沈氏的思緒跟著婉兒的話打轉，神情越發的凝重起來。是啊！她只顧著傷心難過，竟不曾細察，老爺的尸身被送回來時，上身赤luo，僅剩一條褻褲，身上傷痕累累、觸目驚心，若是山賊何須這般殘忍？老爺為人正直，又身居要職，莫非是得罪了什麼人？若老爺果真是枉死，只怕魂魄難安。沈氏心中一陣抽痛，可身體里仿佛陡然有了一種力量，仿佛陡然間找到了讓她活下去的理由，她不能再這樣渾渾噩噩，不能讓老爺死得這樣不明不白。
沈氏用力握住女兒的手，眼底是深切地痛惜，婉兒今年才十三歲，在她的印象中，婉兒還是個不諳世事、溫順乖巧的小女孩，今日卻能這樣冷靜，這樣清晰地說出這番話，想的這樣深遠，仿佛一夕之間，婉兒就長大了。她這個做娘的，實在是慚愧得緊。
「婉兒，那……咱們是否報官？將這些疑點告訴官府？」沈氏不自覺的問婉兒主意。
李慕婉忙搖頭︰「娘，咱們能看出的破綻，官府如何看不出？可他們說是山賊所害，那就是不想查下去了，再說，僅憑這些，官府也很難查出什麼來，所以，我們不能依賴官府，而且這個疑問對誰也不能提，還是咱們自己徐徐圖之，慢慢查的好。」
沈氏不免氣餒︰「連官府都查不出，那我一個婦道人家能有什麼作為？」
李慕婉安慰道︰「娘，會有辦法的，只要咱們不放棄，女兒相信肯定會有辦法。」
俞媽建議道︰「或者，讓二老爺暗地里去查？」
「不，千萬不可以。」李慕婉急聲道。
「為什麼？」沈氏不解。
李慕婉又不能把話說透，只好含糊道︰「娘，您想想，爹若真的枉死，那這事多一個人知道，咱們就多一份危險。」
俞媽馬上領悟過來︰「對對，還是莫提的好。」
沈氏點點頭，看著老爺的牌位，原本活生生的人，如今成了冰冷木頭上的一個名字，再也不會對她笑，和她說話了。眼淚又忍不住掉下來，戚然道︰「可憐你爹膝下無子，竟連個摔瓦盆的人都沒有……」
李慕婉扶了娘起來，扶她到一旁的圈椅上坐下，俞媽拿了床氈子蓋在夫人腿上，李慕婉就蹲在一旁給娘揉腿。
沈氏拭著眼淚，哀哀淒淒的自責︰「都怪娘不好，未能給你爹延續香煙，早知道會這樣，娘就該勸著你爹納個妾的。」
李慕婉明白，這瓦盆是肯定要摔的，按規矩，無子的話就由宗室里最親近的堂佷子摔，或者過繼一個嗣子，總之，誰摔了瓦盆就表示誰將繼承這份家業。李家三代為官，雖然官餃不高，但是三代積累，家底也頗為豐厚，爹是李家長子，親祖母在爹年幼時便病逝了，祖父又娶了現在的祖母章氏，生下了二叔、三叔和四姑，但祖父生前最疼愛的就是爹了，幾個兒子中也數爹最爭氣，所以，將李家的一半產業都分給了爹。祖母很會做人，當初分家時，二叔和三叔都鬧過，被祖母壓制了下去，這些年，祖母對爹一直相敬如賓，尤其是爹升任提舉司後，連二叔和三叔對爹也尊敬起來。家中一派母慈子孝，兄恭弟友景象，也正是如此，所以，前世她和母親都未曾對祖母和二叔的安排產生過疑異。
「娘既已想到這一層，那您可曾想過過繼誰？」李慕婉問道。
沈氏哪里想過這個問題，這幾天只顧著傷心了，現在蹙眉想想，說︰「娘瞧著你二叔房里的慕文或者你三叔房里的慕直還行，年紀小，容易跟咱們親近。」
李慕婉想說，嗣子就是嗣子，再養也養不成親子，到頭來都是為他人做嫁衣罷了，前世就是過繼了慕文的。
