第二十六節意外錯誤
牧師氣炸了肺，虔誠的信仰令他無法忍受凱特對神明的褻瀆。他大喊著「異教徒」，同時揮舞著鏈枷朝凱特沖去。他身上披掛的鎧甲鏗鏘作響。賁張的肌肉握持著方形盾，仿佛坦克般一路碾壓過來。
鏈枷的鐵鏈上掛著一枚長滿了釘刺的鐵球。上面閃現著神力符文，光怪陸離。牧師一邊念著簡短的悼詞，一面將鏈枷揮出。一陣雷鳴之聲在鏈枷破空之時將凱特籠罩其中。巨大的爆裂聲有那麼一瞬間震懾到了凱特的心神，讓她短暫呆滯了片刻。不過也僅僅是一秒不到的時間，她輕旋著腳尖躲開了外觀看上去比匕首更可怕的鏈枷，隨手揮出的一擊撞在了牧師舉起的方形盾上，擦出一溜火星。
「鐵殼烏龜，你的神就是這樣教導你借助外力嗎？」凱特冷冷嘲諷著。匕首劃出不易被人察覺的弧線，從牧師的眼前掠過，將他驚出了一身冷汗，忘記了對凱特的嘲諷做出回應。
一名皇家衛士見勢從一側攻了過來。重劍帶起巨大的風壓，似乎都能將凱特巧的匕首徑直拍斷、吹飛。他雙手持劍，高高跳起。重劍凶狠地砸在地面上，劈出一條深深的溝壑，將凱特從牧師身前逼開。
凱特嘴角揚起，「一只鐵烏龜，兩只鐵烏龜。」她譏笑著，卻不急于攻擊，而是計算著出手的角度與時機。她的眼楮如鷹隼般銳利，探查著牧師與皇家衛士兩人之間的破綻。
牧師首先沉不住氣，因為凱特的嘴里一直在 著瀆神的話語。他暴喝一聲，手里的鏈枷爆發出刺眼的光線。突如其來的強光令他的伙伴也同時目盲，首當其沖的凱特更是緊閉著眼楮，淚水不斷涌出。她被這狡詐的一招氣得火冒三丈。向來都只有她偷襲敵人的機會，想不到現在反而報應到了她的頭上。然而，凱特雖然無法攻擊，可躲避起牧師的攻擊來依然游刃有余。大廳里的布置早早地已經被她記在心里。她的腳步左右滑動，如鰻魚般滑溜。
牧師口中唱起神聖的禱言，炙熱的神聖火焰從鏈枷上騰起。隨著鏈枷的每一次揮出，都留下了明亮的橙黃色軌跡。凱特听清了他念唱的禱言，卻沒有料到牧師施放的竟是復仇烈焰刻印。她額前的劉海被燎去不少，燙得發黃卷曲，就差沒有燒起來。火焰劃過她的身前，昂貴的長裙在高溫下融化扭曲，燙傷了凱特的肌膚。她痛呼一聲，跌跌撞撞地向後退去。臉上掛滿了對未知事物的畏懼。
在火焰的光亮下，牧師的臉上浮起獰笑。他高聲著「異教徒受死吧」口號般神明用來愚民的句子，奮力揮動鏈枷。鏈枷上的火焰在他不斷引導的信念之力下越發旺盛，熊熊燃燒，試圖將凱特吞噬。
赫安沖向她，把她推到一旁，同時用銀劍擋住牧師砸來的鏈枷。鏈枷短短的鐵鏈在鐵球帶起的慣性下纏住了銀劍。赫安咬緊牙關，絞動銀劍。劍刃與鐵鏈發出刺耳的摩擦聲。拉赫之劍同時斬向牧師的手腕。情急之下，牧師念出了帶有「盾」字的真言，一面以信念之力凝結的金色盾牌擋下了赫安的斬擊，一面借機抽回了鏈甲，滿頭冷汗地退了回去。
「你還覺得我們的敵人不夠多嗎？這本來可以避免的」赫安沖身後的女孩叫道，「管好你的嘴，別再惹上無謂的麻煩了」
凱特並沒有憤怒，她反而揚起了微笑。「這麼說你同意幫助我了？」
赫安不作回應，「你的眼楮沒事了？」
「馬上就能恢復，我已經能看見一些東西了。包括你的背影，真令人覺得溫暖。」她說。
赫安未置可否。他扭轉過頭緊盯著牧師，還有從目盲中恢復的皇家衛士。
出乎意料的，首先開口的竟然是帕露薇。
「赫安先生。」她問詢道，「您和半精靈小姐是朋友？」
「是的。」
「你們要殺死理查德森公爵，沒有回旋之地？」
理查德森公爵看出了凱特的強大之處。可他完全不會因此而感到驕傲。他已經不再叫囂著「殺死她」，已經不再聲嘶力竭的憤怒，取而代之的是深深的恐懼。如果不是礙于貴族的臉面和自身的硬氣，赫安覺得他或許已經向帕露薇請求救救他了。
