第九節奧蘭之花
「我說，」帕露薇抬起指尖，筆直地指向赫安，再一次重復道，「我選擇他。」
「什麼」所有人一臉詫異，驚呼起來。他們掉轉過頭，望向名不見經傳，從未在他們出現過的陌生者。「這家伙是從哪冒出來的」
「半精靈他也是你家的咋種嗎？」一人口不擇言地憤恨道。
「去你媽家的咋種」奧利弗怒聲吼道，「誰不知道你的母親是比暗街的娼婦好不了多少的ji女。她與那些下濺女人的唯一區別是，她服侍的是你和你父親的朋友你也高尚不到哪去，說不定你還是哪位的私生子你的父親心里一定也十分明白，看看你的爵位就知道了，三等男爵——閣下」奧利弗說這話時掃了一眼高坐于王位上的里昂，其中的意思不言而喻。
那人被怒意漲紅了臉，當即拔了劍就要沖上來，卻被周圍的人攔下。「我會叫你好看」他高聲怒吼，但沒有人理會他的叫囂。
「公主殿下，可以說說您為何會選擇……」
白胡子貴族，蒂法威娜望向赫安。
「您可以稱呼我為赫安。赫安?瓦努頓。」
「他是我的佷子。」侯爵滿含笑意地說道，帶著滿意的神情。完全看不出說謊的樣子。
然而公主根本不在乎她選擇的人是什麼樣子，也不關心對方有著什麼樣的地位。「你們不是讓我選擇嗎，我就選擇我不認識的好了。」帕露薇說著，周圍的聲音漸漸平靜。好似她的話音帶著能夠安撫人心的魔力。「我知道你們這些貴族，和我禽獸般的伯父沒什麼區別。」她冷冷地嘲諷著，與之對視的赫安看到了她眼中令他也感到冰冷的殺意。「我寧願把一切賭在恕不相識的人身上。你們不就是窺探我的美貌嗎？那麼我寧願讓一個以前從未見面過的男人進入我的身體」
「公主殿下」白胡子貴族皺起眉頭，「請您注意自己的言行」
「我的話已經說完了。」帕露薇冷眼掃過大廳里的其他人，然後將一雙藍寶石的眼楮注視著赫安，「我問你，願意，還是不願意？你只需回答是，或是不是就足夠了。赫安?瓦努頓閣下。」
「要考慮好哦，我的主人。」魅魔的聲音隨之響起。
「我可沒有那麼偉大。」赫安回應著。
他望向帕露薇，而後者正以平靜的目光注視著他，沒有了片刻前的咄咄逼人，就像是受到了委屈的女孩兒般地惹人憐愛。然而，他不會被這幅面貌所迷惑。他能感受得到自公主身上散發出來的魔力。在它的鼓動之下，大廳里的不少人都被其蒙蔽。幸運的是，現在的帕露薇似乎還不知道如何運用這股力量，但也足夠讓赫安小心翼翼斟酌自己的詞句了。
侯爵似乎有些迫不及待。「赫安，說句話。」他催促道。
赫安望了他一眼。仿佛黑夜深邃般的眼楮下透著的厭惡讓對方心里發虛。「您的美麗足以驅散黑暗，讓所有的污穢都徹底遠離你。但是我無意成為您的駙馬。」
「為什麼？」帕露薇低聲問道。
「我有自己所愛之人。況且，」赫安意有所指地說道，「我不想把自己卷入某些人的陰謀里，甘當別人的棋子。」
「你說什麼？」當即就有一名貴族青年跳了出來，「你竟然將公主殿下對你的青睞看做陰謀不知名的小子，還輪不到你在說三道四竟將他人與我們的奧蘭之花相提並論」
赫安望也沒望他。他看著帕露薇，認真說道︰「在我看來，就算奧蘭之花以後將會是女皇，也遠沒有她高貴。」
