傍晚時分，車隊終于進入了維諾山口，與哈特想象不同的是，寬度僅僅一公里的山口竟然密林遍布，甚至連路都沒有，哈特向身邊的佣兵詢問道︰
「維諾山口不是連接帝國南北的唯一通道嗎？一路上我們也踫到不少商隊，怎麼連條路都沒有，是不是走錯了？」
听到哈特竟主動向自己詢問。那名佣兵興奮的幾乎說不出話來，直到見哈特臉上露出不耐煩的神色，他才重重喘息了幾下，說道︰
「大人，不是不想開道，只是這里的元素波動極為異常，樹木生長是外面的近百倍，往往修築一條路不到半年的功夫就被樹林淹沒，所以才……」
哈特靜靜沉思一會，笑道︰
「呵！倒是個有趣的地方，叫你們勃特隊長來，今天晚上恐怕不不平靜啊！」
勃特屁顛屁顛的跑了過來，還未等哈特開口，勃特搶先就是一通肉麻的馬屁。哈特皺了皺眉，一路而行，哈特也漸漸發覺勃特這家伙腳步浮突，身手極差，倒有些疑惑他為什麼能成為「勇敢之心」，這樣著名的佣兵團的隊長。
哈特不耐煩的擺了擺手，走到勃特身前，湊在他耳邊低語了幾句。
勃特驚呼了一聲，發現自己失態後，連忙裝出一副信心十足的模樣沖著哈特拍了拍胸口，然後就將佣兵們召集起來，喋喋不休的不知在講什麼。
「希望是我多慮了！」
自進入這片狹窄的密林開始，哈特心中的不安越來越強烈，直覺告訴他，這陰晦的密林潛伏著危機，哈特四下打量了一下，四周密林環繞。夕陽的余輝透過茂密的枝葉，在地上鏤出一道道的光斑，整個森林極為陰暗，空氣也透出淡淡的腐敗氣息，讓人有些喘不過氣了來。
「這絕對是個伏擊的好地方！」
喜歡看騎士小說的哈特，對一些基本的軍事知識也有所涉及，看清周遭的環境，哈特感到有些不妙。
山口蜒綿近百公里，天色漸深，即使點燃火把，在如此復雜的密封中也無法繼續前進，哈特雖然極為不願，卻也只好吩咐車隊停下，眾人將馬車環繞成一個圈，圍著篝火吃過晚飯後，勃特將佣兵召集起來，分派了警戒任務。
蒼郁濃密的枝葉，阻擋了原本就黯淡的月色，陰晦幽深的密林里，凝聚著仿若實質的一片黑暗。在樹林的陰影下，其中一個佣兵，向他們的小隊長抱怨起來。
「媽的∼∼勃特那個混蛋自己跑去睡覺，竟然讓我們在這鬼地方放哨？」
「就是！勃特要不是仗著自己妹妹是團長夫人，就憑他那三腳貓功夫，怎麼也輪不到他當隊長。哼！誰不知道我們第五隊威頓副隊長經驗豐富身手高強，威頓隊長你當初就不該退讓，一看見勃特那小人得志的猖狂嘴臉，兄弟們就恨得牙癢癢。」
另一個佣兵也跟著抱怨起來。
「現在就是這世道，不提也罷，此次有大劍聖哈特大人在，何必擔心那些不成氣候的小賊，勃特那混蛋純粹是想拍馬屁，卻害的我們大晚上喂蟲子，靠！怎麼這麼多蚊子。」
威頓心頭何嘗甘心，他十六歲參軍，隨即就被分派去戊邊，七年的軍旅生涯，近百次與科頓王朝邊軍的小規模沖突中，他是小隊中極個別活下來的人。退伍之後，他加入了剛剛成立的「勇敢之心」佣兵團，接著十幾年的走南闖北中步入壯年，為「勇敢之心」立下無數功勞。但卻被一名僅僅靠裙帶關系的無能之輩壓在頭頂……