赫安考慮了片刻。「我覺得不可能。她想要做的事誰也攔不住，何況是復仇。」
「即使之後被關押在不見天日的牢獄里？」
「法律不允許。」凱特嗤笑道，「何況，你有那個能力嗎？」
「別忘了，皇家衛士的駐扎地就在附近，我很確信他們已經朝這里趕來了。」
「我們能逃走的，時間足夠我再陪你們玩會兒，然後再向我的父親復仇。」
「他畢竟是你的父親。」
「你忘記加上一條定語︰‘禽獸’。他做過的唯一一件好事就是**了我的母親。」凱特冷哼著，「是非曲直已經很清楚了。如果你想將他保下來，那就殺死我吧。否則就滾到一邊去這一次我不會手下留情了。」
眾人的耳邊忽然響起了一聲嬌喝，就像是裹著蜂蜜的糯米糖般令人欲罷不能的想要再听听她的聲音。「嘿半精靈」魅魔出現在二樓的欄桿旁。火紅色的長發遠遠看去有如燃燒的火焰。「接著，我給你送上的大禮」
一名瘦削的老頭和剛才與貴族青年熱舞的女人從二樓扔了下來，準確地落在了凱特面前。魅魔使的巧力讓他們沒有受到一絲傷害，依舊處于昏迷中。
「亞當瓦麗亞」理查德森公爵驚叫道。他朝他們伸出顫抖的手，他已經猜到了他們的結局。他們不可能活得過今晚。
「喂，半精靈。今晚你得好好謝謝我。」
「沒問題。我保證。」
凱特轉頭著匕首，腳尖將亞當和瓦麗亞踢醒。他們睜開眼楮，第一反應一邊喊著「惡魔」，一邊起身打算逃跑。
「別跑。」凱特踢中他們的膝蓋，讓他們一一跪在自己身前。她俯去，輕笑著，用匕首的刃尖在他們的臉上摩擦著。「我的弟弟，以及妹妹。還記得你們的姐姐嗎？當年被你們賣給奴隸販子的那一個？」
瓦麗亞驚慌地使勁搖頭，「我不認識你，我不認識你」倒是亞當從嘴里蹦出一句令凱特絲毫不覺得意外的話，「你，你怎麼沒死？」
「我就知道，你不會忘記我的。前段時間你辦事辦得不錯嘛，竟然找到了我的行蹤，還收買了我的同伴。」冰涼的刀刃拍著亞當的臉，「可是你都沒死，我怎麼可能就這麼簡單死在羅蘭，或是輕易地就被賣到卡特多南呢。你以為我是你們嗎？小家伙。」
「賤人，放了我」亞當奮力掙扎著想要站起，可砸在他眼角的一拳讓他老實下來。「咋種，你會因此付出代價千刀萬剮，五馬分尸」
「安靜，公主殿下還沒說什麼呢。」瓖嵌著黑寶石的劍柄再一次砸中了亞當的眼角，鮮血順著眼眶流了下來，「你似乎忘記了吧，如果你們都死光了，那麼我就有理查德森家族的繼承權了。即使我是被你們蔑視鄙夷的半精靈。我想蒂法威娜伯爵會首先認可我們的。我和她關系還不錯。阿，還有公主殿下。半精靈女公爵，不錯的頭餃，對嗎？到時候還有什麼樣的律法來制裁我呢？就我所知，完全沒有。你的願望會落空的。」
亞當抬起滿是鮮血的臉猙獰地吼道︰「你這個咋種流淌著精靈骯髒血液的異種人，你會被釘在火刑架上活活燒死我發誓」
「冷靜，冷靜一點，我還有很多話要對你說了。畢竟你和我關系最密切，我身上的許多傷痕都是拜你所賜。」凱特的一記耳光讓亞當死死閉住了嘴，瓦麗亞被凱特粗暴的舉動嚇呆了。沒人看管的她也只有跪在原地動也不敢動。凱特用勁把亞當的頭扳向一旁，迫使他看著理查德森公爵。「你看，你比我們的父親有骨氣多了。你看他現在都快站不住了。」她輕笑著，「父親阿，豎起耳朵，仔細听著，听听你的兒子打著什麼主意。我估計用不著我親自下手你就得去下地獄，你的心髒也許受不了這麼大的刺激。噢，還有公主殿下，替我審判他們吧。我需要您做見證。」
「貨，住嘴」亞當瘋狂地掙扎起來，一旁的瓦麗亞臉上也露出了恐慌的表情。她死死盯住凱特的嘴巴，似乎害怕凱特說出什麼禁忌的句子來。
