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高明朗從來不曾這般後悔過，後悔自己疏忽了細節，只是看到慕蓮從那輛馬車中下來，就以為是她；後悔自己心太切，見慕蓮對他也有意，就匆匆上門提親。親事他可以悔，可以找千百種理由，李二爺也不能奈他如何，但他吃不準眼前這位孤高清冷的女子心里會怎麼想？見一個愛一個？背信棄義始亂終棄？一念之差，讓他失了先機，在彼此之間設了一道無形的障礙，而這道障礙也許會成為一道難以逾越的鴻溝。
「小姐好記性。」高明朗微微嘆息的口吻，眼波中亦蕩漾出無奈的神色。
慕婉方才做了個請的手勢，好奇道︰「此刻公子應該在我二叔家商議親事才對，緣何來此？」
若蘭奉茶上來，放下後看小姐朝她微微點頭，便走到小姐身旁站定伺候。
高明朗淡笑著︰「說來話長，今日來找小姐，是有件事要求小姐幫忙。」
見他避而不談，慕婉也不來窮追不舍，且看看他能玩出什麼花樣來。
「公子請講。」
「是這樣，高某見小姐設計的女款新衣簡潔大方，端莊優雅，得到眾人一致認可，不知小姐是否也能為男子設計幾款新衣？」高明朗目光灼灼問道。
慕婉眼中盛起一道光芒，頓有醍醐灌頂之感，是啊！女人愛美，男子同樣也有追求美的願望。女子的服飾變化多端，而男子的服飾長久以來一成不變，不是交領就是圓領的長衫袍子，若是能有些別出心裁的變化，這又是一個巨大的商機。
高明朗也許是沒話找話，卻是給慕婉提了個醒。
慕婉不動聲色地問︰「高公子是想在瑞合祥定制衣裳？」
高明朗點頭道︰「不錯，不過，高某希望新衣能有與眾不同之處，又不會顯得突兀。」
慕婉低眉思忖，她想報仇，接近高明朗是必須的，原以為這是過一兩年之後的事，誰知命運卻安排他提早登場，那就順應天命吧！
高明朗品著茶不露聲色的觀察慕婉的神色，見她蹙眉沉思，還以為她在考慮他的要求。
因為慕蓮的緣故，他不能太冒然表露心跡，不若找個借口先拉近關系，反正她如今還在熱孝里，就算要議親也是兩年後的事，不急不急，來日方長。
慕婉緩緩抬眼，目色清明透著自信︰「我試試看。」
高明朗微然一笑︰「那高某就拭目以待了，希望小姐不會讓高某失望。」
慕婉淡淡而笑，可眼底卻無半點笑意，依然那樣淡漠而疏離︰「我盡力就是。」
高明朗放下茶盞，起身拱手一禮︰「那高某就先告辭了。」
慕婉也起身，似笑非笑道︰「等樣圖出來，我是交給我四堂妹還是……」
高明朗忙道︰「到時候還請小姐派人到柳西胡同高家傳個信吧！」
柳西胡同，慕婉不禁有些失神，那里，她太熟悉不過，那里，曾經也是她的家，她以為是，卻不料最終成了她的喪命之所。
她久久不語，高明朗不禁抬眼看他，見她神思恍惚，還以為她不知柳西胡同所在。便笑道︰「柳西胡同不難找，叫車夫打听一下便知。」
慕婉莞爾︰「公子請走好。」
若蘭送高公子出去，須臾回來，見小姐坐在那怔怔失神，心里不免擔憂，她和曾牛一樣，搞不懂小姐為何要這麼做，且不說小姐曾經得罪過高公子，就高公子如今的身份，也不宜去招惹他。
「小姐，這位高公子好生奇怪，咱們前腳剛到，他後腳就跟來，難道他不跟四小姐議親了？」若蘭試探著問。
慕婉一記冷笑，輕描淡寫地說︰「誰知道呢？」
這種人，心思深沉，變化多端，嫁給他絕不是良緣，若是等他們婚後，高明朗才發現自己認錯了人，再生悔意，慕蓮更要倒霉，所以，早悔不如遲悔，慕蓮也算逃過一劫。
高明朗坐在馬車里閉目養神，馬車輕微晃動，眼前又浮現慕婉俏麗的容顏，這樣的女子才是他想要的，毫無疑問，這位三小姐比慕蓮更適合他，他雖有一個當御史的伯父，自己也是年少成名，但跟那些世家子弟相比，根基還是薄了些，若能娶到像李三小姐這樣精明能干的女子為妻，對他的前程助益匪淺。高明朗開始琢磨如何推掉慕蓮。
下午，項管家奉命去了趟高家，帶回口訊，說高公子三日後再來。
李正德和王氏皆松了口氣，遲兩日沒關系，只要不橫生枝節就好。
