「射！」一聲響亮的嘶吼聲在一座哨塔上響起。哨塔上的小旗也在旗手的擺動下，來回的飄揚，遠處，在營地之中成方塊擺放的投石車車陣上，一遼軍百夫長看到遠處的旗手揮動旗子，回過頭，對著身後操作著四架大型投石車的士兵大聲道︰「放！」
吱嘎，隨著那投石車巨大的甩臂拋出，後面的斗勺之上的石塊在杠桿原理的作用下，形成一道優美的拋物線，砸向營外，大型投石車的攻擊距離，至少有上千米，而為了增加打擊面，采用的都是臉盆大的菱形石頭，每一次投射都能拋射出三四塊。
俗話說，人一上萬，鋪天蓋地，這話絲毫不做假，大夏一軍人馬一萬二千五百人，三軍就是近四萬。踏著三個整齊的方陣，遠遠的看去，就好似三片烏黑的烏雲，巨石呼嘯著劃破空氣，攜帶著萬鈞之力砸向大夏軍陣。
踫，一塊臉盆大，足有十余公斤重的大石砸在一個夏軍身前的巨盾之上，只听砰的一聲巨響，那木質包鐵的巨盾在巨石的猛烈撞擊下，當場就凹進入一塊，而持盾的夏軍士兵卻是傳來一聲淒厲的慘叫，那持盾的手臂在猛烈的撞擊下，已經錯位，露出森森的白骨，整個人更是被撞飛出去，將身後的幾個同伴都撞倒，這才停下沖勢。
很快就有重盾兵補上他的位置，整個軍陣依舊陰森安靜，沒有露出半點的怯懦之色的前行著，砰，一塊巨石直接從半空中劃過一道空氣尾巴狠狠的撞入軍陣之中，一個倒霉的夏軍士兵甚至叫都沒有叫一聲，腦袋就已經跟石頭做了一個親密的接觸，盡管士兵頭上帶著頭盔，但面對石塊卻顯然單薄無比，當場，無數白的。紅的濺射飛出數米，在整個黑壓壓的軍陣上留下一個小白點，但很快，白點就被彌補。
周倉一身蠻牛套裝，就好似一頭狂暴的野牛，手上那重達五十余公斤的巨型陌刀，拖在地面上，劃出一道長長的凹槽，刀身之上閃現著一頭血紅色的鋼紋，一頭狂暴的野牛躍躍欲試，栩栩如生，仿佛隨時都能奔跑而出。
牛頭斬︰黃金級上品，大夏精工坊白鴻濤與張夢浩合力打造而成，重達五十五公斤，刀身長五尺三寸，刀柄長一尺六寸，刀寬六寸三，刀身帶有角牛螺鋼紋，銳度︰52∼65，耐久︰，附著四階玄獸狂暴角牛之魂。附帶技能︰狂暴斬，黃金刀氣。
這把牛頭斬是精工坊在初窺鍛造英雄武器門徑之後，白鴻濤和張夢浩這兩個器鍛和靈鍛一同操刀，精心打造而成，而這里面自然也少不了困獸囚籠的功勞，隨著困獸囚籠制造完成，大夏布了懸賞捕抓玄獸，奇獸的任務，雖然玄獸，奇獸多如深山老林之中，而且很有危險性，但還是有一些奇人去抓這些奇獸，玄獸以換取不菲的金錢和其他獎勵，而附著在這把牛頭斬中的魂魄就是一頭狂暴角牛的獸靈之魂，正因為有了這個，這把武器才能成為將領所使用的英雄武器。
「架梯！」周倉那虎吼一般的嗓門大吼一聲，身後的軍陣之中沖出十數刀盾兵來，用臂上的盾牌，搭成一座人梯，周倉大步流星的飛快疾馳，腳踏盾牌之上，借助士兵的力道，連踩數下，人已經飛上五米高空，散亂的頭在空氣中飄逸擺動，雙手握住那牛頭斬的刀柄，半空中一個懸空旋斬，一道金黃色的刀芒從刀身之上狂掃而出。