帕露薇詫異地與赫安對視。她沒有料到有人會毫不在意她的美貌。在她看來，無論她選擇誰，對方都應該像是得到了貴人施舍的乞丐般對她感激涕零，激動得無法自抑。
「我想說明一點，公主殿下。」赫安說。他決心打消對方選擇他的想法，甚至為此記恨他也無所謂。他可不願意被當做誓約的另一方，以自己的性命成全對方的無上威能。「您在眾人的贊揚與奉承中生活得太久，以至于您都已經遺忘了您應該具備的謙遜的品格了。」
「為什麼這樣說？」帕露薇困惑地問。
「因為，作為您的臣民，他也有自己的想法與苦衷。他會因為您不經意間做出的哪怕微不足道的些微決定也有可能會影響他的一生。您應當听取他們的想法，而不是采取咄咄逼人的態勢逼迫。」
蒂法威娜驚異地望著赫安，碧藍的眼楮中透著淡淡的贊許。她安撫著將貴族的榮譽與驕傲視作生命的白胡子貴族，同時也制止了他口中將要說出的制裁。然而，總有些人不依不饒地跳出來，將貶低他人視作提升自己地位的手段。
「混賬不知從哪個小城里滾出來，渾身帶著泥巴和大糞味道的鄉下佬」一名貴族當即發火叫道，「你有什麼資格質疑與拒絕公主殿下的命令」他代表了在場絕大多數人的想法，因此沒人替赫安聲援︰就連侯爵也選擇閉上了嘴。
「你這是在向我們挑戰。」另一名貴族抽出了隨身的佩劍。銀閃閃的細劍反射著廳里的燈光，「我接受你的挑戰，鄉巴佬決斗吧」
赫安左右掃視一圈。
皇帝里昂根本對他們的行為不管不問，艾塞尼的法師從始至終都關注著帕露薇。今晚的主角，帕露薇公主更是沒有出聲制止，反而露出欣賞的姿態。就連一旁蒂法威娜也默許了整件事的發生，似乎將即將發生的決斗當做了今晚宴會的開胃菜。
這令赫安對這些人的惡感頓生。
「決斗？」他輕蔑地望著跳出來的貴族，「為了什麼？貴族那虛偽得仿佛脆弱的瓦片般一踏即碎的尊嚴？還有，你能賭上什麼？你所有的財富，你的貴族頭餃，還是你的生命？」
他的話激起了所有人的憤怒。他們口中謾罵著，叫囂著「讓他好看」之類的狠話，白胡子貴族更是叫嚷著讓他正式道歉，否則將會剝去他的爵位。只有少數位高權重著沒有開口，他們大多靜默著，旁觀著事態的演變。這些人應該更加了解今晚故事的劇本，但肯定猜不到最終的結局——如果魅魔所說正確的話。
「我的主人，我真想現身陪著你好好地鬧上一場了。這些弱小者根本不配由你出手教訓他們應該好好地上一課，明白清楚弱肉強食的道理」
「等會有你的機會。」赫安輕聲對魅魔說道，「我保證，他們看到你時會大吃一驚。艾塞尼乃至一國君王都會匍匐在你的腳下。」
「那麼我就拭目以待咯。」魅魔嬌笑著，聲音漸漸從赫安的腦海里淡去。
赫安冷眼瞧著他們的鬧劇，直到他們的聲音漸漸平靜下去。「雖然沒有白手套，但我接受你的請求。」他說，「還有誰不滿的，你們可以一起上。」
「目中無人的鄉巴佬」「狂妄自大的小子」
年輕氣盛的雄性爭先恐後地在雌性面前展示著他們的孔武、雄壯。盡管赫安名義上也掛著瓦努頓的名號，然而一位外來者在他們眼中都是可以隨意侮辱的對象，況且，他沒有盾形勛章的繼承權作為護佑，侯爵的無動于衷更是讓他們躍躍欲試，試圖在決斗中擊敗赫安，以挽回帕露薇的決定。
