第三節回家之路
一道炫目的閃電刺破夜空，轟鳴的雷聲隨即在空中炸響。外面，大雨瓢潑如注。
赫安與費特坐在長椅上，魅魔溫順地趴在赫安膝蓋上。他們的頭頂掛著精靈先知溫萊狄爾娜的針織壁畫。兩人低聲交談著，不過茜貝妮踢開門，發出巨大的聲響。靴子踩著地板，咚咚地仿佛發泄著怨氣。
「這是你的戒指。」茜貝妮站在他們面前，把赫安的戒指扔了過來。
「沒問題了？」赫安掃了眼，直接把戒指塞到了口袋里。
「怎麼會有問題。」費特撇了撇嘴，「除非他們眼楮都瞎了，耳朵也聾了。就連手指都斷掉，什麼都感受不到。」
茜貝妮狠狠瞪了費特一眼，「收起你的風涼話。如果你的口水話能少一些，現在就不是坐在這里了。」
「那我會坐在哪兒？坐在你的腿上？」費特頗有深意地盯著茜貝妮，「我寧願倒過來。」
「閉嘴」茜貝妮氣急敗壞地沖費特吼道。
費特聳聳肩，將視線偏到一旁。很明顯，他不與茜貝妮一般見識。
赫安在一邊嘆了口氣。費特和茜貝妮無論從哪個角度看都像是一對感情不錯的冤家。「我說，你們就算要秀恩愛還是看看地方吧。這里可不是什麼好地方，不是情人旅館，更不是茜貝妮小姐的閨房。」
「誰和她（她）是一對」費特和茜貝妮幾乎同時回頭沖赫安吼道。話一出口他們就覺得不對勁，彼此看了對方一眼，重重哼了一聲，同時偏過頭去。
魅魔忍不住嗤笑著，「兩個嘴硬的家伙。」
赫安沒做回應。他站了起來，整了整衣領。
「好了，既然沒我什麼事，那麼我就不打擾你們甜甜蜜蜜地卿卿我我了。」赫安無視了費特殺人的目光，面色平靜地說，「我現在可以走了，不需要通行證？」
「這麼著急要離開？」費特愣了一下，隨即明白過來。「我知道，我知道了——嘿，你想……」赫安狠狠瞪了他一眼，冷冰冰的眼神讓費特訕笑著把話咽了回去。
茜貝妮可沒有注意到這些。她氣鼓鼓地盯著赫安，仿佛要把赫安對她的調侃引起的怒火全部發泄干淨。她冷哼一聲︰「走？當然可以。從北門離開，穿過沐風森林到達維綸，然後繞道人類的境地，通過索恩小鎮，再返回阿爾利亞。反正你有變形戒指，我想這條路線對你而言這並不算危險。」
赫安皺起眉頭。他覺得茜貝妮是在故意刁難他，無理取鬧。
「我要直接穿過森林。」赫安不容辯駁地說道，「至于你說的路線，留給你自己吧。」
「這不可能」茜貝妮斷然拒絕了赫安的要求，大聲沖他吼道，「你別妄想了。你通不過封鎖。老老實實地繞圈子吧。」
「封鎖？」赫安困惑不解，「什麼時候你們弗洛亞茲衛隊對自己的同族也這麼嚴苛，連道路也統統關閉，連進出都不允許了。」
茜貝妮輕輕哼了一聲，轉身找了張椅子坐下。她朝費特揚了揚下巴。「問問你的朋友，或者說損友。他知道得比我還要清楚。」
「費特，到底是怎麼回事？這里是森林月復地，怎麼會被莫名其妙地封鎖出路。」
費特撓了撓頭，一臉苦意。
「是樹精。年輕樹精和樹精長老。它們像是著了魔一樣把弗洛亞茲周邊統統圍了起來。它們扎下了根，就像是對付敵人一樣針對我們。用它們的樹枝和根須把我們堵在城里。」
赫安詫異無比，就連魅魔也發出了驚訝的叫聲。
「樹精？這怎麼可能。」赫安抬頭從窗戶望去。弗洛亞茲的遠古之樹枝繁葉茂，郁郁蔥蔥。這名遠古樹精無論怎麼看都很寧靜。在暴風雨的吹打下輕輕地晃動枝條，筆直地佇立在傾盆的雨幕中，哪里有半分暴躁的跡象。
