曹操怒道︰「陶謙匹夫殺死我一家，此仇不報，誓不為人，來人，召集各部將領到車騎將軍府議事。」渾然未將荀攸的一番話放在心上。
荀攸長嘆一聲，告辭而去，曹操此舉擺明是未將漢帝放在眼中，以往，不論是大小事宜，曹操皆是上表漢帝之後，才會實施，即使臣子的事情再急，在他來看，也不能私自行事，不然與逆臣何異，曹操在心中的印象急劇下降。
程昱急忙跟隨荀攸的腳步，輕聲勸道︰「公達，主公也是一時怒極攻心，才會做出此般失當之事，家人被殺害，放到任何人身上都會是此般情景。」
荀攸道︰「仲德，還請你多勸勸主公，徐州百萬百姓的性命，就交給你了，切勿讓主公做出違背道義之事。」
程昱嘆道︰「公達盡管放心，同為主公麾下，我豈不知，料想主公是一時怒火攻心，待冷靜下來，我再行勸阻。」
曹軍麾下，多為曹家之人，聚集在一起的將領听說曹操家人在徐州被殺害的消息之後，紛紛請戰。
不過十日之功，徐州邊界駐扎了十萬曹軍，旌旗招展，遮天蔽日，身處中軍的曹操披麻戴孝，一臉冷肅。
郭大的投降，為曹操解決了後患，其派來的六萬黃巾軍也被分散到各部之中。
曹操身穿孝服，披麻戴孝，親自出征，軍中士卒皆是如此，舉軍皆哀，大軍氣勢洶洶的向著徐州殺去。
曹軍很窮，窮的就要揭不開鍋了，兗州青州本就是貧寒之地，若是平息兵事，等個三五年，還能夠恢復，十萬大軍奔赴徐州，打的可都是糧食和物資。
「主公，我軍少糧，應當以騎兵偷襲為主，趁陶謙沒有反應過來之前，攻城略地，緩解糧草負擔。」戲志才道。
帳中謀士的臉色都不太好看，荀攸更是在大軍開拔之際，托病不出。
曹操冷聲道︰「此事有何難，徐州富庶，百姓殷實，讓大軍劫掠一番，糧草之危自然解除。」
戲志才嘴巴微張，一時間沒有適應曹操方才的話，天下遭受旱災，百姓流離失所，唯有兗州和長安收攏流民，按照曹操的想法實施下去，好不容易積聚起來的威望，徹底瓦解。
「大軍開拔之際，我曾發誓，讓徐州的所有百姓為家人陪葬！」曹操語氣森冷，沒有絲毫商量的余地。
戲志才眼觀鼻鼻觀口，束手站立一旁，不再言語，感情曹操的怒火還沒有平息。
「主公，萬萬不可！」荀彧不顧戲志才的眼神，急忙勸道「百姓乃是大軍的根本，主公此舉定會引得徐州將士同仇敵愾，抵御我軍，糧草無多，應當以招降為主！」
曹操瞪了荀彧一眼，冷哼道︰「軍令如山，豈可朝令夕改，諸位不必再勸！」
荀彧被曹操看了一眼，只覺得渾身上下直冒寒氣，他分明從曹操的眼神中感覺到了殺意。
見曹操帶領十萬大軍而來，戚縣縣令大開城門，向曹軍投誠，在他看來，不管怎麼說，曹操都是大漢的車騎將軍，出征亦是奉旨而來，名正言順，投靠之後，說不定還能繼續當縣令。
率領大軍進城之後，曹操依舊陰沉著臉，命令道︰「我出軍之前曾言，我父死在徐州，便要徐州百姓官員陪葬，三軍將士，屠城，不要留下活口。」
將領接到這個命令之後，經過短暫的驚愕不折不扣的實行，曹操軍中多有黃巾之輩，做這樣的事情更是熟門熟路，奸婬擄掠，整個戚縣被陰影籠罩，士兵被這種放縱的策略迷失了理智，見到不是己方陣營的士兵便殺。
三日後，曹操率領十萬大軍再次出發，此時的戚縣早已成為廢墟，斷壁殘垣，百里之內，沒有村莊百姓，曹軍就如同過境的蝗蟲，目及之處，荒涼無比。
陶謙得知這個消息之後，臉色蒼白，看來曹操是鐵了心的想要將徐州全境毀滅，不同于曹操，徐州發生的戰事極少，士兵缺乏訓練，如何能抵擋曹軍的十萬之眾。
「是我害了徐州百姓啊！」陶謙在州牧府不顧形象的嚎啕大哭。
糜竺拱手道︰「大人，曹軍攻破戚縣之後，公然屠城，滿城上下不留一個活口，其後的縣城必將頑強抵抗，徐州軍亦有八萬之眾，何懼曹操，曹軍殘暴不仁，沿途郡縣必定會殊死抵抗。」
陳登附和道︰「糜別駕所言甚是，曹操此般倒行逆施，惹得天怒人怨，必不能得民心，只需派遣大將前往鎮守即可。」
陶謙嘆道︰「此事我豈不知，只是徐州久無戰事，承平已久，軍隊不及曹軍多矣。」
