沒那麼簡單
就能找到聊得來的伴
尤其是在看過了那麼多的背叛
總是不安只好強悍
誰謀殺了我的浪漫
……
早春黎明時分的冰息谷底白雪皚皚，靜謐無聲的密林深處，一顆掛滿晶瑩的無花果樹頂枝杈里，廖然抱著縮成一團的蕾低聲淺唱，淡紫色的火焰環繞，沙啞的嗓音飄蕩。
淡淡的，有種別樣愁回蕩。
「昨晚商量好了，我得去一趟輝耀帝國。」
面對人生中第一次的砰然心動，廖然的聲音不住顫抖。
「等我回來我們結婚吧！」
時間太緊張了，雖然覺得不妥，可苦熬了三十年第一次感覺到心動的廖然，實在舍不得就這麼錯過。
這一刻，他終于感覺到了希望與失望之間那之差一線的距離盡是如此懸殊。
蕾.卡琳娜迷蒙著睡眼，有點驚異的望向廖然時，才霍然發覺對方目光中的真誠與期待。
「吻我！」
也許是不忍那目光失望，也許是淒涼的獨行使然。
習慣了魔族一夫一妻制的小魔女蕾，這一刻忘記了艾琳娜、忘記了麗貝卡…
忘記了所有……
地平線的盡頭一抹赤紅悄然魚躍，赤橙色的光緩緩穿透層層雲霧，用它夢幻般的溫暖，丈量大地。
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廖然孤身上路了。
這次前往輝耀帝國，主因是卡爾蒂尼領主要求其盡快獲得戰力憑證，據說只有獲得戰力憑證的戰士，才能依靠戰功晉升。就這個問題干老子解釋了許久，越說老廖越糊涂。照老廖的想法，什麼戰力都是扯淡，即便是莎莉葉那種半神一般的存在，只要敢挨自己一棒子，不死也得吐血十斤。
不過最後老廖還是听明白了，感情這所謂的戰力證明跟戶籍制度差不多。只要落了戶，就等于被打了碼。一旦有什麼事情發生，不管是好的壞的，都能按圖索驥的找到你。比如強制征兵，又比如某次暴力犯罪活動中，出現了某種你所獨具的武技手段。畢竟帝國範圍內的異族很多，這種不是辦法的辦法，很容易就能把責任推卸出去，正因此，當權者自然樂意強力普及這種不合理的制度了。
可惜，即便是老廖想通了此中關鍵又能如何，既然活在別人的地盤里，就不得不按照人家的規矩行事啊。
由于是春季，一路上雷暴不停，廖然只能腳踏實地老老實實的趕路。這一路上，倒也有不少土著強盜、佣兵小隊跳出來欺負獨行者，不過老廖很快就讓他們明白了，什麼叫做專業洗劫。在收獲了無數破劍爛斧後和少量金銀後，老廖失去了撿破爛的耐性，在拿到帝國邊哨的入境證明文書後，冒著被雷劈的危險，連夜飛到輝耀帝國。
當老廖拿著干老子的推薦信，遮擋的嚴嚴實實走向位于王族中心區的戴蒙家族大門口時，守門的衛兵還以為誰家的頑皮少爺走丟了。這事怪不得門衛眼拙，關鍵是戴著低沿牛仔帽，捂著萬能套，穿著皮風衣，踩著陸戰靴一身烏漆麻黑的廖然造型太過另類，再加上背後那把跟人一般高的巨刃襯托，更顯示出來者的不凡。
一米六的戰士，放眼大陸除了矮人一族外，還真不好找第二位。
不過還好，有著烈坦和康迪家族印記的推薦信很有效，門衛大大們盡職盡責的履行了自己的職責，沒玩小鬼難纏的那一套。當然，廖然也不是吝嗇人，二話不說塞過去了一把銅幣。這些都是劫匪們送上門的孝敬，廖然舍不得扔，卻又懶得揣，剛好便宜這幫大頭兵了。
最終老廖還是沒能直接見到戴蒙家族的當代族長，卡爾蒂尼領主大人的老友。
據接待廖然的文質彬彬儀表不凡的大少爺所講，最近帝國里有頭有臉的貴族們，每天都耗在帝國聖殿。至于原因，大少爺沒講，猜了個大概的老廖也就沒問。想來不外乎是和聚集在聖殿方面的四位紅衣大主教套交情罷了。
畢竟每次神聖教廷的十二大主教會議，都是各家族利益再分配的前奏。
