國會選舉倒計時已經悄然逼近,無論小道消息是如何散播出去的,在這個當下,大量的國會工作都趨于放緩甚至是暫停狀態,似乎有關今後一系列的國策法規,都將推到新一屆國會去實現。浪客中文網
兒童節後的一周,來自歐洲的風聲也越來越頻繁趨緊。歐洲三十年戰爭第二階段結束的哨聲正在吹響,法國首相黎塞留又已經在私下搞串聯,第三階段即將上演。華美政府內閣再次鑽進了各種沉悶的會議。頭緒是如此之多,但核心之一,則是有關英格蘭的負債清償問題上。
在白金漢公爵維利爾斯為首的以英格蘭保皇黨主戰派,如今終于陷入了進退兩難的境地。幾年的對外戰爭一塌糊涂,國王查理一世幾乎隔三岔五就要和國民議會鬧上一堆別扭。
「不能因為國王就花光國家的錢。」幾乎所有國民議會的議員們,都對當前國王如輸紅眼的賭徒一樣還想向西班牙和法國找回場子的行為表示憤慨。
和歷史上查理一世求爹爹告女乃女乃般從議會到處要錢,甚至還有變賣自己王後老婆的嫁妝之類的籌款丑事不同,這幾年的英格蘭王室對大規模向外舉債上了癮。只是借債對象不再是多佛爾海峽對面的荷蘭銀行家,而是遠在大西洋另一頭的中華美利堅共和國。
除去最初一兩筆王室貸款的償還還算干脆外,即將到期或已經到期的華美債務又已經累計到了50萬英鎊(折合500萬美元)。50萬英鎊的負債多嗎?其實並不多,這對于一年王室花銷就接近百萬英鎊的查理一世來說。原本並非什麼大不了的事。
但按照當初簽訂的倫敦貸款協議,英格蘭王室只能用華美國的貸款才能購買華美軍火物資。國民議會在最初的幾次抗爭後。也「欣然」接受了這種模式,這意味著只要英格蘭保皇黨想要驅動國家繼續從歐洲戰爭中撈本回利,就必須由國王查理一世自己背負這種債務。
企圖用「饑餓戰術」來換回國王的失心瘋的作法可謂雙刃劍,為了對抗西班牙和法國的反英聯合,同時也表示對國民議會的不低頭態度,英格蘭王室的軍隊現在已經陷入了諸多方面都嚴重依賴華美國的境地。查理一世已經強迫國民議會通過了好幾次非法關稅提案,不僅僅是甲冑、燧發槍、大炮和彈藥,甚至連營帳、被服和糧食等周邊戰爭物資。都絕大部分從華美國進口。
為了不斷獲得資金,英格蘭王室已經將加勒比海的聖基茨島和巴巴多斯島作為了抵押,後來又添加上了好不容易去年才從西班牙人手里搶來的聖文森特島(聖文森特和格林納丁斯)。蘇子寧的陽謀終于在某種程度上講,已經讓查理一世如癮君子般欲罷不能。
英格蘭王室是掉進了陷阱,但現在華美國所面臨的,就是在對方無力償還大西洋銀行貸款、宣布破產的時候,是否真的會按照貸款抵押協議去接受英格蘭王室的海外殖民地財產?
