科舉制度一直是紫雲大6上各國選拔人才的一種方式，然而紫雲大6上的科舉制度卻不同于葉隱前世所認知的科舉，紫雲大6的科舉制度有很嚴格的限定，凡是想參加科舉考試從而出仕為官的人，他們的身份必須是名門望族或是朝廷大員之後，而一般的小族、寒家子弟是沒有參加科考的機會的，也因此紫雲大6上許多寒族出身的子弟中雖然也有苦讀書的，但他們卻因身份的限制從沒有什麼出頭的機會，他們最多也只能做某個貴族的幕僚。
沚國的歷史上也曾推行過科舉制度，然而東、西沚分裂後這二十多年來西沚沒有舉行過一次科考，所有皇帝手上的臣子不是拿錢買來的就是由某些人推薦而被皇帝指定的。而此次葉隱一提出進行科考選拔人才這個想法便立即遭到了花漸離的反對。
花漸離一臉的不贊同，連連搖頭道︰「小七，西沚的情況你應該是很清楚的，你覺得會有大族參見科考嗎？沒有人參加你選拔什麼人才？」
「誰說我要在那些大族中選人了？」葉隱淡道，「此次科考我打算讓西沚所有願意參加的人都參加，不論貧賤，不分富貴，甚至乞丐、別國的人也都可以參加。」
花漸離吃驚的張大嘴道︰「不論身份？這，這能行嗎？」
「為什麼不行？」葉隱反問道，「你擔心一般的寒族子弟中沒有人才嗎？你忘了石瑕了嗎？他就是寒族出身。」
花漸離苦笑道︰「石瑕那是個例外，小七，你要知道這年頭一般的寒族是讀不起書的，像石瑕那般的奇才更是少之又少，一般的寒族也只是識得幾個字而已，沒什麼大學問的。唉！這大族中無人參加科考，而寒族子弟又沒有多少認識字，這種情況下你怎麼通過科考選出你想要的人才？」
葉隱微微一笑道︰「誰說我要的人一定就要有大學問了？而且你不要小瞧一般的寒族子弟，他們中可是有不少人才的，他們也希望有出人頭地的機會，所以他們會來，而且我要的是會辦事的人而不是只會讀書的人。」
花漸離對于葉隱的話有些不以為意，葉隱嘆口氣又道，「這科考我不打算用紫雲大6那種老舊的方法去進行，我要采用一種新的方式︰人才招聘，競爭上崗！」
「什麼？什麼人，人才什麼的，什麼競爭上崗？那是什麼東西？」花漸離難以理解葉隱口中突然冒出的新詞，不解的望向葉隱道。
葉隱卻似不願解釋，只是道︰「漸離兄，你只要記住一點，文憑並不重要，重要的是辦事能力！所以我要的人不需要會寫詩作文，他即使是大字不識一個，可只要能辦事、會辦事，我照樣用他，讓他當官。」
這下花漸離徹底傻了，不識字的官算什麼官？小七在打什麼主意？
「關于科考的具體做法我稍後會逐一寫好給你送過來，你到時只要按我所說去執行就行了，現在說了你也不懂。」說道這里葉隱沉默了下來，手指無意識的在桌上劃著圈，良久又道，「關于那些朝中的舊臣……我也有了主意，不過，我現在倒還有一個問題要問你。」
「什麼問題？你說！」既然不明白葉隱打算干什麼，花漸離也不在科考這個問題上多糾纏，听到葉隱有問題要問于是朗聲道。
葉隱抬頭，一雙瑩亮的眸子中含著一種令花漸離不解的光芒，只見他盯著花漸離一字一頓的道︰「你確定現在朝中的那些舊臣都是小族出身嗎？」
葉隱眸中的神色復雜到令花漸離有些怵，定了定神花漸離點頭道︰「是，從越城回來後我就詳細的調查過他們，除了我已除掉的那人之外，他們中沒有一個人來自于大族，這個有什麼問題嗎？」
