女乃娘闖到夫人靜養的靜心齋，長跪不起，一天之後，老夫人終于答應見水幽寒一面。
在僕婦的帶領下，水幽寒第一次走出房間，走出幽禁自己的小院落，院外看守的幾個丫鬟僕婦輕蔑地看著她。
「還是大家子出身那，怎麼就做出這樣不要臉的事情來。現在還厚著臉皮，讓自己的女乃娘去求夫人，還想著翻身那！這要是咱們遇到這樣的事，早就自己死了干淨，嘖嘖，真沒見過這樣無恥的蕩婦。」
「瞧她那副丑樣子，咱們大少爺是看不上她的。也不知道哪個沒長眼楮的，竟然會去勾搭這個丑八怪。」
「哎呦呦，李嫂子你可是嫉妒了，怎麼就沒人來勾搭你！」
「你這個騷蹄子，以為我是你嗎？自打我那個死鬼男人沒了，你姑女乃女乃我可一直干干淨淨的。別拿我跟那個賤人比，我的腳趾頭都比她的那張臉要干淨。」
這幾個僕婦，在看守水幽寒的這些天，嘴里就一直沒干淨過。像今天這樣的，已經是刪減的節本了。那是看領著水幽寒的婆子有些身份。
這是要把她逼上死路啊，大戶人家的婆子，再粗鄙，沒人指使，沒人撐腰，也不敢嘴里這樣不干不淨。
水幽寒嘴角掛著淡淡的笑，她不會遂了那些人的心意的。
一入侯門深似海，此言不虛。水幽寒跟著領路的婆子走了好幾層院落，才到了夫人的靜心齋。
這靜心齋原是侯府的一個普通小院，環境清幽。楚侯爺和楚大少前幾年一直在外征戰，夫人在家里提心吊膽，就將這里改建了一下，修了個佛堂，天天在這里為丈夫兒子祈禱。侯爺父子凱旋歸來，加官進爵。夫人又覺得他們在站場上，難免殺孽過重，就將持家的權力交到二少女乃女乃和自己未出閣的女兒手里，自己則絕大多數時候都在這里，每天念念經，為兒孫祈福。
一位中年貴婦坐在大堂正中的太師椅上，想來就是侯爺夫人了。大堂里，只有一個姑姑在伺候，女乃娘則跪在廊下。水幽寒強忍著眼淚，親生的母親對自己的孩子也不過就這樣了吧。在早春刺骨的寒風中，跪了一整天，只為給自己求得一線生機。
水幽寒緩緩在大堂上跪下，她一定要好好的活下去。
「幽寒給夫人請安，請夫人看在幽寒死去的母親的份上，給幽寒一條活路。」
大堂上出現了一片死靜，半晌，楚夫人才開口。
「讓我給你一條活路，那你做那件丑事的時候，難道不知道是死路一條嗎？你不僅丟盡了你們水家的臉，也丟盡了我們楚府的臉。你還有什麼臉面要活路？」
「夫人，常言道捉奸捉雙，府里並沒有拿到什麼奸夫，只是看到了一個黑影而已，這件事情，即使是鬧到公堂上去，也不能給幽寒定罪的。」
楚夫人听水幽寒平平淡淡的說出這樣的話來，不由又氣又恨。
「你……你這意思是我們府里誣賴你了？我以前還以為你懦弱老實，沒想到這樣頑劣。我們都誣陷你，難不成你自己的陪嫁丫頭也誣陷你不成。事已至此，本來你自盡了，我便做主將這件事情壓下來，給你風光下葬，全了兩府的臉面，你也有顏面去見你母親，可是你……，現在又說出這樣的話來……」
「請夫人息怒，听我把話說完。」
「要說什麼，你盡管說，你不認錯，我一會就叫了你那丫頭來和你對質。」
「夫人，古往今來，這樣的事情，一定要有實實在在的證據才能定案，沒有哪一家會自己捕風捉影給自己找綠帽子戴。夫人想想，咱們侯府軍旅出身，門戶比一般的大戶人家更要嚴謹，可是尋常人能隨便進來的？那麼如果有這麼一個人，必是咱們府內的了。可我嫁到府里不過才三個月，連自己的院門都沒出過幾次。而且行動坐臥，什麼時候身邊沒有幾個人陪著，我又哪里去認識什麼男人。還請夫人想想，咱們府里的護院都是侯爺和將軍手下的精兵，哪個不是武藝高強，竟然能容得一個黑影在院內一閃身，就不見了，就出了府了，這可不是見了鬼。」
「你這樣說，還是認定是咱們誣陷你了。」夫人冷冷地說。
「夫人，有了這樣的傳言，不管事情真相如何，我知道府里都已經沒有了我的立身之地。可府里若是要將我沉塘，就要拿出確實的證據，那時候滿城風雨，大家都認準了咱們府里門戶不嚴謹，半夜竟讓人闖進府里女眷的院子里。咱們府里還有二少女乃女乃，三小姐，還有這麼多的女眷。世人這嘴是愛嚼咕這些的，只怕到時候什麼難听的話都有了。侯府何必這樣自己抹黑自己！」
