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劉毅再見到梁豐,眼神比以前熱切和真摯了許多。如果說以前把他對梁豐的感知分為兩個階段,那麼第一個階段是識其之才,認準了這是棵搖錢樹;第二階段則是梁豐做官之後,從起初的在商言利中更多了些畏懼。如今,已經進入第三階段,那就是崇拜!

「大人,真把小民給等苦了!」劉毅見面第一句話說得激動。

「劉老板,沒想到你來的恁快啊,本縣還以為你起碼要年後才來哩。」

「時間不等人吶,大人交給小民回去琢磨的物事,已經有了重大進展,是以專程趕來呈見,下一步如何做,還望指點!」說到這里,劉老板有些激動了。他雖然不是什麼科研人士,但憑自己從事印刷幾十年的經驗已經判定,那玩意兒必將帶來一場風暴式的改變。如今捏在自己手里,那自己就穩穩佔據了大宋出版業的頂峰。焉能不激動萬分?

梁豐也不廢話,叫道︰「拿來我看。」

劉毅將身邊一個裝裹得嚴嚴實實包袱打開,小心翼翼,甚至有些帶儀式性質似的慢慢捧出一盒東西,輕輕放在梁豐面前。

梁豐打開盒子,看見里面方方正正排著十二個印模,取出來仔細觀察,原來是用棗木雕成的活字。因為是專門呈給梁豐看,所以劉毅費了許多心思,將字模打磨得十分光潔,還上了淡淡一層樹漆。梁豐拿在手里,見這字模紋理細密,色調暗紅,質地堅硬,入手頗有分量。笑道︰「是棗木做的吧?」

「是。前次大人交給小民的是泥字,拿回去後小民認真仿作,只是這膠泥比例和水分實難掌控,做出來的字過不了幾日便或干裂、或變形,甚至有模身月兌落等問題。所以干脆直接將上好雕版取下一塊來,做成這木活字。反倒耐用得多。而且,只要保存的地方干燥,溫度適當,也不易變形。大人看看可還使得?」

「嗯,好。好好!」梁豐一連說了三個好字稱贊道。

劉毅笑著又從包袱里取出一疊淨皮白紙。一把排刷,一錠松煙軟墨。將軟墨在字模上仔細均勻捶打半晌,輕輕鋪上一張紙,排刷使勁刷了兩下。取下來時,一張「平上去入東南西北金木水火」十二個字便清清楚楚印在紙上。

接著,他又將字模從字套里取出,打亂秩序重新排列,依樣操作。霎時十二個字印出不同順序。手上操作,眼里充滿了笑意。

梁豐笑著點頭道︰「不錯,不錯,可以用了。還是你們當行人快得多,要我自己琢磨,怕還要許多時日呢。」

「大人忒也謙遜了。小民是自小干慣了的營生,你日理萬機,公務繁忙,哪里有空做這等粗苯的閑功夫。只是。這物事雖然可算成功,但還有許多重大難題不好解,故而急急趕來請教大人。」作為商人,他雖然總結不出,但絕對能體會什麼叫做「時間就是金錢。效率就是生命。」不把心中疑難搞清楚,這些東西便是廢物。

「我知道了,那些事急不來,要慢慢解決。我問你。上次同你商量的事考慮得怎麼樣了?有沒有興趣立即來本縣開設分店?」梁豐笑問道。

「嘿嘿,那還用說?跟著大人。一定發財。不滿你老人家,小民已經帶了二十個伙計,全套雕版印制器械以及抄書先生五個,還有若干物事一並搬來,就等著大人你給安排個地方,好開分店呢。」劉毅笑道。

梁豐這才滿意起來,撫掌笑道︰「劉老板真是信人,那麼咱們這個盛和坊分號便要從此大放異彩了!」他不說你們,而是說咱們,劉毅听了又驚又喜。這等于是給了自己一張大大的保護傘,今後在封丘地界,自然是一切方便又方便!

「好,現在來說說你那些難題吧。」梁豐喝了一口茶,也不用劉毅提問,便把心中計劃娓娓道來。

現在的字模只是印刷的最終結果。但如何能達到這個結果,也就是說如何能比原先固有的雕版印刷速度快,效率高,全要看整個操作的流程。

那麼第一,便是要迅速把字模全面的制作出來。即最起碼要把如今使用的所有常用字連同許多生僻字做出,以便迅速取字排版。

第二,必須趕緊培養出一批識字,能排版的工匠。以前是雕版,對匠作的要求只要雕工好即可,至于雕工認不認字一點也不重要。于是目前大宋的雕工,能認識字的可謂寥寥無幾。這方面等于零,必須從頭做起。

第三、有了字模,有了識字的排版工匠,還得有先進的排版檢字方法。當然,現行最簡便的自然是以音排字。真宗朝陳彭年和丘雍所編《增廣切韻》可以解決這個問題。只是光有音排還不夠,《廣韻》書中兩萬六千多個字,誰能全部識得,辨清?因此還需有另一種檢字法加以輔助才行,以便不識讀音,也可將字輕松找出。對于檢字來講,找出字來是硬道理,至于會不會讀,暫時還無關重要。

第四、流程問題。從前雕版簡單,抄寫、蒙寫、雕版三步即可付印。但這個活字印刷卻全然不同,省了抄寫和蒙寫,換了檢字和排版,檢字即是根據所印內容將所需的字模一一檢出。而排版則根據內容需要,按既定格式將字模排列。最後還要加一個校勘,檢閱排版質量,勘定謬誤。如此,便需要檢字匠、排字匠和校勘先生三種工藝。

劉毅听梁豐說完,佩服道︰「還是大人深謀遠慮,小民只朦朧感覺其中許多為難處,還沒講出來,大人便一一點明。端的是好辦法!只是這識字的匠作,一時間卻哪里去尋?」頗為為難。

「要不怎麼把你叫來封丘開分店?自然由本縣來幫你解決這個問題。你去,把你帶來的人分兩撥。記住一定要分,否則將來你吃大虧。一撥專學檢字,一撥專學排版。識字、檢字便由本縣安排教給。至于排版,是你的本行,你自己搞定就是。我估麼著,最慢也只要連個月便可以了。」梁豐道。

「兩個月?要認得兩萬六千多字?那我帶來這些工匠,豈不都是神仙了!?」劉毅驚道,他簡直不相信。

「嘿嘿,你不信麼?到時候看!」

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