听完花漸離的話，葉隱臉上的表情變得更加奇怪，仿佛在壓抑著什麼般，葉隱盯著面前正自怒放的菊花好半天才道︰「漸離兄，我可能又要殺人了！」
「殺，殺人？你要把那些舊臣全殺了？」花漸離吃驚地道，「為什麼？他們，他們……」
葉隱不答，反而倒︰「我曾告訴過你基本上每位西沚新帝登位後所作的一件事就是誅殺前任皇帝在位時任命過的那些臣子，對吧？」
「不錯，你還說過這也是西沚那些大族不願出仕為官的原因，他們怕自己的族人為官將來會因換皇帝而牽扯到全族。小七，我們也要這麼做嗎？他們並沒有做什麼壞事，他們……」
葉隱還是沒有理會花漸離，繼續道︰「既然這是定式，那麼這些人為什麼不在風聲不對之時就逃走或者辭官歸隱呢？」
花漸離愣住，葉隱又道︰「是他們對自己面臨的命運看的不通透還是他們沒時間逃走？若說沒時間，你登位都已過了這麼長時間了，應該給了他們足夠的逃月兌時間，可他們中為什麼還是沒有一個人辭官的？甚至他們還與你針鋒相對，你想過這是什麼原因嗎？」
「這……」花漸離苦笑道，「說實話這個問題我也的確困惑過，我一直都不能理解他們，對他們來說那個官位真的就那麼重要嗎？重要到連自己的身家性命及家人的安危都不顧及。」
「當然重要，因為他們若是留下，他們最重要的親人就會受到保護，而他們若逃走或辭官則會遭到兩方面的追殺。」
「兩方面？」花漸離一頭霧水的道，「什麼兩方面？」
葉隱起身，走前幾步在小亭外站定，這才緩緩道︰「一個自然來自于新帝，新帝即位之初便有人立即辭官或直接逃走就很容易引起新帝的猜忌，新帝會認為他們是做賊心虛，他們定是掌握了什麼秘密，所以他們就會遭到新帝無情的追殺，甚至會被滅族，這樣的話原本可能只死一個人的就會變成死很多人。」深吸一口氣，葉隱又道，「至于另一個……」
葉隱突然頓住，轉身望向花漸離道︰「你真的認為朝中的這些人只是小族出身嗎？你真的認為西沚的那些大族會與這些朝廷官員沒有任何牽扯嗎？你覺得那些大族會放棄為官可以帶給他們家族的便利嗎？」
「你不是說……」花漸離沒有再說下去，因為葉隱突然笑了，只是那笑容太過虛假。
葉隱轉頭望向遠處將落未落的夕陽，幽幽道︰「你知道麼，新朝中的那些舊臣中除了齊藤的親戚外其余人的家族都很小，真正的體現了小族出身，其實著說起來也沒有什麼好懷疑的，然而所有留在朝中的那些舊臣都沒有九族，這正常嗎？」
「我想不出這中間有什麼地方不對的，一些小族，家族中本來就人丁單薄，沒有九族很正常啊。」花漸離皺眉道。
「那麼你再看看這個。」葉隱回身將一張寫滿字的紙放到桌上道，「這是我這幾天調查到的東西，你看看，或許會受到啟。」
花漸離伸手去過，帶著一絲困惑看向那張寫滿字的紙，只听他喃喃念道︰「……五月初四，王大人之子墜馬而亡，六月十八，木大人幼子不幸溺水，七月初一，李大人愛妾上香時遇劫匪墜崖……」
「這，這是……」花漸離眸中的困惑更甚，揚揚手中的紙，擰眉道︰「這上面……」
「看不懂？那上面列出的都是近一段時間內西沚那些舊臣家中生過的一些事。短短幾個月，幾乎每位大臣家中都死了人，這世上真有這麼巧的事？」葉隱靠著一個柱子抱胸而立，似笑非笑的道，「還不明白嗎？對于那些不畏死的朝臣而言，他們的後顧之憂已經解決了，所以他們要面臨的死亡也就沒什麼可怕的了。」
