更新時間︰2012-07-01
刀疤猛的停下腳步，因為鐵鏈的拉扯作用，讓整個隊伍都停了下來。拉牛牛老頭看著對方眼中的那份怒火，發出一聲意義不明的嘿嘿笑。
「不要停下，快走！」遠處傳來喝罵聲。
老頭輕輕的拍了拍刀疤的肩頭。隊伍繼續開始前進。
「我們沒有背叛，我們是遭到了背叛……」過來一小會，老頭才听見刀疤低聲的說道。
「所以你就給我們那個小國王來了一劍？」
「我只是……」
「是國家讓你們去做危險而隱秘的事情吧？等到你們犧牲慘重的完成任務後，突然來個死不認賬……這種事情，是常有的啊。不過你們在怒火攻心下去襲擊國王，那就永遠也洗不清背叛的罪名了……不過好歹算是出口氣了，就算你們不這麼做，大概也沒有翻案的機會吧。」
刀疤沉默不語，老頭自顧自的說下去。
「不過，世界上的很多事情，本來就是這麼骯髒。有力量的人經常通過幕後的交易背叛別人換取好處。當你們答應執行那種任務的時候，本來就是你們傻！不過……像你這麼年輕，被榮譽感沖昏頭腦的人，卻也容易上當。所以你最後到了這里？你真應該感謝那些籌劃組織罪兵的人，否則的話，你恐怕早就斬首示眾了吧。」
「那你呢？」也許是老頭口吻中調侃的意味激怒了刀疤，後者突然反問過來。「你怎麼來這里的了？」
「我？我一直好端端的當著我的神聖騎士……直到有一天，我看到了一些人類不應該看到的事情……于是就來這里了。」
「該不會是你看到星域諸神卻沒有下跪叩拜吧？」
「如果只是那樣就好了……」老頭感嘆一聲，舉目向天。「我不僅看到了神，還看到更多的東西……」
「胡說八道也要有個限度好吧。」刀疤不屑一顧。
「胡說八道……」老頭發出一聲自怨自艾的冷笑。「我真希望是這一切都是我的胡扯。水袋里還有水嗎？」他換了個話題。
「還有一點。」刀疤回答，同時晃了晃水袋。每個罪兵身上都有這麼一個小袋子。但這個水袋是這樣的小，里面的水僅僅夠一個人一天的消耗而已。每天黃昏宿營時，每個袋子都肯定空空如也。
「給我喝一口。」
刀疤把水袋遞給老頭，後者喝了一口就把袋子丟回去。
「小子，心里如果有什麼想說的話，就統統說出來吧。老實告訴你，我們這次十有**是死定了。知道為什麼要招募我們這種死囚充當罪兵嗎？那是因為想讓我們送死！他們需要評估卡萊安的吸血鬼們戰力！」
「你好像對吸血鬼很熟悉？它們真的很厲害嗎？我听說過吸血鬼也不是那麼強，比如他們不能照到陽光，不能穿越流動的水，不能……」
「不能聞到大蒜的味道，不能在鏡子里照出影子，而且而且睡覺必須躺在棺材里……」老頭接過刀疤的話頭，聲音里滿滿都是諷刺的味道。「這些我也听說過！不過，我必須說，這些統統是鬼扯。記得我昨天晚上說過的話嗎？」
「是叫我們千萬不要接近吸血鬼嗎？」
「沒錯，你只需要記住一件事就行了——很少能有戰士在面對吸血鬼後能夠幸存下來。」
用午餐的時候，軍隊並沒有建立營地，只是簡單的在沙漠里小憩一會，就著水袋里的水匆匆吃下一點干餅。
「頭，再說點吸血鬼的事情吧。」簡陋的遮陽帳篷下，罪兵小隊圍攏在一起，享受著酷熱中難得的那一絲陰涼。
「卡萊安的吸血鬼數量其實不多，所以理論上，我們不應該踫到……」老頭沉思了一下。「對了，有件事情我要告訴大家，那些用黑魔法復活的骷髏僵尸們有一個特點，那就是不懂得後退。」
「哪怕是最勇敢的戰士，戰場上面對多個敵人集中攻擊的時候，也會選擇後退幾步。但是那些不死怪物不會後退，因為它們實際上只是黑魔法操縱的傀儡而已。不過這一點一半是好一半是壞。壞處是不能指望它們會潰敗，哪怕戰至最後一個，它們也不會有任何動搖。好處是只要我們配合得當，那些怪物其實不難對付。」
同樣是小憩，遠離罪兵們所處位置的，另外一群人的享受則截然不同。
罪兵們只有一個簡單的，兩根棍子撐起來的遮陽棚，而軍官們普遍擁有巨大的傘蓋。靠著這些東西的幫助，讓人哪怕在沙漠驕陽之下依然感覺不算太糟糕。
