然真相被掩蓋，他們還是怕有風聲漏出去。也怕沈家以後秋後算帳，要找個托庇。水幽寒覺得兩人這份情意難得，私下里有些同情。而且岳敏聰明機變，馬辛踏實肯干，都是難得的幫手。因此就跟他們簽了契約，給這兩個人一個安身之處。
葡萄園和養殖場的事情都處理好了，水幽寒就帶著小紅和奚刀回了濟水城。還沒進屋子，就听見麒兒咯咯地笑個不停。這間正屋在去年冬就做了些改建，地下挖了地龍。現在雖然天氣暖和了，為了照顧麒兒，屋里每天也要燒上一會。青磚的地面。如今都鋪上了厚厚的毯子，所有的桌椅、爐子都撤掉了，為的就是方便麒兒來回行走、玩耍。
麒兒走路還不穩，可他偏不喜歡讓人扶著。豹子最通人性，麒兒走到那里，它就跟到哪里。有時候麒兒就靠在豹子身上走路，麒兒走不穩了，豹子就貼上去。就是麒兒摔了，也是摔在豹子軟軟的肚皮上。
結果這成了麒兒最愛玩的游戲，走幾步，就撲到豹子身上。麒兒樂此不疲，豹子則全然是縱容。水幽寒一進門，看到的就是麒兒和豹子在玩耍。女乃娘在炕上做針線。麒兒見水幽寒進來，張著小手就撲過來，「娘親，娘親，抱抱。」
水幽寒趕緊蹲子，把麒兒接住抱在懷里。「娘的麒寶貝有沒有想娘親啊。」
「想，麒兒想娘親。」
「是哪里想。」
「這里，這里。」麒兒抬起小手，拍了拍自己的小胸脯，逗得大家都笑起來。豹子見了水幽寒，也跟上來蹭了蹭，然後就跑去奚刀身邊。奚刀帶了豹子出去，女乃娘擔心水幽寒餓了，就要去廚房做東西給她吃。
「女乃娘，我挖了些薺菜回來，咱們晚上包薺菜餡餃子吃。」
「好，晚飯還早著那，我先到廚房給你弄點吃的墊墊。」
「嗯，女乃娘，還有酸漿米線吧，給我和小紅一人一碗，還有小刀，中午在葡萄園吃了點，現在還真餓了。」
「知道了。」女乃娘答應著就去了廚房。
水幽寒抱著麒兒坐到炕上，問麒兒這一天都做了什麼。小紅在旁邊放了個小桌子。開始核對帳目。
水幽寒炕還沒坐熱乎，歐陽就過來了。
「小寒今天比每天都回來的早，可是那邊事情忙完了。」
「葡萄園那邊都好了，鵪鶉場那邊該建的也都建了，如今人手也雇了，以後的事我都交給岳敏兄弟兩個了。還得多謝大哥把史管事借給我，這里里外外多虧了他操持。」
「那就好，我這邊有事走不開，不然就該我去幫你照看著。」
去年冬天水幽寒這邊房子改挖了地龍，歐陽那邊也跟著做個改建。而且今春開始，歐陽那邊府里似乎總有人忙著修這個弄那個，一直沒停，歐陽還常常過來問水幽寒的意見。比如說荷花池是不是該挖的大一點，屋子里是只鋪青石地，還是該加上一層木板等等等等。
「姑娘，您看這一項，是不是算錯了。」小紅發現帳中有問題，請水幽寒過去看。水幽寒便把麒兒放到炕上，過去和小紅一起看賬本。
「阿……爹。」
軟軟諾諾的童音響起，水幽寒心想，她這是幻听了——
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