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夫妻兩人一塊往听風苑去，行至半路，遠遠瞧見夏湖卿也來了。
夏頤卿止住腳步，臻璇也停下，夏湖卿見了她們稍稍加快了步子。
臻璇看著那身湖綠色襖子的身影由遠及近，腳步之中透著女兒家的輕快，卻听見身邊人低聲與她道︰「定遠侯請的媒人快到甬州了。」
臻璇倏然愣住了，而後緩緩抬眸去看夏頤卿，想再從他口中探明真意。夏頤卿卻已經站直了身子，目光直視前方，似乎剛才並沒有附耳輕語一般。
但臻璇是真的听見了。
「哥哥、嫂嫂。」夏湖卿笑著請安。
臻璇扭過頭去看她笑顏如花，心就突然一緊。
答案其實早就清楚，直到了近前，越發心痛，等夏湖卿知道要與京中定遠侯的長孫定親之時，是否還能笑得這般明媚。
夏頤卿一切如常，沖夏湖卿點了點頭。
臻璇把心中所有的情緒都暫時壓了回去，回了夏湖卿一個笑容。夏湖卿挽了臻璇的手，扶著她一塊走。
進了鄭老太太的屋里，鄭氏抬眼見他們三人前後進來，道︰「呦，這般巧的？」
夏湖卿笑著應了︰「半路正巧遇見了哥哥和嫂嫂。」
晚飯用得很平靜。
直到夜里躺在床上，臻璇才輕聲問了身邊人︰「定遠侯這般著急？」
夏頤卿側著身，握著臻璇的手輕輕撫著。解釋道︰「定遠侯的長孫今年十七了。定遠侯大約是想早些定下來。再準備個一年多也就能辦喜事了。」
臻璇聞言，若有所思。
她想起了今天問臻琳的情況。
臻琳與定遠侯家並無來往，但同在京城，一個是皇家媳婦，一個是封爵公侯，多少听說過一些。
在傳聞里，定遠侯這一位長孫並不差，在紈褲數不清的京中。他並沒有做過出格的事情，若要說一個短處，便是為人格外清冷，與誰都不熱絡，獨來獨往，也算是個異類。
這樣的人，對于出身遠不及他的妻子會有什麼樣的態度呢？相敬如冰，亦或是根本不把她放在心上。
臻璇不禁凝眉。
夏頤卿見她一副愁思模樣，抬手按住了她的眉心，柔聲道︰「七娘。不要想那麼多。」
臻璇怔了怔，又听夏頤卿在她耳畔低語相勸︰「夫妻之間相處的事。旁人費再多心思也是無用的。他們若是成了親，以後怎麼相處，該由湖卿自己去想。」
夫妻相處之道嗎……
臻璇眉心一跳，越發感受到了按在那兒的夏頤卿的指月復溫度，眉心微熱，隱隱發脹，很微妙的感覺。
她知道夏頤卿說得對，就好像他和她之間，從成親到現在，彼此也在調整在適應在前行，雖沒有爭吵，也不能說從未有芥蒂在彼此之間滋生，但好在，都能一點點越過去。
不僅僅是她在想，夏頤卿也在費心思。
這樣的認知讓臻璇覺得愉悅，微揚了唇角，眼底也有了笑意。
臻璇伸出雙手握住了還按在眉心的夏頤卿的手，親昵地應了一聲。
這幅模樣落在夏頤卿眼中，乖巧軟糯地叫人心動，他反手握住臻璇的手，帶到唇邊輕吮。
臻璇沒有動，由著他從手背到手腕，一路往上……
一室暖意。
三日之後，定遠侯請的官媒到了甬州，遞了帖子。
臻璇和夏湖卿都在听風苑，與鄭老太太說著話。
玉砌把帖子交到鄭老太太手中，老太太撇了一眼，放在了一旁，吩咐道︰「去請老大媳婦過來。湖卿先避一避。」
夏湖卿不知來人是誰，為何而來，還當是有男子上門，她一個未出閣的小姐不方便見，便起身去了碧紗櫥里頭。
臻璇抬眼看她，心想是不是讓湖卿先回自己院子里去，但鄭老太太不說話，她也沒有辦法。
老太太自有老太太的安排。
鄭氏前腳剛到，後頭官媒也進來了。
那官媒一身紫衣，四十歲往上，模樣端正，體型微胖，沒有長途跋涉後的倦容，反而是精神奕奕，含笑著向鄭老太太、鄭氏與臻璇問了安，自言姓黃。
鄭老太太很滿意黃婆子的舉止，請她落了座。
黃婆子說明了來意，定遠侯替長孫求娶府中四小姐。
夏湖卿坐在碧紗櫥里，為了打發時間，她請雕欄拿了一本書給她，等人來了她也只是瞧瞧往外看了一眼，待听她自稱是京中媒人，夏湖卿也只以為那大約是給夏景卿說親的，誰知道後頭听見了「四小姐」。
夏湖卿愣住了，手中書籍幾乎掉了到地上，等回過了神來，她趕緊把書放在一旁，從碧紗櫥的縫隙里窺視外頭，听著談話。
