了院子，阿九就想要甩開大少爺的手，她雖然在林家過得小心謹慎，對大少爺也一直溫順，但不代表她沒有主見，沒有脾氣。
「小九！」大少爺把阿九的手攥得生痛，就是不肯放︰「我的話你還沒有听懂嗎？從你進門的第一天起，你就是我的小妻子，這是事實，不容改變。」
「櫻桃姐姐還等著大哥進洞房呢，她對你一往情深，大哥還是不要辜負美人心意的好。」阿九臉上帶著笑，烏黑的大眼里閃著屬于她這個年齡的天真爛漫，大少爺，不是她想要的良人，在她的思想里，觀念里，骨子里都不容許自己的愛人把愛情分為幾份，她要的是干淨的，純粹的，專一的感情，她的丈夫可以無權無勢無財，但絕不能背叛，哪怕這種背叛是有苦衷，是現在這個社會公認的規則，她也不能忍受。
「小九！你介意櫻桃？」大少爺俊眉半挑，眼神疑惑。
阿九垂眸不答。
「我以為，你早就明白的，小九，從你進府起，櫻桃就服侍我，那時我是個半死人，她……她天天幫我擦拭身體，我若不收她入房，就太負情負義了……小九，我以為，你是認可櫻桃的，你們相處一直都很好啊，她也一直就很尊重你……」大少爺放軟聲音勸道。
「櫻桃姐姐確實很好啊，大哥要報答她的情義恩情，當然該收她入房啊，我可沒說不好，我還替大哥高興著呢，保不齊，明年這時候，咱們家就能添丁口了，又是一大樁喜事……」阿九的目光落在不遠處一顆孤零零的榕樹上，那是一根沒同伴的連理樹，不知與它同氣連枝，纏綿一生的另一半在哪里？
「不對，小九，你以往從來都不叫我大哥的，你一直就叫我爺，小九，我不要做你的大哥，我是你的相公，相公！」大少爺扳過阿九的臉，讓她直視著他，神情鄭重中帶著一絲焦慮。
「我才八歲呢，說這些不是太早了麼？」阿九伸手抓住大少爺的手腕，緩緩用力，想要掙月兌他的桎梏，卻又不好太用內力，不想被他發現自己會武功。
「小九，你明明心里就有氣，你說出來，你想讓我怎麼做，你說！」大少爺沉聲問，手又加了幾分力道。
說什麼？說自己只想要一生一世一雙人麼？重要的不是通房丫頭，而是大少爺的觀念，在他看來，他收櫻桃是理所當然，是情義之舉，是再正常不過的事情，他的思想里，就沒有專情這個意識，男人三妻四妾是本事，是榮耀，是身份和地位的像征，是這個世界的通則，他認為這樣做沒有什麼不妥，對阿九也沒有半點傷害……
就算沒有櫻桃，將來也還會有石榴，有甘桔或是別的通房妾室，就像大老爺一樣，用著大太太的錢，吃著大太太的嫁妝，娶平妻，納小妾，抬通房，哪樣不是做得理直氣壯的？
不能認同的理念，不被承認的錯誤，指出來又有何用？
「大哥，你抓疼了我。」阿九的聲音怯怯的，她如今在林家才剛站住腳，地位還很不穩定，進林家就是為了救大少爺，如果把大少爺激怒，于她並沒有好處，大太太就算再怎麼喜歡她，疼愛她，與大少爺相比，她還是一錢都不值的，契書還在林家，老七和阿十還是林家的佃農……她所要做的，就是安安穩穩地長大，長到自己有能力月兌離林家，保護自己和家人的那一天。
「別跟我治氣，小九，你知道，我在乎你。」大少爺的聲音有些沙啞，眼神卻帶著一抹嚴厲。
「放開小九！」一聲怒喝自阿九身後傳來。
大少爺微眯了眼抬眸看去，就見林思敏大步走了過來。
剛才被大少爺逼問，阿九一直沒有哭，一直在笑，可一听到林思敏的聲音，阿九就覺得委屈，鼻子也酸澀了起來，眼里不自覺地蒙不一層水霧。
「大哥，放開小九。」見大少爺把阿九抓得更緊了，林思敏俊眉攏成了兩道山峰。
「我若不放呢？」大少爺澄靜的眸子里卷起一層層風浪。
「你沒听她說，你抓疼了她嗎？」林思敏冷喝道。
「與你何干，我是她的夫君，就算抓疼了她，也是我和她之間的事。」大少爺俊眉半挑，聲音森冷剛硬得如鐵器在冰稜上撞擊。
「夫君？大哥，爹爹好像說，小九與你並沒有婚書，小九長大之前，你不能強迫她。」林思敏捉住大少爺的手腕，但並沒有下大力氣扯開他，想來是顧及他的身體，怕自己弄傷了他。
「我就要強迫她又如何，她是給我沖喜的童養媳，我想如何待她都是我的事。」大少爺一把甩開林思敏，抓起阿九的手就往前拖。