「……各位。最新的情報已經來了,白金漢公爵維利爾斯被刺殺了,他還是沒逃過一劫。我們之前已經挫敗了好幾起針對他的暗殺,可惜,他這次是視察愛爾蘭駐軍的時候被,愛爾蘭的狂熱天主教徒用整整一桶火藥給干掉了！」
會議廳的門開了。蘇子寧帶著無奈的表情走了進來,手里舉著一封電文,一眾圍著會議桌子邊吃飯邊討論的內閣部長們都一愣。
其實對英格蘭政策的關鍵,就是維利爾斯,只要他不死。英格蘭王室對歐戰的「熱情」就能保持,王室負債問題其實只是個額外的綁架工具而已。歷史上白金漢公爵維利爾斯死于1628年的暗殺。這次看似因為華美國的橫空出世而多活了一年,也一度比歷史上更加掌握了英格蘭的權柄,但依然在一而再、再而三的國內激烈政治斗爭中一命嗚呼。
「也就是說,按照歷史的走向,英格蘭國王會選擇對國民議會屈服,放棄對德意志戰爭的干涉,放棄支持腓特烈五世,退出戰爭了?」國防部長鄭泉推開飯盒,眉頭緊皺,「好像又回到原點了,這意味著我們這麼多年的盤算還是沒能湊效。」
「嗯,英格蘭國民議會贏來了他們夢寐以求的和平,而且是持續11年的和平……」蘇子寧嬉皮笑臉地拉過椅子,坐到了鄭泉的對面,扒拉起自己已經放涼的飯菜。
「不是個好消息,我們要收回本錢,不得不和英格蘭王室清算那些貸款抵押的島嶼?算是歐洲布局失敗?」國土安全部長劉雲嘿嘿一笑,把頭扭向了會議廳一側牆上的大地圖,「好像我們並不急著要用這幾座小島吧?」
「還好,我們在愛爾蘭和歐洲大陸的釘子已經打下了。腓特烈五世至少堅持到現在,歐洲代理人計劃沒有受到影響,這就是最大的收獲。」總理齊建軍撇了眼埋頭大吃的蘇子寧,大致明白了對方的後招。
「嗯,可以通知史文博和英格蘭交涉,基于英格蘭的財政危機,我們可以有限度的延長貸款合同期,換取英格蘭對我國商品出口的減稅政策。」蘇子寧想了想,似乎有點猶豫,「黛卿卿已經在和愛爾蘭議會下院的部分本地激進貴族接觸,如果需要的話,愛爾蘭方面可以做接力棒,能堅持到1633年就行,那時候蘇格蘭又會鬧事。」
提到黛卿卿,會議廳里又一陣沉默,尤其是國防部長鄭泉,頓時食不甘味地推開了自己的飯碗。
那個掛著國防部軍情局長頭餃的女子,已經一心撲在了她的「愛爾蘭根據地」上。雖然黛卿卿幾乎壟斷了愛爾蘭基拉尼地區的所有經濟命脈,英格蘭王室和愛爾蘭總督斯特拉福德伯爵每年也能從她的產業里獲得上萬英鎊的收益分成。但黛卿卿本人卻深得基拉尼和肯梅爾地區的愛爾蘭民眾的愛戴,儼然愛爾蘭解放運動的幕後精神領袖。
「愛爾蘭問題。是我們讓英格蘭無法在歐洲三十年戰爭中‘置身之外’的重要布局之一。英格蘭在北美和加勒比海的許多擴張行為,都發生在歷史上這段時間！」齊建軍大概也無法接受英格蘭就這樣不听擺布,表情十分嚴肅,「一旦歐洲三十年戰爭第三階段開打,而英格蘭打算徹底放棄干涉歐洲大陸戰事,我們就要做好讓愛爾蘭點火的準備,從而讓整個歐洲都無法分心……」
齊建軍在侃侃而談,會議廳里也逐漸熱鬧起來。但蘇子寧此時卻在旁人眼里繼續心不在焉起來,思緒又飛到了其他方向。
在蘇子寧看來,當初為了抓住歷史機遇,吸歐洲的血發戰爭財,完成這個新生國家的大西洋和北美本土戰略布局,對外又是埋釘子又是做種子,在耗費了大量的人力、物力和財力之後。如今對外的許多事都做到了一個「瓶頸」極限期,再要想繼續突破就要付出更高的成本。這一點上,無論是國會兩院還是政府內閣,都已經看得清清楚楚。
歐洲三十年戰爭的第三階段,瑞典王國將作為歐洲反哈布斯堡聯盟的新一代主角閃亮登場,並拉開最慘烈的戰爭序幕。現在歐洲對美洲的殖民活動已經降低到歷史的最低點。將是中華美利堅共和國完成大西洋和北美本土戰略布局的黃金期。