李慕婉猶豫道︰「過繼嗣子無非是為了延續咱們這一房的香火，為了咱們娘兩將來有個依靠，過繼個小的，費心費力不說，也不知他將來成人了會是個什麼樣，倒不如挑個長大成人的，人品心性都好的，眼下就能頂上用場，咱們也不求他能將咱們視為親娘親兄妹，只求能相敬如賓，禮數不缺就好了。」
沈氏想想也有道理，她何嘗不明白，別的人孩子你再待他怎麼好，那也是別人的孩子，不是自己生的，總歸隔了一層，眼下，她們孤兒寡母的已是不易，再多個孩子，多添一分累贅，且婉兒今年已經十三了，孝期一滿就要議親，有個年長可靠的兄長撐護也是好的。沈氏低眉思索，只是到底過繼誰好呢？
二叔家的慕仁年紀倒是合適，可這孩子品行不怎樣，游手好閑的，靠不住啊！再說慕仁已經議親了，按理不符合過繼的要求。三叔家的慕豐又太軟弱，身體也不好，指望不上，哎……這可真難辦。
李慕婉看娘神色猶豫，便建議道︰「女兒覺得四堂叔家的慕白哥哥還不錯。」
沈氏眉頭微挑︰「慕白？不行不行，你四堂叔家污糟事一堆，就他那個繼母周氏就是個極難纏的人，真要過繼了他，以後就沒安寧日子了。」
李慕婉道︰「娘，正因為四堂嬸難纏，所以，過繼慕白哥哥是最好的，四堂叔家條件不好，四堂嬸又是那樣跋扈，處處為難慕白哥哥，她巴不得將慕白哥哥趕出家門呢！咱們只要多給些儀資，四堂叔四堂嬸沒有不允的，關鍵是這樣的父母，慕白哥哥是不會對他們言听計從的。」
一旁的俞媽眼楮一亮，附和道︰「小姐說的甚有道理，老奴听說那慕白少爺是個有骨氣的，她繼母不肯替他出學資，他就自個兒去街上買字畫，有人看他可憐，要多給他幾兩銀子，他卻說，如今他的字畫只值這幾個銀子，多了不要。貧而不自輕，貧而不貪婪，有這等品性，必是個有擔當的，這人錯不了。」
還不止這些呢！就李慕婉所知，李慕白後來被四堂嬸設計趕出了家門，娘見他可憐，資助了他一筆銀子，讓他去應考，李慕白不負所望中了舉，四堂嬸回過頭來要巴結他，他寧可背負不孝之名，也不認這個繼母，倒是對娘心懷感激，時不時的前來探望，可見是個恩怨分明的。現在最大的問題還在于李慕白他願不願意過繼。
沈氏有些動搖了，只是……
「只怕你祖母和二叔他們不肯，按說要過繼也得先考慮本家子弟才好。」沈氏猶豫道。
「娘，茲事體大，咱們凡事要先為自己著想，要不然，這往後的日子可就難過了，不怕說句誅心的話，爹畢竟不是祖母親生的，分家那時，二叔和三叔沒少鬧騰，咱們不得不防著點。且按理說，過繼子嗣，只要是宗親子弟便可，只要娘心意堅定，三叔公和四堂叔同意，祖母也無話可說。」李慕婉挑明了說。前世就因為過繼了二叔家的慕文，二叔就名正言順的幫她們打理產業，等到她出嫁的時候，二叔借口這幾年生意難做，給她備的嫁妝都少的可憐。現在想來，二叔早就覬覦她家的產業了。
沈氏幽幽地嘆了口氣︰「你說的也是，回頭，我先問問你三叔公的意思。」
李慕婉暗松了口氣，娘心里還是有章程的，沒說先問問祖母的意思，若先讓祖母得知，定會從中作梗，百般阻撓。
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