阿九大口大口的呼吸著新鮮空氣，撫著自己快被掐紫的脖子。
出了假山，就听見冬梅的來尋的聲音，阿九忙低頭應了。
「老爺從衙里回來，心里高興，說要在听雨軒擺兩桌，大太太吩咐，您也要去。」冬梅的看見阿九後，就松了一口氣，沒注意阿九的不對，過來就牽她的手。
阿九一听急得就抬了頭道︰「冬梅姐姐，幫我。」
冬梅就看到了阿九脖子上觸目的紫痕，大驚失色︰「姑娘，姑娘你這是……」眼里就蘊了怒氣︰「是誰，誰這麼大膽？」
阿九牽著她的手搖頭，乞求道︰「我不想讓別人看見，冬梅姐姐，你要幫我。」
冬梅的眼里就畜了淚，試探著問︰「是……三少爺？」她從竹籬齋一路尋來，正好踫見了一臉陰霾的三少爺。
阿九點了點頭，冬梅就明白了阿九的心思，才進門的小童養媳，無依無靠，就算被府里的少爺掐死了，大老爺也最多是發一通脾氣的事，不會對三少爺如何，如今若是頂著傷去見大老爺大太太，只怕府里又會掀起一層風波，誠然三少爺或許會挨罵，但阿九也月兌不了行為不檢，惹事生非的嫌疑……
冬梅的心酸澀得有些難受，垂著淚去查看阿九的脖子︰「到晚飯時還有一會子，奴婢給您去弄些藥來……」
阿九的心暖暖的，冬梅是真心關心她的，嘴角不經意間就勾了起來，柔柔地應了聲，又道︰「得尋一件高領子的衣服，能遮住是最好的。」
「二姑娘送過來的衣服里，有一件是帶著圍脖的，穿那件是最好的……只是……」冬梅就有些猶豫了起來，為了阿九的衣服，二姑娘和四姑娘是治了氣的，四姑娘又發了那樣的話……
「大姐姐和四姐姐的衣服里沒有那樣的麼？」回頭一想，若是有，冬梅也不會只說二姑娘的了，聲音就弱了下去。又不能去催大太太說的四季新衣……
回到竹籬齋的抱廈里，夏荷難得的坐在屋里做針線，看那料子，竟然是蜀錦的，阿九眼里就有了驚色，冬梅不屑地冷哼一聲。
夏荷頭也沒抬繼續著，等阿九從身邊走過時，才斜瞟了阿九一眼，余光看到阿九脖子上的傷痕，怔了怔，卻問都沒問一句。
等阿九穿著一套灰鼠毛瓖著的錦襖出來，夏荷就閑閑地來了一句︰「姑娘就穿這個，不嫌熱得慌麼？冬梅也是，應該給姑娘換一套涼爽些的才是，小心煨出痱子來了。」
冬梅就淡淡地道︰「姑娘有點兒著涼，懼寒，外面風大，多穿些也無防，你還是快些做活計吧，小心三姑娘要用的時候，又沒有。」
原來是為三姑娘做的帕子！身為阿九的貼身丫頭，從沒為阿九做過半點活計，卻為三姑娘殷勤的做帕子……
夏荷似沒听出冬梅話里的諷刺來，笑道︰「這個時辰了，姑娘還不在屋里歇著麼？」
「太太請姑娘到听雨軒用飯。」冬梅端了盆水，洗了帕子給阿九擦洗。
夏荷听了放下手中的活計道︰「太太要在听雨軒擺酒麼？」
冬梅不置可否，又給阿九涂了些手油，牽了阿九就要出去，夏荷就急急的往西廂房跑，邊跑邊道︰「姑娘等我一等，我也去服侍您。」
阿九道︰「不用了吧，你正趕活呢。」說著就跟冬梅出了門。
不多時，夏荷氣喘吁吁地從後頭追了上來，阿九就知道，自己的話對她來說是起不到作用的。