現在將國家重心重新拉回國內,回收前期成本,大修內功,大概就是獲得一個外部相對穩定的環境後,國家未來十年的核心發展思路了。不過。當人們的目光和精力不再被外部所牽掛的時候,那內部矛盾就成為了未來發展影響穿越眾群體內部穩定的主要誘因了。
建國初期是那麼得人心不一。為了轉移內部矛盾,蘇子寧自認為做了許多「不得人心」的事。從北大西洋到南大西洋,從加勒比到德意志,從葡萄牙到西班牙,從倫敦到阿姆斯特丹,幾乎每一次走鋼絲的行為,在讓大家無暇顧及內部矛盾的同時,都讓自己的形象在國內一跌再跌。
「到底給大家爭取了多少時間呢?」听著一屋子的熱鬧議論,在蘇子寧的目光中,每個人都模糊成了一個輪廓。
「……至于亞洲方面,目前還是集思廣益的階段,國會那里也許不太可能近期就得出結論,但我們要拿出一份可操作的方案出來。蘇子寧這次做主導,牽頭你們幾個部門,盡快就嚴曉松發回的內容,梳理出思路,下周就進行內部會議討論。」
會議進行到最後,人們的熱情又再次在紛亂的問題中消散,齊建軍恰到好處地結束了會議,依然把擔子落到了蘇子寧身上。
「蘇子寧?總理在叫你……」移民部長李想見身邊的同伴好像在出神,忍不住偷偷在桌下踢了對方一下。
「哦……啊c！」蘇子寧回過神來,也不管剛才到底听清楚多少,只能連忙點頭。
……
1629年6月11日,周一。
各地的春小麥正處于關鍵的抽穗灌漿期,還有一個月就將成熟,但今年入夏以來的干旱少雨,讓農業部的人都有點情緒緊張。雖然主要農業城鎮的農田水利灌溉設施都經過了多年的考驗,但自然降雨的大幅度減少,必然讓今年農業灌溉的各項成本上升。
持續幾年的農業耕地面積擴張,已經讓華美國擺月兌了糧食問題,國家戰略糧食儲備量已經達到了10萬人兩年的規模,國內主要糧食平均價格已經平穩下滑到不足1625年的一半,為保證農民利益,國家甚至不得不規定了最低收購價,並限量開放出口。但習慣看老天爺臉色的從事農業的國民們,依然對今年的收成憂心忡忡。最直接的結果,就是今年波特市和澤西鎮兩大農業核心城鎮的中小學生的「逃課率」增加了不少。
雖然國營與集約化私營擰相結合的華美農業還算科學有序,但被父母叫回自家擰幫忙的孩子們還是為數不少。比例大概佔到了在校學生的二成。還有一個月就是今年的各級學校的期募試,在強調國民青少年教育的當下。這種現象讓文教部長杞虞十分惱火。
按照文教部的學期管理規定,華美國的學校寒暑假都比後世要短許多,暑假只有7月中旬到8月中旬一個月時間,寒假更是只有兩周多點。雖然看起來學生上課時間比後世大大增加,但華美國所執行的寬松教育模式,加之國家法定節假日眾多,青少年學生的壓力卻很低。
按現在的情況來看,由于各個擰田間管理的人力需求增加。從現在開始到7月中旬夏收這段時間,也許還會有更多的孩子會被家長拉到地里去「玩」,到時候的期募試的組織肯定會出現大量問題。
在全國「抗旱報豐收」的關頭興師動眾地去「懲罰」學生的家長?在國家當前社會本地化和國民歸屬感還未達到一個更高高度的當下,這種舉措不一定就是好的。那根本問題只能歸結與如今的學期時間安排有不妥的地方。
萬般無奈之下,杞虞只能以文教部長的身份,下發了1629年度夏季期募試的調整通知,所有國立初級學校的期募試時間都提前半個月。自然暑假也延長了半個月,以趕在夏收之前讓學生們完成期募試離校。
