李正德輾轉反側一夜沒睡好，天不亮就起來了，王氏還是迷迷糊糊，睡意朦朧︰「老爺，卯時還未到，您怎麼就起來了？」
李正德一邊穿衣︰「今兒個事多。」
王氏嘀咕道︰「事再多也不是這會兒能辦的。」
李正德扭頭瞥了她一眼，趿了鞋子一聲不吭地去了淨房。王氏只好打起精神叫如玉進來伺候。
等李正德從淨房里出來，王氏也起來了。
「我已經讓如意吩咐廚房做早點，對了老爺，您今兒個忙什麼？什麼時候得空？」我弟和我妹他們今兒個要過來拜年，您總得抽空陪他們說會子話，老太太那邊今兒個也有幾個要好的姐妹來聚，老太太還吩咐我過去作陪，還要招呼她們吃飯，老太太每回有客人來總叫我，您說她老人家怎就不叫董氏去一回，我看董氏最近閑得很，三天兩頭往長房跑，老太太也不說說她？就知道指派我。這大過年的也沒一日清閑，真愁人……」王氏對著銅鏡發牢騷。
「老爺，您的茶。」如玉及時送上老爺每日早晨必喝的苦丁茶。
李正德一口一口的抿著苦丁茶，慢慢品味苦澀過後的甘甜，等了多少年了，總算嘗到了做老大的滋味，父親在的時候，就特別瞧不起他，處處拿他跟大哥比，把他瞧的連個屁也不如，父親走後，雖說分了家，可他還得看大哥的臉色過日子，他忍辱負重到今日，總算熬出頭，他要成為李家名符其實的一家之主，他的權威沒有人可以挑戰，更何況是個小小佷女，李正德沉浸在上位後的揚眉吐氣以及搞垮瑞合祥的暗暗心喜，王氏之前的話，三句沒一句听進耳朵。
王氏說了一大通，見老爺一點反應也沒有，不由氣悶，扭頭盯著老爺︰「老爺，妾身說的話您听見沒？」
李正德抬眼，不以為然道︰「誰讓你是當家主婦，老太太叫你辦事那是看重你，發什麼牢騷，不然，這個家讓老三媳婦去當好了，你就可以享清福了。」
王氏啪的把梳子拍在妝台上，不服氣道︰「你說的倒輕巧，讓她當家，她有這個本事麼？除了拆台子，捧人臭腳，伸手要錢，她還會做什麼？我看老太太就是偏心眼，董氏捅了這麼大個簍子，老太太也只罰她跪了一個時辰，事後一句話也不提了，明知道咱們現在手頭緊，他們夫妻兩一開口，老太太硬是要我擠出兩千兩給他們，自己還貼了三千私房，你也不是不清楚，這些年，咱們貼了三房多少銀子，老太太又貼了多少進去？他們什麼也不用做，只管伸手要錢、吃喝玩樂、悠閑過日，憑什麼就該咱們累死累活的供著他們？」
李正德的好心情全叫王氏給破壞了，蹙了眉頭道︰「又不是老三想這樣的？要不是被大哥連累，他早做官去了，再說了，我和他是親兄弟，我照應著他也是應該，來日他做了官，還能少得了咱們的好處？你又何必斤斤計較。」
王氏驀地站起來，雙目一立，動氣道︰「我斤斤計較？老爺你還看不明白嗎？自打過繼風波後，董氏見我就跟見了仇人似的，如今她一味討好大嫂，跟長房親近，三叔真若有了出息，人家念的也是長房的好，哪里還想得起你這個二哥？你對他們掏心掏肺，可人家領你的情麼？」
李正德面色沉了下來，低斥責、道︰「就你們這些婆娘多事。」
「哪是我多事？分明就是他們不識好歹，你也別指望從他們那得什麼好處，三叔做官的事就算今年有眉目，也不會是好差事，若是得了個沒油水的差事，應酬倒是一大堆，還要想法子往上升，不更得花錢？簡直就是個無底洞，咱們自己都緊巴巴的，誰還顧得了他們，我可是跟你說明了，往後不許你再偷偷模模地往三房貼錢，我還得給咱們仁兒置辦產業呢！」王氏忿忿地說。
這三房就是個累贅，若不早早想法子擺月兌了，遲早被他們拖累死。
李正德不耐煩地把茶水往桌上一擱，起身往外走︰「一天到晚嘮叨個沒完，煩透了。」
王氏追到門口︰「老爺，早點還沒用呢！」
「不吃了。」李正德沒好氣地說，頭也不回地走了。
李正德一徑去了外書房，現在時辰還早，瑞合祥還沒開門呢！想看好戲還得等。便踱步到書架前，想找本書打發下時間，在書架上翻了個遍也沒找到一本喜歡的，這里的書，大多都是擺設，擺給別人瞧的，他還是對賬目比較感興趣，于是又坐下來，拿了算盤反復撥弄，算算跟洪爺這筆生意做成後，瑞合祥會損失多少，他又能撈到多少好處，雖然這些數目早就熟稔于心，可這過程就是讓人享受。現在他手上捏著長房二十二萬兩銀子，長房那邊可以動用的資金最多不超過十萬兩，要支付將近二十萬兩的貨款，還欠十萬……李正德不由地露出一絲惡毒的笑意。大佷女，你這麼能干，且看你怎麼過這一關。
長房會出什麼對策，李正德早想過了，長房可以賣掉一部分產業來填補這個空缺，可不動產不是說賣就賣得掉的，救不了急。當然，長房也可以問別人借，大嫂人脈稀疏，或者封家會伸以援手，但借的錢總是要還的，萬一瑞合祥進的那批貨賣不動……李正德又是得意的笑，他的計劃可不是到此為止，而是一環扣著一環，大佷女，你要如何力挽狂瀾呢？
正想的高興，項管家來回話︰「老爺，外頭有人送來一批貨，說是老爺您定的。」
李正德怔了怔，他沒進什麼貨呀！他的新鋪子還沒開張呢！
「是什麼？」李正德把算盤移到一邊，淡淡問道。
項管家道︰「是布料，整整五輛馬車，來人正等著老爺去驗貨。」
李正德眉頭一皺，心里有種說不出的感覺，這種感覺相當不妙。
「走，去瞧瞧。」
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