花漸離臉色一變道︰「你的意思是說這些人家中的那些死了的人其實都還活著，他們是詐死，他們其實是被秘密的送到安全的地方了？這也太可怕了，這些人的行動竟然會那麼早，那個時候我們才剛來西沚沒多久。」
葉隱搖頭，冷笑道︰「不是這些舊臣可怕，而是他們背後的那些大族可怕。一個小族出身又沒有什麼背景的人怎麼可能會將這些事安排的如此周密，又做的如此不露痕跡？其實這些舊臣家中死去的那些人是被他們所效忠的大族派人偷偷的安置到了安全的地方的。西沚的這些大族可謂是人才濟濟，他們不僅目光長遠，而且還善于算計，他們人脈也極廣，稍有不對就開始著手準備，等新帝登位後一切早已辦妥，所以也就不會有什麼漏洞留下。這次若不是我覺得那些舊臣可疑從而去調查他們，也就不會知道這其中竟然是這麼一回事。所謂的西沚的大族不願出仕為官現在看來只不過是一個幌子而已，他們只是在演戲給那些他們想騙的人看罷了。」
「小七，我不明白，這到底是怎麼回事？」
葉隱眸中一片嘲諷，他冷笑道︰「人常說官*商*勾*結，西沚又怎麼可能會免俗，那些大族既不願放開當朝廷命官會為自己的家族帶來的莫大的好處，又不想因族中有人為官而在皇帝更換時為自己的家族帶來不幸，所以他們便想了一個變通的法子，既不會失了自己所能得到的利益，又不會在將來因更換帝王而惹上麻煩。」
「西沚為什麼會有這麼多的商家？因為這些大族全都轉向了經商。在西沚經商不僅能賺到錢，而且西沚的每任帝王都對商家很客氣。所以他們明面上以經商為主，而暗中卻將自己族中最弱勢的一支用或威逼或利誘的手段推到台面上讓他們去為官，經商與為官兩不誤，而且還能官*商*勾*結獲得最大的利益，所以他們才會是奸商！」
「可是即使是族中最弱勢的一支也還是他們的族人，與他們月兌不了干系啊！」
「笨蛋！」葉隱白了他一眼道︰「他們當然會給他們推出的將要為官的那一支一個新的身份，一個與他們完全劃清界限的小族的身份，甚至有時他們還會讓這些人與他們成為敵對關系，這樣就沒有人會想到他們才是幕後之人，他們才能躲到暗處牟取利益。」
「他們真的很有遠識灼見，所以每一次他們都會及時的安排為他們賣命的那些人的家人的離開，而因此為他們賣命的那些人就不會有怨言，他們也就永遠不會捊到水面上來。」
花漸離站起身，手撐著桌面，搖頭道︰「我不信，那些人就這麼甘願的為他們賣命？要知道有時候死的可不止是在朝為官的那一個人，而是……」
「不信？但這是事實，每一個人都有弱點，每個人都有最想要保護的人，所以只要自己最想要保護的人安全了，那麼其他人就不怎麼重要了。這些人既然答應出仕為官也早就將自己的生死置之度外了。」葉隱輕嘆，見花漸離還是一副難以置信的神色，于是緩緩又道，「我查過先前更換帝王時他們下令誅殺的那些舊臣的一些記錄，幾乎與這紙上的如出一轍，而且有些臣子家里人死去原因還令人哭笑不得，但不管怎樣有一點沒有變，那就是在皇帝更換之前所有的大臣家中均有人死去，而且還是在短短的幾月之中，有時甚至是在數日之中。」
「小七，說了這麼多，你到底想怎麼做？」