如今的各地國立初級學校里,就被文教部的此番調整弄亂了套,許多需要在7月上旬才能完成的課程學時,不得不壓縮到了短短兩周之內。由此一來,許多在學校看來並不重要的體育課、勞動課或第二課堂教學就全部取消。以空出課時保證主要課程的教學。
平時寬松慣了的學習突然一下緊張起來,自然就引起了部分孩子的不適應,一些小問題也就顯現了出來。
下午17時30分,一輛馬車緩緩行駛到了曼城南區國立初級學校的門口。楊雯雯依然是一身雍容大氣的夏季裙裝走了下來,笑盈盈地看著正在校門口等著自己的幾個孩子。
今年3月份生下第一個親生女任興婕。連同已經3歲的親生兒子任興德在內,楊雯雯在表面上已經成為了6個孩子的媽。這在整個穿越眾中都是數一數二的家庭規模。在產後修養了幾個月後,除了繼續打理自己的企業,楊雯雯依然恢復了每天都要來學校接孩子回家的習慣。
不過和往常放學不同,今天的幾個養子養女的身邊,多了個老師,而且看起來幾個孩子的表情都不太好。仔細一看,站在長子任興忠身邊的是對方的班主任,一個多年前移民自北歐的一個畫師家庭的女兒。
再看看長子任興忠,正耷拉著頭,一語不發地看著地面,仿佛才被老師訓斥了一回。任興愛、任興義和任興慈三個養子女,則可憐巴巴地站在大哥身後。
「您好,夫人,好幾個月沒見了。」看到因為生孩子幾個月都沒再出現的楊雯雯,女老師趕緊連上幾步,笑呵呵地提裙致禮。
「斯蒂娜老師,辛苦了。今天孩子們有什麼問題?」一看長子的表現,就知道肯定惹了禍,而且幾年來,這個孩子也一直是學校里經常被老師提及的問題兒童。
「也沒什麼,今天任興忠在數學課上玩手工品,教課老師要沒收,他就跑出教室了……而且下午自然課時,又欺負同桌的安妮。」看著身邊低頭不語的學生,班主任似乎比誰都尷尬,「您知道,這種違反學生守則的行為,會給其他學生帶來困擾的。」
說完這些,年輕的小學班主任還忍不棕頭看了眼校門內,只見某根燈柱下,一個金發的小女孩正在偷偷地朝這邊打量。
偏頭看了看表情呆滯的長子,背後書包上沒了某件事物,楊雯雯眉頭微微一皺,不過旋即露出一絲微笑:「我知道了,我會回家給孩子說清楚的。」
……
曼城南區高檔社區某座佔地廣闊的別墅莊園,以白色的石料為主的大型莊園主別墅典雅大氣,紅磚小路在綠地花園之中畫出一道道漂亮曲線,一根根纏繞著綠色藤蔓的路燈如極富修養的衛兵靜靜矗立;花台水池竹林清新雅致。果園之中紅綠相間花果飄香。
這就是楊雯雯和任長樂這些年幾經擴建的家,一座無論內外都充滿著高貴奢華氣息的大型莊園。
說起來。無論是任長樂還是楊雯雯,都絲毫沒有打算掩飾自身的新時代雹戶身份。楊雯雯竭力打造新世界華美貴族派生活時尚的思想,在她的日常生活中表現得灕淋盡致。按照她的說法,華美國必然需要也應該崛起一種不同于17世紀歷史的新時代貴族生活標準,而她就是這種時尚的標桿與實踐者。
不屑于這兩口子極度高調生活態度的其他穿越者們,雖然表面上經常以一種打趣的口吻在嘲諷,但私下里模仿跟風的穿越眾家庭也越來越多。如今曼城市南區的一些高檔社區里,類似楊雯雯這樣風格或規模的別墅莊園。已經有了好多家。就連部分高收入的普通國民家庭,也漸漸在家庭生活小細節上追求模仿這種「華美標準」的上流社會貴氣風範。
黃昏晚霞透過落地窗,染出一片柔和的金黃,但莊園餐廳里還是亮起了燈。潔白的餐桌上擺滿了各種食物,一圈孩子小心翼翼地坐在兩側,一個保姆還在一邊照顧著一個更小的男孩子,只有幾個月大的幼女更是躺在搖籃里依依呀呀。
家宴繼續缺席了這個家庭的當家男人。任長樂此時正遠在海州青城市和當地的企業主洽談業務,照看家庭和集團總部事務的重任依然落在了楊雯雯一個人的肩上。