「的確是樹精。」茜貝妮插嘴道，「它們像是變異了一樣。有著黑色的樹皮和枝葉。樹干上的五官也十分駭人。牙齒比幽影狼的獠牙還要密集、鋒利。它們的眼楮——」說到這里，茜貝妮忍不住顫抖了一下，臉色也變得蒼白起來。「它們的眼楮就像惡魔。瘋狂，充滿了殺戮。帶著好像亡靈生物對活者的痛恨。它們死後流出的汁液就像是活人死後流淌出的鮮血。不，沒有好像，是一模一樣。」
赫安也不由得心中駭然。樹精是精靈伙伴，歷經了上萬年的牢固盟友。在漫長歲月里，遠古樹精更是和精靈形成了互相依存的緊密關系。就好像每座精靈城市里的遠古之樹。它們替精靈遮蔽風雨，提供庇護。精靈則照顧它們的根須，梳理它們的經絡。如果——連遠古樹精也變得像費特與茜貝妮說的一樣，那麼——赫安幾乎不敢想象下去。
「你確定只是普通的樹精。沒有遠古樹精？」赫安面色凝重地問道。
「如果它們真的也變成和它們的子孫一樣，你覺得我們還會在這里嗎？」茜貝妮沒好氣地哼道，「恐怕就算派出星辰衛隊也要付出慘重的代價。」
「這樣還好。」赫安松了口氣。他犯不著擔心了。
「好什麼呀。」費特嘆了口氣。「沒用的。我知道你想不顧勸阻，打算強行闖過樹精的封鎖。我告訴你，這沒用。」
茜貝妮意外地望著赫安。她這才明白赫安的真實打算。她苦笑了一下，稍微收斂了一下對赫安的惡感。「我佩服你，赫安。你能活著從人類世界回來，也許我們還要將你當做英雄。但是這件事，我覺得遠比你憑借法術掩護在人類國度行走還要危險數倍。」
費特深有同感地點了點頭。「茜貝妮說得沒錯。」
赫安這時候沒空閑去領會他們之間的夫唱婦隨，亦或者婦唱夫隨。他只想離開。他覺得以自己的利劍之鋒利，魔力之旺盛，還有魅魔的法術。對付樹精應該不算是特別困難的事兒。至少比面對安瑞貝絲簡單多了。
「不就是幾只樹精嗎。」赫安說，右手已經習慣性地模上了劍柄，食指在凹凸不平的劍柄上摩挲著。一縷魔力從他的指尖滲透到劍中。包裹在皮革劍鞘里的劍刃上亮起了微弱的光。只是無論是費特還是茜貝妮都看不見這些，也感受不到。魅魔掃了赫安一眼，沒有說話。頓了一下，赫安接著說，「它們的防線總不會像軍營的圍牆那樣毫無間隙吧。只要有空隙就會有破綻，就會有應對的方法。沒有什麼是無法攻破的。」
「話是這樣說。但很困難。我們試著攻擊了幾次。很難討到好。」費特勸阻道，「前不久也有人試過。但巡邏隊只在樹精的封鎖線前找到了他們的裝備和森森白骨。他們都是真正的精英。從前線下來的，殺過人類，見過血腥的精英。可他們也死在了那里。」
「這不應該。」赫安沒有輕易退縮。他搖了搖頭，「樹精再怎麼變異也不會這麼強大。它們的速度會是最大的制約——」
「可是數量彌補了它們的缺陷。」茜貝妮惱羞成怒地糾正道。「而且它們的再生能力超乎我們想象。幾乎一夜過後，死亡的變異樹精都會重新站起來。不知道是復活，還是它們重新生長了出來。它們把以前對付人類的招數全都用在了我們身上。除非我們放火燒掉森林。不過你也知道，這根本不可能。」她幾乎尖叫起來，「你這種自以為是的錯誤認知只會葬送你的性命，讓你和那些倒在樹精面前的愚蠢白痴的骨頭渣子一個樣。」
赫安詫異地抬起頭，望著茜貝妮。
「別那麼看著我。眼睜睜看著自己的族人去送死？我做不到。即使他是一個讓我感到厭惡的家伙。」
赫安裝作沒有听到茜貝妮的嘲諷。他平靜地說，「可我有信心。這一年我經歷的戰斗讓我對此抱有信心。樹精的優勢明顯，弱點也同樣突出。我很確信我能找到好辦法。」