林思敏氣急，一掌向大少爺的肩膀擊去，大少爺一個踉蹌，身子一歪，竟然倒向身後的蓮花池，阿九只感覺他松開了自己手，身子就那樣輕飄飄的掉進冰冷刺骨的水池里，不由一陣發懵，明明就離了兩米多遠，怎麼就掉下去了？林思敏那一掌究竟用了多大的力氣？
阿九怔怔地看著水池，池水該有三四米深吧，大少爺落水後，漸漸往下沉，池水一點一點浸透他厚厚的棉衣，再淹沒他的身體，他的四肢，他的臉，那雙滿含清輝的眼楮仍專注地看著阿九，沒有慌張，沒有恐懼，連掙扎都沒有，他都不知道冷嗎？不會水的人落水後，求生本能之下也該撲騰，亂抓吧，沒有，他仍是一如既往的清淺，優雅，從容，像是就要讓阿九看著他，如何沉落水底，如何停住呼吸……
「大哥——」林思敏嚇懵了，和身就要往下跳。
「我來。」阿九被這一聲喊震醒，忙扯住林思敏將他往邊上一扔，自己跳下水去。
林思敏的喊聲驚動了府里的僕人，阿九把人救到岸邊後，大家七手八腳的就把大少爺抬上了岸，大少爺凍得嘴唇烏紫，渾身僵硬，直哆嗦著，人卻還清醒，雙眼一瞬不瞬地盯著阿九。
大太太哭著趕來，一見大少爺就撲了上去︰「捷兒啊，我的孩子——」那般淒婉悲傷，落在阿九的心里，像一把沉重的錘子。
「怎麼回事？好端端的怎麼落到池子里去了。」大老爺焦怒擔憂地問道，這個嫡子如今可是他的驕傲啊，十五歲就高中案首，大周朝也沒有幾個這樣的青年才俊，原就體弱，這麼冷的水若是受了風寒怎麼辦？一想起嫡子躺在床上幾年半死不活的樣子，大老爺的心就一陣發抽，火氣就特別大。
阿九一身也是*的，涂媽媽看她在發抖，忙勸道︰「先把爺和九姑娘抬回屋里換衣吧，可別凍著生病了。」
大太太這才注意到阿九︰「小九，你和捷兒一同出來的，他怎麼會突然落水了？」
一邊指揮下人把大少爺抬回屋里去。
「小九——，小九——」擔架上的大少爺虛弱地，喃喃的呼喚著。「放心，娘會讓人照顧好小九的。」大太太看阿九的眼神有些復雜，一轉眸，看到在一旁發怔的林思敏，不由皺了皺眉。
「你怎麼也在這里，敏兒？剛才你大哥怎麼就掉下水去了？」大太太疑惑地問道。
林思敏撲通一聲跪下︰「太太，是……」
「不怪老三，他以為我要打小九，所以……」大少爺虛弱地在擔架上揮著手，為林思敏開月兌。
言外之意，是林思敏把他推下水的。
林思敏就垂下頭，沉聲道︰「是思敏的錯，請父親母親責罰！」
「啪——」一記重響在空中響起，大老爺狠甩了林思敏一記耳光。
「孽畜！他可是你親哥哥，你怎麼下得了手去！」大老爺氣得額間青筋突起，回身就去撿東西，撿起立在廊下的一根掃把，揮起就向林思敏打去，劈頭蓋臉，下手又重，林思敏倔強地跪得筆直，任那手腕粗細的掃把把打在他頭上，肩上，背上。
阿九般，看著那老實孩子倔強孤獨地跪著，周邊沒有一個人為他說話，勸解大老爺，心像是被人用繩子勒住了一般，揪著痛。
「老爺，不怪三少爺，是小九不小心！是小九的錯，您打小九吧。」阿九撲過去跪下，一手抱住大老爺拿手把的手，就算會被大老爺和大太太責罰，會損害自己在他們心中的印像，那又如何，老實孩子可是為了幫自己才動手的。
「小九——」大少爺從擔架上翻跳下來，顫巍巍地站著，他身上的濕衣還沒換去，原就凍得哆噎，現在更是直發抖，卻極力站地筆直，直直地看著阿九。
阿九只看了他一眼，就撇過頭去，仍死死地抱住大老爺的手。
「捷兒，你怎麼下來了，快回屋里去，這里風大，你會生病的。」大太太嘶聲抱住大少爺，將他往回推。
「爹，您別罰小九，也別再打老三了，是兒子不好，讓您擔心了，兒子給您陪罪。」大少爺卻推開大太太，也跪在大老爺跟前。
「捷兒！不能再縱容這個小畜牲了，爹知道這個做大哥的一直對他很寬容，可他如今竟然大膽到要加害你了，爹再不教訓他，將來他還指不定會做出什麼傷天害理的事情來呢。」大老爺痛心地說道。
傷天害理？老實孩子怎麼可能會傷天害理？至純至孝，又倔強單直，大老爺看兒子的眼光還真不是一般的好，怪不得這麼多年把飄逸出塵的三姨娘看成是庸脂俗粉，把陰狠狡詐的二太太看成賢良淑德。
「爹，思敏他還小，多受些教育就會听話懂事的，他不是一直都想去武當山學武麼？你送他去武當山吧，找個嚴厲些的師父教他武功和為人處世的道理，他將來一定能成材的。」大少爺哆嗦著央求。
