天有不測風雲，沒過幾天，贛江發洪水，朱家塘和吉村都成了災區。洪水退了，朱世文的大瓦房沒了，牛也沒了，一家人生活沒了著落，只好靠著救濟。
朱世文的救濟還沒等來，朱家塘這邊已經開始了災後重建。一隊隊人馬開進朱家塘開始重新蓋房，僅僅兩個月時間，就全部蓋好了，而吉村這邊卻毫無動靜。無奈之下，朱世文只好又回到了朱家塘。盡管朱世文不是特區的居民，朱老爺子也不待見他，可還有五個孫子孫女，總不能讓他們餓著，只好將他們收留了。
「大哥，你說什麼呢！看把爹給氣的！」朱蓮香在一旁嗔怪著大哥。
朱蓮香是朱老爺子唯一的女兒，是朱世文的妹妹、朱世勇的姐姐。朱蓮香是女人，這要放在以前這哪有她說話的地方，可現在不一樣了，她是朱家掙錢最多的人了。幾年前，朱蓮香嫁給了縣里的窮教師王喜來。幾個月前，大余縣要蓋一個大的市場，他們的幾間屋子被拆了。當時的補償辦法有兩種︰一是直接給錢，二是在市場內給同樣大小的門面。本來，按照王喜來的意思，他們家沒有人經商，拿著錢走人就得了，誰知朱蓮香非要要門面。後來，門面蓋好後，剛分給他家就有人搶著要租。每個月二百塊大洋，驚得王喜來說不出話來了。正好，朱家塘成立了小學，王喜來應聘做了小學校長，就和媳婦搬來和老丈人一起住了。
「不過，政府花那麼多錢，養這些孩子，也不知道值不值得！」朱蓮香數落完大哥，自己也在嘀咕起來。
「蓮香，你這就不對了，那麼多孤兒，要是咱政府不救，誰能管他們的死活？這個冬天又怎麼過？那可是十萬條人命呀！咱特區的人難道能見死不救？」王喜來一听媳婦這麼說就不樂意了。
「就是，姐，你听人家報紙上怎麼說？咱特區的人不僅要讓全國都羨慕咱們生活過得富足，更要讓全國都羨慕咱的精神高尚，只有這樣才是真正的特區人！」朱世勇借著報紙的話反駁著朱蓮香。
「說得好呀！這樣的政府咱信得過！我這輩子經得災呀、難呀的多了，不管是清朝的皇帝，還是民國的總統，都沒有像現在特區政府這樣賑過災。特大災害僅過了幾個月，就全部都安排得妥妥當當，這樣的政府到哪里找？咱朱家塘能劃到特區里，真是幾輩子修來的福呀！」朱老爺子發自內心地感慨著。
「世勇，你幫哥打听打听，怎麼樣才能再入特區的戶籍？」朱老爺子一番話說到朱世文的心坎上了，他趕忙問起了自己的兄弟。
「哥，你就別想了。上個月，韶關仁化縣的鄭大財主，拿了兩千大洋要入贛州戶籍，人家愣是沒收。據說，你再有錢，若不是對特區有貢獻，特區也不會收你入籍。」朱世勇把頭搖得像撥浪鼓一樣。
「爹，天也不早了，您早點歇著吧！」朱蓮香看著朱老爺子有了困意，趕忙說道。
「好吧！大家都睡吧！明天還要去升區旗呢！」朱老爺子點點頭道。
朱老爺子所說的升區旗，是指每周一，全村男女老少都要去村頭的操場上，升瓊贛特區的區旗，唱特區區歌。
「爹，這兩天天氣涼了，您就別去升旗了，身子骨要緊！」朱蓮香勸道。
「你說什麼！」朱老爺子猛地轉過身來，惡狠狠地看著朱蓮香。
「爹！」朱蓮香被嚇得倒退了兩步。
「以後不要再說這樣的混帳話了，人要知道感恩。升區旗唱區歌，是為了表達一種心情，是發自內心的感恩，不是給別人看的！」
說到這里朱老爺子環視了一圈眾人︰「記住我的話，今後我們朱家，不管是誰，只要還有一口氣，都必須給我去升區旗唱區歌！听明白了嗎？」
……
朱家塘朱老爺子家的這一幕，在瓊贛特區的無數家庭里上演著。
劉慶斌恐怕沒有想到，他設計的區旗和區歌如今成了特區民眾表達感情的媒介。當初，政府廣泛征集特區區旗圖案，雖然作品不少，可梁啟超、宋嘉樹等人卻拿不定主意。最後，一封電報發給劉慶斌。劉慶斌接到電報二話沒說，就寫了四個字發了過去︰「浴火鳳凰」。
傳說中，鳳凰是人世間幸福的使者，每五百年，它就要背負著積累于人世間的所有不快和仇恨恩怨，投身于熊熊烈火中**，以生命和美麗的終結換取人世的祥和和幸福。同樣在**經受了巨大的痛苦和輪回後它們才能得以更美好的軀體得以重生。
梁啟超和宋嘉樹等人豈能不明白這四個字的含義？于是，浴火鳳凰就成為了特區區旗的圖案。同時，劉慶斌又借用了後世《歌唱祖國》的曲子，重新填了詞，派專人將新的《瓊贛特區區歌》詞譜送到了梁啟超的手中。短短一個月時間，區歌就唱響了整個特區，成為了體現特區精神的象征。
處理完孤兒救助的事情，劉慶斌把目光又轉回到了河南剿匪上。
十一月七日，豫北的剿匪部隊已經到達了登封一線，豫東的部隊到達了禹州，而劉慶斌帶著臥龍軍和鎮嵩軍則到達了舞陽，基本上完成了對白朗軍的三面合圍。
與此同時，何璐銘和白朗等人也在緊張地商議著。
「司令，整個河南不願意自首的大小桿子都聚集到了寶豐，收還是不收，您倒是說句話呀！」何璐銘明面上是要白朗作決斷，事實上他是在壓迫白朗按照自己的意思行事。
白朗軍上下都知道，參謀長向來主張將河南各地的土匪都招至自己麾下，盡可能地壯大白朗軍。可司令卻主張白朗軍和別的土匪井水不犯河水，各走各的陽關道。由于何璐銘來白朗軍的時候不長，根基未穩，加之白朗的名聲在外，所以何璐銘只好屈從了白朗的意見。可是，現在不一樣了，何璐銘在白朗軍內儼然成了主人，白朗也拿他毫無辦法。那麼多土匪都到了跟前哭著喊著要並入白朗軍，這對何璐銘來說真可謂是天賜良機，他怎麼會不抓住這個機會呢？