迎面飛來的五六塊巨石在那狂暴射來的刀氣的直擊下，頓時碎裂無數。下一刻，周倉滾落在地，而那射來的數塊巨石卻化作齏粉隨著風飄散，周倉這一擊，無疑讓身後的士兵士氣大漲，狂野粗暴，威風霸道這就是周倉的風格，那前排的刀盾兵抽出戰刀，拍打著盾牌，口中出吼吼的低沉之聲，伴隨著那激昂的鼓點，一往無前。
上千米的距離不過半刻鐘就已經走到了盡頭，迎面那好似張開的巨大蛇口的遼軍大營之中，突然一陣密密麻麻的箭雨密集射來，周倉看著那箭雨，立刻大聲吼道︰「盾陣防御！」
吼，一千重盾兵將手中重盾抬起，然後重重的遁下，大地為之一顫，而在重盾兵之後，帶有圓盾的刀盾兵快的將盾牌撐在半空中，組成一個個防御盾陣，將槍兵。弓箭手護在中心，咄咄，咄咄，無數的箭雨擊打在盾牌之上，出金屬交鳴之聲，就好似雨打芭蕉，連綿不絕。
「弓箭手，反擊！」十數波箭雨過後，遼軍士兵終于停歇了下來，就算是在強壯的士兵，也不可能一口氣連續張開二十個以上的滿弓。就在遼軍停歇的瞬間，大夏軍後的弓箭手終于有了反擊的時間，踏張弓，類似于宋代的神臂弓，神臂弓因為勁道大，所以采用腳踏的方式張弦，弓若床弩，有效射程可達到兩百五十米，威力巨大，周倉的步兵軍，雖然並沒有形成重甲步兵，不過周倉手下的力士營卻是用重甲武裝，而軍中將士也多挑選力大之人充入，至于武器更是多采用重武器，比如巨斧手，重弓兵等等，整個大夏步兵之中，除了夏羽的山蠻重甲步兵之外，就要屬周倉的步兵最是精銳，歷經大小戰役上百場，功勛無數，是大夏最精銳的百戰之軍之一。
一千重弓兵平躺在地，腳踩住踏環，踏張弓被巨力拉開，形成一道滿月，將長達兩尺的破甲精鐵箭放在弓弦之上，隨著周倉一聲令下，一千道破甲精鐵箭劃破空氣，帶著特有的尖嘯之聲劃過水平的直線，帶著那強大的破壞力射入大遼軍營之中。
那粗有人大腿一般的木柵在破甲精鐵箭那無匹的勁道下，木屑飛揚，雖然力道被減弱了許多，但還是輕易的射入木柵之後的一個遼軍士兵的皮甲之中，噗的一聲，鮮血四濺，那士兵身前居然被那強大的破壞力直接射出一個血窟窿，而箭頭則插在他身後的士兵的胸口。一箭雙雕。
「前進！」軍隊再次的向前移動，不過移動的度卻異常緩慢，因為他們的任務只是掃除前方的障礙，遼軍在營盤之外百米的圈內，挖掘了無數的陷馬坑，陷阱，以及隱秘的壕溝，這些都是他們需要排查的。
大夏的第一波攻勢基本上是以試探排查為主，所以這一下午，三個軍的兵馬並沒有沖擊遼軍營盤，只是在前進到一條明溝前方，距離遼軍大營不足二十米的位置，後方就傳來一陣鳴金之聲，而雙方的對抗主要是以弓箭遠程打擊為主，不過顯然，雙方都沒有投入全部的力量。
隨著夕陽西落，大夏軍後撤三里，扎下臨時營盤，而從後方源源不斷運輸而來的各種攻城器械也6續送到，一場不可避免的大戰即將爆。
殘陽如血，風如刀。
烽火五年六月十八日，羅霄關城，羅霄關位于遼，夏邊境，居于大夏沐風郡樂安縣西方，南北分別是野狐嶺和茂山山脈，羅霄關城就居于兩山之間，羅霄關東面為樂安縣內第二大城市，茂州，昔日羅世信還未投入大夏之時，樂安之地與大遼還算和平，茂州所產的銅礦，錫礦順著羅霄關運往大遼，為樂安提供了初期的展基礎。
