)
起了個大早，趕到定陶城西的龍王廟。林貞娘以為自己一行人，已經很早了，可到了地方，才發覺比她們早的還有人。
龍王廟雖然是在城里，靠近西門的位置，但平時的香火卻不旺盛。龍王司雨，除了三月三龍王祭時，大概也就只有大旱、大澇的時候，人們才會想起這位神仙吧？所以，要說香火、聲望，龍王廟比起戚姬寺可是差遠了。
不過今個兒，逢三月三龍王祭，有很多附近的鄉民三更後就動身，城門一開，就擠進城來，到龍王廟天還沒大亮。
沒料到這麼多人趕早，林貞娘有些後悔沒準備早餐。只能眼睜睜地看著旁邊賣包子、清粥的攤子生意興隆。
「老板，你看咱們要不要也熬些粥？」林四探頭，腦筋倒是轉得快。
林貞娘偏了頭，想想，還是搖了頭。
貪多嚼不爛，這時候臨時弄始終晚了，還不如只做好午餐。
「先生爐子，一會開始炖肉。」
這次她帶了四眼爐灶，一會全架上，香味飄散，就不信吸引不到人。
轉過頭，林貞娘瞥見蹲在對面啃干糧的老漢，心中微動。轉身提了水壺，拿了碗過去。「大叔，別只吃干糧，喝口熱乎水吧！」
「怎麼好意思……」衣衫襤褸的老漢慌忙道謝，接過碗，卻是先遞給身邊只有四、五歲還在還在流鼻涕的小男娃。
笑著模了模歪著腦袋看她的小男娃，林貞娘笑著問道︰「大叔，你這是賣什麼啊？」
低下頭，她看著老漢面前擺的幾個面袋子，也猜不出他這是賣的什麼。問這話，不過是無心之語，可當那老漢解開其中一個袋子時，林貞娘的眼神立刻就粘在那袋子上了。
「大叔，你賣的這個是——」
從袋子里抓了一把紅彤彤的植物，林貞娘不用去嗅、去嘗，也可以確認這東西就是辣椒，而且，還是曬干的紅辣椒。這個大小、形狀，看起來有些像是小米辣，論辣度，比其他辣椒更甚。有些緊張地看著老漢，林貞娘還真不知道這時候是怎麼稱呼辣椒的。
看到林貞娘感興趣，老漢隱隱有些興奮，「小娘子，這個是山椒，生在蜀地雲貴的老山里，咱們這邊的人可都沒見過呢！這個辛辣無比，就和茱萸是一樣的味道，听說那頭的土人，用這個治風寒的。」
治風寒？用辣椒！倒也有幾分。不過這寶貝可不只是藥。
「大叔，你這山椒是怎麼賣的？」
見林貞娘問，老漢抿了抿嘴角，似乎是遲疑了下，才伸出一根手指，「十文、十文一斤。」
「十文？」林貞娘揚起眉毛。這個價格可真是說不出的低。要知道，這辣椒，可是個稀罕物。林貞娘在定陶就沒見過，問人，也沒人听過。
看她揚眉，老漢只當她嫌貴，「小娘子，我這個可是曬得干干的——不壓秤！」看林貞娘不出聲，連手里抓的那一把山椒也丟進了袋子。老漢有些急了，「要不，就八文錢！小娘子，我這東西可是孩他爹大老遠從外頭背回來的，不容易——要不是他爹摔斷了腿，我也不會把這東西拿出來賣……」
看著老漢急切的表情，林貞娘不免有些動了惻隱之心。雖然不認識，可是這樣愛子之心，應該不會是裝出來的。
「大叔，你這里有多少山椒？這樣吧，你稱一下，這些我都要了。」看老漢驚訝的表情，林貞娘又道︰「就按十文錢算好了……」就沖著老漢那份心，她也不好討價還價。
听到林貞娘說全包了，老漢又驚又喜，卻道︰「不、不、不，都說好了八文，哪兒有還再漲價的道理呢！」看看林貞娘，他又追問︰「小娘子，你是真要？這一袋子少說也得三、四十斤呢！你家大人……」
「大叔，你放心，買東西我自己就能做主。你秤起來就是——別說這一袋子，你要是還有，我照樣包了。」
「這個可沒有了……」老漢囁嚅著，忽然去拉別的袋子，「小娘子，要不你看看這些個，你看，這是白果，還有這個，是黨參，這個這個……」
挨個袋子看了，林貞娘有些小失望。老漢賣的，大多都是些藥材，雖然這些藥材同時也是極好的調料，可是很明顯，老漢只是把這些當成藥材賣的。除了辣椒稀罕些外，其他的東西藥店都有賣的，算是很平常的東西。
「大叔，你不用挨個打開了，我不開藥店，我就是個開飯館的……」聲音一頓，林貞娘看著老漢打開的最後一個袋子，忍不住伸手去抓。
「這個東西好啊！」老漢看到林貞娘蹲細看，忙道︰「小娘子，這個波斯胡椒可就能做吃的。听說杭州那頭的人用這個閹肉……」
