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王氏走後，慕婉看著焦塌了的屋子，心情沉重，這里面可都是娘最珍愛的東西，好些爹的遺物就這麼沒了，娘回來看見了，還不知會傷心成什麼樣。該死的賊人，恨不得將他挫骨揚灰了才好，慕婉恨恨暗想，繼而嚴肅了神情對眾人道︰「不要以為我在二夫人面前維護你們，就不追究昨晚的事，不管是不是有人故意縱火，你們都難逃疏于防範之責，劉管家、陶媽媽，你們一個掌管外院，一個掌管管內院的，我離開時一再交代你們要防好門戶，現在，你們自己說，該怎麼罰？」
劉管家面帶愧色道︰「按例該罰三月至半年錢糧，再重則，降職逐出府去。」
慕婉無聲嘆了一息︰「我扣你們一個月的錢糧，內院的幾位管事扣半個月錢糧，至于麗文和靈秀，你二人在凝暉堂值夜，卻沒能第一時間發現狀況，導致損失慘重，責任最大，各扣三個月錢糧，從二等丫鬟降至末等，以觀後效。」
眾人無一不服，大家心知肚明，小姐這樣處罰，已經算是輕的了。
慕婉處罰了眾人，又把目光投向曾牛︰「曾牛，你是第一個發現火情的，幸虧你及時呼救，避免了一場浩劫，從今兒個起，我升你為護院，負責長房的安全，月例加倍。」
賊人一次未得逞，難保他不會再來，若隔三差五的放一把火，那還讓不讓人活了？所以，加強府里的守衛是耽誤之急，而這個人選，不禁要絕對忠心，還得有些本事。就目前而言，她想不到有比曾牛更合適的。是時候給曾牛更大的權利，方便他辦事。
曾牛遲疑了片刻道︰「小的遵命。」
慕婉愕然，這家伙好像還不太情願？
「崔媽媽，這里你帶人收拾一下，劉管家和陶媽媽隨我去前廳。」
「是……」
慕婉走到角門，回頭一看，曾牛跟大家一起搬倒塌了的柱子沒跟上來，不得不出聲喚他︰「曾牛，你也一起過去。」
曾牛愣了一下，把已經搬起的柱子往身邊的僕役手里一放，那僕役吃重抱著柱子一跌坐在地上︰「媽呀！這麼沉……」
一旁的僕役趕緊去幫忙，三個人使出吃女乃的力氣才勉強把柱子抱起來，大家伙再看曾牛的眼神就有種不可置信的訝異，曾牛這小子力大如牛啊！
曾牛拍拍手上的灰︰「你們小心點，別砸了自己的腳面。」
慕婉也有些瞠目，這個曾牛深藏不露啊！
雪雁和若蘭先回汀瀾軒收拾屋子，慕婉到了前廳，先問明了損失多少。
陶媽媽道︰「只搶出來一對梅瓶，和夫人的首飾盒子。」
慕婉稍感安慰，那對梅瓶是娘三十歲生辰，爹花重金買回來送給娘的，娘一直放在房里，寶貝的不得了，平日里插花都是娘自己親自動手，就怕下人不小心踫壞了。至于首飾盒，那更是娘的寶貝，里面不是外祖母給娘的陪嫁首飾就是爹送娘的禮物，每一件都有特殊的意義。
「好在這兩件東西保住了，算是不幸中的萬幸了，是誰搶出來的？」
陶媽媽朝曾牛看去。
曾牛訕訕模了模鼻子︰「小的本想再搶些東西出來，可惜火勢太猛了。」
又是曾牛，慕婉不由多看了他一眼。
「你能搶出這兩樣，就已經很好了。」慕婉莞爾道。
「劉管家，官府那邊怎麼說？」
劉管家回道︰「曾牛已經把昨夜的情形詳細地跟官差說了一遍，官差也在房中發現了火石，並不是咱們府里常用的那種，現在可以斷定是有人故意縱火，至于縱火之人，怕是查不出。」
慕婉早料到是這樣的結果，曾牛說看到兩個黑影，一前一後，不知這兩人是同伙還是異路……
「劉管家，放出風去，就說咱們府里屢次遭賊，昨夜甚至被賊人縱火。」慕婉吩咐道。
這件事必須傳出去，而且傳的越廣越好，有心人自然會產生疑問，為什麼李府會屢次遭賊？賊人還惡意縱火？關注的人越多，那些賊人就越不好下手。
劉管家心里打了個疑問，謹慎的確定小姐的措辭是否妥當︰「小姐，屢次？」
慕婉肯定地點頭︰「沒錯，就是屢次。」
劉管家默默，好吧！也許小姐是刻意要夸大其事。
「陶媽媽，夫人明日就會回府，你讓人先把汀瀾軒邊上的秋爽齋收拾出來給夫人暫住，劉管家，你盡快找好木工，趕在端午前把凝暉堂修好。」
「是！」兩人齊聲應諾。
「好了，你們都去忙吧！曾牛留下。」
