第三節蕾娜的決定
厚實寬闊的營帳里擺放著翻騰著赤紅色火焰的火盆。薪柴劈啪作響，驅散了北方冬季令人顫抖的嚴寒。跳動的火光讓營帳里沒有任何可以讓盜賊潛伏的陰影，缺少裝飾的營帳里抬眼望去一覽無余，只有必要的物品堆積在一旁。
營帳里彌漫著一股清新淡雅的香氣，一名套著一身閃亮鏈甲的少女坐在書桌邊。她的身後是一副詳盡的奧蘭帝國的地圖，一柄樸實無華的重劍放在她的身邊，與她心神相連。隨著少女輕微的呼吸，重劍似乎也在吞吐著周圍的氣流，仿佛只需要一個念頭，這柄靈性的重劍就可以如閃電般出鞘，擊向闖入營帳心懷不軌的家伙。
少女仔細查閱著每一份送上來的情報。她微皺著眉頭，潔白的貝齒輕咬著嘴唇，眼里透著化不開的焦慮。她把手里的一份情報放到一邊，拿起了另一份遞上來的奏報。但是上面的內容讓少女更加煩惱，她緊攥著手里的紙張，幾乎將奏報揉成了一團。
這時，一名全副武裝的中年戰士撈開了營帳的門簾，走了進來。寒風隨著他的動作，像是沒有理智的幽靈，前僕後繼地灌入了營帳，溫度瞬間降低了下來。
少女身上的鏈甲一片冰涼。她扔下手里的奏報，抬起頭看著突然闖入的中年戰士。對方飽經風霜的臉上涂著幾道各色的顏料。這種與常人迥異的作戰前的習俗表明了對方是一名來自北地高原的蠻族戰士。不過一名在南方各國只會成為佣兵的蠻族卻擁有了一身昂貴的戰斗鎧甲，而且對方鎧甲上的花紋更是貴族紋章的樣式。
「奧狄加爵士，」少女說，褐色的眼眸里透著不滿和斥責，「現在已經入夜。你的職責是巡視營地，不是在夜間造訪主帥的營帳。如果沒有緊急的事態，我甚至可以以軍法懲治你。」
奧狄加右手撫胸行禮，他的動作標準得完全可以載入禮儀學的教科書。完全不像是街頭巷尾謠言中蠻族的野蠻和無禮。「蕾娜殿下。」他說，「我的確有一件十分重要的事情必須向您匯報。它關系著我們軍隊的走向與未來。」
蕾娜掃了一眼桌上的奏報，她大概猜到了奧狄加想要說些什麼。她的心里忍不住煩躁起來。「長話短說。」她說，「我需要休息了。」
奧狄加欲言又止地望了蕾娜一眼，最終他還是嘆了口氣，說出了自己的來意。
「蕾娜殿下，」他小心翼翼地說，「亞里克將軍，維多科特納將軍，還有弗魯德文將軍，他們私下里找我們都討論過了，他們打算和殿下您攤牌，想要就此撤軍了。」
蕾娜雖然早有預料，但仍然感到不可遏止的怒意瘋狂地涌了上來。她重重地拍打著書桌，騰地站了起來。
「這群家伙他們以為我沒有辦法命令他們，無法掌管他們的私軍嗎？」
蕾娜早已不是那個死守古板教條的少女。經過近一年時間的戰爭燻陶，她已經學會了在改變自己的同時堅守著自己的道德準則。她深知無法用自己的信條去要求別人，所以懂得了妥協的她才越發地受到將士的敬重。因為她對自己的要求從未改變過，還是赫安當初見面時正直的、嚴于律己的騎士公主。
她很快就控制了自己激動的情緒。看著站在自己面前的奧狄加說道，「奧狄加爵士，多謝你的情報，我知道應該怎麼做。」
奧狄加垂著目光，不敢與蕾娜對視。但是听到蕾娜斬釘截鐵、不容置疑地語氣，他便知道眼前年紀輕輕的少女早就有了應對的方法，還是會堅持自己在出兵之時立下的誓言︰不破奧蘭，永不回國。可是——奧狄加抿著嘴巴，房間里一片寂靜，他甚至能听到帳篷外寒風的呼嘯聲——這已經是冬天了。北地的嚴冬馬上就會蔓延到這里。
「蕾娜殿下，您還是打算繼續進攻嗎？」奧狄加終究還是沒有忍住，出口詢問道。
「你也想就這樣撤兵？」蕾娜掃了奧狄加一眼，擺在蕾娜旁邊的重劍因為她的心緒微微震鳴著，「像懦夫一樣退走？」
奧狄加吞咽了口唾沫，他不得不硬著頭皮說道，「蕾娜殿下，現在已經是冬天了。」
