劉慶斌在一旁听得有趣，便插話道︰「大掌櫃可否說得詳細點，讓我們也長長見識？」
劉慶斌一個小孩子居然對這些有興趣，李順廷頗感意外，他見其余人等人並不在意劉慶斌的插言，于是說道︰「通事，指通事行，是對會說蒙古話，專門從事對蒙古和俄國進行貿易活動的商行的稱呼。大盛魁，就是歸化城最大的通事行。鄙人姓李，為大盛魁的大掌櫃，故被稱作李通事。票號，是經營匯兌業務為主的機構。亦稱票莊、匯號。歸化城設有日升昌的分號，掌櫃姓雷，故被稱作雷票號。保商，是指保商團。在歸化，凡規模大的商號，例如我們大盛魁等商號，每號必須出勤‘鋪勇‘3人，其它普通商號各出1人，組成了一支負責維持治安、保衛商路的隊伍，這支隊伍叫保商團。保商團的團長姓崔，故被稱作崔保商。而項高腳，指的就是郭掌櫃你所說的這位故人項天城了！」
「大掌櫃，這高腳是什麼意思？」劉慶斌有些莫名其妙。
「高腳是指駝行，是把貨物高高地馱在駱駝四蹄之上的駝背而得名。從事此「行」的往往都是窮得實在沒有辦法，但身強力壯也吃苦耐勞的漢子。他們最初不可能自己買上駱駝‘拉列子‘跑運輸的，只能給大商號幫工，但必須有中間「保人」來擔保才行。」
頓了頓，李順廷接著對郭東辰說道︰「項高腳被稱作歸化第一領房子，你說他有沒有名氣？」
「領房子又是什麼？」劉慶斌都快成好奇寶寶了。
郭東辰跑蒙古多年了，自然知道李順廷說的領房子是什麼意思，他主動給劉慶斌解釋道︰「駝隊由人、駝、馬、犬共同組成，一支駝隊就是一頂房子。所謂房子是指駝路上休息的帳篷，到了後來，房子就成為了駝隊的代稱。駝隊的領隊人叫領房子的，或簡稱領房。領房是駝隊中說一不二的核心人物。他全權決定行進方向、路線、起程和歇息的時間，出面與路上所遇所求的各類人員交涉應酬，並臨時處置人畜受傷、貨物受損等意外情況和遇到天災、匪盜、野獸等突發應急事件。領房的下面是先生，是領房的副手，先生也是騎馬不騎駝。先生的下面是駝倌，要「熟悉蒙古語、熟悉蒙古情、熟悉蒙古人」，歸化城曾有「十個漢子里才能挑出一個好駝倌」的說法。駝駝隊是以把子計算。走外蒙古和新疆的駝隊，是由8把子駱駝組成的大房子，每把子分成兩鏈子，每鏈子18峰駱駝。每鏈子用1個駝倌，共16人，288峰駱駝。中房子由四五把小駱駝組成，駝倌8—10人，每鏈子仍為18峰駝，每頂房子駱駝少為144峰，多則180峰。駝倌中還有兩名鍋頭，他牽引的駱駝拉的不是貨物，而是全房子途中的口糧、副食品、炊具、大水桶、牲畜精料以及飲駝用的水槽等用具。到了宿營地後，鍋頭要承擔搭鍋做飯及相關雜務。在駝隊中，還有一只小狗群，**只到十來只不等。走外蒙古、新疆的是「巨獒」。巨獒是外蒙古種，體形壯大，性格凶猛，用以沿途保護駝隊安全。當駝隊遇有匪盜和野獸時，巨獒舍生忘死，拼力保護，多有死傷。」
听了郭東辰的詳細介紹，劉慶斌對駝幫有了基本的了解。
「你們同為歸化四大家之一，想必大掌櫃與項天城一定很熟了？」張壽增在一旁問道。
「非也，非也，項領房從不和我大盛魁打交道！」
「這是何故？難道大掌櫃與項天城有過節？」郭東辰心中一緊。
李順廷苦笑道︰「不是我與項天城有過節，而是項天城與大盛魁有過節！」
「如果不介意，大掌櫃可否給我等說說？」劉慶斌征詢著李順廷。
「此事已經過去很多年了，當時我還是個伙計。雖然我沒有參與此事，但我知道這是個誤會！那還是在十幾年前，當時項領房的父親也是歸化城有名的自由領房人。有一次，鄙號雇請項領房的父親前往古城子，誰知項領房的父親居然在路上失了貨！」
「這怎麼可能？」郭東辰難以置信道。
「為什麼不可能？說不定是遇上土匪了也保不準！」劉慶斌奇怪地問道。
「不會的，清朝政府有個很嚴厲的規定，不管商戶的駝隊在哪里遇上了強盜，或在哪個旗出的事，由哪個旗負責全額賠償，因此各旗的王爺對土匪的打擊都很嚴厲。所以說，一百多年來駝隊在蒙古運貨從沒出過匪盜的事情。」
李順廷見郭東辰對劉慶斌解釋得頗為耐心，不由地打量起劉慶斌來。
「大掌櫃，您繼續！」
「哦，好的！」李順廷趕忙從劉慶斌身上收回目光，他接著說道︰「因為失貨是在古城子以東兩百里的地方，不在任何一個蒙古王爺的地界。加之，此次失貨頗為蹊蹺。所以除了項領房的父親，沒有人再為此事負責了！」
「怎麼個蹊蹺法？」
「當晚宿營的時候，所有人全部都熟睡過去，沒有一個人是清醒的，包括巨獒一夜也沒有叫一聲！第二天眾人醒來的時候，貨已經沒有了蹤影！」
听了李順廷的解釋，眾人這才明白了原委，實在想不明白怎麼會發生這樣的情況。
「後來呢？」劉慶斌繼續追問道。
「鄙號了解項領房父親的為人，知道此事事出有因，明確表示不再追究此事！本來此事就至此為止了，可是……」說到這里，李順廷停頓了下來，面上露出不忍的神色……
「可是什麼？」
「歸化城內傳出謠言，說項領房的父親監守自盜，故意布了這麼一個局，吞了鄙號的貨。後來在一個晚上，項領房的父親于鄙號門前自盡了！打那以後，項領房就再也沒和鄙號打過交道，想必是心有芥蒂了。」
眾人听罷，心里都沉甸甸的。