黃婆子口中所說的定遠侯長孫的條件品性，夏湖卿一個字都沒有听進去，她滿腦子都是一個人的身影。
她從前瞥見的那個站在庭院還未結果的石榴樹旁少年，他抬起頭看著湛藍天空，而在察覺到有人注目的時候，那少年緩緩望了過來，而後抿唇一笑。
那個笑容比那日的天空更叫人舒暢。
而現在，呼吸堵得慌。
臻璇坐的位置對著碧紗櫥，她看到了夏湖卿窺視的眼楮，她大約能明白夏湖卿此刻心境，卻也無能為力。
鄭老太太沒有當場給了準信，只與黃婆子道︰「侯爺請媽媽不遠千里到甬州提親，誠心誠意，我們也不願故意拿喬。只是嫁女兒是大事體。容我考慮幾日。再回媽媽。」
黃婆子講過很多官宦人家的親事，其中條條道道知道不少。
這種親事從沒有貿貿然就請媒人上門的，一旦請了，就是已經初步定下來的，不然傳揚出去，損了兩家顏面，豈不是叫人笑話了。
而女方適當拿喬也是常理，又不是出了齷蹉事等不得日子心急火燎要嫁出去。自然是要晾一晾媒人考慮一段時間再給個準信。
黃婆子笑著應了。
等鄭老太太端茶送客，玉砌送了黃婆子出去，塞了一個大封。
黃婆子從京城來，見過出手闊綽的，但這大封她一捏就知道不比京中權貴給得少，這夏家果真是又有錢又懂人情，黃婆子笑盈盈收下，與玉砌道︰「我就住在街上福來客棧里，老太太定下了，姑娘使人給我遞個信。」
屋里。臻璇抿了抿茶水。
官媒已經走了，夏湖卿卻還沒有從碧紗櫥里出來。透過縫隙。臻璇只看到夏湖卿的背影，卻不清晰。
鄭老太太與鄭氏也沒有催促，自顧自說著話。
又等了一盞茶的工夫，夏湖卿才出來，眼眶紅紅的，忍著沒落淚。
鄭老太太瞥了夏湖卿一眼，語氣平靜︰「怎麼了？身體不舒服？」
夏湖卿咬著唇點了點頭。
「既然不舒服，就回去歇一歇吧。」鄭老太太揮了揮手。
夏湖卿愣了一下，這才福了福身，轉身出去了。
等她走了，臻璇才從鄭老太太和鄭氏的眼中讀到了一絲關懷和憐惜。
夏湖卿無疑是受寵的，平日里鄭老太太待夏湖卿說話都很溫和，從未像今日這樣全然不顧她的情緒。只是在這個當口，鄭老太太這般態度便是要絕了夏湖卿最後的念想，讓她自己清楚地知道前路在何方。
臻璇明白這一點，低頭不做聲。
用晚飯的時候夏湖卿沒有出現，只叫身邊的核桃來報了一聲。
夏景卿不明所以，問道︰「妹妹病了？要不要緊？」
鄭氏斜眼看他，淡淡道︰「無妨的。你自顧自吃飯。」
臻璇掛在心上，她答應過夏頤卿和溫姨娘會勸一勸夏湖卿，只是事情剛剛發生，夏湖卿需要一個人靜靜消化，而不是打攪。
第二天上午，臻璇去了夏湖卿的院子。
院子靠水，湖中還有幾片發黃的荷葉漂浮著，顯得清冷寂靜。
伺候的丫鬟婆子都曉得夏湖卿心情郁郁，說話做事都是輕手輕腳的，就怕驚攪了里頭。
見臻璇過來，看門的小丫鬟趕緊去喚了核桃。
核桃迎了出來，她的眼楮微腫，大約是陪著夏湖卿哭過了。
臻璇看她模樣，心中嘆氣，問道︰「三小姐吃過早飯了嗎？」。
核桃搖頭︰「昨天夜里就沒吃，放著涼了，熱了幾回，還是一筷子都沒有動，小姐也不肯說話，就坐在那兒一動不動的。」
臻璇進了夏湖卿閨房，見桌上還放著未動的早飯，她吩咐核桃道︰「都撤了，叫廚房重新熬些粥，三妹妹喜歡甜口的，就做紅棗桂圓粥，等做好了端進來。」
核桃趕忙點了點頭，出去交代了。
房間里就剩下了臻璇和夏湖卿。
夏湖卿抱膝坐在榻子上，臻璇走到夏湖卿邊上坐下，抬頭看著她，輕聲道︰「這親事應當是定下了的，父母之命媒妁之言，三妹妹，你能抗命嗎？若不能，今兒個不吃明天也是要吃的，真餓壞了身子傷害的是你自己，一會兒粥好了就乖乖吃了，別叫家里上上下下都為了你擔心。」
夏湖卿的下巴支著膝蓋，臉上還有干了的淚痕，她啞著聲問臻璇︰「為什麼呢？我根本不曉得什麼公什麼侯，他在京城我在甬州，八竿子打不到一塊去，為什麼要不遠千里來求親？」(未完待續……)
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