然而在烽火三年，隨著羅世信投奔大夏，對于礦脈收歸國有，限制買賣，茂州的礦石就從此改變了路線，不在通行西部的羅霄關，而商道的沒落，也讓茂州到羅霄關的官道顯得寥落了起來。
當初為了買賣，徐茂公組織民壯五萬人專門修築了這條官道，以方便通行，兩年多過去了，官道依舊，但昔日官道兩側那三里一茶攤，五里一客棧的繁華卻早已遠去，只剩下那還沒有倒塌的土牆，以及那高聳的木桿上懸掛著一塊茶字在向人述說往日的情景。
隨著商隊的轉移，官道已經徹底成為兵道，除了每半個月一次運往羅霄關的輜重補給之外，官道已經沒有其他用途，而隨著大夏制定犁庭掃穴計劃，這條已經沒落的官道卻再次顯現出生機勃勃的景色，所謂兵馬未動，糧草先行，大批的糧草輜重從後方轉運到羅霄關，讓這條官道再次繁華起來，每日絡繹不絕的車馬帶動了沿途的茶攤的生意。
薛仁貴從聖州北土城出一路快馬加鞭花費三日到達楞木河補給站，隨著乘坐船只，順著楞木河進入大凌河，然後在承安城河港下船，再從承安城騎馬前往樂安，轉道通往羅霄關。
此番為了完成犁庭掃穴計劃，至少撥調了二十余萬兵馬，其中以西鎮守府的五軍為主力，另外還配屬了四個游牧騎兵軍，除此之外還從核心五郡抽調了不少作為二線隊伍存在的城衛軍，城衛軍的編制在大夏不屬于一線主力兵馬，大夏常備一線兵馬只有七府，外加禁軍，不到五十余萬兵馬，而兵力不夠，也是先從輪備兵馬抽調，輪備兵常例保持在十軍以上，也就是十五萬人左右，而戰時則根據情況抽調，最多可征集二十五軍到三十個軍的游牧騎兵，也就是說大夏一線兵馬全部集合的話，至少有百萬左右，而正常維系的兵馬卻只有七十萬。
除了一線兵馬之外，大夏還擁有著規模絲毫不弱于一線兵馬的城衛軍，城衛軍負責日常城市安定，巡邏，戒備，是一線兵馬的後備兵源，通常鎮級單位就要配屬城衛軍，小鎮在兩個大隊，大鎮在兩個衛，而城市通常會有營級配屬，而城衛軍的配屬也根據不同的地方而有多不同，比如新佔之地，城衛軍通常都會加倍配置，靠近邊境之地也會如此，而越是核心之地，城衛軍通常只會保持一定數量，保證地方穩定，而城衛軍的軍官大多是在戰場上受了傷的老兵擔任，這樣在訓練上，城衛軍並不會太差，只不過是少見了一些血腥而已，大夏十四府五十四郡差不多有近三百州縣，每個州縣至少有一營兵馬，加起來光是城衛軍就有四百三十余營，一百一十多萬士兵，後備兵日常開支通常是由兵部出一半，地方出一半，加上後備兵花銷基本是一線兵馬的一半，大大的減輕了中央財政的支出。
「大人，在前方的茶棚休息一下吧！」薛明達看著頭頂上火辣辣的太陽，用手擦了下額頭上不住流下的汗水，對著身前的薛仁貴大聲的道。
「吁。」薛仁貴拉住馬韁，用手拭去額頭上的汗水，看了眼身後的將士，一個個風塵僕僕，滿面的疲憊之色，點了點頭，十余人紛紛下馬，來到官道旁邊的茶棚，茶棚里的老翁看到薛仁貴等穿著將軍鎧甲，個個氣勢不凡的官兵，連忙迎了出來︰「幾位官爺，快里面請，小老兒這就給你們倒茶去！」
