隨著春風拂過大地。地面上的積雪相繼融化，黃河春汛知屁小這個國家帶來了洪謗災害，大宋地處黃河下游，地勢低而平坦，很多低窪處匯聚成了一個個，沼澤平原，而春天的到來，氣溫的回暖，大地也披上了一層綠裝，陽光照射在那臨時形成的一個個小湖面，就好像鏡子一般反射出粼粼波光，好不晃眼。
開封府轄地三州七縣之地，分別是祁州，穎州和楚州。延津，北水。虞縣，孟縣，下林，赤丘，開封。烽火十年，宋開皇二年，魏國大將奇襲延津口，水將楊林火燒延津口水寨。宋軍水軍只逃出小半。余者不是被燒毀，就是被魏國繳獲，同月，延津城破，開封東北要地延津陷落，穎水水道被魏國封鎖，十一月，三大反王和魏軍三十余萬兵馬猛攻只有不足三萬人駐守的祁州，守將堅守七日，被魏軍攻破祁州城，開封城東部屏障盡失，魏**隊兵鋒直指開封城下。
祁州，位于穎水之東，開封城東部屏障，去年冬天來臨之後，反王軍。魏軍退入祁州城，以圖來年再戰，而隨著春天來臨，穎水冰融，天氣逐漸回暖，祁州附近駐扎的反王軍，魏軍也開始蠢蠢欲動。
而此刻的開封，雖然度過了最難熬的一個冬季，但是大宋國的冬天才剛剛開始，八妾在奪得了大部分宋國州縣之後，經過一冬的休整，已經實力大增，而隨著春季的到來，很快八王之亂將逐步攀上一個高峰，而大宋國的局面也將快的惡化。而對于坐鎮開封的趙匡胤來說，如今最為重要的事情不是平亂，而是打通與各地的聯系，讓中央的號令可以傳達到各地，並讓他能知曉國內的情況。只有這樣才能做出準確的判斷。
宋，開皇三年，在大夏兩支水軍的保障下，開封城暫時得到了安全。魏國的封鎖也已經打破，而宋皇趙匡胤也不在龜縮在城內，開始著手反擊準備。祁州，開封府第二大州。面積僅次與穎州，人口高達三百多余萬，擁有大小城池數十座，人口密集，商業繁華，不過此刻的祁州卻是一片狼藉，遍地的荒涼。
從祁州西楊家口登陸，薛仁貴帶著八百余騎登上了祁州的土地之上。去年與古冶子對踫，受了些內傷。修養了數日之後，已無大礙，而猛士古冶子如今也已經成了薛仁貴隨軍衛士。古冶子在順平王張毅麾下。卻是為了報答恩情，卻不曾效忠，但古冶子在順平王身邊卻是呆了數年之久，對順平王治下可謂是頗為了解，甚至在這之前，對于反王軍和魏軍的一些布置也略有知曉。而從古冶子口中得知，此地的魏軍數量並不多，只有不到十萬之數，而反王軍精銳也不過二十萬。
在從古治子口中得知了這個消息後，隨軍謀士田豐等人就判斷出魏國並無攻打開封的打算，而經過蝶樓甚至靈樓方方面面的情報顯示，此番北上攻打宋國，魏國的目的很簡單，利用一場酣暢淋灕的大勝還轉化國內尖銳的矛盾，因為魏國此前剛剛進行了一次大清洗，國內大部分地方頑固勢力都被屠戮一空，魏國國內上下人人自危，民心不穩，而曹操采用平等王江衍的建議，對外動戰爭以轉移國內矛盾，可以說取得了巨大的成功。
中原各國都有一個通癥，或者說強大背後的弱點，那就是國之根基不牢固，中原地區雖有雄主，卻更多是梟雄俊杰，想要以武力一一降服。那是不可能的，而天下大亂，民心多艱，各處百姓思安，這才有了幾大皇國的崛起，然而依附這些皇國的勢力很多在地方上盤根錯節，勢力龐大，擁有著自主的兵權，財權，行政權，僅僅是在大義上依附各大皇國，而這就為動亂埋下了種子，魏國采用快刀斬亂麻的方式來根除麻煩。而宋國使用溫水煮青蛙，手法溫和的方式處理國內的危險種子，可以說兩種手法各有千秋，各有各的好處，宋國之前先後滅六王，國內卻沒有太大的震蕩，如果在給祟主一段時間，余下各異姓王也不足為慮，不出三五年，宋國內部可穩，然而這一切是在外部環境平穩的情況。