大老爺氣不過，用另一只手打了林思敏一巴掌︰「你看看，你看看你大哥是如何待你的？這才是做嫡長兄的風範，你竟然能狠得下心來對他動手，我……我真想打死你算了。」
「算了吧，老爺，您就饒了思敏吧，這孩子怕也是一時沖動，捷兒還穿著濕衣呢，再呆下去，非得又發病了不可。」大太太雖然氣，卻也不太相信林思敏是那弒兄之人，又舍不得大少爺繼續受凍，忙勸道。
大老爺這才扔了手里的掃把道︰「罷了，明兒我就找人把你送到武當山去，你給我老實地學三年武回來，」
大少爺听了這才肯回去換衣，阿九也被涂媽媽帶回了西偏院，冬梅備好熱水給阿九洗澡，耳房里，冬梅拿著帕子給阿九洗頭，「姑娘。」
阿九正在發呆，听了抬頭看著冬梅。
「姑娘就算不高興，也該藏在心里才是，何必把事情鬧大了，如今太太雖然口中不說，怕也在怪姑娘呢。」冬梅嘆了品氣柔聲道。
會怪自己是紅顏禍水麼，惹得兄弟反目麼？大少爺做得那般仁至義盡，那般寬厚大度，林思敏不是應該感激涕零的麼？今天這檔子事，又算哪門子的禍？
「有的事情是原則，不能讓步的。」阿九別開眼，看著屏風上的繡圖淡淡說道。
「大少爺也沒錯，櫻桃服侍大爺好幾年了，尤其是大少爺病的那幾年，大少爺若不收她，櫻桃怎麼辦？姑娘原不是個心狠之人，怎麼在這件事情上就固執了呢？」冬梅對阿九說的原則二字有些詫異，一時有些不明白，想了想又勸道。
「何況大少爺就算不收櫻桃，成人禮時，太太還是會在他屋里送別外的人的，櫻桃性子柔和，對姑娘您又敬重，留這樣的人在屋里，以後多少也能省些糟心事。」冬梅又繼續勸道。
是啊，就算不收櫻桃，也還會有別人，而大少爺對這樣的規矩接受得坦然大方，自己又較個什麼勁，又何必為此糾心難受？
「謝謝你，冬梅，你說得沒錯，是我著相了，不該執著，總想著大少爺是只能對我一個人好的。」阿九就揚起笑臉對著冬梅。
大少爺拖自己出來時，冬梅是跟在一旁的，大少爺究竟是如何掉進水里的，冬梅也應該看得清清楚楚，她只是個奴婢，不能怪她沒有出面為三少爺作證，但阿九從她的言語里還是听得出，冬梅是站在大少爺這一邊的。
「姑娘能這麼想就好。」冬梅轉身拿干帕子替阿九絞頭發，一邊又拿干淨的衣服讓她換上。
阿九從耳房里出來時，就看見大姑娘坐在自己的屋里，神情肅然。
「大姐，你怎麼來了？」阿九看得出，大姑娘有話要對自己說。
「小九，你過來。」大姑娘拿起一條毛巾對阿九招手。
阿九乖巧地走過去，大姑娘就親自為阿九絞著濕頭發。「小九，你不喜歡大哥收屋里人對嗎？」大姑娘說話仍然開門見山。
在大姑娘面前，阿九不想撒謊，可也不知道怎麼回答，這個問題，太過敏感了，尤其是大姑娘的身份算得上是阿九的小姑子。
「小九，這是女人的命啊。」大姑娘就嘆了一口氣，語氣里有深深的無奈。
「若是張家哥哥如今也收了通房進門，大姐你會如何想？」阿九忍不住問道，她不相信，素來要強的大姑娘能夠容忍自己還沒進門，夫婿就已經與雖的女人XXOO過了。
「又能如何？」大姑娘道︰「除非你嫁進小門小戶，養不起通房小妾的人家去，小九，就算是思敏，他將來屋里也會收人的。」
大姑娘說話果然是一針見血，阿九愕然地看著她，有些不能相信。
「小九，你和思敏走得太近，會害了思敏的，你明白嗎？思敏的性子單直得很，不懂得保護自己，你……要離他遠一些，知道嗎？」大姑娘就苦口婆心道。
「大姐你……」沒想到大姑娘把事情看得這般透澈，又句句窩心，全是出自肺腑，阿九的鼻子一酸，就要哭。
「傻小九，大哥雖然性子悶了些，但他心里還是有你的，爹爹有些不能擺在明面上的心思，你不要去管。你要明白，你只是個農家女，若不是林家把你抬進來，你連公侯之家的人面都觸不到，所以，有些人和事，不是你能承受得起的。」
大姑娘的眼神變得越發的清凌起來，認真地看著阿九。
這話有些不著邊際，但阿九卻沒有傷自尊的感覺，大姑娘說的都是大實話，只是，她錯看了阿九，阿九對于自己的身份比任何人都清醒，而她所追求的生活，也不是大姑娘所能接受和明白的，畢竟隔著幾千年的文化，觀念上就不可能相同。
