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望山書院，沒有門聯，沒有門匾，沒有望山書院這四個字。山長說，能來到門口的人當然知道這是哪里，無需多余的點綴。
望山屬于向氏，但山長不姓向，也很少有人知道他的名字。他不說，人們就干脆稱他為望山長。望山書院已三十多年，學生越來越多，多數平凡著，少數發跡著。望山長是從這里出去的第一批學生，他去了北周，再出現就已經過去很多年。和向家當時的家主暢談一夜，從此便在書院里安了家，第一個學生就是向琚。
雖然向琚後來上了太學，但他和望山長的師生情誼一直十分深厚，甚至在書院後面的山坡上建了一處別院，與恩師比鄰而居。只要回到都城，他住在這里的時間比向府還多。兩人一起為書院增加了算學理學水利農牧等非主流科目，接收各種各樣的學生，讓他們能在不同的領域中發揮所長。
因此，今日望山書院門前來的一位女客說來求見向五公子，並不引起接待人的奇怪。但這位才進學的年輕人看到那張妖嬈桃花面時，臉紅了好半晌，手腳擺哪兒都覺得自己笨拙。
這位女客正是采蘩。要是以前，她會故意逗逗他，誰知道呢，這個長相斯文彬彬有禮的年輕人會否來自一個富裕的家族，成為一個不遜色于東葛青雲的男子？現在，她不再貪圖捷徑，對陌生人神情淡漠，目不斜視。
她面容艷美，氣質卻清冷，年輕人手心盜汗，但也絕不敢唐突，「姑娘可有名帖？對不住，並非小生為難，實是五公子平日不隨意見客。」
「我明白的。」采蘩早準備好了，拿出一張帖子，「我沒有名帖，可有五公子的名帖，今日特來送請柬。」
年輕人接過，見帖封上一樹墨白玉蘭花，只有一朵水藍色，是向五公子的名帖不錯，于是連忙說道，「姑娘請稍等，我去找頂小轎來，因五公子的居所要穿過整個書院，又得到半山坡。路雖不遠，卻是上山，對你可能辛苦。」
「不用了，我挺能走路的。」她憑這雙腳，行走千里去流放。
年輕人听了這話，不由看向她的腳，卻只見層層裙濤邊，「姑娘真要走嗎？」。自己看錯了，難道她不是那些嬌弱的千金小姐？
「請你帶路，不然我大概走到天黑也找不到地方。」她不分東南西北。
年輕人靦腆一笑，走到前面。怕采蘩覺著悶，就為她說些書院的事。經過一座小橋，他指著溪流源頭，告訴她那邊就是新開的算學館。正說著，就有人從算學館的山間小路走下來。
看清來人後，年輕人笑道，「獨孤兄下課了？」
采蘩立刻聯想到獨孤棠，抬眼一看，聲音微揚，「這城里不會只有你一個姓獨孤的吧，棠掌櫃？」
與她前幾回所見的不太一樣。青鼎紋字書生袍，罩在娟白描銀花的寬腰衣外，戴一枝蛇形銅簪束高髻。儒雅衣裝配高大身形，用斯文二字很難來形容這人，但就是十分出挑。
「采蘩姑娘？」獨孤棠有點驚訝，隨後就笑。大概穿得這身書卷氣，沒有一點圓滑油臉。
「棠掌櫃還是望山書院的學生，真是出乎我的意料。」采蘩明眸一轉，「原來你是看著老相，其實——多大？」
年輕人表情僵了，脖子有點轉不過去。
獨孤棠卻繼續笑著，好似全然听不出她的諷刺，「我今年二十有三，因算學館新開，學生有些少，所以四公子讓我過來湊個人頭。」
年輕人張著嘴，合不上。
「給四公子干活，還能進書院讀書？這麼體貼人的東家，我得學著點。」采蘩抿嘴回笑，「不過，該不會棠掌櫃算盤打得不精，四公子才送你來的？」
「我原本也和姑娘抱有相同的想法，還以為四公子不好意思說我不會管帳，用這個借口讓我來學一學。」獨孤棠眼楮亮著，好像采蘩的話正中下懷，「可是說句我這外行人不該說的話，算學博大精深，如何打算盤跟它還真沒多深的關聯。」
他眼楮亮，她眼楮眯，「這不是說我更外行了嗎？小女子淺薄，莫怪。」
獨孤棠聰明地不再提，「姑娘來找五公子，難道是燕窩吃完了？」
「你不說，我還忘了。等會兒見著他，我得再要一斤半斤的。」和這個人說話不用裝高貴，常覺得說著說著心情就好。可能因為他是掌事，而她是掌事的女兒，真實的地位相當。
「姑娘也是，這等小事直接找我就行了。明日一早，我讓伙計送兩斤去府上。」獨孤棠大方允諾。