魏國乃一大的王國，夾在宋。隋。兩漢之間，國力雖強，但仍遜色于其他皇國一些，而夾在諸多皇國之間，魏國自然沒有那麼多時間一點點的去消化內部，解決危險，所以魏國使用了強硬極端的方式處理國內問題，然後禍水北引，用戰爭來消餌國內的陣痛。而種種原因聚合到一塊，就造成了今日之局面。
魏國雖然禍水北引，但是國內才剛大動一番兵戈，自然不堪折騰，而且魏國國力遠不比漢唐等國，打宋。只不過是手段，卻不是目的，因為熬國如今根本就無力吞並宋國南部各州，所以根據這些情報，在結合古冶子沿途的所見所聞，田豐等人得出了，魏國此番很可能是虛張聲勢。前期重重的打一拳頭，嚇唬一下宋國，而背地里，卻是加緊收刮宋國境內，所以魏國很可能會在今年就會退兵，頂多佔據靠近魏國的兩三州之地，消化吸收，而魏國一旦不在參與宋國內部戰事，那麼八王之亂很可能在達到一個頂峰之後，形成以個對峙的局面，如果算上周邊諸侯的態度，宋國這場動亂很長持續三五年就會被平定，而大夏想要趁火打劫。渾水模魚，那麼只能趁早，在反王勢力膨脹的這個時期，與魏國一樣。大肆從宋國國內掠奪財物，人才等等，而一旦這個時期過去，宋國恢復過來，那麼大夏就不得不有所收斂。至少不能在這般肆無忌憚。
薛仁貴此番過河，就是要打探一下祁州周邊的局勢，而隨行的還有宋將，林沖，趙憲，牛耿等將，一行人騎著駿馬踏著那薄薄的水波，飛馳在官道之上，那如鏡面一般的水窪內的水濺射出無數水珠，一行人直奔祁州城內的反王軍和魏軍而去。
祁州城，地勢較高，不過靠著城邊的祁水卻因為春汛而將水上的橋粱沖垮，一了遢道魏軍十卒經討數日奮戰，今日才總算將浮橋造臥軍大將關羽聞听之後，騎著戰馬帶著親兵衛隊縱馬而出祁州城，窩在城內三個月，關羽全身上下都快生誘了，于是到江衍那邊討的軍令，向著潁水那邊奔去，打算打探一下宋軍的消息。
薛仁貴一行並沒有踫到關羽。因為兩方人馬正好走了一個岔路，交錯而過，薛仁貴一行快馬趕到了祁州城附近的一片樹林中隱藏，並派出數人到附近去抓了幾個舌頭。
「薛將軍，那邊就是祁水，過了祁水河不出兩里就是祁州城，祁州城始建在烽火三年，後經過六次擴建，乃是祁州的州治所所在，城高牆厚，東部北部還挖有護城河。引入祁水之水，城內擁有人口二十三萬。乃是開封府內數一數二的大城。」趙憲乃是禁軍中的統領，曾經擔任過祁州防御使，對于祁州城的情況最是了解，而這等大城想要攻破並不是那麼容易的，很可能是里應外合。否則祁州城不會那麼快的淪陷。
薛仁貴拿著望遠鏡，遠遠的望去。數里之外的祁州大城的城頭依稀可見，城頭上還懸掛著三王旗和魏國的白虎旗，在祁水上的河面上還有魏國士兵打造浮橋，開封雖然沒有危險。但三反王和魏軍盤踞祁州，始終都是一把懸在頭頂上的利劍，所以取回祁州這塊開封東部屏障是最緊要的。
而奪取祁州一戰，宋主已經與薛仁貴談好了價錢，大宋願出金五萬。白銀百萬兩，要大夏五萬騎兵參戰。薛仁貴自然不會拒絕，畢竟四周諸侯已經在蠢蠢欲動，從蝶樓傳回的簡要消息看，大唐已經增兵洛水。並派出尉遲靜德小霸王李元霸等將，虎視枕猶大宋西部，而東漢汗國也派出了張良，李廣等名將囤聚在穎水上游，宋國需要一場勝利振奮士氣，並鎮住局面，否則任由局勢糜爛下去，宋國還真不一定能撐下去。