「你有信心？」茜貝妮對此嗤之以鼻，但是她仍舊試圖說服赫安放棄無謂之舉。「好吧，我不知道怎麼說服你。換一種方法，我擔不起讓你這個英雄就這麼死去的責任。明白了嗎，銀葉閣下我是弗洛亞茲的衛隊長，我有這個責任，也有這個義務阻止你采取不理智的行為。」
房間里怪異地沉默了片刻。赫安似乎只能听見魅魔壓抑的輕笑聲。
「他們有些話還沒說完呢。不是那個驕傲的精靈小女孩，就是你的古怪朋友。我猜他們一定隱藏著很重要的信息沒告訴你。」魅魔的爪子撓了撓赫安的大腿，「別問我是怎麼看出來的。因為我可是魅魔呀，這可是我的本能。」
赫安抱著一絲懷疑，打破了房間里異樣的沉靜。
「你們還隱瞞著什麼嗎？」他直截了當地問。
費特面色古怪，因為肆虐而糾結在一起。赫安與茜貝妮都發現了他的異樣。
「費特？」
費特長長吐出一口氣。「赫安，的確還有些沒有告訴你。而這也正是我不想要你去冒險的原因。」他掃了茜貝妮一眼，「我原本打算在只有我們兩個人的時候告訴你的，但現在看樣子也瞞不住了。」
茜貝妮首先就提高了音量，大聲質問道，「究竟是什麼事？還有什麼你還隱藏著，沒告訴過我？」聲音幾乎蓋過了窗外轟隆作響的雷聲。
「不僅僅有樹精在那。」費特忽然不著頭腦地說了一句，但隨即赫安與茜貝妮都反應了過來。兩人的臉色都帶上了驚疑不定的神色。「還有水妖精，影豹，豺狼人和巨魔，或許還要加上蜥蜴怪。也許還有龍亞種——」
費特每說出一個怪物的名字，赫安的眉頭就皺得更緊。
這算什麼，怪物大游行嗎？就連瀕臨滅絕的龍亞種也出現了。
費特話音剛落，茜貝妮叫沖他大聲叫了起來，「為什麼我不知道？」
費特不自然地縮了縮脖子。「我前幾天才去看過，還沒來得及告訴你。」
茜貝妮緊緊盯著費特，張了張嘴，最終只是低聲暗罵了一句︰「混賬。」
赫安覺得自己還真是倒霉透頂。傳送出了差錯不說，回家的路上也諸多阻礙。他在心里重重地嘆了口氣，「費特，你能確定嗎？特別是龍亞種。它們都和樹精一樣有了變異？」
「沒錯。我看見了一具尸體。飛龍的尸體，還有雷龍的半邊肉翅。也看見了其他家伙在掠食。它們身上的黑色斑紋散發出的腐臭老遠就能聞到。更別提它們好像野狗彼此爭奪地盤一樣的凶狠了。我絕對不會認錯。」
茜貝妮吞咽了口唾沫。咕嚕聲清晰可辨。
赫安沉默了半晌，「我覺得這片森林像是被邪惡浸染了。」
「這麼說也沒錯。」茜貝妮艱難地說道，「可惜的是現在我們騰不出人手，沒辦法肅清。更何況，如果事態已經惡化到這種程度，僅憑著精靈衛隊根本無法消除隱患。」
「法師塔呢？」
「他們不會加入進來。因為他們可以利用傳送來去自如。」茜貝妮重重地捶了一下桌子。「城主大人和月使閣下現在都不在城中，他們都去了繆莎。僅靠我一個人的話語權更加不可能調動他們。現在想要去其他城市，除了繞道就只有乘坐角鷹。我沒有隨意支配的權力。而且，角鷹山崖也被困在封鎖線之內。」
赫安沒有回應。因為他忽然覺得這其中像是有什麼陰謀。
「妮可，知道是怎麼回事嗎？我是說，樹精和龍亞種變異這事兒。」
魅魔想了想，說道，「只有幾種可能。但都很難確定。因為幾率實在太微小了。其中最大的可能——只有人為。」
人為？精靈自己，還是潛伏的人類？
赫安認真地思考了一陣，下定了決心。「我們去看看。」
「你還是要去？」
「為了偷懶。我打算乘坐角鷹回去。」A