屋子里只剩下慕婉和曾牛。
慕婉只瞅著他，心里琢磨著這個人。看似憨厚，行事沉穩卻不乏機敏，且力氣大的驚人，他搶出首飾盒倒不稀奇，一般人都會覺得首飾盒里的東西最值錢，可他卻把那對梅瓶抱了出來就讓人不得不多心了，娘屋子里都是值錢的東西，可是最珍貴也是最不起眼的就是這對梅瓶，那可是顏予大師為愛妻所制，這世間僅此一對，除非是行家，一般人根本就看不出來，是湊巧嗎？可首飾盒在臥房，梅瓶供于西次間的佛龕前，一東一西，在那樣惡劣的境況下，誰還有時間東的找值錢的東西，多是能搶到什麼就是什麼了，再說，首飾盒旁邊就放了一只碧玉盤，那東西多值錢啊！多順手啊！他卻沒拿。
曾牛被小姐盯得頭皮發毛，支吾道︰「小姐，您還有什麼吩咐？」
慕婉臉上似笑非笑，悠悠開口︰「曾牛，我還記得你是老爺從山西帶回來的，听老爺說，當時你餓暈在街頭，就倒在老爺的馬車前。」
曾牛正色道︰「小姐記得不錯，老爺對小的的救命之恩，小的沒齒難忘。」
「那……你是山西人嗎？」。慕婉問道。
曾牛眸中一縷冷意倏然閃過，旋即低下眉眼︰「小的已經忘了，從記事起，小的似乎就過著到處流浪的生活，要過飯，在碼頭做過苦力，要不是老爺救了小的，小的現在還不知會流浪到何處。」
他的語聲帶著一絲悲涼，有些感傷，讓慕婉不忍心再問下去，也許正是他這些不堪回首的經歷，讓他這麼與眾不同，罷了，不管他是什麼來路，只要他對李家無害就好。
「我也就是隨便問問，以後府里的安全就交給你了，你和劉管家商議一下，從府中僕役里挑幾個人出來，或者從外面招募一些也可以，不過，我若是出行，還是需要你替我趕車。」慕婉和聲道。
曾牛拱手一禮︰「小的謹遵小姐吩咐。」
「小姐小姐……」若蘭急慌慌地跑了進來。
慕婉不由蹙眉︰「什麼事？」
「小姐，咱們汀瀾軒也進賊了。」
慕婉驀然一驚︰「少了東西？」
若蘭回道︰「奴婢清點了一下，東西倒沒少，不過屋子里有翻找過的痕跡，奴婢問了方卉幾個，都說沒有進過小姐的房間。」
慕婉頓覺冷汗涔涔，當初離家時，她就有種不祥的預感，所以讓若蘭帶上了那件衣裳，這要是被賊人搜了去，亦或者，賊人點的是她的汀瀾軒……慕婉幾乎不敢想象那樣的後果。
曾牛目光也是倏然而變︰「小姐，他們莫非是來找東西的。」
慕婉心思復雜，不知該怎麼說，一切都是明擺著，賊人進了屋，東西卻沒少，可不是來找東西的麼？
「沒丟東西就好，你們幾個記住，這件事不要聲張。」慕婉沉吟道。
曾牛默然，看來李府是有什麼要緊的東西讓人惦記上了，這次是放了火，下次呢？恐怕不找到那樣東西，不把李府燒個干淨，那些人心里就不會踏實吧！看來小姐要面對的不僅是家人的陰謀算計，還有潛藏在暗處不知的敵人，曾牛這才感覺到自己肩上的擔子有多沉。
慕婉也在思忖，這樣一一味的藏著不是個辦法，得想個法子，把東西盡快轉交到可信的人手里。這樣想的時候，慕婉的腦海里自然而然的跳出一個人來——景大人。回想著那夜他對她說的話……如果我是惡人，心懷不軌，那麼，你和你母親的性命早就交代了，你好好想想吧！
是呀！那些人對這封信勢在必得，得不到那邊毀了她的家，滅了她這個人。
慕婉忽然想起一件事，一件被她疏忽了的事，似乎前世的時候，二叔就是在正月十五那日問她和娘，爹生前可有什麼特別的東西交代給她們？他記得很清楚，那日是爹的五七，二叔過府來給爹做五七，祭拜過後，就在爹的牌位前，二叔開口問的話。可這一世，自從初七那日韓洪寶找上門後，她就再沒見過二叔。情況變了，難道說那些人一直暗中觀察她們，知道二叔和她們鬧翻了，就沒找二叔幫忙問話？所以他們不得不派人夜探李府？
手心里密密地滲出汗來，只覺一股森冷的寒意自腳底竄起，透過脊背，一直蔓延到頭頂。
她為了保住了長房的產業和二叔鬧僵，也因此，那些人不得不改變策略，不再采用溫和的手段，形勢的變化已經月兌離了她預知的軌道，強烈的危機感讓慕婉忐忑不安。
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