「大人，抓了一個輻重營的小營頭，倒是一個軟骨頭，從這家伙嘴里得到一個消息，三王前幾日，調派了三萬余兵馬往東回順平，似乎是打算馳援東面的關州。」
「哦，關州」。薛仁貴皺了一下眉頭，關州位于慶平王轄地東部，瀕臨黃河，東部為章平王轄地，大宋南部禁軍加上邊軍總計有五十余萬。盡管三王反的時候，聯合魏軍包圍了艾州的十萬禁軍，但東南禁軍仍然有四十萬，分布在肅州，關州等數州。這些地方靠著南面的魏國。東南的山東小明國，屬于邊疆的區，而三反王造反之後，只派出部分軍隊向東推進，余下大部分兵馬都與魏**西進，兵鋒直指開封，而待到八王亂的時候，章平王的軍隊也造反了，不過這個章平王的地盤位置卻不怎麼好，左右前後都是大宋兵馬，這邊才舉起大旗，那邊大夏軍隊就打了過來，章平王十萬大軍一路敗北，不得已只能求援順平王等三王，但三王在東路的兵馬加起來也不過十余萬人而已，被擋在關州等地，三王自然不可能看著章平王兵敗。如果那樣，東南一平，就有數十萬宋軍從背後插上來了，加上攻打開封無望，三王也改變了策略。
薛仁貴並不知道東部究竟生了什麼事情，但這並不妨礙，薛仁貴從這一調兵的命令上看出一些東西來，或許攻打祁州並不難，因為無論反王還是魏軍都無意攻打開封，他們盤維在這里不走，不過是為了讓宋國手忙腳亂而已。
「走，回去」。或許祁州並不需要攻打，只要看準了反王的弱點，一棒子打上去，或許開封之圍直接不攻自破，而他只需要將大夏的數萬兵馬放在一個正確的位置，三王可退。
薛仁貴心中已經有了一個想法。但這個計劃必須要宋主同意才成，畢竟他們這次過來是來幫忙的，薛仁貴一行在祁州短暫停留之後，快馬加鞭的趕回穎水。
穎水河岸，關羽帶著千余騎兵沿著穎水而行，同樣在刺探著河上的動向，日頭偏西，關羽這才帶著人準備打道回府，不過關羽一行才上官道。迎面就踫到了近千人的騎兵，陽光下，那宋國的金龍旗，和大夏的麒麟旗可是清晰可見，兩方人馬幾乎在同時現了對方。
「是魏國大將，關羽，此人厲害至極，比起力量也不輸給我」。古冶子在一旁道，關羽的厲害，薛仁貴怎會不知道，三國關羽，武聖人，他可是很期待跟其一戰，上次因為受了些內傷，所以錯過了機會，沒想到今日在此地巧遇，此人可是魏國大將，如果能擒住，嘿嘿！
薛仁貴想著，向對對面望去，關羽臉色微紅，正如書中所言，紅臉。兩鬢須髯，劍眉到聳，目光如隼。頭帶青方斤，身著青龍鎧甲，胯下一頭金鬃獅子聰，全身毛金黃。威風凜凜，關羽手中到提著青龍偃月刀，刀背厚重，隱有流光，刀身之上有龍鱗紋，刀口鋒利，閃爍寒光。一看就不是凡品，背披青披風，往那邊一站，一股強烈的殺氣撲面而來，猶如那寒風，刺骨扎人。不愧是武聖關羽，著實不凡，不過薛仁貴卻怡然不懼，胯下龍馬雖然等階不高，但在薛仁貴的安撫下，卻是踏步上前，與對面的金鬃獅子聰對峙起來。
就如同薛仁貴在打量著關羽。關羽也在打量著薛仁貴，身著一身麒麟鎧，頭戴麒麟雙月盔，手中倒提一把方天畫戟，畫戟之上，隱現紅艷的流光，粗眉虎目，方子臉，胯下一匹雪白的龍馬，頭上長有一根螺旋銀角，顯然也是一頭玄獸坐騎。關羽之前在陣前看到了薛仁貴就感覺此人是一個勢均力敵的強敵，沒想到今日在這里踫到，關羽感覺自己體內的血液都有些在沸騰了，手中握著的青龍偃月刀不由地的緊了緊，一拉馬韁，走出人群，對著對面的薛仁貴大聲道︰「大夏武將，可敢與我一戰！」