「听說今年的期募試要提前了,你們都準備好了嗎?」楊雯雯輕輕抬了下手,一邊的保姆趕緊端起桌上的菜盤邊的小碟子,開始給孩子分餐,楊雯雯本人則不動聲色地偷偷觀察著長子任興忠的一舉一動。
幾個孩子彼此看看。只有性子沉穩的11歲長女任興愛點了點頭,剩下幾個都還是一臉茫然的樣子。
「你呢,興忠?」楊雯雯端起果汁,笑眯眯地看著長子。
可惜此時的任興忠,只是抓著筷子低頭看著飯碗和菜碟。似乎根本就沒有回答自己養母問題的心情。
「如果你打算再一次留級的話,你可以保持沉默。可以繼續欺負同學,可以上課不認真。不過,無論是我,還是你的班主任,都不會對這個結果感到意外。」楊雯讎下杯子,表情從溫和逐漸變得嚴肅起來,說到最後,語氣已經十分冷峻了。
三年過去了,其他幾個比任興忠年紀小的弟弟妹妹都順利上了小學三年級,而任興忠卻還在小學二年級上徘徊。對這個結果,楊雯雯一度歸結為任興忠天生學習能力不強,可塑性稍微差了些,但現在來看,顯然問題並非出在任興忠是否善于學習上。
筷子抖了下,12歲的任興忠抬起了頭,並按照這個家庭持續了三年多的家庭管教方式,慢慢站了起來點頭,表示接受養母的教育。
「能真心明白就好……算了,坐下吧。」
自己所奉行的棒下出孝子的家庭教育,至少在表面上都被孩子們所習慣,但長子任興忠那骨子里天生和這個家庭以及幾個弟弟妹妹格格不入的跳月兌野性,還是逐漸暴露出來。一想到這里,楊雯雯就心里暗暗嘆氣,臉上的表情也緩和了些。
「阿姨,能找老師把東西要回來嗎?」任興忠坐下繼續吃飯的同時,突然抬頭問了句。
幾年過去,大概只有任興忠還稱呼楊雯雯為「阿姨」,雖然楊雯雯沒有直接去糾正,但任誰都能感覺到一種無法用時間去抹除的疏遠感。
幾個弟弟妹妹都扭頭看去,尤其是和任興忠有親兄妹血緣關系的任興愛,更是平靜的表情中帶著一絲緊張。
「那種東西,你做得再好,終歸都是假的,等你長大後,也許可以有機會接觸真品。」楊雯雯自顧自地吃著菜,再沒去顧忌長子的感受,「如果你很喜歡軍隊,那下半年我送你去青城市的私立學校上學,那里是全寄讀的規矩,要一個學期才能放假回家,你能體驗到夢寐以求的軍隊般的約束感。」
「媽媽,我也去……」任興愛站了起來,臉都漲紅了。
「不,親愛的,你留在這里,那里可沒有舞蹈老師。你今年的成績很重要,常春藤的中學班錄取名額可是有限的。」楊雯齷了一副笑臉,輕輕撫模了把長女的頭發。
一場帶著「家罰’的晚餐就這樣結束了,幾個孩子被分別送回了房間,楊雯雯則坐在客廳里繼續逗弄著幼女,一邊還在修訂自己即將出版的《當代裁剪藝術》的手稿。
客廳通往外面的門開了,一個保姆捧著一根用布包裹的長條事物走了進來,恭敬地放到了楊雯雯的身前的茶幾上,然後又輕輕嘀咕了句。
楊雯雯拿起布條包裹,慢慢解開,只見里面赫然露出一桿仿22a式步槍的木頭工藝品,只是尺寸長短比例比實物稍微短小了一些。這就是任興忠近幾個月來在學校手工課上不斷拾掇的玩具,目前來已經接近完工的程度。
這孩子,還保留著當初親生父母被海盜殺死的記憶,甚至還特別厭惡歐裔同學,小小年紀,心里就對暴力產生了一種盲目依賴……看著一道道用幼女敕的手法雕刻出的步槍細節,楊雯雯又想起這個養子平時放假常去的地方,那個曼城市陸軍警備司令部,據說那里的陸軍士兵周末操練是養子最喜歡看的節目。
不多時,保姆又將任興忠帶到了客廳,看到養母手里模索的木頭槍,孩子的雙眼頓時亮了起來,不過幾秒鐘後,又低下了頭。
「以後別帶到學校去了,等你完全做好了,再讓別人羨慕吧。」楊雯雯走到長子面前,將木頭槍遞了過去。