一想到這些，威頓就大是惱火，不過身邊這些兄弟卻讓他心頭微微一暖，他深吸了口氣，開口道︰
「兄弟們不要在議論了，既然哈特大人說今晚可能有情況，大家還是多留意一下的好。正好也讓哈特大人看看，我們「勇敢之心」佣兵團的實力。若是能得到大劍聖的認可，以後的前程還用擔心嗎？如果真有人來襲擊，哼哼！兄弟們可不要偷懶哦！」
每個佣兵臉的臉上透出濃濃的興奮，一想到自己能被哈特認可，刀口舌忝血的他們，不禁在腦海中編織起飛黃騰達的美夢，此刻每一個佣兵甚至在期盼，今天教訓的那幫偽裝強盜的治安隊能趕緊來。
但沒過多久，卻有一個腦子機靈的佣兵給眾人潑了一頭冷水。
「可是我們這樣傻等著也不是辦法啊！我們只有50個人，這片林子又那麼大，即使有人潛入也很難發現啊！」
眾佣兵如火的熱情立刻褪去，顯得有些沮喪，冷靜下來後又有一人說道︰
「若是那些被我們俘虜的治安隊前來報復，他們這次肯定會調集更多的人，我們這樣分散恐怕會吃不小的虧啊！雖然咱們已經說明了哈特大人的身份，可是對方信不信就是兩碼事了，萬一遇襲，倒霉的還不是我們這些人。」
威頓微不可察地嘆了一口氣後，隨即說道︰
「不如這樣吧！修拉、德根、約瑟，你們三個爬到樹上去，隱藏好自己，盡可能留意所有動靜。其他人則各自散開，彼此保持20米的距離，若有情況切勿沖動，立刻回到我這里集合。」
一聲令下，所有佣兵散了開來，各自去執行自己的工作，數息之後，只剩威頓還留在大樹的陰影下，他長舒一口氣，小心的觀察的周圍的風吹草動。突然間威頓的頭頂「喀嚓」一聲傳來，仿佛因為踩踏樹枝折斷的聲音，雖然聲音輕的幾乎不可察覺，但在這死寂無聲的幽暗密林里與略微提起的緊張情緒中，不啻為一聲晴天霹靂。
「誰？」
威頓虎軀一顫，拔出腰間的長劍，屏息凝神四下觀望著，但除了隱寂在陰影中的樹木，什麼也沒有發現。
「莫非我幻听了？」
威頓眯起了眼，有些不解地喃喃自語。
「威頓隊長！發生了什麼事兒？你發現敵人了嗎？」
威頓的頭頂上，傳出了一陣焦急中略顯慌張的詢問！那突如其來的聲音，將威頓嚇得幾乎跳了起來。
「***！」
威頓小隊長驚魂甫定，立刻抬起頭來，壓低了聲音對著樹上罵道︰
「修拉！你在上面干什麼？」
「呃！∼放哨啊！」
莫名其妙地被威頓一陣臭罵，那名叫修拉的佣兵有些委屈地道︰
「威頓隊長……不是你叫我們上樹的嗎？」
「那你干什麼上到我頭頂來！別的地方沒樹嗎？！」
一顆小石頭砸在修拉的腦門上，威頓壓低聲音罵罵咧咧，又從地上又揀起一顆石子，就準備再去丟不長眼色的修拉。
「這棵樹最高，視線好嘛！還有，這里有個很大的樹衩，累了還能靠上一會。」
修拉扁了扁嘴嘟囔了幾聲，但接觸到威頓那凌厲的目光，隨即閉上了嘴巴，不敢再吱聲。
「媽的！我手底下怎麼全是這樣的蠢貨！」
威頓不滿地抱怨了兩句，隨即對樹上的修拉道︰
「滾到另一邊放哨，別在這兒煩我。」
修拉委屈地點了點頭，接著沿著樹枝爬到另一棵樹上，身為獵戶的兒子，修拉的身手倒是頗為敏捷。
「一群蠢貨！」
