第一節橫生變故
「這章感覺還好。希望以後能保持。哎」
角鷹獸在空中嘶鳴著，騎士戴著厚實的手套操控著韁繩朝著阿爾利亞飛去。
高速飛行產生的烈風撲打在赫安的臉上。即使穿戴著覆蓋臉部的面甲，有如剃刀般的厲風仍舊帶給他仿佛針刺般的疼痛。魅魔蜷縮在赫安的懷里，發出輕微的鼾聲。
角鷹獸背部狹窄，赫安幾乎不敢動彈。他只能盡量縮著腳，穩住身體，確保不會影響到角鷹獸的飛行。不過即使赫安與騎士相隔很近，他不得不大聲呼喊，才能讓自己的聲音蓋過呼呼的風嘯。「還有多久才會到達阿爾利亞？」
驅使角鷹獸的騎士是一名女性的衛隊成員。一路上她都對赫安沒什麼好臉色，多半是因為被茜貝妮要求讓她幫忙將赫安載往目的地。這無疑是違背了弗洛亞茲的相關禁令。可她仍舊同意了。由此可見，茜貝妮的人緣真的很不錯。就連赫安也開始覺得自己對她的看法似乎有些過于片面了。
女騎士的眼楮緊盯著前方。陽光從雲層上方灑下，透過森林蒸騰的霧氣折射出的光線在他們頭頂不遠的地方形成了一道靚麗的彩虹。她沒有回頭，冷冷地回答道，「我不知道。」
「別開玩笑了。」赫安苦笑著。
他清楚地知道如果不是在法師尖塔里的發現讓茜貝妮對精靈上層寒了心，她也不會一時頭腦發熱做出這樣的決定。但是不管怎麼說，他能坐上這只角鷹獸，茜貝妮和這名女騎士一定會冒著巨大的風險。但願她們不會遭到秘密部隊的調查。
「我只是想知道一些具體的情況罷了。」赫安解釋著，「我們從早上開始翱翔在空中，現在已經快要到中午了。」
「等不及了？連這麼一點耐心和忍耐都沒有？」女騎士表現著她的敵意，「是腿腳發酸，還是已經毫無知覺？或許我應該把你放下去，讓你自己走回阿爾利亞。」
這顯然不是接話的好時機。
盡管女騎士說的話就是此時赫安的真實感受，他的雙腳蜷曲地盤著，受到壓迫的血管鼓鼓地顫動，肌肉像是針扎般地漸漸麻木。但赫安最好還是決定什麼話也不說，畢竟是他的原因才使得女騎士頗為不滿。更何況，現在大概已經距離阿爾利亞不算太遠了吧——忍一忍，很快就會過去了。
可女騎士似乎沒有放過他的打算。
她接著說道，「雖然我不知道你是怎麼說服茜貝妮小姐的，但是你不會再一次有機會乘坐角鷹獸。所以，請閉上你的嘴巴，好好呆著吧。」
赫安無奈地聳聳肩，反駁道，「我相信，始終還會有機會的。」
女騎士冷哼了一聲，一甩韁繩，角鷹獸驟然加快的速度。看起來已經無法忍受赫安這名乘客待在她的身後了。
他們身下是郁郁蔥蔥的恬靜森林。赫安深深呼吸了一口充滿自然氣息的空氣，然後將其慢慢吐出。在黑森林里的抑郁似乎一掃而空。令他暫時遺忘了籠罩在他頭上揮之不去的厚重陰影——那股讓他夜不能寐的不安感。
當太陽從頭頂開始向西墜落的時候，阿爾利亞龐大沉重的輪廓陰影就出現在了赫安眼前。一年的時光讓他對這座城市格外思念。與少女一同生活的畫面不斷地在他的眼前回放著。依稀間，他似乎听到了風鈴的低唱，听到了對方在他耳邊的絮絮低語。
我回來了。赫安在心里說道。
女騎士的喉嚨里發出低沉的呼哨，角鷹獸在韁繩的拉扯下降低高度，慢慢地放緩速度。流線型的身軀在空中盤旋著接近準備降落的平整場地，分叉的尾巴高高翹起偏向一旁，平衡著斜著劃著圈的龐大身體。
赫安從空中俯瞰著這座熟悉的城市，這里的每一處他都格外熟悉。他幾乎親眼見證了這座城市從戰火後的廢墟上一點一點的建立起來。但是隨著角鷹獸高度的降低，他心里近鄉情怯的感覺蕩然無存，消失得無影無蹤。
此時在寬闊平整的場地上，站著十來個模模糊糊卻讓赫安覺得仿佛有些熟悉的身影。