「我知道你在擔心什麼。」蕾娜說，「我也知道，那幾個家伙覺得他們的戰功已經足夠了，沒有必要再消耗自己的兵力，把辛苦訓練的精銳私軍投入到攻城戰的絞車里，那是無底的深淵。誰也不知道最後一場戰斗會持續多久，會吞噬多少生命。所以，他們這些天都在陽奉陰違地拖延命令，我早已經知道了，只是沒有說出來。」
「蕾娜殿下……」奧狄加一臉苦澀的笑意。
「你先回去吧，明天我會召集他們召開會議。」蕾娜揮揮手，讓奧狄加退出去，「讓他們準備好借口和理由，試著說服我吧。說服了我，我就同意退兵。」
隨著奧狄加爵士的離開，營帳里安靜下來，不過蕾娜已經沒有了翻看奏報的心情。她慢慢地轉過身，看著掛在牆上的奧蘭地圖。說實話，蕾娜並不想發動戰爭。但是她的姑姑奧里莉安，還有安瑞貝絲，兩位羅蘭女王的意志不是她能夠隨意反抗的。
更何況，這場羅蘭與奧蘭之間的戰爭遠遠不止是一場復仇戰役這麼簡單。就蕾娜所知道的，這其中還有更加隱秘的原由不是她現在可以知曉的。就算拋開一切，奧里莉安也不允許她輕易放開奧蘭皇帝那頂奢華的皇冠。對于羅蘭的所有人而言，這樣絕佳的機會不允許輕易放手，眼睜睜地看著它從手邊溜過。
「‘勝利就在眼前。’」蕾娜看著地圖上的標注輕聲說道，「現在想要放棄，是不是太晚了？難道你們真的認為安瑞貝絲會讓你們就這麼輕易地退兵，讓你們這群破壞了她計劃的家伙安逸地享受你們的貴族生活嗎？」蕾娜忽然想起了赫安寫給她的密信，她若有所指地自言自語道，「艾利斯才是她真正想要的地方，那里才是真正的戰場。真正的戰爭還遠未開始呢。」
就在她沉思的時候，一名穿戴火紅色鎧甲的鳳凰之翼的女騎士走了進來，「蕾娜殿下，有您的信件。」
她轉過身來，「這麼晚了，是誰的？」
「赫安閣下發來的密信。」
蕾娜接過信件，小心翼翼地去掉信封上的陷阱，將信紙展開。她的眉頭瞬間皺緊，「怎麼會這樣……」她憂慮地說道，「帕露薇怎麼會突然失蹤？」
第二天，當蕾娜邁步進入充當會議室的大型營帳的時候，所有人都已經在等著她了。
「蕾娜殿下。」他們行禮道。
蕾娜掃了他們一眼。
亞里克，維多科特納，弗魯德文三人顯然是一丘之貉。三人緊緊地站在一起，毫不顧忌地抱團宣示著他們之間牢固的同盟。奧狄加爵士則站在他們身邊，隔著幾步距離，察覺到蕾娜投來的目光，不自禁地露出一絲無奈的苦笑。
蕾娜揮退了身旁的女騎士，示意她們守在營帳之外。她走到營帳中間，高聲說道，「我想你們都清楚我召集你們的目的。我給你們一個機會說服我。」
「蕾娜殿下，您決定了？」一名地位稍低的軍官難以置信地問道。
「如果我再不下定決心，說不定我的軍隊就會有人叛逃了。」蕾娜表情平淡地說。
蕾娜的話意有所指，在場的人都是精明人，誰都猜到了蕾娜說的是誰。他們的目光全都望向了亞里克，維多科特納以及弗魯德文三人，一副看好戲的樣子。
「蕾娜殿下，既然您已經知道了，我們也就不再隱瞞了。」亞里克咬了咬，率先站了出來，「我認為我們已經到了決定性的關頭，應該暫時撤兵，而不是大張旗鼓地，擺出一副死戰不休的態勢繼續戰斗下去。」
「理由？」
「我們的軍隊太疲累了。雖然奧蘭人抵抗力量薄弱，一擊既潰，但是陸陸續續的戰爭還是持續了接近一年。我們的士兵都對戰爭有了厭煩的情緒。特別是新年將至，軍隊禮更是思鄉情緒濃厚。」
蕾娜坐在椅子上，輕飄飄地說道，「還有呢？」
「而且，」既然有了亞里克打頭陣，弗魯德文也不甘示弱地站了出來，「我們佔領了奧蘭人的大半領土，無數個城市落入我們的掌控之中，我們需要時間鞏固我們的戰果，安撫佔領區的民眾，消化我們勝利的果實。我們的戰線拉得太長。如果我們後方不穩，對于我們來說，無疑是最大的威脅。」