看著修拉漸漸遠離的背影，威頓忍不住又抱怨幾聲。原本稍顯緊張的情緒，也因為這通胡鬧，而略微放松了下來。他稍稍發泄了心中的不滿後，扭頭面向大樹就打算解開腰帶方便一下。
然而，就在威頓轉過身的一瞬間，原本已經松懈的心神，沒來由的感到一陣難以理解的悚然。這種突如其來的驚心怵栗，讓他打了個冷顫。威頓不安地吞了口唾沫，整個人呆住了，只見自己的眼前不遠處的陰影中，垂下兩絲血紅的微芒。
威頓走南闖北十幾年，經驗何等豐富，幾乎在瞬間他就揮劍作出了攻擊，烏黑的長劍閃電般的劈了過去，劍刃撕裂空氣甚至發出摩擦的聲響。
「即使是頭公牛我也能將他一分而二。」
威頓信心十足，因為這絕對是他一生中最巔峰的一劍。
可惜他的對手並不是一頭蠢笨的公牛，本該必殺的一劍完全落到了空處，威頓大驚之下，連忙想抽身後退，然而一切為時晚已，脖間一陣強烈的緊束將他整個身軀高高吊起，痛苦的窒息感，讓他的臉整個兒扭曲了起來，紅色的舌頭，在大張的口中不停痙攣著……
隨著威頓被吊起，一個黑影就宛如碼頭的滑輪般，抓著一條黑色的細繩從威頓眼前滑下，刀鋒撕裂喉頭的聲音，成為了威頓生命中最後的音符。
「殺！」
閃著血紅瞳孔的神秘客，輕輕的吐出一個字眼，冷徹心扉的語氣中沒有蘊含一絲人類應有的感情。
數道幾不可察的黑影，無聲的隱入樹林間的陰影，與整個夜色相同的裝束幾乎和整個森林相融，隨即，是單方面、寂靜無聲的屠殺……
沒有兵刃交擊的聲響，沒有斥喝怒罵的叫囂，沒有搏殺時的高呼，有的只是穿梭于陰暗與陰暗之間、如風一般的模糊身影，和利刃劃開皮膚、撕裂肌肉的細微摩擦聲。每一個犧牲者的身上，都只留下一道刀痕——在喉嚨上，非常深、非常致命的一刀。那些遭到襲擊的佣兵，甚至沒能看清襲擊者的身形，就無聲的倒下了。短短幾分鐘，擔任警戒任務的佣兵們，永遠失去了他們的生命。
與此同時，哈特正在馬車里同眾人玩著七巧牌，這種游戲一共需要七人，每人分扮一個職業角色，在一個特定的圖紙上展開冒險，哈特倒是初見這種游戲，並且幸運的抽中了他最喜歡的職業「騎士」。
「哈哈！我快到終點了。正直勇敢的騎士將要吻醒被魔王下了詛咒的公主。」
哈特搖動著手中的色子，笑嘻嘻看這周圍一臉沮喪的眾人，得意揚揚的說道。
不過哈特心境卻遠沒有表面那麼輕松，就在剛才，他突然感到一陣莫名的惶恐，心跳跟著陡然加快，不過想想那些經驗豐富的佣兵，哈特暗自松了口氣。
就在這時，艾法修長的耳朵幾不可聞的顫動了一下，她突然作了個禁聲的手勢，壓低聲音說道。
「好重的血腥味！有人！左邊一百五十米有十個，後面一百米左右有七個，東邊一百八十米有十三個，我們被包圍了。」
「呀！」
听到艾法的話，莉噢死死抱住艾莉爾的腰，嚇的都快哭出來了，若非清楚莉噢的真正身份，哈特幾乎不敢相信，眼前這個受驚的小女孩實際是頭威風凜凜的巨龍。
不過哈特卻不敢小視艾法的警告，精靈的听力遠比人類強千百倍，傳聞中，一個合格的精靈弓手，甚至能清晰的分辨出一百米外，蚊蟲扇動翅膀地聲響。
