第二十五章艾塞尼的後手
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高台之上，凱特與茱梵娜的戰斗陷入了僵持。看上去她們誰也無法奈何得了對方。
雖然茱梵娜是一名施法者，但是泰夫林的體魄與邪術師的本質卻與法師大為不同。她能以絕佳的反射來躲避凱特的攻擊。盡管免不了受傷，卻總能以邪惡的法術擊中凱特的同時汲取她的活力來治療自身。
局面對凱特很不利。
盡管茱梵娜沒有下死算，但是時間拖得越久，凱特的身體就會越加疲倦。到時候，只需要一記簡單的魔能爆就可以將她輕松擊倒。
半精靈的眼里充盈著不甘的怒意。她料想不到區區一名魔鬼咋種也是難以對付，層出不窮的危險法術讓她有種比游弋在戰士鋒利刀刃上更加致命的感覺，夾雜著金色的法術光輝比關在鐵牢里望著打量著她身體的那些骯髒人類的眼神更加令她覺得不安。
她緊盯著持著一把昂貴而稀有的契約之刃的泰夫林。那把暗金色的利刃既能當做匕首，也是施法的法器。其上閃爍著一觸即發的煉獄之術，楔形的劍身有如魔鬼的頭角，展露著它宛如猛獸獠牙般的危險。
「放棄吧，半精靈。」茱梵娜說道，「你再怎麼努力也無法更改女王陛下的計劃。」
凱特習慣性地轉動著手里的匕首。與契約之刃比起來，她手里的武器便差了許多。她感覺自己的勝算在迅速減小，但現在還不是放棄的時候。
「泰夫林，你身上的臭氣真讓受不了。」凱特冷哼一聲，「雖然你我同處黑暗世界，但是你們的泰夫林女王，我對她可沒有半分好感與忠心……我可不想听從你們這些渾身散發著硫磺味道的人形蜥蜴的命令，被你們玩弄在手心」
她忽然加速奔行，直朝面前的茱梵娜沖去。對付施法者，再多地技巧也毫無用處，因為他們只會以法術應對，從不會在意眼前的究竟是虛晃一槍還是致命的突襲。因此，凱特摒棄了復雜的手法，手里的匕首毫無花哨地筆直刺出。
一記魔能爆在極近的距離內朝凱特撞來。
凱特的腳步急速挪移，翻滾著躲過了黑色的魔能彈，仍舊腳下不停地拉近著與茱梵娜的距離。氣流吹動著她的短發，刮過她在外的大片肌膚。她的眼神鋒利如刀，帶著不死不休的決絕與堅定。但是棕色的眼眸深處卻透著一絲對自己命運不公的悲戚與憎恨之色。
她揮舞著匕首，快速移動的身形讓茱梵娜的幾次攻擊都落到了空處。凱特趁勢而上，向著茱梵娜步步緊逼。
不過在手臂上多出了幾道不算嚴重的傷口之後，茱梵娜卻用手里的契約之刃擋住了一記致命的攻擊。她借機後退數步，如岩漿般紅色的渾圓眼眸里也帶上了惱怒的神情。她猛地頓住腳步，不顧凱特襲來的利刃吟唱起神秘的咒語，紫色的長發在她的身後舞動，雙目透出駭人的明亮的暗紅色光芒，契約之刃之上的暗金色光輝更顯耀眼。
眼見法術即將成形，凱特朝茱梵娜擲出了手里的匕首，同時側身翻滾躲避。
喝——
茱梵娜猛地睜大眼楮，嘴里發出足以粉碎岩石、震爛血肉般的尖聲狂嘯。一道仿佛超自然的雷鳴之音隨著強力的沖擊席卷而來。毀滅怒號的音波將凱特投擲的匕首震得倒飛而出，恐懼的法術效果瞬間吞沒了凱特。
半精靈的心靈被驚駭所吞沒。但她抱著腦袋，強忍著頭腦里仿佛攪拌般的疼痛不吭一聲，望著泰夫林的眼里仍舊充斥著不屈不撓的神情。
