，月的雨，淅淅瀝瀝的下個不停。就在薛仁貴在小北江撈」當天晚上，小雨就開始下個沒完，直到翌日的正午，那烏雲才漸漸的散去，被細雨洗刷的空氣，變的清新無比。讓人聞著都覺得心曠神怡。
不過並不是每一個人都有閑情逸致去體會那種清新的自然，至少行走在那破舊，滿是泥濘土道之上的後勤梧重營就是如此，對于昨晚和上午的雨。幾乎從上到下的士兵都在罵著這惡劣的天氣，罵著這山東的破路。
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齊魯大地多戰亂，而諸侯之間連自己的城池都修不過來，哪里會有心思去修什麼道路，連通各地的路多是人來往的多了形成的土路，氣候干爽的時候，塵土飛揚，地面上坑坑窪窪的顛簸的要死，如果不帶上面巾。連飯都省了，直接吃灰吃個飽，不過這一下雨，就更遭人煩了。地面上泥濘無比，加上那些坑坑窪窪的地方積滿了淤泥，稍有不慎就會讓輕重車陷入其中，所以每當下雨的時候，輻重營的士兵都會罵娘。
「媽的，這下看來咱們又要晚點了，這該死的雨，早不下晚不下，偏偏就差那麼一天的路程居然下什麼鳥雨。這不是成心給老子找不痛快！」
「大人。是不是讓糧草車在後面慢行。讓裝著軍械的車先行一步，各軍中的糧草就算晚到個一兩天也不會有太大的麻煩，這批軍械可是前方緊著要的，昨天後勤長那邊派了人過來，可是催促咱們今晚之前趕到呢？」
那插重營的營指揮听了，點了點頭。道︰「也好，你帶著一隊兵馬護送著軍械先行，並派人往軍營那邊讓他們派人接應著，那匹軍械重量輕，雖然咱們耽誤了一些時辰，但深夜之前肯定能送到，對了，將那些匠人也護送過去。千萬別有什麼閃失。」
「大人放心，那些山東諸侯看著咱們的旗號都撒丫子跑，哪有人敢上前擼虎須的，再說薛帥的兵馬剛剛過去，這兩日沿途還能看到不少的商隊，應該不會出什麼事！」
八十輛的馬車陸續從龐大的插重營中分了出來，十五萬人每日人吃馬喂可不是一個小數目，每日光是消耗的糧食就要二十萬斤，差不多一百噸。而一今後勤插重營擁有馬車百輛，大約可以提供一周的補給，而這一次由于運送了不少軍械，所以是兩個插重營一並出行進，一部分裝卸著糧草和其他補給，而還有一部分則運送後方秘密運送上前線的軍械，據說是攻城利器，此番用來試驗一下實戰效果。
這八十輛馬車遠比運送那數噸重的糧草要輕的多，行走起來也要快上不少，只是幾刻的功夫，車隊就已經只剩下一條黑線，護送糧草的營指揮看著慢吞吞前行的糧草愕重，不由地再次罵起娘來，一邊組織人對道路進行修補，一邊組織人將陷入坑中的馬車推出來，可是忙的前腳貼後腳。
深夜時分，八十輛輻重車終于姍姍來遲的到了小北莊，負責巡邏的士兵將插重車迎進了營中，薛仁貴第一時間就得到了消息，派人將匠作院的匠人們安置好後，又派了一隊兵馬看守這批輻重，顯然這批輻重中運載了一批十分重要的攻城器械。
翌日清晨，小北莊南郊土坡，薛仁貴攜著一干將領來到土坡之上，四周已經被一衛騎兵團團的圍住︰「葛匠師，據說這次試驗的攻城利器。可以從天空起攻擊，不知道是真的還是假的！」
那葛匠人點了點頭，作為匠作院的匠師，葛周也是有品級的官匠，而這一次的攻城利器就是由他們這一院的人研究出來的，在王都試驗場經過初步的試探後，這才提交的實戰試驗的請求，如果真能揮出巨大的作用，那麼這種器械就會列為樞密院采購的器械之一。
「這種攻城利器是根據我們的七院院博士提出來的，利用孔明燈的原理，制造而成巨型孔明燈，不過王博士管這個叫做熱氣球，這個熱氣球就跟孔明燈一樣可以飛上天空。不過浮力要更大，可以攜帶人上天。並攜帶一定重量的物體，等下。讓人安裝一個讓大人看一下就知道這種熱氣球的作用了，這種熱氣橡本身沒有攻擊性，不過卻可以飛上數百米的高空。而有了這種熱氣球，就算在在高的城防也奈何不了它。而利用這種熱氣球，可以投放那種威力不小的爆集木桶，以達到攻掠城池的目的。」