「都是你這賤人，如果因為你敗壞了我女兒的聲譽，我也顧不得這些年行善積德了，定然扒了你的皮。」座上的貴婦惡狠狠的語氣，滿臉的猙獰。
「夫人，我已經死了一次，竟然又活了過來。這是老天不準我死，我不敢逆天而行，自然要活下去。請夫人想想，剛嫁進來沒幾天的新媳婦，就那樣莫名其妙的沒了，難保沒人猜到是怎麼回事。夫人也知道我繼母是什麼樣的，只怕到時候咱們府里要不得安寧。三小姐今秋還要進宮候選，若有什麼風聲，那就不美了。而今之計，我不再喊冤，也請夫人您發發慈悲，看在我過世的母親求您照料我的份上，給我一條生路。侯府產業眾多，您給我個偏僻的地方，對外就說我病了，不能伺候翁姑，也不能扶持夫君，我自願出府去養病。夫君為孝道，才提前迎娶了平妻。這樣就能完全堵住世人的嘴，任誰也說不出什麼來。」
水幽寒看看楚夫人似乎有些松動，就接著說道。
「我可以發重誓，夫人您給我一塊地，我去自己耕種。以後絕不再踏入侯府半步，等過了一年半載，將軍就可以以無子的名義給我一封休書。到時候，大家面子上都好看。夫人您為人寬厚，顧念舊情，做主娶了我進門，是一番美意。如果現在悄悄處置了我，是行善而半途而廢，反而更加不美。夫人您這些年吃齋念佛，不就是為了補救殺孽。夫人，您今天給我一條生路，我和女乃娘這一輩子都會念您的大恩大德，每天為侯府燒香禱告，祝侯爺和夫人長命百歲，侯府子孫繁盛。」
廊外跪著的女乃娘，這時也在下面磕頭。
「求夫人您明鑒，姑娘她不是那樣的人，姑娘是冤枉的，求您看在我們過世的水夫人份上，給姑娘做主啊……」
楚夫人沉吟半晌，終于嘆了口氣。
「罷了，罷了，當時就不該執意要娶你來，結果我這一番好意，到成了今天這不尷不尬的局面。真是前生欠了你們母女的。你們都別跪著了，陳媽，還是你把她們領回去。這件事，我還得和侯爺商量商量。」
水幽寒和女乃娘相互攙扶著，走回小院。
水幽寒問女乃娘，「女乃娘，您相信我和人有奸情嗎？」。
女乃媽毫無猶豫，「姑娘，您自小是我帶大的，打死我，我也不信您能做那樣的事。」
「可是，青兒卻言之鑿鑿。女乃娘，你說這是怎麼回事？」
「姑娘對青兒有恩，當時在水府，周氏夫人要打死她，是您看不過去，給她求情。沒想到夫人真的答應了，還把她派給您使喚。您對她一向很親厚，青兒也很機靈能干。雖然她總有自己的算計，可她實在沒有理由陷害您。而您也是個再規矩不過的孩子。唉，只怪老天不長眼，那一定是個采花賊。可恨我那天竟然犯了肚子疼，吃了藥，就睡死過去了，沒有護好您。」
「女乃娘，不是您的錯，是采花賊也好，是我不規矩也罷，在世人眼里都是一樣的。」水幽寒話鋒一轉，「女乃媽，小紅這丫頭如何？」
「您對小紅也有救命之恩那。那年大旱，好多饑民都跑到京城來。小紅家里就剩了她一個人，餓昏在咱們園子外邊。咱們看門的還以為她死了，就要讓人把她給扔城外的亂葬崗。姑娘您恰巧在園子里听到了，自己拿了錢出來，給她水和點心，把她救活了。那以後，小紅就一直守在園子外面，請您給她一口飯吃，她一輩子都要好好報答您。您就把她留下來做粗使，周氏也沒給身價，也不給她月錢。幾年來她倒也任勞任怨。後來您出嫁，她自然就跟來了。」
「女乃娘，您知道，我這次真是傷透了心，有時候迷迷糊糊的，好多事記不清楚，您遇事要多提醒我。」
「姑娘放心吧，不用害怕，即使是她們把咱們趕了出去，女乃娘我給人洗衣，做針線，也能養活姑娘。」
「有女乃娘在我身邊，我就什麼都不怕了。女乃娘，您以後就叫我小寒吧，別姑娘姑娘的了，以後就是咱們娘倆相依為命了。這些個虛禮都免了吧。」
「好，都听姑娘的。」
在這個世界上，女乃娘就是自己最親的人了，水幽寒默默地想。