葉隱的表情有些冷，他淡淡道︰「我想找到這些大臣被送走的那些已詐死的家人，然後殺了他們，嫁禍于他們身後的那些大族，我要逼西沚的那些大族浮出水面，走到台前來。我已找到木大人幼子的藏身之處，我想就從這個孩子開始吧！」
「你要我下令殺了那個孩子？他，他……」
「下不了手？西沚的這些大族現在是西沚最大的隱患，要削弱他們的勢力，就要想辦法逼他們亂了陣腳，從他們的內部瓦解他們。我曾想過很多方法，可他們內部的防守太嚴密，我找不到縫隙，現如今也就只能從這些分離出來的小族的身上找到缺口了，所以……殺了這個孩子然後制造假象讓木大人誤以為是他所效忠的家族動的手，讓他改投向我們。一個人在失去希望後是很好攻破的，所以木大人身後的家族就會現形，而其他大族也會因此而心生不安，而我要的就是他們自亂陣腳，好從中找到突破口。」
花漸離頹然的坐回椅上，茫然道︰「小七，你要怎麼做盡管去做就是了，不用告訴我，這些事我不知道也罷，我，我實在不是一個能想明白這其中利害關系的聰明人，我也寧願自己簡單一些。」
葉隱明白西沚那些大族對自己的親人也無情的利用和算計讓花漸離有些適應不了，而自己這樣冷酷的決定一個人甚至是一個孩子的死亡更讓花漸離接受不了，他一直都是一個耿直的漢子，他從來都不願意算計殺人，也從不會對一個孩子出手，但……
葉隱也不想對一個孩子動手，可是如果這個孩子能讓西沚的局面有所改變的話，那他也能狠下心來，深吸一口氣，葉隱不給自己後悔的機會，也不給花漸離退縮的機會，有些事是他和花漸離必須要面對的，心慈手軟成就不了什麼大事，而且他和花漸離今後還會面對更多這樣殘酷的事，所以他和花漸離必須要開始適應下來。
「怎麼，覺得難以接受？」葉隱的神情有些冷，他用睥睨一切的目光看著花漸離緩緩道︰「你既然選擇了這條路就必須要接受你所面對的一切，你以為復國之路與你的瀟灑江湖，快意恩仇是一樣的嗎？花漸離，你怕了？你後悔了嗎？」
花漸離的呼吸變得有些急促，他喘了口氣道︰「我後悔什麼！我怕什麼！我只是不喜歡這樣，你知道的，小七，我不喜歡這種殺人方式，尤其還是……如果是什麼奸惡之徒，就是成千上萬個我也不會手軟，可是一個孩子……」
花漸離搖搖頭，痛苦的道︰「在戰場上面對千軍萬馬我不曾退縮過，在江湖上與高手約戰我也從未失約過，我不怕死更不怕殺人，可是我只是希望能與人光明正大的對決，而不是……我更無法去下令殺一個孩子。」
「你現在是馳騁疆場的將軍嗎？你現在是笑傲江湖的劍客嗎？」葉隱冷笑著道，「你不是，你現在是西沚的帝王，你想看到沚國的一統，你想要沚國有燦爛的明天，所以在南王未正式成為沚國唯一的皇帝之前，所有的陰謀詭計你都得接受，你也必須得學會從背後給人捅刀子，學會殺人不見血，這是你在走上這條復國之路時就必須要付出的代價！」
「不要用這種方式逼我，小七！」花漸離閉眼又睜開，眸中滑過一絲憂傷，他低低道，「小七，你變了！」
「我變了嗎？」葉隱燦然而笑，只是那笑容中沒有任何暖意，只听他一字一頓的道，「別忘了，是你讓我走向這條路的。」
「既然你下不了手，那便由我來吧！所有的罪責我都來背負好了，反正我為了沚國設計殺死的人也不是一個兩個了，多一個不算多，即使是孩子也沒有什麼了。」
夜風起，葉隱轉身，單薄的背影透著一絲決然和孤獨。