不多時，一大壺涼茶被送了上來，雖然不是冰的，但在茶棚內的蔭涼處放著，也要比外面的空氣涼爽許多，眾人咕嘟咕嘟的連喝了幾大碗，十分過癮︰「茶翁，在上一壺茶來。」薛明達一邊叫著，一邊扭過頭，對著薛仁貴道︰「大人，這邊這麼折騰，遼國那邊會不會提前知曉我們的行動啊！」
薛仁貴呵呵一笑，道︰「這點倒不用當心，樂安三面環山，地理不通，羅霄關在半月之前就明令只進不出，加上蝶樓密探出動，就算有隱藏在樂安境內的遼國探子，也跑不出咱們的手心，更何況陛下在北面大張旗鼓的攻打遼國大營，遼國大部分注意力都會吸引了過去，加上遼國南部各道紛紛爆農民起義，雖然駐馬軍道還算安靜，但也是暗流涌動，地方官都注意著自己治下，蝶樓那邊傳來消息，連弓長嶺峽道駐軍都被抽調了大半，以彈壓地方，加上大凌河水道如今被封鎖，就算遼國探子得到我們要出兵的消息，也要花費幾天才能將消息送回去，而遼國作出判斷，在調兵遣將早就來不及了。」
弓長嶺，位于羅霄關西面的一座山嶺，也是駐馬軍東部屏障，弓長嶺與南部的野狐嶺，北部的茂山余脈形成了兩個半弓形的峽道，北部道寬，地勢也相對平坦，但卻遍布密林，亂石，沒有一條完整的道路，而南部的峽道則是一條谷道，相對狹窄，然而卻十分平坦，由于易于防守，所以這里曾經是與樂安之地貿易的繁華商路，不過隨著兩國貿易斷絕，弓長嶺南部小道已經失去了商業的性質，而只作為一個關隘而存在。
大夏有羅霄，大遼有弓長嶺，也正因為如此，在這里才會顯得異常平靜，否則以大遼駐馬軍道在大遼國內的地位，大夏早就打過來了，佔領了這片平原，大遼本就不夠食用的糧食，會陷入到糧荒危機。
隨手丟了一個銀幣在桌子上，一行人再次上馬，一路狂奔，終于趕在日落之前來到了羅霄關，羅霄關外如今已經成了一個巨大的兵營，6續從土城撤出的兵馬都駐扎在這里，西府之中的另一位將軍李篤（渤海降將，曾任西大營副總管）早就得到消息，帶著一干將領在關外大道上迎接。
「鎮守大人，你可算是到了！卑下已經備好了酒菜，為大人接風洗塵！」
「有勞李將軍了，走吧，這一路上可是沒吃一頓安穩飯！」薛仁貴笑著進了羅霄關。羅霄關建在兩座大山之間，就好像一座水壩一般，整個關隘並不算大，頂多能駐扎五千人，關內的民房大多是商人建設的，不過隨著商道沒落，這些民房也成了士兵們的住所。
李篤帶著薛仁貴來到一個三進的院落，邊走邊道︰「大人，這里曾是一個大富商建的居所，不過才建好沒兩個月，商道就沒落了，商人將這里賤賣給了官府，現在成了關內防御使衙門，後堂已經燒了熱水，大人且換身衣服，我們在前堂等著。」
洗去一身的塵土，換上了一身相對舒適的錦袍，在兩個侍女的帶領下，來到前廳，軍中酒宴少了寫精致，卻勝在豪氣，大塊的酒肉擺滿了長桌，酒過三巡菜過五味，撤去了酒席，就在這長桌上，一張大地圖被擺放在桌面上。
「本帥初來乍到，情況還不熟悉，你們誰來將情況介紹一二！」薛仁貴問道。