「大人，卑職願意帶領人馬迎戰曹軍！」曹豹大聲說道。
陶謙喜道︰「曹將軍能有此心，乃是徐州百姓之福也，只是曹操麾下猛將如雲，唯恐不能勝，曹將軍此去，可據城而守，不讓曹軍寸進，待其糧草盡則必退。」
曹豹雖然心中有些不忿，表面還是答應了下來。
自戚縣之後，曹軍兵分三路肆虐徐州，一路由曹仁帶領士卒三萬，另一路夏侯敦帶領士卒三萬，曹操親自帶領四萬大軍，向著彭城的方向殺去，沿途但見百姓村莊，皆不留，膽小的官員，得知曹軍到來，望風而逃，道路上隨處可見形色匆忙的百姓。
在這樣的策略下，曹軍受到的抵抗越來越大，曹操眼前的這座城池，大軍日夜不停的攻打了三日才宣告城破，縣令和所有士兵血戰至死，兔子急了還咬人呢，何況是軍中的熱血士卒。
曹操不顧謀士的建議，再次屠城，在這樣的刺激下，每當到一座城池，士兵皆是用命攻打，士氣高昂。
不過軍中步伐明智的將領士卒，黃巾大多出身百姓，最看不得便是百姓被屠殺，但曹操在軍中威望太高，底層的士卒哪敢違逆，只好將心思隱藏了起來。
徐州的亂局，讓賈榮有些頭大，徐州曹操肯定是攻打不下來，但是經過這件事之後，徐州之地定然是民不聊生，十不存一，這樣的徐州不是賈榮所願看到的，當然，徐州還有糜家，糜家一直是西涼軍最大的糧草供應商，自然不能坐視不理。
賈榮當即寫書，一封前往曹操處，另一封前往徐州糜竺處。
曹豹帶領大軍，鎮守彭城。
曹操三路大軍，所過之處，尸橫遍野，慘不忍睹，荀彧接連勸諫曹操，皆不得，同時曹操也暗暗將荀彧恨上了。
程昱戲志才，對眼前的一切保持沉默，不過從兩者微微顫抖的雙手來看，他們的內心並不平靜。
看了一眼賈榮的來信，曹操冷哼道︰「大將軍？哼，只要本將軍願意，他這個大將軍也做到了頭。」
「主公，不可！」戲志才程昱齊齊勸道，西涼軍可不是陶謙這樣的軟柿子。
曹操道︰「諸位不必勸，此事我豈不知，那賈榮竟然寫信讓我不得再屠殺徐州百姓，著實可繆，本將軍奉旨行事，豈會听賈榮之命。」
荀彧眼中閃過一道精光，趁機勸道︰「主公，賈榮之言不無道理，百姓乃是治國的根本」
「那陶謙老賊殺我一家，此仇不共戴天，我起軍之初已經發誓，定讓徐州百姓陪葬。」曹操打斷道。
三路大軍一路燒殺搶掠，會合在彭城之下，得知曹軍的行徑，沿途的百姓紛紛逃亡，本來這種戰斗和百姓沒有什麼關系的，試想，沒有百姓的城池，只能是一座空城，曹操要空城何用，曹豹帶領三萬大軍難以抵擋，一路退到彭城內，去時三萬人，回來僅有萬余。
曹軍十萬，在沿途激烈的抵抗下，損失的士兵足有兩萬人，為了速戰速決，每到一處，大軍都是日夜不停的攻城，稍作歇息，便再次出發，徐州若有一支騎兵，足以將曹軍困擾的不得寸進，但中原素來缺少戰馬，士兵騎術不高，沒有諸侯有配備大部騎兵的魄力。
彭城城高牆厚，護城河寬廣，城上士兵林立，顯然是做足了準備。
陶謙在士兵的攙扶下，顫顫巍巍的出現在城上，看著城外密密麻麻，一眼看不到邊的曹軍，心中淒然，治理多年的徐州，難道就因為手下將領的貪心而喪失嗎？陶謙實在不甘心看到徐州無辜百姓遭受磨難，就算是這次抵御住曹軍，又能如何？
「讓使者前去曹軍營帳，若是曹軍能放過徐州的百姓，我願意自縛出城而降。」
「大人！」徐州將領聞言齊齊拜道，他們是軍中的熱血男兒，見到百姓在曹軍的鐵騎之下流離失所，胸中早已被怒火填滿，彭城下出現曹軍的那一刻，他們已經做好了城在人在的決定。
「大人，不可啊，曹操殘暴，定會殺害徐州的百姓，徐州不可一日無大人啊。」陳登勸道。
「陳大人之言在理，曹軍只有八萬人，而城中也有大軍五萬，兵法曰十則圍之，曹軍實則已經犯下了大忌。」糜竺亦是勸道。
城上的士卒听到陶謙這番話，無不動容，州牧大人，願意為所有的百姓去死，這樣的官員，足以值得他們賣命，士卒再次看向曹軍的眼神中，少了一絲懼意，多了一分戰意。
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