「這如何使得？要是五公子不肯送我，你卻自作主張，這銀子就得你自己掏了。」采蘩嗆他的小氣，「先說好，要我付銀子的話，燕窩就別送來。」
「五公子待姑娘大方，要是連這點我都沒看明白，能幫四公子做事麼？姑娘放心，這銀子絕對不用你我掏。」獨孤棠嘴角一勾，自信飽滿。「我還有事，先走一步。我如今在東城茗林坊做事，管著七八間鋪子的總帳，姑娘若要買首飾補品這些大價錢的東西，開張單子讓人送過來給我，我給你最好的貨最好的價格。」
「真會做生意，可惜我成不了你的大客。」采蘩說到這兒，從袖中取出一封紅金柬，「正好遇到你，不用五公子轉交了。三月十五，新杭會明月樓晚宴，恭候大駕光臨。」
獨孤棠接過，還沒打開，就擺出一張震驚的臉，「采蘩姑娘要成親了？」
采蘩眉毛跳了跳，要笑不笑，「誰家新娘子親自送喜帖？你媳婦麼？」
「玩笑，玩笑。」獨孤棠翻開帖子，眼楮飛快拐一遍，面露喜色，「采蘩姑娘要成童姑娘，真是天大的喜事啊。童向兩家雖然營生不同，但有往來，今後還請您多照應了。」
「雖說要冠童姓，但童家的生意我是不管的，我會與義弟妹同住，仍在姬府。不過是姬氏門檻高，姓不隨便給我這樣的孤女，而童老爺童夫人看在我義母的心願上為我補上一個正式的儀式，能讓我名正言順照顧義弟妹。」采蘩淡淡笑著。
「要我看，還是姓童好。」不多說，就一句，「姑娘邀我與宴倒有些意外。」
「這有什麼意外的。我初來乍到，都城也不認識幾個人，童夫人給了我十張帖子，我怎麼數都沒那麼多人可送，結果就想，但凡能說上兩句話的，就當了我的好友算了。」向四向五他們不算在她的名單里，而由童氏列入。
「好友？」獨孤棠垂眸，轉瞬抬眼，「承蒙姑娘看得起，獨孤棠一定到。」
「你就當我也在湊人頭吧，記得送禮。」采蘩說完，不再看獨孤棠的表情，走了過去。跟在年輕人身後，沿彎彎繞繞的山路而上，眼角余光中，橋頭已無人影。
「想不到姑娘和獨孤兄是知交好友。」年輕人又開始閑說。
「好友都勉強。」童夫人說專為她好友放一桌，她怕空桌沒面子。
「那——」為何送請柬呢？
「實話跟你說，但你可千萬別說出去，這位獨孤兄舍不得花錢，喜歡吃免費的飯，所以我可憐他。」采蘩已經望見前方的烏瓦白牆，「那就是五公子住的別院？」
年輕人讓她轉移了心神，回道，「正是，姑娘果然能走遠路。我听學兄們說，蘇姬夫人和苑夫人頭回來時也走著上山，結果差點暈了過去，後來書院才備下小轎給女眷女客。」
「听起來，來訪五公子的女客很多啊。」備轎就得備轎夫，要不是經常用到，豈非燒錢？
「那倒也不是，而是因為兩位夫人起了女子詩社，每兩月要在青枝園聚一回。」年輕學生有問必應。
「五公子別院叫青枝園？」突然想起三小姐的那首詩中有一句踏青枝上。
「是，應是取青青春枝欣欣向榮之意。」年輕人看向采蘩，卻發現她回身從坡上眺望了出去，又道，「這里風景獨好，不但能看到書院，還有半個蝶尾湖。」
還有蓮園書房那扇窗，采蘩桃花眼眯如狐，「果真如詩如畫，會令人流連忘返。」
年輕學生再想說什麼，青枝園的門卻開了，從里面走出一個十一二歲的小書童，清亮的童音，「誰在門外？」
年輕人立刻送上名帖，「這位——」想起來，「采蘩姑娘持五公子的名帖來送請柬。」
小書童歪頭看看采蘩，抿出一個大大的笑，「姑娘稍等，小的就去通報。」
過了一會兒，小書童快步跑出來，有些喘，「姑娘請跟我來。」
采蘩走進去，又回頭對年輕學生微福，「多謝你為我領路。」
年輕人怔忡在那張妖美的面容里，半晌才自拔出來，搖頭晃腦往山下走，輕誦著，「官官雎鳩，載河之舟，窈窕淑女，君子好逑。唉——五公子在，我們一個都沒得逑啊。」
青枝園並不大，穿過前廳就到花園，一眼看到底，廂房六七間，由廊而連。花園小巧卻精致，五角亭，觀魚塘，白橋沙地，一角竹格架。三月有青藤，帶著毛絨絨的五爪小葉悄悄攀爬。
那里曾經有一道瀟灑又落寞的背影。
「采蘩姑娘。」
向琚來了——
今天第二更。
麼，感謝！(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)