「大人，屬下羅霄關守備周旭，在羅霄關有兩個年頭，情況還算熟悉，羅霄關位于野狐嶺與茂山之間，扼守著樂安縣的西部門戶，也是抵擋大遼軍最重要的關隘，昔日遼軍東進，徐軍師在此立關，取名羅霄關，自此大遼再也無法威脅樂安，反而因為此關築成，大遼反而落了被動，為了防止樂安軍西進，正大遼在弓長嶺南北修築了兩道關卡，以為屏障，而三關之間的土地則屬于空白之地，弓長嶺北部大道寬闊，不過沿途卻多密林，加上亂世嶙峋，反而不好行進，而弓長嶺南部谷地小道，雖然道路顯得狹窄一些，但卻經過修築道路，道路平坦，可供四輛大馬車並排而行，唯一的關卡也就是弓長嶺要隘，這座關隘建立在兩山之間，平素駐軍為三千人，不過隨著大遼內部動亂，關內兵馬被抽調了一半駐扎地方，而剩下的一半也多是遼軍二線兵馬，加上自關卡建成以來，我們從未攻打過兩關，所以守軍無論是戒備還是戰斗力都不會太高。」
「而打通弓長嶺小道之後，我軍可一路暢通無阻的到達駐馬軍平原，如今整個駐馬軍道兵馬不過過兩萬，而且分散駐扎在各村鎮，以防止可能出現的民亂，所以如今的駐馬軍道是一片散沙，如果我大軍長驅直入，定可在數日之內得駐馬軍全道。」周旭侃侃而談的道。
薛仁貴點了點頭，道︰「北路難行，道路崎嶇，我大軍多以騎兵為主，看來只能走南面小道，不過這道關卡！」
「大人，參謀情報司的密探已經成功打入其中，這幾日6續有三十來個我方人員進入關內，如果夜襲的話，可里應外合，打開關門，以關內遼軍低下的警戒，我方能輕易奪下關門。」李篤道。
薛仁貴恩了一聲，道︰「派出五百精銳接應，明晚行動，大軍做好開拔準備，此番以西府騎兵為主力，城衛軍各營隨後跟進，進駐各地城鎮，具體過程，明日會由參謀人員下到各位手中，都回去休息吧！」
弓長嶺小道，最寬處有兩三里，而最狹窄處卻只有不到五十米，而在兩山形成的峽谷谷道之上，矗立著一道險關，直接將整個谷道堵死，兩側都是壁立千仞的絕壁，只有關卡可過，弓長嶺關隘與山海關相比的話，那是一個破草廬跟一座宮殿比，不過在這處峽谷內，關隘卻利用地形巧妙的與左右山勢融合一體，只是一道不到三丈高的關牆，十數座箭塔，就形成了這座一夫當關萬夫莫開的關隘。
與羅霄關一眼，弓長嶺關隘內部有不少的民居，都是商路繁榮時期商人留下的，到了如今只剩下主街上那十數座生意還算過得去的店鋪，靠著關內的駐兵維持生計，而在其中的一座雜貨鋪內，一個胖的如同一個水桶一樣的掌櫃坐在紅木椅子上，椅子出吱嘎吱嘎的聲響，好像隨時都可能散架，掌櫃的將一個紙條從皮貨中挑出，打開看了一眼，然後直接磋成小球，張嘴給咽到了肚子里，然後晃悠悠的站起身，來到鋪面前，將一個賣貨牌子放在門外，然後又坐回了鋪面上。
不多時，就有一個扛著一馱柴火的樵夫走了過來，道︰「柴火收不！」
掌櫃的站起身，瞥了眼左右，道︰「十文錢一擔，如果賣的話，就送到後院去。」
「行。」那樵夫也不講價，直接點頭答應，不多久，樵夫就走了出去，到了對面的飯館︰「小二，給我拿十文錢的包子。」
「好 ！」小二大喊一聲，然後到後院去取包子，而在飯館大堂內，一個靠著里桌的四個人相互對望了一眼，不多時，四人就起身，散了開來。