阿九也不想表明自己的態度，就老實地向大姑娘道謝，乖巧地說道︰「小九明白了，小九以後會注意的。」
大姑娘走後，阿九正想回床歇息，櫻桃過來了，「姑娘，爺病了，在發燒，一直在叫姑娘的名字，姑娘過去看看吧。」
櫻桃淚眼蒙朧，神情急切，眼底卻還著一絲幽怨。
「我也頭痛啊……」阿九實在沒心情過去。
「櫻桃姐姐，你先過去吧，姑娘一會子就來。」冬梅听見後，就對櫻桃直眨眼楮。
櫻桃卻撲通一下跪在阿九面前哭道︰「姑娘，奴婢知道姑娘是因為奴婢才和爺治氣的，奴婢向您保證，絕不會爭寵，奴婢只要能呆在爺的身邊就足夠了，不敢多求。」
冬梅都說自己會過去了，她還這般大聲哭什麼，弄得好像自己虐待過她一樣！
阿九听得眉頭一皺，果然正院里的涂媽媽听到動靜就過來了，見冬梅跪在地上哭，果然臉色就有些陰沉，不贊成的對阿九道︰
「姑娘，櫻桃如今也是半個主子了，你……」言下之意不能隨竟打罵吧。
「不是，奴婢算不得是主子，奴婢永遠只是大少爺身邊的一個奴才，是姑娘的奴才，姑娘，求您去看看大少爺吧，他真的一直在念著您。」
用這種法子逼自己過去麼？我就不去又如何？某些人為了達到某些目的寧願自殘，那就如他所願，讓他病著好了，本姑娘懶得奉陪。
阿九笑得明朗︰「櫻桃姐姐，你快些起來，我又沒說不去，你看，我的頭發都是散的呢，總該梳洗一番才行吧。」阿九說著就向梳妝台走去，卻只走兩步，就一頭往地上栽去。
冬梅嚇了一跳，忙伸手扶住她︰「姑娘，姑娘……呀，姑娘暈過去了，櫻桃小主子，姑娘為了救大少爺也受了凍，人也正病著呢。」到底是阿九的奴婢，對阿九的心思能模個幾成熟，配合的天依無縫。
涂媽媽也急了，忙招呼人去請大夫，又勸櫻桃︰「你雖然如今是大少爺的屋里人，但姑娘才多大呀，你也拿那些個……上不得台面的法子對付她，你都大她*歲呢，好意思麼？」
涂媽媽對櫻桃說話素來直白得不留情面。
櫻桃的臉上立即一陣紅，一陣白，羞惱地退了下去。
夜深人靜，阿九偷偷從窗子里跳出來，直往垂陽齋去，林思敏的屋里的燈還是亮著的，阿九潛進院子，在窗外看著，卻見雙喜一個人在收拾東西，林思敏卻不在，不由愣住，以為他去了釵頭鳳，在向三姨娘告別，正要走，腳下踩斷一根枯枝，驚動了雙喜，雙喜走到窗前來，阿九索性推開了窗戶。
雙喜嚇了一跳，捂住嘴道︰「九姑娘！」
「三少爺呢，我來給他送行的。」阿九跳進屋里。
「爺連夜就被老爺送走了，他身上還留著傷呢，也不說給治一治……」雙喜的眼里就含著一泡淚。
不是說明兒走的麼？怎麼連夜走了？
「誰送的三少爺？」阿九詫異地問。
「府里的師爺呀，爺連貼身的衣服都來不及收拾，也不知道老爺給的銀子夠不夠，听說武當山可是個窮得叮當的地方，爺身邊也沒個人跟著……」雙喜邊念，邊啜泣著。
阿九就想起大姑娘的話︰不要和思敏走得太近，那會害了他的……大姑娘那個時候林思敏怕就被押著出了門吧，那孩子只怕連三姨娘都沒來得及見一面……
還好，只是學藝，沒帶貼身衣服，就沒帶吧，沒銀子就沒銀子吧，玉不琢不成器，小孩子受些磨難也好，將來更能成大事，阿九就自我安慰著。
接下來的幾天，大少爺病沒好，阿九也就一直在屋里窩著裝病，就是不肯去竹籬齋，到了第五天晚上，大少爺起了床，第一件事就是來看阿九，阿九原是躺在床上看書的，听說大少爺來了，忙把書一丟，朝里睡著。
冬梅無奈的搖了搖頭，從外頭把大少爺迎了進來。
「小九還病著嗎？」大少爺手里提著一個食盒，笑容清淺地問冬梅。
「還有些不舒服。」冬梅垂眸回道，小主子裝了好幾天病了，這幾天的藥都是偷偷倒了的，那些事情又怎麼瞞得過冬梅，連紅絹也看到過好幾次，只是兩個丫頭都知道阿九心里有膈應，也不好說什麼。
「小九。」大少爺輕喚。
阿九裝沒听見，一動不動。
大少爺就直接月兌了靴子，掀開被子鑽了進來，坐在阿九身邊。
這下阿九可裝不下去了，沒圓房的夫妻是不能同床的呀，這可是有傷風雅的。
阿九只好微睜開眼看大少爺，兩只小手使勁絞著被子，這個月復黑男，怎麼就這麼無恥呢，他不知道這樣會壞了自己的名聲麼？
