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轉眼間,不過幾天功夫,那枝頭上開的繁華如錦的桃杏花盡皆飄落,滿院的樹上都長了綠葉子,這時候蟲子也最多,所以人便多不再去樹下坐著。

這一日張靈信和阮雲絲夫婦兩個一起去上房里請安,張老太太和劉氏留著他們夫婦說了會兒話,張靈信便對阮雲絲道︰「你回去把房里我去年穿的那件輕羅披風找出來熨一熨,我等一下去會友的時候穿。」

阮雲絲心知丈夫是要提點婆婆和老太太,于是答應了一聲,便溫婉笑著退了出去。這里張靈信就正色道︰「我听幾個小丫頭背地里嚼舌頭,說是這幾天咱們家來過好幾撥媒婆,娘和祖母這是做什麼?如今我不過剛剛中了個舉人,還要專心學業,雲絲雖然小產,但她還年輕,你們倒是著什麼急替我納妾?讓雲絲知道了,她豈不寒心?我這舉人是怎麼來的,別人不知道,娘和祖母還不知道?若不是雲絲拿出她的私房錢要我送了重禮,以咱們這樣寒門,那主考官哪只眼楮會看得上我?」

張老太太和劉氏彼此對視了一眼,張老太太便嘆氣道︰「孫兒啊,不是祖母說你,你委實有些太听你媳婦的了。都說成家立業,自然是要先成家再立業。你今秋許是就要上京趕考,這又不知要蹉跎多長時間,如今你也有二十多了,尋常這樣的人家,哪個沒有三妻四妾的?何況你又是少年舉人,家里除了你媳婦,竟然再就沒有一個人,豈不讓你的朋友們笑話?說你連媳婦也降拿不住?咱們張家如今也算是出了你這個舉人,這往下是要書香傳家的,難道你這輩子就只守著你媳婦過?這可像什麼話。」

張靈信只搖頭,劉氏見婆婆說不服兒子,便也忙插口道︰「兒啊,委實這幾個媒婆介紹來的女孩兒都不錯,那位李姑娘,乃是城中大戶李百萬的女兒,人家都不嫌給你做妾身份低,難道咱們倒嫌棄人家的百萬家財?還有盧舉人家的二姑娘,雖然是庶出,但給你做妾,這身份也是相當的。是了,還有那姚老板的掌上明珠,人人都說那姑娘是最才貌雙全知書識禮的。姚老板這幾年都是跟著大船去海外做買賣,那家里的錢財著實厚重不說,就是那西洋的稀奇玩意兒,也是不計其數,何況他又只有一個女兒……」

劉氏說的前兩個姑娘,張靈信還只是搖頭不肯。待說到那姚香玉的時候,他卻愣了一下,腦海中浮現出一個艷如桃李身姿婀娜的女孩兒︰那白雲寺前的匆匆一瞥,美人的回頭凝望。他本以為自己已將那一次的偶遇忘卻,畢竟這種偶遇從他中了舉人後,著實遇到不少。然而此時再次回想,卻發現那個女孩兒並沒有像其他女子一樣,淹沒在眾多的面孔和應酬中,反而是越發清晰起來,連那抹吟吟笑意,此時想起,都覺無比動人。

「娘說的那位姚姑娘,可是後街上姚氏商鋪的那位姑娘?」因心里回憶起來,張靈信就沉吟著問了一句。

「是啊,可不就是那位姚小姐。听說此前也不知多少人去給她說親,都被她婉拒了,那何媒婆原本沒抱多大希望的,想著多少人求著娶她做正妻她都不肯,如今就算你是舉人,卻是給你做妾,人家怎麼能答應?誰知一說之下,那姚員外當時只是敷衍的說考慮考慮,沒過幾天就捎信兒說,他們家願意把姑娘嫁過來做妾,你想想,這不是人家看重你是什麼?」

張靈信這時候早將昨夜妻子的軟語溫言忘在了腦後,一心只想著那姚小姐果然是慧眼識人,對自己青眼有加。如此美人恩情,若嚴詞拒絕,豈不是辜負了?更何況,雲絲身子孱弱,如今又小產,焉知不是素日里操勞過甚所得?倒是正經應該找個人來幫她一把。想來只要把這事情說開了,妻子溫柔大度,也不會不允許。

他這時候滿腦子都是那位貌賽天仙的姚小姐的低吟淺笑,竟如同魔怔了一般,往後劉氏和張老太太再說了什麼話,一概也沒听清,直到听兩人說隔日就把他的八字給何媒婆,同時讓對方也把姚家小姐的八字送來。他這才站起身,咕噥著說了一句︰「既然祖母和母親心意堅決,兒子也實在不能不為張家考慮,雲絲那里我去說,只是有一條,這位姚姑娘既是知書識禮,抬進門也就罷了,此後納妾之事,再也休要提起。我今生能得雲絲和姚姑娘兩位美嬌娘為妻妾,已是無憾。」說完,大概也覺著這番話有些羞臊,便摔簾子出去了。

這里劉氏和自家婆婆互相看了一眼,不由都笑起來,劉氏便道︰「娘不必听信兒的,從前他還說此生只要有雲絲,就心滿意足再無他想呢。如今既然他答應了,媳婦那里想必也不會有什麼問題,這女人的三從四德可是現擺著的,由不得她不從。只是這聘禮,咱們卻還是要仔細斟酌斟酌。」

初夏的風輕輕吹送,身後傳來隱隱約約的喜樂聲,那是自己的丈夫,不,是自己曾經的丈夫迎娶新人的喧天鼓樂。

阮雲絲走在路上,前方便是城門,離開這里,就意味著她要離開那個自己精心經營了三年多的家,意味著她又要重新開始。但,即便這樣又要辛苦千百倍,也總比留在那個把自己傷的千瘡百孔的地方要好吧?

嘴角邊扯出一抹嘲弄的笑,阮雲絲笑自己太傻,竟然以為寒門學子會比那些公侯貴族的男人更可靠,會和自己一起過著幸福的日子,哪怕不能有潑天富貴,卻能求得一生一世一雙人的結局。可到頭來她才發現,天下的男人和烏鴉是一樣的,本性便是性好漁色,卻偏偏用多情來粉飾自己。貧民男人專情,不是因為他們本性純良,而是因為他們沒有那個條件,恨只恨自己瞎了眼,用那麼多的私房銀子喂出了一條白眼狼。

休書仍在懷中,這是她自己求來的。無法忍受和別的女人共事一夫,而張靈信又早已被那個姚家小姐迷了心智,說什麼她進門就可以幫自己操持家務,不使自己太過勞累;又說什麼張家三代單傳,香火不能在他這一代斷了。那男人苦苦哀求了數日,倒真真是一個痴情為難的嘴臉,只可惜自己並非是他們這個時代的女人,對那嘴臉下盼著享齊人之福的本質,實在是太清楚不過了。

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