「赫安，你真的打算這麼做？」奧利弗略帶不安地關切道。
「沒錯。有些家伙如果不能一次把他們打疼，他們就會像蒼蠅一樣不停地在你身邊轉來轉去。麻煩還是一次解決得好。」
「不我並沒有讓你臨陣退縮的意思。我是想說，別下手太重了。」奧利弗說，「另外，感謝你能幫我出口惡氣，替我報仇。」
「我只是為了自己而已。」赫安望向廳里已被騰出一個的空間，里面站著提出決斗的貴族，在他的身後還有更多的家伙蠢蠢欲動，對他抱以仿佛看待貧民的嘲弄目光。赫安繼續說道，「我和你一樣，討厭這幫發*的野獸。」
精靈的左手按在劍柄上，拇指有節奏地敲擊著劍端的寶石。蘊有魔力的寶石隨著他的敲擊發出凡人難以覺察的細微雷鳴之音，與帕露薇不自覺間散出的魔力波動糾纏在一起，頻率緩慢地靠近，漸漸發出共鳴的和諧音符。
然而，有人卻刻意破壞了這種和諧。出乎意料的，對手卻不是艾塞尼法師，而是一旁的蒂法威娜。「你可以用我的這柄劍。」她解下了跨在腰間的細劍，將其抽出的舉動令細劍發出的輕吟攪亂了魔力的漩渦。「你可以用你最熟悉的戰法，但請手下留情。」她說道，意有所指。卻也明確地表明了她也是在場之人能感受到魔力的少數強者。
赫安未置一詞，不過他拔起了蒂法威娜扔過來插在他面前地板上的細劍。
「準備好了嗎？」赫安望向站在自己面前對蒂法威娜的舉動驚異且因此感到濃濃不安的這一群貴族青年。「我說過，你們可以一起上。否則……別到頭來才知道後悔。」
他的蔑視之詞激起的怒火完全蓋住了對手的理智。
「低賤的鄉巴佬，滾回你的豬棚吧」對手仿佛替自己加油鼓氣般地叫喊一聲，舉起貴族里流行的細劍直刺了過來。
赫安甚至沒有拔出腰間的銀劍，連手里蒂法威娜遞來的細劍也沒有抬起。
他的腳尖輕點地面，一個旋身躲開了對方的攻擊，同時一個肘擊狠狠敲在了對方的後腦之上。對方就像一只斷了腿的土狗，直接趴到地上暈了過去。他的細劍甚至滑落到了帕露薇的腳下。
「還有誰？」赫安抬起細劍，一一指過先前叫鬧最起勁的數人。「你們的貴族榮譽就教會了你們什麼叫做臨陣退縮嗎？來吧和我決斗我可以發誓，不會傷及你們的性命。」
可他們還是躊躇不敢上前。像剛才那名貴族的落敗之法對他們來說，可能比斷掉一只手臂或是大腿更加讓他們難以接受。後者還可以被粉飾為堅貞不屈、勇于挑戰的英雄，而前者只能淪為貴族間的笑柄，別說公主，就連男爵的女兒也不見得能夠娶到。
「我容許今晚的決斗。所以，如果你們還是貴族，就上前吧。」
蒂法威娜的話成為了他們的催命符。他們咬著牙，慢吞吞地上前。可是盡管他們一擁而上，赫安的細劍仍舊讓他們感到畏懼。他們覺得赫安甚至連躲閃的動作也沒有做出，細劍只是閃過一片銀光晃花了他們的眼楮，他們就覺得一陣劇痛從身體上傳來，不由自主地跪倒在地，大聲申吟。
鮮血染紅了光潔的地板。赫安所說不會傷及性命的代價換來的是挑斷手腳經絡的惡果。趕來的士兵將他圍了起來，卻被蒂法威娜驅趕開。這名比里昂更加耀眼的金發女子接過擦拭干淨的細劍，對赫安說道，「今晚沒人會追究你的麻煩，但明天，我想要見識你的劍術。」
赫安深深地望了她一眼，「成交。」他說。