「波斯胡椒？」這個明明就是孜然。
「嗯，就是波斯胡椒，好像還有人叫這個野茴香。」老漢湊近些，壓低了聲音道︰「小娘子，你要是買，我就給你個好價錢，只要十五文一斤——這個價錢不算貴了！」
看著老漢著急的模樣，林貞娘偏了腦袋，想想，也不再和他討價還價，「大叔，這個和剛才的山椒，你都秤好了。一會我叫伙計來拿，再結帳給你。」
一听林貞娘全要了，老漢立刻現出笑容，「好好好，我馬上就秤出來……虧得小娘子你識貨，我還說我兒子大老遠帶回來的東西，怕是要砸在手里了呢！」
「哪能啊！好東西怎麼可能砸在手里……」
林貞娘正笑著，就听到旁邊有人插話，「什麼好東西啊？讓某瞧瞧……」
一扭頭，林貞娘眼角不覺微跳。這瘦高個的男人，她還真認識。武記太白樓的掌櫃。要說這位劉掌櫃，可是眼高于頂，就算是林貞娘近來的小鋪子紅火，可到他跟前，還是照樣拿眼斜愣人，「小打小鬧，混飯吃的鋪子，也好意思說什麼創新，這吃食可是有大講究的……」
當然，就連這話，也是林貞娘听人說的。她可還沒資格和這位劉掌櫃對話呢！只不知，這位劉掌櫃怎麼也這麼早就來龍王廟了。才天剛亮，太白樓可是也不賣早點的。
似乎沒看到林貞娘，劉掌櫃往前一擠，蹲就去看袋子里的東西，「這個，是安息茴香……」抓了一把孜然，劉掌櫃的嗅了嗅，又送了一兩粒進嘴里，嚼過後才吐了出來。
「還算是好東西！不過，這個可不是近來才有的。早唐朝的時候，西域就有人進貢來朝了。就是我們太白樓，也有用這個做香料……」
說這話的時候，劉掌櫃的用眼斜楞林貞娘。雖然沒說別的話，可林貞娘卻覺得他分明是在暗中諷刺她沒見過世面。
「這個，」看到辣椒，劉掌櫃皺起眉，先是嗅，然後就送進嘴里去嚼，只一口，他就「呸呸」地吐了出來。「這又辛又辣的，比茱萸還……」挑起眉，他看著那老漢，沉聲問道︰「老丈，你這東西怎麼賣的？有多少我要多少。」
一听這話，林貞娘不禁皺起眉來。
同是做餐飲的，雖然劉掌櫃未必廚藝多高超，可是對這些個調料卻一定也很是熟悉。所以才會一嘗就知道這辣椒是取代茱萸的好東西。且不說味道比茱萸更重，這辣椒還沒有茱萸的那股子澀味。
看看听得發呆的老漢，林貞娘想想，沒有同他說話，只是笑盈盈地對劉掌櫃道︰「劉掌櫃，怕是您來遲了一步，這東西我已經定下了。」
大宋的生意人一向都重信用。她這會兒用這話將住劉掌櫃，是想讓他放棄，卻不想劉掌櫃翻了翻眼皮，哼了聲，竟是沖著那老漢道︰「老丈，我們太白樓是定陶數一數二的大酒樓，這生意不是只做一回的。你想清楚了，是要長期做還是只賺一回錢……」
「劉掌櫃，你這話說得可不妥了，就算你們太白樓是大酒樓，可我們小酒樓還連長期用調料的錢都出不起了？哪個飯館不用調料呢？」
「我出雙倍！」不和林貞娘說話，劉掌櫃直接和那老漢發招，而且一出就是必殺招。
雙倍？林貞娘飛快在心里盤算。這兩樣調料，不到二兩銀子，她買下是沒問題，就是雙倍，她也是出得起。可是，要是長久雙倍，可就……
皺起眉，她又氣又惱，只能把目光轉向那老漢，看他是怎麼個說法。
被兩人盯住，那老漢也是猶豫。似乎是掙扎了許久，他才道︰「大官人，您看，您要不要其他的藥材？」
「其他的有什麼用——哦，你要是買這兩樣調料賣我，我買下其他的也沒問題。」劉掌櫃甩了甩手，一副財大氣粗的模樣。
老漢苦起臉，「這個可使不得。大官人，我剛才就答應了這位小娘子。人無信而不立，更何況這小娘子那麼好心，素不相識還送水與我和我孫兒喝。我不能做出背信之事……」
拱了拱手，老漢歉然道︰「大官人，實在是對不住了……」
听了老漢的話，林貞娘喜出望外，劉掌櫃卻是哼了一聲，似乎要說什麼，遠處卻傳來女子的低喚︰「劉大官人……」
劉掌櫃回頭，瞧見不遠處正沖他招手的艷麗女子。想說的話立刻就全忘了，瞪了林貞娘一眼，拂袖就走。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
隆重推薦