磐石將腦袋伸出馬車，卻見四周寂靜一片，毫無絲毫異常，不禁疑惑道︰
「沒有人啊！是不是在外面擔任警戒的佣兵？」
艾法嘆了口氣，從包袱里將那根精美的魔法杖握在手心，才小聲說道︰
「看不見，並不能改變那些人存在的事實，挺厲害的家伙，竟能瞞過我的耳朵，潛伏到這麼近才讓我發現。」
哈特拔出腰間的長劍，壓低聲音道︰
「恐怕那群佣兵已經∼∼磐石，去叫醒勃特與比克，旁德爾那家伙死了更好，不用理會。小心點！切記不要動作太大。」
磐石猶豫了一下，貓著腰竄了出去。
「他們絕對不是那個狗屁領主的治安隊，他們沒這麼厲害！」
自上次戴麗爾遇襲，哈特就一直提著警惕，一絲恐懼漸漸彌散在心頭揮之不去，哈特長嘆一聲，問道︰
「艾法，他們有動靜嗎？」
艾法靜靜地听了一會，答道︰
「你這個冒牌大劍聖倒有點威懾力，恐怕他們見車廂有***，正在等我們睡著吧？」
哈特沉思了片刻，接著問道︰
「也就是說，他們暫時不會動手了？30個，能悄無聲息的干掉那群佣兵，恐怕身手絕不簡單，你們幾個女孩子躲在車廂里，千萬別出來，艾法一會準備一個結界，等我吸引住他們的主意。你立刻帶她們離開。」
艾法冷哼一聲，不悅道︰
「你沒有資格命令我！我是魔法師，30個跳梁小丑根本難不倒我。」
說著艾法就站起身，就打算去掀布簾，卻被哈特一把拽住，差點摔了個跟頭。
哈特凝神盯著艾法的眼楮，憤聲威脅道︰
「閉嘴！如果你不听話，我立刻把你的衣服扒光，我說到做到。」
艾法被嚇的一哆嗦，一絲水氣凝聚在美麗的大眼楮上，委屈的看著哈特卻不敢再說話。
這時，旁德爾與抱著熟睡雪薇的比克鑽進馬車，哈特不悅的望了磐石一眼，磐石老臉微紅，不敢和哈特對視。
哈特發現少了個人，問道︰
「勃特呢？」
旁德爾搶先回答道︰
「他沒在車里，是不是去放哨了？」
哈特嘆了口氣，將目前的情況講了一遍，卻沒料到，比克听完突然大叫一聲，兩眼翻白直接昏倒，氣的哈特狠狠在比克肥肥的上踢了一腳，可比克依舊如死豬般一動不動，昏厥的徹徹底底。
「媽的，又多了個拖累，戴麗爾一會你用劍，將所有栓馬的韁繩砍斷，然後上馬立刻向南邊跑，記住千萬不要回頭，听到了嗎？」
「可是少爺，你！」
戴麗爾深邃的藍眼楮中閃爍著異樣的光采，一絲掙扎與抉擇醞釀其中搖擺不定，不過心急如焚的哈特卻沒有留意到，他吩咐完後，立刻將磐石拽到身前，咬了咬牙說道︰
「一會你將比克這死胖子搬到馬背上，然後跟著我，明白嗎？」
磐石愣住了。
「大人，可是你！」
旁德爾卻不以為然的說道︰
「哈特大人，只不過區區三十個毛賊罷了，哈特大人是劍聖，是否有些太謹慎了。」
哈特嘴角微撇，冷冷道︰
「你怎麼知道是三十個？」
旁德爾全身猛然一僵，心罵自己大意，連忙就欲解釋。
「大人，其實……」
哈特瞟了旁德爾一眼，打斷了旁德爾的解釋冷哼道︰
「你耳朵很靈嗎？」
旁德爾暗松了口氣，連忙點頭道︰
「是啊！大人！」
哈特重重一巴掌拍在旁德爾的全是骨架的肩膀上，冷笑道︰
「那麼你就跟在我身邊，走在我前面，用你那靈敏的耳朵替我探路。」