)
新月如鉤，沉沉夜色中，高崗連綿，雖然並不魏巍，可是在這暗夜中，卻也顯出幾分氣勢。
參天大樹，環繞著這座千年古剎。彤雲密布下，沒有葉子的樹枝橫伸而出，有如蒼老而枯瘦的手臂一般，直指蒼穹，透著一種難言的森森鬼魅之氣。
或許，是因為這座已歷經千年的古剎，本就是為了紀念漢初戚夫人的緣故。這座寺廟給人的感覺，總是透著七分悲涼，三分淒楚。
紙燈籠搖晃著，在這夜里，點點昏光驚醒棲息在林中的烏鴉，發出讓人心頭發毛的「呀呀」之聲。听說，傍晚時分，群鴉歸巢之時，整座戚姬寺都會被一片黑雲籠罩。還听說，這些烏鴉是在為戚夫人哭……
驢車沒有上崗，而是停在山崗下面，就和之前早就停在那里的馬車一樣，隨意系在林間或是山崗下的拴馬石上。
林貞娘扶著陳氏，一路登上高崗。此刻听著林中烏鴉的叫聲，心里總覺得有些毛毛的。只是轉瞬之間，她想起李安說的那些話，就漸漸放松下來。
扭頭看著林中隱約的黑影，她低聲嘀咕︰「不知道小黑的父母是不是也在這里——回頭把它給你們送回來啊！」
陳氏莞爾一笑，睨著林貞娘，卻沒有說話。那只養在家里的小烏鴉，到底是怎麼來的，雖然她從沒問過，可是心里卻是清楚得很。
若是從前，她怕是早就憂心重重地教訓女兒。可是現在，她卻只是默默注視著。固然是因為她知道女兒有些特異之處，而另一方面卻也是因為她相信女兒不會做出讓自己後悔的事。
兩母女低聲細語，沿著坡道一路向上，離寺門還有段距離，已經先看到門前的人群。
雖然是深夜，可是為著搶頭柱香而出城的人卻有不少。不過，戚姬寺地處偏僻，能在此刻趕來的大多都是乘車而來。此刻聚在寺門前的，一眼看去，大多都是些跟隨而來的小廝。就像山崗下看著馬的馬夫一樣，以男人居多。
雖然打著的燈籠都不是很亮，可是聚得多了，倒讓這些人把正走上山的人看得分明。
有那青衣小帽的小廝，就歪著腦袋看過來。打量半晌，扭過頭去也不知說了什麼，人群里就響起一陣笑聲。
林貞娘皺眉，感覺到陳氏落在她腕上的手重了幾分，就嘟了下嘴唇，低喃道︰「娘……」
陳氏一笑，雖然手上的力道輕了幾分，卻沒有打算放手。林貞娘牽起嘴角，也沒強求，就這樣扶著陳氏，徑直穿過人群，仿佛沒有听到那些笑聲一樣。
因著大年初一搶頭香的習俗，戚姬寺這個時候早就燈火通明。邁進大門，遠遠地就能看到大殿中的燈火。哪怕隔著一層窗紙，也能想像到殿中蓮花燈燈光搖曳的幽靜。
而在大殿之外，卻有十幾、二十個婦人候著。或是三五一群，或是獨佇一角，有低語呢喃的，也有默然無語的，都是在等待大殿的門打開。
雖然佛信徒中男婦皆有，可是這種場合下，還是婦人居多。也是因為這個，所以陪著主家上山的小廝們多是留在寺外的。
因是來得遲了，陳氏雖有心上頭柱香，卻也沒有刻意往前搶，走到大殿外銅鑄的大香鼎前，也就沒有再往廊下行，而是轉到一邊的柱子旁。
林貞娘目尖，卻是先發現柱子旁還另有人站著，只是這人一直站在暗影中，剛才才沒有看到。
走得近了，陳氏也看到那里站著人，忙停下腳步，歉然點了下頭。
那年經的女子目光微閃，雖然也客氣地點了點頭，卻仍是看著陳氏轉向另一邊，沒有半分相讓之意。
離得大概有七、八步距離，林貞娘側目看去，先留意到的就是那穿著一件灰色狐裘的女子有一雙極亮的杏眼。杏眼有神，亮晶晶、水汪汪的，可是眼神卻又是透出七分嫵媚。因著這雙眼，原本就極美艷的女子更添三分風情，竟有說不出的嬌媚。
好生漂亮的女子！
在心里贊了一聲，林貞娘還在奇怪這是哪個大戶人家的娘子，竟這般美艷。就看到一個做丫頭裝扮的少女湊近女子。
「小姐，我剛找著知客僧問了，說是還要等上一等……」
林貞娘目光一閃，看著那丫頭，心里卻是暗道︰「原來是她！」
這美艷女子她從前沒見過，可是這丫頭她卻是見過的。正是瓦肆中春香樓中的丫頭小娟。此刻小娟稱呼那女子小姐，那她自然就是那位名滿定陶的花魁玉梅小姐了。
怪不得，她會一人低調地站在這柱子後。