這一次凱特直接將匕首插進了亞當的大腿。她輕哼著，「應該閉嘴的是你，我的弟弟。」她攪動著匕首，鋒利的劍刃撕開亞當的肌肉，切斷他的肌腱。她沒有理會亞當痛苦的叫喊，冷笑到，「你得慶幸你的母親死的早，不然我一定會帶好幾只發*的野狗過來。」
帕露薇側過了頭，移開了視線。就連牧師與皇家衛士也有些不寒而栗的陰冷感覺。理查德森公爵顫抖著聲音問道，「你到底想說什麼？」
凱特拽住了亞當的衣領，迫使對方與自己對視。她的棕色眸子里跳躍著復仇的快意。「我知道你打的什麼主意。」她說，「你的另外兩個姐姐已經死了。我替你除掉了她們。」凱特抬起頭，朝理查德森公爵微笑。「忘了告訴你一件事，你的乖兒子正在朝他的姐姐下毒呢。我潛進來的時候不小心撞見了。慢性毒藥，提爾格粉末。我用過它，認得它的味道。中毒之人的壽命會隨著藥效的發作而加速衰老，從中毒的那天起就只剩下十年的壽命。無論解剖尸體還是魔法探測都很難發現毒藥殘留。中毒之人在別人眼里只會被看做患病或是衰老而死，神不知鬼不覺。唯一的缺點就是藥效發作的時間太慢，但是對于耐心極好的人來說這一點不成任何問題，對嗎？我的弟弟。她們已經中毒七八年了吧。」
亞當冷哼一聲，偏過頭去，不做任何回應。
「亞當」理查德森公爵悲憤地叫道，「為什麼，為什麼你要這樣做」
「當然是為了繼承權，不是為什麼要殺死他所有的姐姐，包括我呢。」凱特饒有興致地看著他們各自的反應，像是在欣賞一出歌劇。「不過別著急激動，還有更美妙的故事呢。」凱特的眼光游走，她的嘴角爬起蛇蠍般的笑意，她盯上了瓦麗亞。她的一句話就讓瓦麗亞只覺得如墜冰窟。「你也有份。」凱特說。「和自己的哥哥滾床單，做得不錯嘛。听你的聲音似乎沉溺其中，而是配合更是嫻熟無比。有好多年了吧，二十年，還是三十年？我很有興趣呢。」
「住嘴別再說了」理查德森公爵大喊，他的頭上大汗淋灕。即使面對死亡的威脅也沒有這麼驚慌失措。
凱特哈哈大笑起來，「想要保全理查德森家族的名聲？你那所謂的貴族榮譽？真是虛偽阿。在幾十年前這些東西就與你絕緣了。它們早就被你扔在臭水溝里去了，你還會為此羞愧？就算是半身人講的笑話也沒你的可笑。人類果然是我見過的最不要臉的種族。」
一旁帕露薇皺起了眉頭。「半精靈小姐。你已經帶給了他們痛苦以及絕望，適可而止吧。我向你保證，他們會得到審判的。」
凱特搖搖頭。「法律是為保護特權階層創立的。何況，我還覺得不夠。我內心的怒火與恨意反而越加旺盛了。公主殿下，審判權還是交給我吧。我自己來會比較放心。」
決斗匕首猛地扎下。鋒利的匕首穿透了亞當的頭蓋骨，將他的叫喊困在了咽喉里。瓦麗亞驚呼一聲就此昏死過去，卻仍然被凱特削斷了脖子。
鮮血飛濺而出，濺落在帕露薇雪白的長裙上，俏麗的小臉上。一瞬間帕露薇的藍色瞳孔仿佛被如墨的漆黑覆蓋。她覺得心里有什麼東西在蠢蠢欲動。她難以呼吸，臉憋得一片煞白。「她要出來了。」帕露薇艱難地說道，仰頭望向赫安，望向魅魔，蒼白的小臉上露出求救的表情。
魅魔無所謂地擺擺手，像是幸災樂禍。「沒關系，等等就好。你身上的法陣是我一手操辦的。我清楚它的效用。德洛約塔可沒那麼容易出來。你還是收斂起你的激動和怒火吧。否則我覺得你會窒息而死。那樣就太倒霉了。」
「魅魔」
牧師與皇家衛士眼里跳動著怒火。他們都以為是眼前這些無視律法的家伙和魅魔的出現勾起了帕露薇心里的惡魔。他們大喊著撲向了凱特與赫安，牧師更是高唱著贊美詩向魅魔揮出了一道灼熱的金色光線。