坐著戴蒙家提供的馬車趕往帝國聖殿的路上，越靠近帝國聖殿方向就越繁華。大大小小的商號遍布路旁，透過招牌老廖發現，除了為數眾多的餐館、旅店外，就數各種寶石店、奢侈品店多。安享了數百年和平的輝耀帝國果然昌盛，游蕩在街頭巷尾的普通人的穿著打扮，都快趕得上冰息領的小貴族了。
要不是老廖出門前特地穿了套羊絨呢料子，筆挺拉風的蓋世太保行頭，只怕混在人堆了，絕對屬于中下貧農那一類。難怪畢達姆那小子一提帝國皇城就咧嘴，感情這里整一銷金窟啊。不過等老子的擎天柱度假休閑村建成，搞搞宣傳，用不了多久就能撬走不少生意。
其實，繁華忙碌的帝國社會確實讓老廖吃了一驚，之所以吃驚倒不是因為皇城干道上絡繹不絕的豪華馬車，或鮮艷旗幟飄揚的哥特式塔樓建築，更不可能因為滿街晃蕩的大姑娘小媳婦。關鍵是這里的人口密集度，比起冰息領乃至山地聯盟來說，簡直就是一線城市和鄉鎮之間的區別。
老廖再傻，也明白在原始農業狀態下，想維持這麼大的一個城市有多難。在小農經濟體系下，不管一個城市的金銀積累量有多麼巨大，或者貿易量有多高都沒用。只有充足的糧食，才能締造出一個真正的超巨型城市。而實實在在的人口，就是泛大陸最緊缺的資源，有了人口就有了兵員，有了足夠的兵員才能組建部隊，有了大規模的暴力武裝團伙撐腰，才能站直了說話。
因此，現時代看一個城市的實力，最簡單的辦法就是探查這個城市的糧食產量、糧食儲備量以及人口密集度。當然，這種說法也不盡然，畢竟，如果當權者不能調整好軍隊數量與民生、政.府工作人員與民眾的比例，就很有可能反而被自己龐大的人口所拖垮。不過，作為一個存在了數百年的帝國而言，這種情況基本不可能發生。
畢竟，每個城市都有一套屬于自己的優勝劣汰的平衡法則。除非整體環境突然發生大震蕩，導致整個帝國在短時間內面臨崩潰。只有到那時，利益分配不均的問題才會瞬間浮出水面，從而引發階.級斗爭，而那是，龐大的人口數量所帶來的壓力，會在一瞬間爆發。
胡思亂想的老廖，直到馬車夫提醒才回歸神來，剛剛跨出車外，自認見過世面的老廖就被眼前的一幕震撼了。眼前佔地面積極廣的帝國聖殿建築群，最初其實是叫和平聖殿的。
這座完全由大理石構建而成主殿氣勢恢弘，人字形山頂的大殿，里外上下到處都是色彩艷麗，凸顯神性的壁畫；巨大的青銅鑄板內頂，在燈火輝煌的映照下泛著幽幽青芒；當然也少不了造型別致各具特色的雕塑侍立。站在這座酷似萬神廟的主殿面前，若不是門廳那六根和冰息聖殿一般無二的多立克廊柱，老廖都不敢相信這里就是此行的目的地之一。
說起這座頗為傳奇的聖殿，就不得不提到第二次聖戰。這次聖戰的爆發和結束都非常突兀。即使在千年後的今天，神聖教廷依然拒絕任何勢力、任何個人的窺探。據說就連其後的十二紅衣大主教們也無存得知其中的隱秘，甚至有傳聞說，即便是唯一知情的教皇也必須在上任前夕，發誓非必要的情況下，不得以任何方式泄漏其中的秘密。
因此，所有史料都對此隱諱莫深，只知道那場戰爭是由準備不足的神聖教廷率先挑起的。最初的戰事是由教廷匆忙派出的，由狂信徒、教廷佣軍以及地方武裝構成的先鋒軍發起。這支剛剛到達前線的部隊，當夜就發起了的試探性進攻，令人不可思議的是，就這第一次的試探性攻擊，便勢如破竹的擊潰了駐守在星隕山腳下的，斯塔等三個小公國組建的聯合防線。
整個攻擊過程，完美的好像新婚之夜，羞答答的新娘子在刻意配合新郎一般。如此熱刀子切黃油的戰事，以至不小心就突破了防線後的先鋒軍，根本不知道該繼續追殺，還是就地駐扎。無他，只因匆忙出征的他們到這里時只剩三天的軍糧了。想要繼續追擊，就必須做好就地納糧的準備。
先鋒軍首領無奈下達了就地扎營，就近圍剿敵軍的命令。
只是所有人都沒想到，這一駐扎就是一生。