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第二十五章 明知故問

原是欲往頤壽堂向老夫人請安,然在遇著六妹妹後,四姑娘心情沉悶,轉身改道就去了沉修樓。二夫人胡氏見女兒進屋,表情很是驚詫,「怎麼這麼快就出來了,老夫人沒留你?」

「女兒沒去。」

四姑娘神情苦惱,嘟起嘴語氣任性,提著裙角走上踏板在母親對面落座,「方穿過杏花林的小道,撞見了六妹妹。」

聞者了然,悠悠嘆息道︰「你跟她較什麼勁?」

「我哪里跟她較勁?偏是她那愛炫耀的老毛病又犯了!」四姑娘目露鄙視,別嘴輕蔑道︰「不過就去了趟姑姑府上,有什麼好得意的?得了些蜜餞就當寶,非得端到我眼前來晃悠,能變仙丹了還是妙藥,了不得嗎?!」

見女兒怒氣高漲,二夫人朝旁邊的近侍使了個眼色,待屋內僅剩她們母女才言道︰「萱兒,你七姑姑疼芫姐兒又不是從今兒才開始的,何故要往心里去,氣著自己多劃不來?」察覺對方張口欲辯,沉臉訓道︰「娘的話都給忘了?這個關鍵當口,你就忍忍,待老夫人將你的親事給定下了,隨你如何都成。」

母親的道理,四姑娘心里明白,然她便是忿忿不平,嚷聲道︰「女兒就是見不慣她那德行!從前耀武揚威的,現在倒扮起乖巧,學人家端莊嗎?」。

「好了,這些話在娘這說說也就罷了,回頭若傳出去,不說老夫人會生氣,怕是你三嬸就頭個不會放過你。」二夫人亦不是個有耐性的,訓教了幾句就催女兒起身,「讓你多往頤壽堂跑跑,在你祖母跟前伺候著總歸是有好處的。」

四姑娘不情不願地起身,「女兒瞧祖母最近挺忙的,過去了她也不愛搭理我。」

「你就是站著,也要把時辰磨在那!」

二夫人拉過沈嘉萱,替她打理著發釵,語氣亦緩了些,「先前芊姐兒的事定後,我就與老夫人提過了你,她當時亦應了,你最近多孝順著她,娘就盼著她能給你尋個好婆家。」

話落,似是心中藏著怨言,胡氏忍不住感慨︰「你哥哥的事怕是只能那樣了……唉,都怪我,那麼急著讓他和孔家姑娘定親做什麼?現在倒是好,娶個沒用的媳婦回來,對海哥兒的將來能有什麼幫助?」

「母親,您問過了祖母?」

二夫人皺了皺眉,無奈道︰「這等事就沒法子問,上回我試探的話才出口,她老人家就看出了我的目的,直接連訓帶諷地說我,哪里敢真提給海哥兒重新選媳婦的事?」

四姑娘便費解了,歪著腦袋詢道︰「平素看著祖母沒如何疼大伯母,怎麼心里竟那般向著她?」

「那是在你三嬸跟前!」胡氏語氣不平,轉念又似認命,語氣懨懨道︰「虧就虧在咱們老爺不是她親生的,這心里總歸是隔著,現在是伯爺還在,等到將來……」視線落在幾面處白瓷戲蓮瓶內插著的粉海棠上,目光渙散。

四姑娘似懂非懂,遵著母親的命令去了頤壽堂。

葛媽媽迎她進內室,見祖母正斜靠在炕上閉目養神,身上搭了條繁花錦簇的棉衾,白芨在旁邊為其捶肩。

听得婢子在耳旁稟說「四姑娘來了」的話,沈老夫人才慢慢睜開緊闔的雙目,沖少女招手道︰「萱姐兒來啦,快過來坐。」

四姑娘難得受到如此熱情的招待,更為對方的慈笑而歡雀,湊近了甜甜喚了聲「祖母」就和她坐在同個軟墊上,依偎著歉意道︰「萱兒可是打攪您休息了?」

「哪有的事?祖母這正悶著呢。」

聞者更覺受寵若驚,親昵地熱絡道︰「昨兒您身子不好,孫女可是擔心了整晚,清早和母親過來,您還不見我。我在雲湘閣里坐不住,惦記著您病情又不敢莽撞過來,然怎麼都放心不下,想著不親眼見到您平安,孫女今夜必然是睡不著的,所幸這回葛媽媽放我進來了。」

被點名的葛媽媽立在旁側,內心里不住的月復誹︰四姑娘這說的是什麼話,怎麼叫所幸這回自己就放她進來?她今日有頻繁地來頤壽堂嗎?說得自己攔了她整日似的。

「萱姐兒的孝心,祖母都知道。」

老夫人拍了拍四姑娘緊拽了自己胳膊的右手,望著嫣笑如花的柔順少女,同旁邊的白芨擺了擺手,「萱兒出落地越發好了。」

聞者笑容更深,言不由衷道︰「祖母取笑孫女。」

「萱姐兒都十四了,你母親前幾日還跟我念叨,說你三姐的事已定了,就該是輪到你了。」沈老夫人笑容親和,很是疼愛地撫了撫對方面頰,「你自己可有中意的兒郎?」

這話,若是換做旁的姑娘,必然是羞笑了緘口不言,垂首答單憑長輩做主。

而事實上,如若是旁的孫女,老夫人亦不會有此一問。這後宅里的人,都是什麼脾性,她心里清楚得很。故而,此刻見沈嘉萱沒有回答,含笑著即重復道︰「沒有中意的嗎?那祖母就隨意挑了好的給你安排,可好?」

「祖母。」

四姑娘耐不住了,抬頭就欲語還休,「孫女、孫女……」

老夫人沒有點破,只移了視線淡淡言道︰「原念著你近來乖巧,對我又一片孝心,想給你個自主的機會。如若萱兒心里有合適的對象,祖母就疼疼你做個順水人情,這嫁人總是一輩子的事,讓你選個滿意的。」

四姑娘已是滿面通紅,將先前母親的叮囑和關照拋至九霄雲外,心里想的念的全都是安襄侯府的世子爺。只是,到底亦是名媛閨秀,再是直接嘴快,平素該有的矜持還存著幾分,因而吱唔著沒有答話。

「萱兒不吭聲,那便是沒有了?」老夫人合掌笑道,「既然這樣,咱們就在盛京城里挑個好子弟給你。對了,前幾日听你祖父說起,城東朱御史府里的二少爺……」

「祖母,孫女不要旁人!」

听說真要將自己許配給旁人,四姑娘急了連忙打斷,神色緊張地望著身旁人。

「那萱兒想要誰?」

四姑娘不肯說出安沐陽名字,一是因為女兒家的矜持,二則是想著安世子亦是六妹妹的心上人,祖母素來疼她勝過自己,能成的機會不大。再且,這個事早非秘密,祖母說讓自己選擇,她不敢確定是默許的意思。

老夫人依舊沒有惱,沈嘉萱在其注目下,最後湊近對方懷里嗔道︰「祖母明知故問,您明明清楚孫女想嫁誰,真的讓我自己選擇嗎?

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