就在此時，一陣沉悶地「隆隆」聲傳入了眾人的耳中。
「是罐鼓！」李順廷不愧見多識廣，一口就道破了聲音的來源。
「沒錯，的確是罐鼓！真是聰明絕頂，居然能想出這麼個法子！」項天城也在一旁感慨道。
「什麼是罐鼓？」劉慶斌覺得很稀罕。
听了李順廷的介紹，劉慶斌也不得不佩服劉道真的想象力。
罐鼓，古稱戰鼓，是流行于蒙古族的一種棰擊樂器。戰鼓歷史較為悠久，早在成吉思汗時代，戰鼓已廣泛用于軍旅之中。鼓框用木板拼粘制成，鼓面直徑近1米，鼓框高80厘米左右，兩面蒙以牛皮，皮面邊緣以三排鼓釘固定。鼓棰木制，棰頭略大，棰尾修削出卡手之柄防手滑月兌，並系以紅綢條為飾。除了莊嚴、隆重之場面，蒙古族中已很少有人使用罐鼓了。李順廷和項天城誰也沒想到，今天在這里，居然有人又重新將戰鼓用于到了軍營之中。
隨著鼓聲大作，在陽光照耀下，無數的士兵從帳篷中跑了出來，雖然顯得有些雜亂但還算有序。隨著鼓點越敲越密，每頂帳篷前的人都在做著同樣的工作。漸漸地，效果也開始顯現。一頂頂帳篷被拆除，所有的物什被移到了每個士兵的身上。沒過多久，最遠處的士兵已經開始整齊地向前移動。當與前一列的士兵匯合後，繼續向前快速移動。就這樣，密密麻麻地像小溪一樣的士兵由後到前依次匯集，最後終于變成了大海。
「主人！總共用了四十五分鐘！」一旁的劉納言小聲提醒道。
劉慶斌點點頭︰「你去通知，讓他們重新宿營！」
「是，主人！」
李順廷和項天城對劉納言的離去絲毫不覺，他們被震撼了。他們想不到，看起來簡單無比的開撥，居然能弄出如此排山倒海的氣勢。他們無法理解，一萬人的開撥，為何會比數十人的駝隊還要快了許多。
「師父，快看！」段履莊的喊聲將李順廷和項天城從恍惚中拽了回來。
同樣的動作和程序，只不過順序和之前完全是相反的，不大一會，帳篷又恢復成了原樣。
「主人，宿營總共用了五十八分鐘！」
李順廷和項天城看著眼前的這一切，就像變魔術一樣，他們不知該說些什麼了。
在劉道真的帳篷內，劉慶斌足足和李順廷、項天城談了兩個多小時。從鴉片戰爭講到到甲午戰爭，從《南京條約》講到《辛丑條約》，從巴爾喀什湖講到台灣。除此之外，劉慶斌還詳細地介紹了他的計劃以及對後勤保障的擔憂……
「幾日後，還有將近一萬人要進駐這里！總共兩萬人的供給要在兩個月的時間內準備完畢，從歸化城到阿蘭聊數萬里路，至少要準備幾千頭駱駝。大掌櫃、項領房，你們干不干，給我一個準話。」
劉慶斌並沒有夸大其詞，除了劉道真這一萬名白狼戰士，臥龍軍的三千多人、楊大炮的兩千多人、帕默爾的三千人以及張壽增召募來的近千人，這些人加起來足有兩萬人了。
一直以為自己一大年紀，早已把什麼都看開了的李順廷，沒有想到也會有心潮澎湃、熱淚盈眶的一天:「我干了，明天我就請辭大盛魁的大掌櫃。劉公子，您放心，絕對誤不了事！」。
說罷，李順廷歉疚地看著段履莊︰「履莊，師父我……」
「師父，您不用說了，您到哪里我就跟到哪里！」段履莊也是滿面潮紅。
項天城更是樂得合不攏嘴︰「幾千頭駱駝光領房子就需要幾十個，還有兩萬人的護駝隊，排起來有幾十里長。這麼大的場面居然能讓我項天城趕上，這是我幾輩了修來的福呀！劉公子，我這一百來斤就交給你了。」
……
隨後，劉慶斌又對劉道真大概進行了交待，告訴他從現在開始每天必須做的三件事︰一是跟著陸征祥、張壽增以及招募來的俄語老師學習俄語。二是跟著帕默爾的兩千人學習馬術，如果不會騎馬，幾萬里的路程根本就寸步難行。三是跟著招募來的哥薩克人學習他們的風俗習慣。
交待完之後立即，劉慶斌摞下一句話就匆匆走了︰「好好學，好好練。兩個月之後，我會親自為你們送行，送你們踏上新的征程！」
1913年12月25日，聖誕節。
上海青幫一年一度的聖誕舞會，如期在黃浦大酒店舉行。自從劉慶斌在兩年前舉辦了那場風靡一時的聖誕舞會之後，每年聖誕節舉辦舞會已經成為了青幫的慣例了。租界的各國領事以及上海各界名流，都以受邀參加一年一度的青幫聖誕舞會為榮，一方面這是上海上流社會的聚會，是身份的象征。另一方面是因為青幫的勢力，毫無疑問，現在的已經成為了左右上海灘發展的重要力量了。
在大廳內響起優美的音樂、來賓翩翩起舞之際，在另外一間會客廳里，六個人正在密談。
「各位親愛的領事，非常高興又見到了你們。來，讓我們為再次相逢，為慶祝聖主的誕辰，干杯！」劉慶斌端起的紅酒杯，說完開場白之後將杯中的酒一飲而盡。
坐在劉慶斌左側的德國領事謬爾斯已經不是第一次和劉慶斌打交道了。他看看身旁的這個孩子，心中無限感慨。他在上海租界做領事已經五年時間了，在見到劉慶斌之前，他的日子平平淡淡。可是見到了劉慶斌之後，這一切都發生了變化。威廉二世皇帝陛下多次發電報給他，當然全是和劉慶斌有關，這在以前是謬爾斯想都不敢想的。
事實上，今天並不是他和劉慶斌的重逢。前天劉慶斌就專門拜訪過他了，當時劉慶斌火急火燎地把一封信交給謬爾斯，讓他以最快的速度用電報發給德皇威廉二世。電報很長，但大致的意思就是劉慶斌準備向英法兩國貸一大筆款項，並且他有辦法不用還這筆錢，讓英法兩國吃個啞巴虧。因此，他需要謬爾斯以德國的名義配合自己演一場戲，迫使英法兩國大出血。為了感謝德國，此事成功之後，劉慶斌願意以每人每年1萬馬克的價格再招聘五百名德國各行業專家，期限為五年，也就是說劉慶斌願意為德國支付2500萬馬克。