大少爺伸手覆在阿九的額頭上︰「唔，好像還有點燒，阿九，起來喝藥。」
說著，示意冬梅打開自己拿來的食盒，同層的抽屜一一打開，有屜酥心卷，一屜蜜餞，一屜沙琪瑪，最後一屜卻是一碗熱騰騰的藥。
阿九差一點從床上彈起來，這家伙，這家伙還可以更月復黑一點麼？
「先喝藥，完了再吃蜜餞可好？」大少爺的聲音柔得讓阿九起雞皮，伸手將阿九從被子里抱出來，放在自己的腿上。
阿九惱火地卷起被子往床上一撲，幾個翻滾就到了床彎里，悶在被子里嚷道︰「我喝過藥了，不喝了，大哥身子不好，自己喝吧。」
「我自然是喝過了的，早就知道小九一病就不肯吃藥，心里老惦記了，終于能下床，不看著小九喝下一碗藥去，今兒晚上我就睡小九屋里了。」
大少爺的聲線還帶著一絲的沙啞，鼻音很重，可語氣卻是柔軟。
他還可以更無賴一點麼？
遇到這樣的大少爺，阿九真的很無語，她很鴕鳥地又往被子里拱了拱，就是不想見大少爺。
大少爺就附來，連著被子一起將阿九摟進懷里，附在她耳邊道︰「我的小九在吃醋呢，放心，我沒有和她同房，我要等小九長大，把我的第一次也給小九好不好！」
這樣的情話是一個十五歲的少年能說出口的麼？他知不知羞？阿九連耳根都紅透了，她應該裝純結听不懂的，可誰能控制得住臉紅啊……
阿九從被子里鑽出來，一把奪過那盤酥卷，大口大口地吃︰「不用喝藥了，我好了。」不給第一次？那以後呢，櫻桃到底還是他的屋里人了。
大少爺伏在床上歪頭看她，眼里似笑非笑，看得阿九的臉板著臉，不去看他。
接下來的日子，林家很忙，大老爺終于接交完畢，先提前去了長沙府，大太太在府里安置收拾，只留了一些家生子和信得過的僕人，與二房過從密切的下人幾乎全都發賣了，岳洲府的生意也歸攏了一些。
留下值得信任的幾個管事在岳陽管著田莊和鋪子，包括茶葉。
終于要到舉家遷往長沙的日子，阿九心里惦記著老七一家，很想回去見他們一面了再走，但幾次要開口，都被大太太攔住︰「現在府里頭人手不夠，小九啊，娘不是不讓你去看家人，就是怕路上又遇上什麼不測，你放心吧，你家里我已經派人知會過了。」
涂媽媽又附在阿九耳邊道︰「太太送了二百兩銀子過去，姑娘就不要再惦記了，沒得讓太太心里不痛快。」
也是，自己現在是被太太當女兒養著的，太太也著實打心眼里疼著她，一應用度比著四姑娘的來，從沒短缺外道，若只想著親生父母，做為養母的難免心里會有想法，阿九就只好作罷，有些憒憾地落落寡歡。
到了臨動身的前一天，大少爺從外頭回來，帶給阿九一個驚喜︰
「小九，看是誰來了？」
阿九轉過頭，竟然看到穿著一身細葛布的阿十，不由大喜︰「阿十，你怎麼來了？」
「姐夫帶我來的。」阿實憨憨地笑著。
一聲姐夫叫得大少爺眉宇舒展，眼中清輝閃爍。
「什麼姐夫！」阿九惱火地敲阿十的頭︰「要叫大少爺，沒規沒矩的。」大少爺知道阿九害羞，模著阿十的頭道︰「嗯，你姐姐說得不錯，等我和她圓房之後，你再叫姐夫啊。」
阿十也是老實孩子，眼楮亮亮地點頭。
「阿十，爹和娘呢？也來了嗎？」阿九就看向外面，她很想老七，想老七堅實而厚重的懷抱，住在林家快一年了，心里卻總有種飄零在外的感覺，到底還是很難把自己當成真正的林家人啊。就越發的想見自己的親人。
「爹和娘都不來，大少爺說，以後就讓我跟著他讀書。」阿十看了眼大少爺後說道。
跟著讀書，是當書僮還是……
阿九不解地看著大少爺。
「我身邊正好缺個人，阿十又機靈老實，跟著我也能識些字，若是個讀書的料，將來也能參加科考，為你楊家爭光。」大少爺就解釋道。
這樣也不錯，虧他想得周到，既解了阿九思念親人的苦，又給了阿十一個成材的機會，總比讓他呆在鄉下荒廢了歲月的好，而且，當書僮也好，阿十呆得也心安理得，阿九不想自家人吃林家的白食。
四姑娘知道阿十來了，高興地拉著阿十就往外跑︰「我告訴你哦，我們家後院子里的大樟樹上也有鳥窩，可惜，樹干太直，我爬不上去。」
重要的不是樹干太直，而是一直被人看著，不準爬樹才是真吧。
「那個……大少爺說，我以後要行止有禮，作事端方……好像不能爬樹了。」阿十皺著眉頭模自己的後腦