「將軍大人，我們的法師已經感覺到了黑魔法能量的存在，只是無法確定其遠近。」
被稱為將軍的胖子坐在一張便攜的椅子上，他此刻全副戎裝，身上穿著一件足以裝進兩個普通士兵的特大盔甲。一個上午的行軍之後，饒是有傘蓋的幫助，他此刻也已經滿頭大汗，氣喘吁吁。
「吸血鬼們肯定已經發現了我們。今日之內，定有戰事。」
不過這一點，其實早就在意料之中了。因為軍隊的行動整個是大張旗鼓，絲毫沒有任何隱藏行蹤的打算。卡萊安的吸血鬼再怎麼愚蠢，也不至于認為這數萬人的大軍穿越沙漠是為了度假吧。
「前方游騎兵還沒有帶來任何消息。我們對于敵人的兵力、組成等方面還是一無所知。但是敵人一定已經獲知了我方的大致情況。這種情況下戰斗是相當不利的。」
「不利就不利，沒什麼大不了的！就憑那些僵尸骷髏之類，嚇唬嚇唬那些民兵自然還行，但怎麼可能對我們這樣準備充足，裝備精良的大軍產生威脅。我听說卡萊安的吸血鬼連火藥是啥都不知道！不管他們的黑魔法多麼強大，在我軍的火槍大炮面前也只是一群靶子而已！」胖子傲然回答。
「卡萊安雖然沒有大炮，沒有火槍，甚至連弓箭手都沒有多少……它們真正憑借的只是黑魔法，但是即使如此，將軍大人，我們也不能如此輕敵。」
這句話很明顯的拂了胖子的意，胖子怒哼哼的看了說話的那個部將一眼，沒有回答。
眼看長官面有慍色，另外一個人開口了。
「諸位何必說這樣的話？我們並沒有輕敵啊。將軍大人已經制定了相應的策略，我們的法師和游騎兵正在密切注意不死軍團的動向，只要它們一出現，我們定然可以立刻偵知。那麼敵人的軍隊規模的組成，我們不是一目了然嗎？又哪里來的什麼不利呢？到時候是戰是退，將軍大人自然知曉，我輩只需要听命行事即可。」
「就是這樣……」這番話讓胖子心情舒服了不少。再加上一杯冰鎮飲料入肚，身上的汗也消退了大半。他站起來，剛想下令大軍開拔，但遠處一道黃色的煙塵卻吸引了他的目光。
那是一名騎兵，一眼即知正是軍隊外圍的斥候游騎兵。騎手全力催動馬匹，直向這邊而來。直接在罪兵中沖了過來，一點減速都沒有。
馬蹄帶起的一團團黃沙飛灑了過來，灑得罪兵們滿頭滿臉都是。
「敵人來了！」老頭用力甩了甩頭發，說出了一句大家都有心理準備，但都不希望听見的話。
「全體列陣，全體列陣！」管理罪兵的軍官們四處嘶喊著，竭力把散亂的罪兵們集結在一起。
天空不知道什麼時候陰沉了下來。陰雲——這種沙漠中簡直算得上奇景的東西——彌漫了半個天空。原先折磨著人們的驕陽已經藏身在陰雲之後，但是這種情況讓人一點都高興不起來，因為其中超自然的跡象實在太明顯了。那絕對是魔法的效果。
罪兵們在第一線列成橫陣。刀疤和老頭緊挨在一起，列在第二排。回頭看去，其他軍隊也已經就位。炮手們搶佔一塊比較穩固的高地，一整排大炮，黑洞洞的炮口指向前方。
先是風帶來了異樣的氣息，那是腐朽血肉的臭氣。
刀疤不自覺的握緊了手中的長矛，那種戰前的壓抑氣氛此刻已經影響了全軍。沒有人再說話。
「小子，省點力氣，開戰還早著呢。」老頭倒是比較輕松，他拄著長槍，似乎很平靜。
滾滾沙塵出現在地平線上。那是大軍前進才會出現的跡象。
軍官們騎馬從罪兵的隊伍之間穿過，手中都拿著水袋，將里面的水肆意的灑在罪兵的頭上、身上。
「你們這些罪兵，都是犯罪當死的人！但是現在國家給了你們這些人最後一個機會，一個寶貴的機會，讓你們能夠光榮的死在戰場上，而不是屈辱的死在斷頭台上！讓你們的親人不至于蒙羞，讓你們的家族不至于丟丑！」
一坨水灑在刀疤的頭上，這種侮辱性的做法讓他再次握緊了長矛。但老頭及時的用一只手按在他的手上，阻止了他可能做出的任何魯莽行動。
「你為什麼阻止我？」在軍官離開之後，刀疤突然問。
「年輕人，你以後就會明白了。一時的退避，絕不是因為軟弱。你要洞悉的是事情的本質，而不是表象。比如，就算現在這個家伙死掉了，你以為我們的情況就會好轉嗎？」