薛仁貴之前也只是有些耳聞，但現在听了葛匠人的說明，腦海里已經快浮現一個畫面，爆裂木桶的威力他可是知曉的，當初蒙古五部六十萬大軍就是毀在這爆裂木桶之上，尤其是最後一爆，更是直接將一座營盤給掀飛了，而燃燒起來的火焰沖起上百米高，如果真的可以從天空中投放這種爆裂木桶，那麼對攻城絕對是一個利器。
「熱氣球采用的是粗制的絲綢做成的。絲綢上面漆有密不透風的黃金樹漆，經過試驗，絲綢織成的熱氣球重量輕便，而且浮力大，最大可帶四個人上天，最高可飛到三百余米，采用火油為燃料，大約可以支撐一個時辰左右的浮空，載重量為三百公斤，不過這種熱氣球飛行容易受到風的影響，大風天氣不可使用。就算是無風，或者是微風，也要在氣球上系上繩索，以免月兌離控制。」
薛仁貴一邊听著，一邊點頭。看著身前的工匠快的組裝著熱氣球。熱氣球的主要由三部分組成，經過桐油浸泡過的藤條編織而成的籃筐。數條藤蔓交織而成一個好似帽子一樣的穹蓋，這個是主體框架，第二部分就是燃火部分，使用是鐵盆安裝在籃筐正中偏上，使用鐵條與籃筐固定，最後一部分就是絲綢氣球部分。
隨著鐵盆內的火焰釋放出高溫的熱量，空氣也變的輕快起來，大量的空氣注入到絲綢氣球之中。絲綢本身就輕，而且里外還涂抹上了黃金樹漆，這種樹漆本身就是上等天然的漆，具有隔熱防火的作用，通常用來制造漆器，並用于調和各種船漆。涂刷船體，絲綢被涂抹上樹漆之後變的密不透風，而且耐高溫。隨著氣球逐漸的膨大起來，那藤套部分也被頂起。就好像是一頂帽子一樣。
藤條除了將氣球包裹住外，還有一定的防御作用，藤條本身質量就徑。…二浸泡在桐油之中。本身就具有一定的防御力，而且州大況。將這種軟藤編織成氣球的形狀，無疑為熱氣球的生存加上了一層保險，隨著氣球聳起，並飄離地面，最後被繩索拉住，無法繼續上升，薛仁貴眼中露出一絲驚訝之色，熱氣球的原理很簡單，跟孔明燈一樣，而在歷史上，使用孔明燈的戰例也不是沒有。但卻屬于個例，孔明燈受到氣流。以及諸多條件的影響，注定不可能成為百用不爽的戰法。
「大帥。可否一起上天一觀！」
「好！」薛仁貴幾乎沒有半分猶豫就答應了下來，幕下的將領還有要阻攔的，卻被薛仁貴一眼制住。天空，是人類的禁空，而且漢人對于天有著莫名的敬畏，至少在很長的歷史中，是這樣的，薛仁貴自然也是其中之一，而听著葛匠人所言，薛仁貴自然是躍躍欲試。
「大人盡可放心，熱氣球很平穩。今天的天氣也很好，不會有意外的情況生的，而且我們也不會飛太高，就算出了事，下面就是一片湖。也不會受傷的！」顯然葛匠人在來之前就已經做好了完全的準備。否則真出了點麻煩，摔死一個一方鎮守，十數萬兵馬的統帥，砍他一百個腦袋都不夠。
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匠作院作為大復的」科學院，集中著大夏在眾多領域中的能工巧匠。這些能工巧匠在不同的領域有著很高的建樹，在古代這些匠人屬于賤業，根本不為人所重視，而在大夏，匠人是一個受人尊重的職業。而這種改變，也讓大夏成了匠人的天堂，從各地搬入大夏的匠人絡繹不絕。因為在這里匠人受人尊重。而且獲得了匠籍之後，收入根本就不成問題，大夏處處都需要匠人，就算是匠人學徒，每一個月的收入也足夠一人有酒有肉的過上舒坦的日子，更別說那些匠人大師了。