赫安的心猛地提了起來，不好的預感就像是巨龍有力的爪子攥住了他的心髒，讓他難以呼吸，差點從角鷹獸上墜落。他不得不扶住了前方女騎士的肩膀。
「你在干什麼？」對方猛然轉過頭，狠狠盯著赫安，「管好你的手腳。我不想陪你去死」
「沒事，沒事。」
赫安慌亂地坐直身體，大口大口地喘著粗氣。他的手腳冰涼，額頭上不斷浸出的冷汗讓他的雙眼都模糊起來。他不得不不停地眨著眼，試圖看清楚身下比螞蟻大不了多少的人影。連他都毫不明白為什麼身下這些有些熟悉的家伙會給自己帶來這麼可怕的不安感。
「她們是什麼人？」女騎士忽然問道。
「我怎麼會知道。」赫安苦笑著，「距離太遠，我看不清。」
他們是秘密出行。本來就打著例行巡邏的名頭將赫安送到阿爾利亞。因此離開弗洛亞茲的時候沒有通知任何人，阿爾利亞這邊應該也不會得到任何消息。可現在，身下的那些家伙顯然是一副早有準備的樣子，早早地等在那里。就像是等著他們自投羅網。
隨著高度的下降，他們已經漸漸能夠看清身下的人影。
「是阿爾利亞的精靈衛隊看她們的徽章」女騎士驚呼起來，她驚慌地手忙腳亂，想到了私自違令的刑罰。她不安地偏過頭問著赫安，「她們怎麼在這兒她們怎麼會知道我們的行蹤」她低沉著聲音歇斯底里地叫道。她的身體微微顫抖起來，用力扯住的韁繩令角鷹獸發出痛苦的哀鳴。
猛然間，角鷹獸降落的身體生生頓住，陡然爬升，翻滾著頭下腳上地往上方攀升。如果不是赫安的腳緊緊勾著繩索，毫不意外地他會被甩下去。
「你想要干什麼？」赫安在劇烈的厲風和震動搖晃之中大聲沖女騎士吼道，「你不要命了嗎？要賣弄你驅使角鷹獸的技巧」
女騎士緊抿著嘴一言不發。她拉起韁繩操縱著角鷹獸開始掉頭，似乎想要馬上離開這座城市。但是身下的地面上，有個穿著精靈衛隊服飾的家伙打出了「命令降落」的呼哨。一枚法術魔彈在她的前方炸裂，絢爛的光線透著冰冷且毫不留情的警告。
這讓女騎士停止了自己的瘋狂舉動。她放棄了轉身離開的想法，磨磨蹭蹭地驅使著角鷹獸繼續降落。「該死，我怎麼會一時頭腦發熱答應了茜貝妮小姐的請求……」她回過頭盯著赫安，慢慢地吐出一口氣，「這下你滿意了。」
隨著高度越來越低，赫安已經看清了下面一臉戒備，刀劍出鞘，甚至彎弓搭箭的一群家伙。她們都是赫安還算熟悉的精靈衛隊成員，其中不少人赫安甚至還能叫出她們的名字。很快，幾乎是瞬間，赫安就從「迎接他們」的人群里發現了一個他格外熟悉的身影。
奈瑞兒站在地面上，抬頭緊盯著逐漸放低高度的角鷹獸。她的身形高挑，夾雜著柔和與堅毅的臉部線條讓她即使是在美貌出眾的精靈中也格外引人矚目。她的右手緊握著長劍，垂在身體一側的左手手臂上纏著繃帶，靈活的出隱蔽的手勢。完全看不出一年前左手被廢掉時的僵硬與累贅。
角鷹獸滑翔著落到地面，濺起大片的塵土，幾乎迷住了奈瑞兒她們的視線。但隨著她的手勢，她身後的衛隊成員們仍舊訓練有素地快速圍了上去。出鞘的刀劍高高舉起，閃著寒光的劍刃直指著坐在角鷹獸背上的乘客。奈瑞兒沖著身邊的法師點了點頭，邁步走上前去。
女騎士控制住不安的角鷹獸，居高臨下地望著身邊的精靈裝作惱怒不已地厲聲質問道，「你們這是要干什麼？睜大眼楮看清楚，我們可不是人類」然而，衛隊的精靈們卻毫無表情地緊盯著她，留意著她任何微小的動作。
赫安不可避免地緊皺著眉頭，他的不安在這一刻達到了頂點。赫安望著身邊劍拔弩張的精靈。她們冰冷的模樣就像自己是不可饒恕的罪人。