不過，她們身邊的起源之匙卻也在法術的震蕩中遠遠地拋飛了出去。
赫安望著飛落到高台之下的起源之匙正要撲出，卻被塞勒斯擋住了去路。蕾娜的重劍狠狠劈落了外交官的兩支巨劍，擋在赫安身前。
「快去拿著它」蕾娜說著，一劍揮出逼退了塞勒斯。她盯著不肯退縮一步的塞勒斯，「你知道你在做什麼嗎？服從我的命令，收起你的武器奧斯巴哈閣下」
「抱歉，公主閣下。只有這件事不能听從你的吩咐，即使會被您視作背叛。」塞勒斯說道，他握緊雙劍，朝著赫安撲出，將自己毫無防備的後背全然留給了蕾娜。
赫安朝身後猛地一記回刺，摩爾銀劍卷動著塞勒斯的劍身，擾亂了他的攻擊。「交給你了。」赫安對趕來的蕾娜說道，一個箭步踩上了落在階梯上的一面盾牌，有如雜耍般地踩在盾牌上從階梯上飛速滑下，然後一個前空翻穩穩落在地面。
就在這時，勝利之星廣場之外忽然發生了可怕的異變。
暗紅色的魔火燒灼著天空，仿佛流星墜地般的炸裂與震動聲幾乎撼動大地；灰黑色的塵埃從地面升起，其中混雜著熊熊燃燒的烈火直撲天際；人類的尖叫與某種生物的猙獰笑聲即使相隔甚遠也能听得一清二楚。
眨眼間，羅蘭便因為突如其來的變故陷入了恐慌與混亂中，仿佛城破般的場面讓所有人的心里都充滿了無窮無盡地恐懼。
「安瑞貝絲。」羅蘭的女王忽然說道。
「去吧，這里有我看著。」泰夫林女王輕點著頭，「貴族需要你的指示。」
奧里莉安盯著安瑞貝絲，「我知道你一直在謀劃著什麼，但是我都不會在意，因為我知道你也熱愛著這座城市……保護好蕾娜。」她懇求道。
「她不會有事的，我保證。」安瑞貝絲應了下來。她望著匆忙離去的奧里莉安，然後把目光投向了廣場之外。她翹著一只腿，左手輕輕撥弄垂下來的長發，嘴角泛起淡淡的笑意，「好戲終于要上演了。」
羅蘭的四處都響起了警報之聲。仿若圓環般圈圈套起的城牆如同堅固的鐵桶般將入侵者分隔開來，借助地勢頑固地抵抗著；早已安排妥當的軍隊從城市各處隱蔽的集結處出發，呼喊著殺向了可怕的入侵者。天空之中接連亮起法術的各色光輝，在夕陽之下宛如生命最後的絢爛之花般綻放。
「艾塞尼。」赫安望著天空的魔火，仿佛回到了數月之前的阿爾利亞，只是眼前的聲勢顯然比數月前更加浩大。即使與那團魔火相距甚遠，但是赫安依然能感受到撲面而來、仿佛令人窒息的邪惡與可怖。
忽然，仿若古羅馬決斗場的勝利之星廣場的一處通道伴隨著一聲巨響轟然碎裂。一只有著赫安熟悉模樣的惡魔從騰起的煙塵中走了出來。它是一只壯碩魔，有著與斯卡洛蒙相差無幾的外形︰利爪，禿頭、有一對腐爛的肉翼、前額正中瓖嵌著第三只眼楮。然而，它的體型卻與被莫爾斯從靈魂寶石召喚出的斯卡洛蒙略小，眼神間仿佛也只有最純粹的殺戮之欲及邪惡之色。
壯碩魔巨大的爪子上抓著一名人類的尸體殘骸，它的嘴角掛著肉塊、滴淌著鮮血。它遠遠望著站在場地中央的赫安等人，對戰斗的渴望讓它拋掉了手里的尸體，邁著大步朝赫安等人走了過來。
若是僅有這一只壯碩魔，已赫安如今的武力，他甚至有把握不會太過困難地將它送回深淵老家，讓它也嘗嘗被人踩在腳下的無盡侮辱。然而在它的身後卻顯現出了數只蜥蜴獵魔的身影，盡管它們戰斗力偏弱，但是它們的幻術能力卻能給他們制造很多麻煩。