匠作院內，匠人主要分為民生和軍事兩個分類，民生類的多研究與百姓息息相關的物品，而軍事類的則主要研軍械，打造軍械，匠作院的經營除了每年從財政得到預算撥款之外，所研出來的東西也可以拿出來使用，在獲得名譽的時候還能獲的大筆的金錢，而軍械類的也同樣如此，大夏後勤采購體系很獨特，通常這里面有一個分界，一個新軍，裝備，武器等等都是制式一等品。也就是大夏核的標準配備，而這些屬于後勤定制采購，每一個軍都會有的，而除此外，各軍中還擁有一個申請采購，這個采購則是軍隊所部自己掏腰包向後勤部出來購清單，然後後勤部進行采購，這一類屬于意願類采購，如果該軍自己從戰爭中的到大筆的余財，完全可以利用這筆錢對麾下的兵馬的裝備進行升級，只需要向樞密院報備就可，而再作院研出來的新型器械，想要獲得後勤部的訂單，就需要獲得地方軍的認同。所以就有了眼下的這個情況。
熱氣球緩緩的升起，由于有繩索牽連。升空的度並不快，而葛匠人也興致很濃的繼續鼓動著薛仁貴︰「熱氣球標準載重三百公斤，升空高度為二百八十米，這個升空的距離，是靠著重量計算的，每過五十公斤，高度就會下降三十米。熱氣球最高的高度可以升空到五百米左右。不過那個高度喘息都有些困難，上升高度只要控制好重量就可以了，而想要下降，則可以拉這邊的繩索，在氣球上面擁有幾個口，可以用來通氣的，打開四個口，並讓燃燒爐內的火降低，熱氣球就會緩緩的下落，不過這個操作需要一定的經驗才行，如果鬧錯了，很容易出現麻煩。」
任由四周的微風吹拂在身上。那種身在天空飛翔的感覺讓薛仁貴全身的毛孔都張開，看著四周越來越小的事務，已經更遠的視野，果然上的越高，看到的東西也越多，甚至小北莊內的各處營盤都在薛仁貴的視野之中，看的一清二楚，這東西就算不用來攻城，用來偵查敵情也是很實用的麼，這個高度，就算是三十里外如果有什麼風吹草動也能盡收眼底，如果放在敵人城池前。那敵人的布置還不盡收眼底。
這之前薛仁貴還有些疑惑，不過這一飛起來，薛仁貴就打定了主意。這種熱氣球佔的空間並不大。收攏收攏居然只有兩三平米見方。氣球可以折疊，就算是藤網也可以折疊擺放，正好裝滿整個籃筐，重量也不過百公斤，就算是普通的馬車一輛能運載十來個不成問題，如果不是這個籃筐有些礙事，也能折疊的話，兩匹馬就能帶走，這玩意實用的很︰「這熱氣球要是采購的話。需要花費多少銀兩。」
葛匠人一听薛仁貴問價，心里快盤算了一下，卻也沒有隱瞞的道︰「如果光是材料費用，兩百多銀圓就能搞定，用的主要是普通的粗制絲綢，價錢倒是不貴，只是黃金樹漆價錢高一些，藤條也需要是用桐油浸泡的，當然也可以采用一般的藤條。」
「全都用最好的材料，需耍花費多少！」薛仁貴可不打算在這種要命的東西上討價還價，這可是上百米的高空。普通藤條可沒有那般堅韌。出點事可就是粉身碎骨，要是這麼摔死人，怕是撫恤金都比節省卑點錢多幾倍。
「大概兩百八十銀圓，如果是軍方采購。差不多三百二十個銀圓！」
薛仁貴點了點，三百多個銀圓並不算太貴，二百八十銀圓是成本價。就算是有水分，也不會太多，而三百個銀圓就是賣出一個會有四十個銀圓的利潤，不過這筆錢要拿出一部分作為獎勵，一部分拿來做經費。以用來研究，利潤大約是成本價的魄到力名，這個價格並不算高，而軍方采購。算上沿途運輸，人員等耗費，估計最後一個得要三百五十銀圓，這個價錢薛仁貴還是能接受的，如果是軍中的其他器械，那一架投石車就要八百個銀圓，還是最小型的，作用可能還沒有一個熱氣球大呢？
「你這次帶來了多少，我都要了，如果還要訂購，我會讓後勤部向你們那邊出訂單！」
「這次帶來五十個熱氣球。其余的車中全部裝的爆裂木桶。」，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作