魅魔從赫安懷中抬起頭，她似乎剛剛醒來，伸了一個懶腰。琥珀色的眼楮掃過身邊的精靈，玩味地說道，「我的主人，你似乎遇到了麻煩。」
赫安沒有搭話。他比任何人都清楚自己此時的感受。那種令人感到絕望的不安幾乎令他窒息。他的雙眼緊盯著朝他走近的兩個身影。其中一名精靈是他十分熟悉的女性。她的樣子和赫安離開時一點沒變。不過眉宇間卻多出了一份堅韌與不屈。但是從對方的眼神中，赫安讀出了別樣的味道。
赫安遲疑了片刻，最終下定了決心。「妮可，等會有機會就自己跑掉。」
「是因為法師尖塔的事情？」
「除了這個別的我也想不起來。」赫安在心里嘆了口氣，「我想我們被卷入煩了。」
奈瑞兒走近看清了仍舊待在角鷹獸上的人，驚訝地叫出聲來。「赫安」好幾名精靈衛隊的成員似乎也勾起了回憶，握在手里的刀劍松了松，微微地垂下了劍尖。
「奈瑞兒——」赫安看著對方，「這算什麼？歡迎？我應該還沒有這樣的分量。」
奈瑞兒欣喜的臉色驟然僵住。臉上掛著苦澀的笑容，「抱歉，赫安。這不是我能做主的。我也不知道會是你。」
「我在意的不是這些。」赫安掃過身邊全副武裝的精靈，「我只是想知道，你們大張旗鼓地圍在這里，我想一定不是歡迎離家歸來的伙伴——更多的像是在抓捕罪犯。」
奈瑞兒張著嘴，動了動嘴唇，卻始終說不出一句話。
「請你下來。」奈瑞兒身邊的男性法師說道，倨傲地昂著腦袋，「我不喜歡抬著頭看別人，和別人說話。」
「可我喜歡低著頭看一些自以為是的家伙。」赫安不留情面地反擊著。
年輕的男性法師陰郁地緊盯著赫安，忽然他的臉上露出了古怪而嘲諷的笑意。「繼續賣弄你的口才吧。」對方冷哼著，「很快你的嘴巴就硬不起來了。你會明白什麼叫做屈服。」
「放心，我會先讓你明白的。」
男性法師揮了揮手，面無表情地越過了奈瑞兒，朝著精靈衛隊發號施令。
衛隊的精靈們沒有行動，她們看著奈瑞兒，等待著她的命令。
「抱歉，赫安。我什麼都改變不了。」她痛苦地點了點頭，示意自己的隊員按照男性法師的命令去做。
赫安沉著臉，看著明晃晃的刀劍。「看樣子是我連累你了。」他小聲地對女騎士說道，「回去之後，把這里的情況告訴茜貝妮小姐。」他叮囑了一句，最終還是從角鷹獸跳了下來。
「你的話永遠都不會實現了。」男性精靈臉上露出了快意的表情，「對著地牢里的囚犯去詛咒吧。我會在那里好好招待你。」他抬起頭對衛隊的精靈們叫道，「收起他的武器，把他帶走」男性法師伸手招來了一名女精靈，放低了姿態對女騎士說道，「這位小姐，請你配合我們調查。我能以自己的名譽保證，你今天下午就可以離開。」
女騎士看了赫安一眼，對赫安點了點頭，很快就離開了這里。
兩名女精靈走上前來，她們都還記得赫安，因此只是象征性地按住了赫安的雙手。
「不逃跑嗎？你的紅顏知己似乎不怎麼樂意抓捕你。這可是好機會。」借著剛才的爭吵，在女精靈的放任下溜到一旁的魅魔替赫安出著主意。
赫安也想這麼做，但是——「逃走了又能做什麼？能跑出這片森林？我不認為自己的雙腿能比得過角鷹獸或是黑豹。」
赫安一邊對魅魔說著，一邊輕而易舉地掙開了兩名女精靈的鉗制。「我自己來。」他說著，慢慢地解除了身上的武裝，把所有的東西都交給了奈瑞兒。「我從來都不記得法師也有權力能夠插手精靈衛隊了。墮落得真快。」他嗤笑著，對身邊的女精靈說道，「帶路吧。去地牢。我受夠某些人的嘴臉了。昂著腦袋的樣子就像是被逮住了脖子的野鴨。」赫安說著，在女精靈的默許下無視了對方難看的臉色，跟在了奈瑞兒的身後。