「惡魔……應該與你們半人半魔鬼的泰夫林也是死敵吧。」凱特掃了不遠處的茱梵娜一眼，「算你運氣好，我得去幫我的小主人了，下次可不會這麼草草地結束了。」凱特揀起了匕首，奔行幾步徑直躍下了高台，瀟灑地落在了赫安身旁。
赫安望著身體上有些被煉獄之火灼燒的傷痕的凱特，「沒事吧？」他問。
「還不到需要你操心的地步。」凱特嘴硬地回答。
「那麼等這里結束之後再來慢慢討論吧。」
「小心點別死了。」
不用多說，他們便配合默契地同時啟動。赫安迎向了曾經讓他與瑟雅都無力抵擋的壯碩魔，而凱特則借著赫安的掩護直接奔向了起源之匙。
然而他們僅僅奔行出數米，一只有著類人的身軀，皮膚呈現怪異的玫瑰紅色的惡魔忽然在起源之匙旁顯露出身體，一腳把起源之匙遠遠踢開——以惡魔的混亂，它們做出這樣的舉動倒是十分符合它們的性格。它的舌頭舌忝舐嘴角，朝著赫安等人露出了殘忍的笑容，就這麼消失在了空氣之中。
暗殺魔
赫安與凱特幾乎同時警惕地停下了腳步。這時，蕾娜也棄下了塞勒斯，茱梵娜在遙望了安瑞貝絲一眼之後，也一起來到了赫安身旁。
「我們的公主殿下，終于願意與你的守護騎士一同作戰了嗎？」凱特嘲弄著，「泰夫林似乎也不那麼高傲了啊……居然懂得合作了……看來也只有生命的威脅才會讓你忘記古代帝國的榮耀了。」
赫安沒有幾個女人之間的對抗。在身旁的三名同伴中，除了有著魔鬼血統的泰夫林，也就只有他深知惡魔的狡詐。他握緊了武器，聆听著周圍的動靜。
「現在才算是舞台劇的開端麼——」赫安掃過仍舊處于觀禮台之上，顯得尤為扎眼的兩個身影，「原來這里才是真正的舞台——」
……
城市隱秘的一角。
維森特?科德伯爵失去了血液干涸的尸體倒在一座已經停止運轉的召喚法陣之中。法師丹尼爾收起了自己儀式之書，站在建築的頂端俯視著下方混亂無比，充滿了驚懼與殺戮的街道，臉上掛著帶著充滿了不屑與快意的神情。
「看吧，只有無盡的殺戮才能進化這個世界。讓這座充滿了低賤種族的城市在惡魔的火焰里燃燒殆盡吧」在丹尼爾的身旁，一名渾身裹在鎧甲束縛中的男子瘋狂地叫囂著。然而，在鎧甲的束縛之中，像是爐火的橘紅色陰影的火焰透了出來，他的眼楮里似乎也燃燒著火焰，仿佛他的整個身體都被某種邪惡的法術引燃。
丹尼爾忍不住皺起了眉頭。他見過眾多艾塞尼教派的高層，卻從未見過會有人如此狂熱，仿佛完全沒有了自己的理智。「莫爾斯，過于瘋狂是無助于我們的任務的。」他說道，「你必須听我的安排。」
「你的安排？打算自己獨享功勞嗎？」莫爾斯獰笑著。
包裹在莫爾斯身體之外的火焰隨著他的情緒變化著顏色。
丹尼爾不知道為何艾塞尼主教會派他來到這里，難道僅僅因為他好運地與幸運女神勾搭上，從阿爾利亞取回了一件至關重要的遠古之物嗎？
像這樣蠢笨的白痴，除了搞砸計劃之外還能做什麼？丹尼爾瞥了一眼對方近乎全數惡魔化的身體——他知道，莫爾斯得到的是火焚魔的力量。盡管有些強大，但那只是相對于深淵位面而言。在這里，他有無數種方法在他還未近身之時便將他擊倒在地。
他對之不屑一顧。
然而莫爾斯卻將丹尼爾的沉默看做了他默認的舉動。「這一次我能得到更多」莫爾斯憎恨地望著對方。惡魔的性格無疑在影響著他的思考方式。