「你傻呀，當然是背著大哥去啦。」四姑娘就敲了下他的腦門，小聲道。
「可是……那樣就是騙大少爺了呀。」阿十比四姑娘也高出了半個頭，看夠不著自己的頭，也乖順的把頭低了低，四姑娘打得痛快，打完後又笑嘻嘻的擰住阿十的耳朵︰
「走啦，去後院玩。」拖著阿十就走了。
由于英姑和二少爺已經定下親事，舅老太太就再也沒有留在林家的必要了，加之兩個未婚小夫妻也要避嫌，在林家舉家遷居之前，舅老太太就準備帶著英姑回京城。
大太太這一次打點她也算豐厚，綾羅綢鍛銀金珠寶都不少，舅老太太似乎還不滿足，臨走時面相不太好看。
大老爺親自把她送到長亭，作別時，舅老太太對大少爺道︰「我瞧著小四是個純厚的，我家鳳淳也是個老實孩子，兩個小家伙也還談得來，回去後，我就把鳳淳的庚貼送過來，趙林兩家就是親上加親了。」
趙鳳淳是趙家嫡子，身份上不算辱沒了四姑娘，不過，大老爺官員不同了，眼界也不一樣了，趙家的家世他就不大看得上眼，尤其是趙家家庭復雜，庶子庶女太多，趙家表兄又是個只會做官，不會理家的，趙府看著架子大，其實內里虛得很，要不然，舅老太太也不能愛財至如斯地步。
四姑娘可是他的嫡女，大姑娘的親事沒法改變，將來四姑娘這門親，可是大有作為的，況且，四姑娘長得又貌美，如今才十歲，再過個三年，自己在湖南好生經營，若是能再前進一步，四姑娘的婆家就可以往更高里看了。
大老爺心里盤算得精，臉上卻笑容不減︰「舅母大人說得是，只是小四年紀還太小了些，現在就定下來，還是太早了，加之嫻兒那孩子還沒出嫁呢，小二小三還有思敏的婚事也在前頭，長幼有序，不若過兩年再說吧。」
沒有完會拒絕，但也沒答應，舅老太太心中雖然不喜，卻也不好說什麼。只得怏怏地上了路。
往長沙的路途雖然不算太遠，但車馬勞頓，又帶了太多的行禮，少說也得四五天。
四姑娘暈馬車，一路上吐得小臉蒼白，喝了大夫開的藥也起不了作用，到了第三天上，竟是連起都起不來了，大太太心疼得抱著她心肝肉兒的喊，卻又無法可施。
阿九也心疼地在馬車里為四姑娘按摩，好減輕她的疼苦，阿九前世暈過車，知道這種要把腸子都嘔掉的感覺有多難受，前世用過的暈車法子也都在四姑娘身上用過了，卻都沒起什麼作用。
到了第四天，四姑娘干脆就起不來了，倒是阿十，不知在哪里尋了些草藥來，擠了汁途在四姑娘的額頭耳畔和鼻下，四姑娘連打了幾個長嗝，倒還好了很多，到了長沙的布政使府時，她又活蹦亂跳了。
阿九將阿十找到的草藥在鼻間聞了聞，竟然是薄荷，怪不得有這麼大的作用。
大太太在長沙府買的宅子可比岳陽府的大了很多，分院子住時，大太太把四姑娘和阿九都從正院里分了出來。
大老爺仍把府里的院子名都用詞牌名命著，大太太就把離浣溪紗近的兩個院子分別給了四姑娘和阿九，阿九住的是*院，四姑娘住的月來館，一個院子種滿了竹子和梨花，四姑娘的則是種著杏花。
阿九終于有了屬于自己的一方小天地，自然很高興，找了梁媽媽要了些擺設，好生布置自己的窩。
這天阿九正與冬梅商量著，是用絲帳還是棉紗帳時，二姑娘和三姑娘兩個一起來了。
阿九忙讓冬梅沏茶，笑著迎到穿堂︰「二姐姐和三姐姐今兒怎麼有空來小九這里？」
自二太太被貶後，二姑娘和三姑娘就消停多了，不像以前那般尖酸刻薄，阿九向來和她們兩個井水不犯河水，住在正院里，她們也找不著阿九的麻煩，還算相安無事。
「我們又不像你，一個人就有坐這麼大的院子，我和小三兩個一起收拾一個院子，容易多了，自然就有閑啦。」二姑娘踱進阿九的屋里，眼楮四下打量著阿九屋里的擺設。
阿九听她話里含著不忿，笑道︰「能閑就是福呢，二姐姐喝茶吧，這是雨前龍井，還是上回大哥去岳麓書院給小九帶回來的呢。」
三姑娘笑著抿接過茶，抿了一口道︰「果然好茶，如今連小九也品得出雨前茶了，小九的進步可真快呀，姐姐在林家做了十幾年的嫡親女兒，喝的還是去年的毛尖呢，到還不如小九了，小九，把你的茶葉也包一竹給姐姐我待客吧，長沙府可比不得岳陽那小地方，名門閨秀多了去了，若有人來拜訪，我可沒臉拿去年的陳茶出來待客。」