听雨軒是林府專門宴請會客的地方，自家聚會擺酒，也會在這里，阿九走到回廊時，遠遠地看到四姑娘和二姑娘正在一起不知說些什麼，好像氣氛又有些緊張，她不由就嘆了口氣，拉著冬梅在回廊處立著。
眼角就瞟見三少爺林思敏正緊張地張望著什麼，目光帶了焦灼，待看到阿九穿了一套不太合時宜的衣服，脖子上圍著圍脖時，神情就怔了怔，浸水葡萄般的烏黑眼楮里就閃過一絲復雜的神色，但很快就裝作若無其事的別過頭去了，看那樣子，似乎是松了一口氣。
冬梅卻很不服氣了的冷哼一聲，阿九就攥緊了冬梅的手。
夏荷的眼楮咕嚕嚕的轉個不停，看了三少爺又看阿九，再看冬梅，嘴角就噙了一絲笑意。
突然就揚了聲喚道︰「二姑娘，我們姑娘給您請安來了。」
這下，二姑娘和四姑娘就同時轉過頭來，二姑娘看見阿九的衣服就笑了起來︰「咦，我道九妹妹真的不會穿我的衣服呢……只是這一套，也太不合時宜了吧，你不怕熱麼？」
四姑娘的臉就沉了下來，身子一擰就往阿九這邊沖過來︰「誰讓你穿她的衣服來著？我不是說，除了我送你的，誰的也不許穿麼？」
邊說就邊過來扯阿九的衣服。不遠處的林思聰見了這一幕，又緊張了起來，若是阿九的圍脖子被人扯下，脖子上的傷定然就會顯露，以四姑娘那暴燥的性子，這事肯定會鬧大……
阿九皺了皺眉道︰「四姐姐，我染了風寒，怕冷，你莫要挨我太近，會過了病氣的。」
四姑娘的丫頭早鶯和晚鸝一听，雙雙過來，扶了四姑娘就往後退，四姑娘眼尖，就看到了阿九脖子上的一片青紫，不由怔住，正要說話，阿九就緊緊盯著她的眼楮微微搖頭，眼里帶著乞求之色。
四姑娘微張了嘴，大眼閃了閃，半晌沒有說出話來，眼中的怒意驟增，可阿九那雙眼楮似乎會說話，柔柔淺淺的光，讓她的心也跟著軟了下來，九歲的小妹子，一直過著嬌縱任性的日子，卻也模模糊糊有些了解阿九處境的艱難，一甩頭，似乎要揮去心中的沉重，推開兩個貼身丫頭就過來扯阿九︰「病了就要歇著，這麼冷的天還出來晃蕩作什麼，回去，一會我讓長春家的把飯給你送到屋里去。」
阿九的心立即就酸酸的，暖暖的起來，四姑娘雖然性子燥，卻聰慧得緊，這法子最好，不用再去面對大老爺，大太太和二太太，還有大姑娘，個個都是人精，一會子又圍繞這身衣服說起來，自己還真沒法子應付。
二姑娘听了目光閃了閃，過來將阿九一拉，攔在阿九身前，一副四姑娘欺負了阿九，要為她出頭的樣子︰「我說四妹妹，父親今兒高興，特意讓兄弟姐妹幾個一起用飯，說起來，小九來了，大家伙兒還沒有這般齊全過，你作什麼又要讓小九回去？」
四姑娘煩躁地瞪二姑娘一眼道︰「你沒見她是病了麼？我讓她回去又怎麼了？」
「哼，你不就是因為九妹妹穿了我給的衣服，心里不痛快，不想看見她麼？我今兒還非把九妹妹留下不可了，我這個做姐姐的關心她又怎麼錯了？憑什麼她就只能穿你給的衣服，你這不是故意要分出派別來，使得大房和二房不和睦麼？」二姑娘不依不饒的，聲音也提高了幾度。