莫爾斯揮舞著他繼承于火焚魔的劍術而得以使用的火焰劍，「看著吧，今天之後，我就將把你踩在腳下」莫爾斯猙獰地笑著，不復在阿爾利亞時的弱小且毫無進攻之力，竟從高高的建築頂端跳了下去，落到了焰浪滾滾的大街之上，加入了屠殺的隊伍。
……
暗殺魔。
從名字上就能看出它們的特性。它們類似于拉維妮世界的盜賊、密探、影子殺手……它們喜歡利用自己躲藏、潛行的天賦對敵人展開偷襲。
絕大多數的暗殺魔的右手握持一把高級創傷彎刀，左手則是一把創傷匕首。這些都是暗殺魔的標準配置。武器之上永遠都涂抹著從它們的指尖之上分泌出的有害毒素。而刀劍的創傷屬性更是能夠累積對手受到的傷害，讓對手隨著時間的推移變得越來越虛弱，在無盡的傷痛折磨中倒斃于它們的刀劍之下。
對于像這樣可怕的對手，赫安根本不敢掉以輕心。而且從剛才的匆匆一瞥，赫安就知道，自己引以為傲的速度大概也是堪堪與其持平，完全無法佔據多少優勢。
「凱特，你來保護茱梵娜。」他對身旁的半精靈吩咐道。
「和這個半人半魔鬼的混血？我還要保護她？」凱特瞪大了眼楮，不過她也算能分得清輕重緩急，妥協道，「好吧好吧，誰讓你是我的主人呢，只此一次……不過如果她不需要我的保護那就沒辦法了。」
「我會待在你的身後的。」
泰夫林恰到好處地還擊讓凱特表情瞬間僵住。
「小心點，最好不要分開。」赫安向臨時湊在一起的三名隊友提醒道，「蜥蜴獵魔的弱點在它們的後背。」然後他看向身邊的少女，「蕾娜。」
盡管數小時之前還有過爭吵，但是經過生死戰斗培養出的默契卻始終不曾遺忘。彼此之間不用多說，兩人便同時低喝一聲迎向了直撞過來的壯碩魔與蜥蜴獵魔，蕾娜更是猛然發動了沖鋒，搶在赫安之前一記重重地舉劍上撩。
重劍敲擊在壯碩魔擋在胸前的利爪，激蕩點火星。
赫安則警醒著留意著周圍。毒蛇之刺收在了腰間。他放緩腳步，舉弓搭箭，刻意換上的附魔箭矢一箭接一箭地釘入蜥蜴獵魔的身體。
蕾娜猛然一記回旋斬劈。橫掃的刀鋒裹著淡淡的神力之光，脅迫著身強體壯的惡魔在驚愕之下也不由後退。顯露出的片刻破綻被赫安牢牢抓住，閃爍著點點微弱光澤的附魔箭頭近乎射出一道筆直的線條，穿透了蜥蜴獵魔的咽喉。
茱梵娜的法器契約之刃激射出的煉獄之火更是轟然地吞噬著它們的生命。本就可怕的火焰在面對惡魔時發揮出了更加駭人的威勢，讓惡魔也在火焰中痛苦哀嚎。凱特則忠實履行了自己的職責，在騰挪游走間將手里的匕首不斷送入蜥蜴獵魔的體內，不時在它們的弱點處狠狠地劃上一刀。
在它們還未來得及施展自己的天賦法術之時，赫安精準的箭矢便迅速解決了惱人的威脅。他直撲比起蠻族軍官更加身強體壯的壯碩魔，在一記急速射向它的第三只眼楮的箭矢擾亂了它的攻擊之後，赫安便拔出了摩爾銀劍，雙手持握著雙劍突入了它與蕾娜的戰圈。
僅憑赫安或是蕾娜一人是無法輕松解決它的，更何況現在還有一名暗殺魔埋伏在周圍。盡管赫安猜測生性混亂邪惡的暗殺魔也是樂意于看到比它們弱小的壯碩魔死于他們之手，但是也無法排除它趁機偷襲的可能。對于這些隸屬于混亂陣營的家伙，任何的揣測幾乎都是毫無作用的，完全無法預料它們的行動模式。
速戰速決，是他們唯一的選擇