誰知三日後，高明朗一到李府又突發不適，再次爽約。這下李正德坐不住了，叫來門房細細盤問。
「高公子果真身體不適？」
門房回道︰「是啊！都走到門口了，突然臉色變得很難看，額頭上汗都冒出來了。」
王氏憂心忡忡︰「莫非他真的跟咱們李府犯沖？」
一次可以解釋為偶然，但今天又如此，該如何解釋？
李正德面黑如鍋底，這樣一來，高明朗難免會生退卻之心。
慕婉這幾日都窩在家中設計男款樣式，前世里，她不曾關注男子的服飾，所以無有參照借鑒，只能憑自己的感覺去設計，既要有突破創新，又不能給人突兀之感，讓人難以接受。因此，設計起來頗有難度，廢了好多紙張都沒有畫出讓自己滿意的圖樣來。
「小姐，您都畫了大半天了，先歇會兒吧！奴婢熬了蓮子湯，小姐喝一碗，解解暑解解乏。」雪雁端了碗蓮子湯來，勸道。
慕婉吁了口氣，擱下筆，是該先歇歇了，設計這種事不是光靠用功就行，還得有靈感，也許是最近心靜不下來，所以找不到感覺。
趁著小姐喝湯的空當，雪雁道︰「小姐，奴婢剛才听說一件事。」
慕婉淡淡問道︰「好事還是壞事？」
雪雁笑道︰「對小姐而言，無關好壞，不過對有些人而言，算是糟糕透了。」
慕婉好奇心被勾了起來︰「快說來听听。」
雪雁道︰「今兒個那高公子又來了，不過和上回一樣，沒進門就身體不適，又走了，听說二爺氣的臉都黑了，四小姐這會兒還在哭呢！勸都勸不住。」
慕婉只是微微一愣，並不覺得有多意外，只是覺得高明朗好生無恥，這樣一來，人家會說李府是個不祥之地，以後誰還敢上李家來提親。而他就可以名正言順的退了這門親事。
在收拾被扔掉的廢紙的若蘭手一頓，急道︰「誰說這事跟小姐無關，關系可大了。」
雪雁不解地眨眨眼︰「這跟咱們小姐有什麼關系呀？」
若蘭氣道︰「你也不想想，高公子兩次登門都犯毛病，哪有這麼巧的事？別人會如何猜想？難不成咱們李府有鬼？事情傳將出去，以後還有誰敢上門來提親？咱們小姐這會兒是在守孝，可過兩年也是要議親的，你說有沒有關系？」
到底是若蘭年歲長些，跟在慕婉身邊的日子也久，耳濡目染，看問題就是比雪雁這小丫頭要透徹。
高明朗這人端的是心思歹毒啊！
雪雁听若蘭這麼一說，恍然大悟，也著急起來︰「那可如何是好，明明是二房的事，卻連累到咱們小姐。」
慕婉輕哂道︰「你們有什麼好著急的，過兩年，誰還記得這事？再說了，沒人來提親才好呢！我才不想離開這里。」
若蘭看小姐滿不在乎的樣，心里越發著急，小姐可比不得她們這些丫頭，丫頭不嫁一輩子伺候主子也不少見，可誰見過哪家的小姐說不嫁人的？別說不嫁了，就是過了十六還沒人上門來提親的都要被人議論死了，什麼話都能給你編排出來。
「小姐，這話奴婢就當一陣風，吹過便算了，您可千萬別再說了，要不然讓夫人听見，夫人又要擔心。」若蘭好心提醒道。
慕婉撇了撇嘴，繼續喝她的蓮子湯。她當然知道不嫁是不可能的，可那不是很遠的事嗎？干嘛要為還沒影的事犯愁？
「啊呀，咱們也不要自己嚇自己，也許高公子下次來就不會出這等狀況了。」雪雁自我安慰道。
若蘭嘆道︰「我看有沒有下次都難說。」
慕婉心底冷笑，不是難說，而是根本就不可能，從高明朗撇下親事不議追她到瑞合祥，就已經注定是這樣的結果。只是有一點她想不通，高明朗要娶慕蓮，難道僅僅是因為他把慕蓮錯認為是那個教訓過他的人？她知道他這人心胸狹隘，是個有仇必報的主，可也不能小氣到這種程度。他找這樣一個借口來悔婚，是要連她一塊兒報復？
哼！他以為這樣就能讓她害怕了？誰報復誰還不一定呢！不急不急，等兩年後的春闈吧！
她還記兩年後高明朗已經升為翰林院學士，那年的春闈，高明朗有參與閱卷，而且他從中動了手腳，撈了一大筆好處。這些是她無意中發現的，當時，她已是他的妻子，自然事事為他考慮，只做不知，也從未跟人提起。這件事，好好利用的話，足可讓他聲名涂地，鋃鐺入獄。
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