通共才兩竹，她就要一斤去，還對自己一臉的不屑和諷刺，果然是大老爺的嫡親女兒，行事作派一樣的無恥。
「可不巧了，茶筒里通共才半竹呢，三姑娘若是想要，奴婢去給您包二兩吧。」紅絹不等阿九開口，就笑著回道。
三姑娘就似笑非笑道︰「大哥也真是小器，帶一路回來，只帶半斤，紅絹啊，不會是你們幾個欺負小九年紀小，把茶葉偷拿回去孝敬你老子娘了吧。」
紅絹氣得臉都紅了，沉聲道︰「三姑娘你是主子，一句話說出來可是輕飄飄的，落在奴婢身上可是能砸得死人呢，奴婢是林家的家生子，從小就受太太教誨，手腳干淨，心清眼明，從來不眼熱別人的東西，姑娘若是再這般說，奴婢就只要到太太跟前去一死以明志了。」
話里話外的就罵三姑娘眼熱了阿九的東西，紅絹這丫頭的嘴巴還真不是一般的烈。
三姑娘被她一句話噎得半晌沒作聲，也知道她原是大太太跟前的紅人，給了阿九後，能當阿九半個家，就不好如何發作她，只能咬唇忍下這口氣。
這時，二姑娘拿起多寶格上一件甜白瓷小口花瓶細看，「喲，小九，這是汝窯的吧，一個得要小二百兩呢，小九可真是富裕呢。」
那是梁媽媽特意挑給她的，大少爺屋里一對，自己屋里一對，大太太對錢財並不是很看重，喜歡阿九，給她的東西也就緊著好的來。
「呀！」突然二姑娘一聲尖叫，她手里的白甜口瓷瓶掉在地上摔碎了。
紅絹的眼都紅了，清清楚楚看見二姑娘松開口，故意摔碎瓷瓶。
「小九——」二姑娘苦著臉道︰「我真的不是故意的，呀，就是太喜歡了，我那一個上百兩的瓶子也沒有，結果，手一滑就……」
「沒事沒事的，二姐，小九可不是那小器巴拉的人，她不會怪你的啦。」三姑娘忙安慰二姑娘。
「是嗎？小九，不小心摔了你的瓷瓶，你真的不會怪我嗎？你真是太好了，真是我們最疼愛的小妹妹。」二姑娘一副感動莫明的樣子，手里又拿起一對瓶子中的另一個。
紅絹不聲不響地上前去奪。
「你做什麼紅絹，這瓶子可是要成雙成對擺出才吉利呢，如今碎了一個，不如把這個送給我，我那里寒酸得很，雖然不是一對，拿去擺著也能充充門面。」二姑娘趁緊緊把瓶子抱在懷里。
「小九，你肯定不會舍不得的，對吧，大哥屋里也有這樣一對，若是讓大哥知道你把瓶子弄得只有一個了，他肯定會不高興的。」二姑娘抱著瓶子往外走。
這兩個就是來打劫搞破壞的，打爛了一個，還要借這由頭把另一個拿走，這兩位的臉皮還真不是一般的厚。
「慢走二姐。」阿九臉上笑容不改，半倚上門框上對紅絹道︰「紅絹姐姐一會子去向梁媽媽報備，就說我屋里的甜口瓷瓶被二姐姐摔了一個，拿走了一個，請她把官窯的那對青花瓷瓶拿來給我擺著，大少爺早就讓我拿，我怕摔壞了，沒舍得呢。」
林府對每個姑娘屋里的擺件都有記冊，不過瓷器這種東西總會有損耗的，一兩件也不會太過在意，阿九卻讓紅絹如實報給梁媽媽那就不一樣了，大太太本就對二房的兩個姑娘心有膈應，肯定會借這事在老爺跟前嘮叨，二百兩一個的東西呀，大老爺素來節儉，不罵死二姑娘才怪，只怕又會把二太太訓斥一頓，怪她不會教女兒……
而那對青花瓷瓶又比這對白瓷甜口瓶要貴重得多，二姑娘覬覦好久了，無奈大太太一直不肯松口給她……憑什麼阿九沒了白甜口瓶，就能得到更好的，阿九這是在在炫耀，紅果果的炫耀。
打壞了二百兩一個的瓶子，就可以得到五百兩一對的，真真讓人氣死了。
二姑娘就僵在了門口處，半晌，黑著臉返回，把那只白甜口瓷瓶放了回去︰
「小九真本事。」語氣生硬。
「還好還好，二姐姐這個瓶子不要了麼？」阿九笑得大眼眯眯。
「不要了。」二姑娘僵著臉，卻又不得小聲央求︰「小九，那瓶子我真不是故意摔壞的……」
「我知道啊，二姐是不小心的嘛，我不怪你，真的，不怪你。」阿九露出八顆潔白的小貝齒安慰二姑娘。
二姑娘的聲音有些苦澀︰「小九就不要告訴梁媽媽了好不好……」
「二姐姐說什麼？什麼事不要告訴梁媽媽？原諒小九愚笨，沒听懂你說的話。」阿九側著耳朵靠近二姑娘。
「就是我打碎白口瓷瓶的事，不要在梁媽媽那里報備了吧，就說是紅絹摔的就好了。」二姑娘有點急了。
把責任推開丫頭，是主子做錯後常做的事情。二姑娘說得很順口，可怎麼就不推給自己的丫頭，要紅絹頂罪？