心里有了這樣的想法，林貞娘再看過去，就覺得那一群婦人之中，瞥向這邊的目光里帶著幾分鄙夷、輕蔑之意。
顯是听到小娟的話，也猜到玉梅的身份了，陳氏有些不自在。腳步挪了兩步，似乎是想走開，卻又覺得這樣下人臉面有些不妥，一時間竟是僵住。
林貞娘偷眼看去，只見玉梅挺直了背脊，立于柱後，神情漠然，在夜色中，直如一株蒼虯有力的老梅，于寂寞冷落中無聲地吐露幽香。
許是因為那樣的姿態，林貞娘心中忽生起幾分欽佩之意。再想到之前那兩只香囊，她便無聲地拉住了陳氏的手。
誰管別人怎麼看？更何況，她也並不是與玉梅站在一處。各站各的，就算是有那喜歡胡說的，也說不出別的。
雖然道理是這樣的道理，可是難免覺得有人把目光偷瞥過來。
林貞娘只作看不到，只偏了頭看那大殿之中。
大殿的門一直緊閉著，只隱隱看到搖曳的光……
忽然揚起眉來，林貞娘扭頭低聲道︰「娘，殿里可是有人？」
陳氏一怔，定楮看了半晌，卻是辯不大清，「許、許是有僧人在里面……」
陳氏只說了一半就沒有再說下去。這個時候，大殿門未開，怎麼會有僧人在里面呢？難道是有人從別的門偷偷進了大殿？
陳氏尚如此猜測，人群中有留意到的婦人，更是作如此猜測了。
不過片刻，悄聲嘀咕的聲音便響了起來。
有一個嬌俏的年輕婦人皺眉道︰「莫不是放了什麼人去燒頭柱香？怎麼能這樣呢？文竹，你去找知客僧來好好問問，咱們武家年年捐那麼多香油錢，是白捐了不成？」
武家的？！
林貞娘心里暗自嘀咕，不知道這是武家里哪位娘子，竟然自己親自來上香，看來很虔誠呢！
就听到離那婦人不遠處的一個中年婦人慢條斯理地道︰「雪菊，知客僧剛是怎麼說的了？你去問問，是不是他說的都是空口白牙哄人的話？若是這樣，咱們也不必回稟娘子，就直接告訴他，剛許他的那一百兩香油錢，沒了。」
「是，吳媽媽。我就去指知客僧。咱們可不是像旁的人，十文八文的也叫捐了不少，實打實的雪花銀子，就是知客僧瞧著也是瞪大了眼，直叫‘阿彌陀佛’呢！」那叫雪菊的丫頭脆生生地答應著，眼角瞥處，卻好象看的正是那年輕的婦人。
顯然那年輕婦人也察覺出來那雪菊意有所指了，面上飛紅，她雖是氣得不輕，卻不好破口大罵，只能一巴掌打在身邊的丫頭身上，「輕狂的賤蹄子，也不看看是在什麼地方，只知道賣弄輕狂，看回去不告訴大郎，好好收拾你個不分尊卑的死丫頭。」
那丫頭吃痛，卻不敢分辨，只一昧求饒︰「姨娘，奴婢不敢了、不敢了……」
其實，她又何曾做過什麼？只是被主子打在身上，先認錯了事罷了。
林貞娘听到那丫頭叫姨娘，心里倒是不由得「哦」了聲。卻原來這不是正經娘子，而是個妾，怪不得了……
雖然搶頭柱香是頂重要的事，可是真是大戶人家尊貴的娘子，卻多半不會親來的。就像那吳媽媽，顯然是家中主母信得過的媽媽，代替主母來搶頭柱香的。
不過，那年輕婦人說是武家的，若真是那個武家，那定陶城里敢出言諷刺的人家可是不多。
她心里正想著，那雪菊已經脆聲笑道︰「媽媽，你瞧，那可不是知客僧，可是叫什麼來著，說曹操曹操就到——師傅，過來這邊……」
雪菊叫得歡，那年輕婦人卻不答應了，重重擰了把那挨打的文竹，又順手推了她下。
那文竹踉蹌著沖出去，可反應也算是快了，快步趕到那走過來的年輕和尚面前，大聲道︰「師傅，我家娘子喚你過去。」
被她一攔，那似乎是想往寺門去的知客僧只得停下腳步，合什道︰「這位女施主，大殿門一開，諸位就可上香了——還請稍安勿躁。」
「那個、那個……」文竹吱唔半天，才道︰「我們是武家的。」
听得直皺眉，那年輕婦人有意出聲，卻又覺有**份。還是那個雪菊直接笑道︰「師傅，我們是蕭家的……」
這兩個丫頭一攀比，連那和尚也要皺眉了。就算是方外之人，可定陶武、蕭兩家的恩恩怨怨，也是听過的。
果然是蕭家的！
林貞娘挑起眉，心里暗道︰不是說武、蕭兩家最近在合作嗎？怎麼這會兒要鬧起來？這，可是奇怪了……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)