外面起風了，屋里靜得能听到它吹過青檐窗鏤中的絲絲嘯吟。
那嘯吟如冰線一般傳入采蘩的耳朵，迅速將著火的心包繭，自外往里澆冷。火氣因此還沒顯到眼里面上，便消失地無影無蹤，只在不為人知的角落跳灼。不但如此，她原本開始僵硬的神情如春水似的輕柔，一向清冷的眼梢都笑挑了。
「大夫人問得正好，我就是瞧著眼熟，奇怪這城里的水晶糕怎麼都長得一個樣子。」采蘩眸瞳璀璨，「今一早上我去寺里求福，在一家飯鋪子用早飯，老板就送我一塊水晶糕。我看樣子漂亮味道又好，特別喜歡，所以貪嘴就多買了幾份讓他送進來。剛才我還問雪清這事，結果她跟我說沒有，我便以為是老板忙忘了，打算明天找他要回銀子呢。」
雪清被提到名，低福了身恭敬回答，「是的，小姐之前就問過。」
「原來是這麼回事。」秋氏始終面上親善，「管事來報知我時，我還以為是有人想混水模魚。采蘩啊，你不知道我們府里的規矩，所以也不怪你。府中的吃食府中自做，從來是不能由外頭送進來的。姬氏樹大招風，難免有些人妒嫉眼紅存不好的心思。別的也還好，食物入人口，萬一放些不干不淨的東西，吃壞了那就出大事了。」
采蘩看一眼雪清，她也正好看過來，目光中有些歉疚。
「大夫人，是雪清不好，沒有提醒小姐。」雪清忙攬上身。
「別說四房以前沒這樣的事，我們整個府里都很久沒人送食上門了，怪不得你沒說。」秋氏還很體貼下人，「也不是完全不能叫外面的東西來吃，但都是知道底細的，好比梅蜜齋，天鶴樓，百香坊這些數一數二的旺家，老板掌櫃的我們熟悉，我們也是他們的常客，無論如何不敢有所閃失，而且味道也是無可挑剔。采蘩你喜歡甜食，那就告訴丫頭們一聲，讓她們幫你去買。」
采蘩面色柔和，不說別的，只說自己思慮不周。但說完了，又慢條斯理拿起一塊水晶糕，咬下去一口。她什麼性子？我行我素。
看到這個動作，秋氏的笑臉再也扛不住，瞬間斂淨。
「大夫人的話很有道理，但采蘩自幼家貧，少有能去鎮上鋪子的時候。每年過年，我爹娘才肯帶我去一次，最喜歡就是各式各樣的小點心。」采蘩卻神情不變，「這糕我不該買回來，可就此浪費，我也實在不願意。那店雖小，老板看著人好，我姑且信一回自己的運氣。要是吃了之後沒痛沒病的，還請大夫人允我把那些點心帶回蓮園，畢竟真金實銀買回來的。至于下回，采蘩就知道了，不會再壞姬府的規矩。」
周圍一圈人，齊刷刷掉了臉，只有歐陽氏目光中帶著興味。
采蘩最會視而不見，笑容就跟黃花胭脂似得貼著不動，浮于面上，「大夫人，采蘩自知失禮，可就是貪嘴嘛。我借自己是客您是主，就允我這回吧。」
雪清在一旁詫異地張開嘴，這是撒嬌了？
秋氏眼皮子跳兩跳，頓覺烏雲盤頂。她原以為說了規矩之後，采蘩會知難而退，乖乖照她的吩咐做，誰知不但出乎她意料之外，而且反過來了，自己不答應還不行。誰叫對方確實是客呢？
「下不為例。」末了，她也只能說這麼四個字。
歐陽氏抿嘴笑過，開口道，「采蘩，我們也不是為難你。你這會兒是客，沒準下一會兒就成一家人了，所以這府里的規矩早知道比晚知道好。」
采蘩不以為然，嘴上卻道，「三夫人，采蘩懂了。」
片刻，有人將點心放進籠屜里送上來。采蘩讓雪清拎了，便跟三位夫人行禮別過，自回蓮園去。
秋氏把僕婢們都差出去，手里一杯熱茶轉到溫，對她兩個妯娌說道，「你們怎麼看？」
馬氏終于能暢所欲言，「大嫂，她那模樣就擺著呢，定然是個生禍的主，妖里媚氣，眼楮勾人。什麼沒落的名門閨秀？！我從沒看過哪家小姐長這麼不正經的容貌。八成騙了老好人的四弟和四弟妹，又想到我們府里討便宜。趕緊跟老夫人說，不能讓她留下來。」
「二嫂此言差矣。」歐陽氏說話斯文，「她相貌雖艷，面淡笑冷。四弟夫婦為何認她為義女，我們如今也不清楚，但看十郎和雅雅往蓮園跑得忙，想來有除開容貌之外的本事。我們不能以貌取人。」
馬氏與歐陽氏一武一文，沒有大矛盾，但小沖突常生，瞥她一眼，「三夫人不會以為她跟你一樣出自書香門第，所以撿好听話來說，想日後她留在四房，你倆就成莫逆了？」
歐陽氏笑開來，以帕掩嘴，「二夫人，她和我女兒一般年紀，我便想和她成莫逆，她還嫌我老呢。我不過覺得她留不留，不是我們說了算的罷了。」
馬氏冷笑，「我們說了不算，難道是她一個孤女說了算？」
歐陽氏眼波流轉，看向同樣有疑問的秋氏，沒道實話，「自然是老爺子和老夫人說了算，我們就別瞎操心了。大嫂，你說是不是？」
「哪里是我想操心？」秋氏終于放下茶杯，都模冷了，「這府里真正管事的是老夫人，我們听話做事，輪不到費神。偏偏這采蘩姑娘卻不是個听話的，今夜里的事讓老夫人知道了，恐怕老夫人不會喜歡。留，還是不留，等著看吧。」
三人說完話，馬氏歐陽氏各自回自己的地方，秋氏帶了使女則往澄明園去。
澄明園里老夫人還沒歇，秋氏就把事情一五一十說了，又道，「就是幾份來歷不明的點心，她自己吃的，我也不好強自扣下，就讓她帶走了。」
老夫人雙眼一眯，收緊精光，「她用客來壓你這個主人，你也不能不讓她。這丫頭面上冷冷淡淡，心里卻極爭強好勝，很難對付。」
秋氏一怔，「一個孤女而已，婆婆不必與她較真。等四弟他們的喪事一過，給點銀兩打發走就是。」
「打發？」老夫人冷哼，「沒那麼容易。鑰兒和雅雅依賴她頗深，加之四房沒了長輩，她憑兩件信物就當得了那個家。你可知那枚寶石花在童芷的那十間嫁妝鋪子里見物如見人，能說一不二？」
秋氏還真是不知道。
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今天第二更。
剛發現是冬至，雖然我覺得冬天早至了，祝親們快樂。感謝你們的支持。