「爹……」三姑娘突然顫聲喊道。
二姑娘只覺得自己眼前的天空漆黑一片。
「混帳！」大老爺的臉色黑如鍋底從外頭進來︰「回去，到佛堂里跪兩個時辰。」
大老爺怎麼會來得這麼巧？
三姑娘看見了阿九眼里的篤定，阿九是故意的……一轉眸看到大少爺屋里的小丫頭跟在冬梅後頭，頓時全明白，大老爺如今最在意的就是大少爺，對他幾乎是百依百順，冬梅去竹籬齋報信，大少爺豈有不趁機把大老爺請過來教訓二姑娘的。
「爹，二姐真的不是故意的，女兒兩個只是來小九的屋里玩，沒想到就……」三姑娘小意地說道。
「儀兒，我氣的不是她摔壞了東西，而是她做錯了事，卻不肯承擔，還把責任推給別人，我林家的女兒怎能如此沒擔當，又這般狠心？紅絹打壞一個二百兩的瓶子會受什麼樣的懲罰，你不會不知道吧，輕則打二十板子，重則發賣，林思惠，我讓你只跪兩個時辰，已經輕了，你還不快去領罰！」大老爺越說語氣越重。
因為沒有底蘊深厚的家族支撐，更沒有太拿得出手的政績，上升得太快，大老爺在長沙府受到不少排擠，更有湘籍佬老對這位坐飛機直升的官員冷眼相待，被人瞧不起的感覺讓大老爺在官場上如履薄冰，行事舉止就越發的小心謹慎，好在兩個兒子讓他在外頭掙回些臉面，因此上，對子女的教育就更在意起來，今天二姑娘算是踫到了刀口上了。
「爹爹……」二姑娘滿是委屈地跪下︰「女兒錯了，女兒該罰，可是女兒不服，您看看小九屋里的擺件，再去瞧瞧女兒屋里有些什麼？女兒可是林家的正經姑娘，憑什麼連小九都比不過，太太明著把我和三妹收在自己名下，對我們兩個呢？有了好的，從來都是小四和小九挑剩下的給我們，難道女兒就不是爹爹親生的麼？」
二姑娘素來莽撞，沒有三姑娘見機，這個時候真不該還發這樣的勞騷，大太太如今再不如從前那般在意大老爺的看法，她做事隨心隨意，小四和小九都是正院的女兒，給她們的，也是大太太自己的私房嫁妝，大老爺就算覺得不公平，也沒法子多說什麼，說多了，大太太就拿和離說事，提出要出府單過，大老爺哪丟得起這個臉面，只得小意哄著大太太，再也不敢像從前那般對大太太百般刁難，任意責難了。
二姑娘的算是把大老爺逼得老羞成怒了。他如今在大太太面前不是很說得起話，就算對大太太的行事不公有怨懟，也只能忍，所以，女兒問到眼跟前時，他除了發脾氣，說大套話，又能如何？
「你還不服？你母親是少了你的吃還是少了你的穿？你看看你們身上穿的戴的，長沙郡里又有幾個家姑娘小姐比得過你們？你再鬧，就跪四個時辰。」
「可是爹，我們既然記在了太太名下，太太待我們就該不分彼此才是，可我和三妹妹就是不如小四和小九過得好啊，就連下人也捧高踩低地欺負我們，我們難道不是林家的女兒嗎？」二姑娘哭得悲悲切切，比二太太被送進家廟時還要傷心。
這些話她們早就想在大老爺跟前說了，只是一直忍著，沒敢說，正好趁著這機會一股腦兒全往外頭倒。
二太太自貶為妾後，二姑娘和三姑娘沒少埋怨二太太，自己明明還算是嫡女，這一來，就成了正宗的庶女了，地位一下子掉了一截，心里自然不是平的，恨二太太做事只為二少爺想，把兩個女兒丟在一邊。
二太太卻勸道︰「你們以為娘真的是傻子，沒想過自貶為妾的後果嗎？」
「哼，娘就算時時刻刻強調娘是平妻，在別人眼里，自己還是個妾，連你舅女乃女乃也是這麼看我，覺得我丟了趙家的臉……」二太太看兩個女兒一臉的不解，哭著解釋。
「娘嫁給你爹十幾年，除了生下了你們幾個，幾乎就沒有什麼積蓄，你舅老太太寧願把英姑嫁給那病殃子也不肯嫁給你二哥，為的，還不是娘太窮，娘手里沒錢，沒產業？如果娘不再是平妻，再要求把你們記到大太太的名下，那你們就是嫡女了，就算以後幾年娘受些白眼，你們受些委屈，但將來，大太太想要保住賢良的名聲，就不得不為你們相一門好親事，出嫁時，也不得不拿出她自己的嫁妝給你們，這些，都是娘不能給你們的，你們明白嗎？」
兩個姑娘還真的把二太太的話听進心里去了，故意鬧些事來，就是想告訴大老爺，大太太現在行事很不公平，希望大老爺能斥責大太太，將來她們出嫁時，大太太能有所顧及，陪嫁上能豐厚一些。