「一片謊言」一名軍官大叫道，「听听現在的奧蘭人是怎麼評價我們的。」
「我只是未雨綢繆。」弗魯德文頑固地說，「誰知道那些奧蘭人是不是表面上一套，背地里一套。」
「你……」
「停下」蕾娜喝止了他們的爭吵。她不是來這里看這群家伙沒有風度地像潑婦一樣吵架的。「維多科特納，你的解釋呢？」
「蕾娜殿下，」維多科特納想逃也逃不了，只好勉勉強強開口道，「冬季已經到了，我們的士兵都是羅蘭人，他們沒有在北方寒冬戰斗的經驗。而且，我們的準備不足。御寒的衣物和其他的物資不足以讓我們撐過整個冬天。」
「準備不足可以采購。」另一名站在蕾娜這一邊的軍官說道，「只要價錢合理，我相信奧蘭的商人是不會拒絕和我們做生意的。他們的貴族現在已經管不了他們。更何況，他們對奧蘭並不忠誠。奧蘭皇帝的暴早已經將他們推向了我們。」
「也許我們還用不了整個冬天。」另一人說道。
蕾娜一言不發，直到所有人都發現了她的異樣全都閉上了嘴。
「說完了？」蕾娜說，「如果只是這樣的理由，我不會同意退兵。」
「蕾娜殿下，您這是在拿將士們的性命賭博」
「住嘴，亞里克你有什麼資格職責蕾娜殿下你不過是一名掛著閑置將軍頭餃的三等伯爵，這里還輪不到你指手畫腳」
「把戰爭當成兒戲的是你，亞里克」另一名軍官指責道，「勝利就在眼前，而你卻在關鍵時刻想要逃跑。你的行為已經違背了軍規，任何人都可以以逃兵罪處置你」
「不我不是這個意思」亞里克驚慌地反駁道，「我只是提出我的建議而已，再說，我只是想……我只是想……」
「你只是想保存你的私軍。」
奧狄加的突然加入，讓亞里克臉色蒼白。他看著身邊沒有任何人露出驚訝的神情，張了張嘴，黯然地垂下了腦袋。
「沒有別的意見了？或者，如果你們認為你們拙劣的借口和理由可以說服女王陛下，那麼就去試試吧。我不會阻攔你們。蕾娜掃了亞里克三人一眼，不再理會他們，她頓了頓，對營帳里的其他人說出她昨夜收到的消息。
「奧蘭的帕露薇公主失蹤了。」
「什麼」突然起來的消息讓所有人都驚呆了，不過他們的臉上很快就露出欣喜的表情。「蕾娜殿下，這個消息已經確認了？」
「赫安傳來的消息，可以相信。」
他們听說過赫安的名字，但並不知道赫安究竟是什麼人。不過既然蕾娜已經這麼說了，那麼他們臉色的喜意便更加濃郁起來，他們都清楚地知道，這意味著什麼。
蕾娜擁有奧蘭王位繼承權的消息在奧蘭也許是一個秘密，但是在羅蘭，卻是大部分都是清楚的事情。因此，當听到帕露薇公主失蹤的消息，所有人都知道他們的機會來了。只要殺死現在的篡位者，然後根本不用蕾娜與帕露薇姐妹相殘，他們效忠的公主就可以輕松得摘下那頂尊貴的皇冠。
營帳里的氣氛頓時炙熱起來，所有人都開始討論起如何進軍，在短時間內拿下艾利斯。就連亞里克三人也轉變了立場，加入了戰役的制定中。
等到他們漸漸安靜下來，蕾娜做出了自己的決定。她已經無法容忍自己在慢吞吞地磨蹭下去，她記得她和赫安的約定，赫安還冒著危險在艾利斯城里等著她，她必須加快速度了。否則等待他們的，將是無法改寫的可怕未來。
「一個月內，」她說，「攻下艾利斯如果還有誰陽奉陰違，我會向你們展示我從來沒有動用過的權力。」
「蕾娜殿下」所有人都被蕾娜的雄心壯志驚呆了。艾利斯可是名副其實的堅城，他們也只敢想像能在春天來臨之際攻佔艾利斯高聳入雲的牢固城牆，要談完全佔領起碼要花上更多的時間。他們不明白蕾娜的信心從何而來。
「我的決定就是這樣。」蕾娜不容反駁地說，「我們的時間不多。所以，我希望諸君和我一起創造出一個奇跡。我們會實現今日立下的誓言」