冀州打得不亦樂乎，平靜多年的徐州也烽煙遍地，徐州承平日久，百姓安逸，吸引了鄰近州郡上百萬流民，不過不亂則已，一亂就是驚人！
七月，人報曹操父親曹嵩死于陶謙部將張之手，曹操震怒，起大兵攻徐州，沿途大軍過處，盡皆屠城，一路殺徐州百姓四五十萬口！尸體投入泗水，水為之不流！徐州百姓驚恐嚎哭，爭先四散逃逸，曹操不費吹灰之力連拔徐州十余城，陶謙與之交戰大敗，守在郯城不敢與曹操正面交兵。
星夜派人向文遠、公孫瓚告急！
本來雙大陣營當中，文遠、袁術、公孫瓚、陶謙為一系，袁紹、曹操、劉表為一系。陶謙有難，自然要向盟友文遠告急，只是這時文遠剛剛回癭陶為寧兒守墓，不能理事，一切外務交由沮授代為打理。
沮授因為事關重大，不敢輕易答應，星夜派人往癭陶請文遠示下，不過此時文遠正在悲傷之中，因此未能及時處理，等發現劉備率兵南下救陶謙時不由一陣扼腕嘆息！
文遠此時若是清醒，定不會方劉備離開冀州，將他困在冀州、青州這片地方，讓這個心志堅韌的一代梟雄永無出頭之日。可是因為寧兒的死，文遠此時方寸已亂，一個不經意間，竟然讓劉備南下去了徐州，月兌離了自己的掌控範圍！
陶謙的求救使者找到公孫瓚和劉備，公孫瓚此時剛拿下南皮，另外還有一件更重要的事情困擾著他無法抽身，劉備恰在此時適時的站了出來，表示因為不滿曹操對徐州百姓的種種暴行，願意領兵去救陶謙，向公孫瓚借了三千兵馬，率兵隨陶謙使者一同南去，同行的還有孔融的三千軍。等文遠漸漸從悲傷中走出來時，劉備已經到了徐州，並且和曹操兩個絕世梟雄在戰場上兵戎相見！
劉備軍打了郯城，陶謙對這個千里趕來馳援的劉玄德萬分感激，令劉備和部將曹豹組成一支野戰部隊，與郯城屏障襄賁城互為掎角，企圖以堅固的城池拖垮曹操部隊，因為陶謙發現曹操的兵馬野戰能力遠超過他麾下平時疏于訓練的徐州兵，野戰唯一能依靠就是已經征戰多年，又在巨鹿軍身上學到一些皮毛的劉備軍。
曹操是何許人，即便沒有麾下的一幫謀士，他本身也是一個兵法大家，看到陶謙的部署之後，很快就發現了陶謙的目的和弱點，心中很快就有了應對的辦法。
他發現，徐州軍因為長時間安逸，缺乏實戰經驗，在曹軍之前瘋狂的殺戮嚇破了膽，使得整個部局十分的被動。陶謙自己領著主力躲在郯城，而襄賁城和曹豹、劉備聯軍兵力又太脆弱，根本沒有正面與曹兵對抗的能力，而且襄賁軍及曹豹軍因為對曹兵畏懼，戰力上又打了不少折扣。兩位絕世梟雄戰場相遇的第一次交手，還沒開戰就已經注定了劉備的敗局。
曹操令曹仁圍住襄賁城，並監視郯城的陶謙出城，以圍點打援之計引來劉備曹豹聯軍，自己親提主力攻打劉備、曹豹，二人加在一起不過兩萬余人，即便劉備從冀州帶來的數千兵馬已經算是征戰有年的精銳，卻如何敵得過數倍于己的曹操大軍？劉備還沒堅持多久，曹豹領著的徐州軍就節節敗退。
劉備獨木難支，只得里來和曹豹一起撤退，此戰，曹操大敗陶謙和劉備的聯軍，斬首萬余人！
陶謙聞前方來報敗績，並不敢出城援助，劉備領著敗兵入郯城。陶謙再不敢出，直到曹操圍攻郯城兩月不克，糧盡退去，才算暫時解了徐州之圍。
劉備雖敗，不過陶謙卻看出劉備的兵馬還是有一定戰斗力的，為保徐州平安，陶謙力邀劉備留在徐州，並上表奏請朝廷封劉備為豫州刺史，左將軍。撥小沛給劉備歇馬，給錢給糧，並撥出四千丹陽精銳。
幽州那邊，公孫瓚之所以沒出兵救援陶謙，並非是不願意，實在是因為他此時也在遭遇到一場巨大的危機。這場危機其實也是他擴充實力的轉機，所有的一切都是來自他的頂頭上司劉虞。
劉虞字伯安，東海郯城人，中平四年，漁陽，前中山相張純、前太山太守張舉在漁陽叛亂，接連烏桓進攻到薊下，燒毀城郭，虜略百姓，殺護烏桓校尉箕稠、右北平太守劉政、遼東太守陽終等，劉虞臨危受命，被封為幽州牧，采取分化瓦解的政策，一舉平定了叛逆。並在此時認識了遼東書吏出身對異族恨之入骨的公孫瓚。
劉虞與公孫瓚因為在治理異族方面的政見不同素來不和，劉虞主張采用懷柔手段，分化瓦解北方烏桓等異族，而公孫瓚作戰勇猛，一向主張對異族采取強硬手段。二人因此仇隙越來越深。初平三年，公孫瓚與袁紹交兵，屢敗屢戰，劉虞在後方克扣給公孫瓚的糧草軍需，二人相互上表攻訐，雙方之間開始彌散著一層濃濃的火藥味。
終于，初平四年冬十月，劉虞糾合十萬大軍攻打公孫瓚。劉虞雖然治政是一把能手，但是指揮軍隊卻不是他的長處，攻打公孫瓚屯駐的薊縣時，猶豫下令士兵不許焚燒百姓房屋！士兵本來就不擅作戰，又愛惜百姓的房屋，一時間竟攻不下薊城。公孫瓚瞅準機會，召集精銳勇士數百人，順風縱火，趁勢突襲。劉虞大敗，向北逃至居庸縣。公孫瓚追擊，三日城陷，將劉虞生擒斬首，之後分兵蕩平各郡，當年十二月，公孫瓚自領幽州牧，儼然以北方霸主自居。
這邊是文遠不理政事數月以來天下發生的大事，文遠雖不理政事，不過王力每月都定時給文遠送來情報，因此足不出戶，文遠仍然能收到天下間發生的事情。
不過文遠每日守墓也並非全然無事可做，隨著文遠的心情漸漸平靜，他也開始去做一些事情，比如說關心關心冀州政事，或者****幾個小將。