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劉欣突然听到這個消息，真不知道自己是該喜還是該悲，他剛才還是盤算著穩定大後方需要做哪些事情，其中有一件就是如何安置劉瑁、劉璋兄弟，現在軍隊中有不少益州士兵，還有五個郡都是從劉焉手上奪下來的，和平的時候大家都笑嘻嘻的，誰知道一旦大軍開拔北上，會不會有哪些不安份的士族官吏要在他背後捅上一刀呢，而這些人如果想要動手，一定會舉著劉焉的大旗，劉焉雖然死了，但劉瑁、劉璋還在。
听到劉瑁的死訊，劉欣突然有些後悔了，當初就應該听從程昱的建議納吳莧為妾，至少可以將吳懿牢牢地綁在自己的戰車上，現在不僅害了吳莧這個小姑娘的終身，讓她早早就做了寡婦，而且還不能保證劉焉的舊部就一定會對自己忠心耿耿，劉欣怔了半天，這才問道︰「仲德，他是怎麼死的！」
程昱欠身說道︰「回主公，劉瑁一直瘋瘋癲癲，就連張先生也診斷不出來他究竟是什麼毛病，屬下便有些疑心，于是派人暗中盯他的梢，發現他在沒人的時候便會偷偷哭泣！」
劉欣打斷程昱的話說道︰「莫非他是在裝瘋！」
程昱繼續說道︰「屬下也有此疑慮，今天，派去的人發現他有逃跑的跡象，上前阻攔，他情急之下從窗戶跳出去，不料摔在石頭上，當場喪命，到現在也弄不清楚他是真瘋還是假瘋，不過劉瑁死了也是一件好事！」
劉欣不覺一怔，他甚至有些懷疑，劉瑁根本就是程昱派人害死的，不過，想想又不像，害死一個劉瑁有什麼用，劉璋還在，而且他上面還有兩個哥哥在董卓手下，閉目深思了一會，劉欣長嘆一聲，說道︰「算了，人已經死了，管他是真瘋假瘋呢，驗明正身，厚葬了吧！」
程昱應諾一聲，剛要轉身出去，又听劉欣說道︰「等等，讓吳懿將他妹妹接回去，听其改嫁吧，還有，把劉璋送到長沙，交給甘寧嚴加看管，你這就去辦吧！」
劉欣知道，五大軍團在長沙都沒有駐軍，那里已經完全交給水軍來鎮守了，所以既沒有益州籍的士兵，也沒有益州籍的官員，加上程普、黃蓋兩個人急于立功，劉璋沒有了根基，即使想要造反也不會成功的。
處理了劉瑁、劉璋的事，劉欣又把典韋、許褚叫了過來，要他們在年前對飛虎親衛進行一番整頓，孫策的事給他提了個醒，如果有人假冒親衛，那就很容易便能混進東城區，甚至可能混進州牧府，他的大軍出征以後，整個襄陽的防守重任就要落到飛虎親衛的身上，這一點不可不防，不僅如此，劉欣還下令對所有的親衛進行一次秘密審查，嚴防奸細混入，而且規定以後親衛的選拔一律要對三代以內的直系親屬進行登記審查。
解決這兩件事，加上前段時間收伏了孫策，劉欣的後顧之憂也就去了大半，剛剛回到後院，卻見朱倩紅著臉等在那里，期期艾艾地說道︰「老爺，我有件事想和您商量一下！」
劉欣知道朱倩從來不會主動提什麼要求，如果有什麼事的話，那一定是關于劉蕊的，于是走過去溫柔地摟住她的肩頭，說道︰「是蕊兒的事吧，都是一家人，你就直說吧！」
朱倩抬頭看著劉欣，吃驚地問道︰「老爺，您都知道了，那您同不同意這麼親事啊！」
劉欣一頭霧水，詫異地問道︰「親事，什麼親事！」
這時，馬芸走了過來，說道︰「就是蕊兒和孫策的親事，我看他們兩個還蠻般配的！」
劉欣見馬芸過來，趕緊松開朱倩，但話語之間卻更加吃驚了︰「蕊兒和孫策的親事，孫堅是和我提過親，不過當時的情形特殊，我沒有答應，怎麼現在想起這件事來了！」
馬芸笑著說道︰「那天在書房，你沒看見孫策的樣子嗎，我感覺他是惦記上蕊兒了，孫策也是個少年英雄，對母親也很孝順，而且又在你手下做事，他們在一起也算兩全其美！」
劉欣明白馬芸的意思，用婚姻將孫策徹底拴住，這也算一種政治聯姻，在那個年代是最常用的手段，但是劉欣不願意這樣功利，想起那天在書房劉蕊對待孫策的態度，不由沉吟道︰「倩兒，你是什麼意思，蕊兒她會答應嗎！」
朱倩這次回答得倒是很干脆︰「這孩子看上去還不錯，奴家沒有意見，最後成不成，全憑老爺作主！」
馬芸也在一旁說道︰「你不用考慮蕊兒了，這丫頭也大了，我看她八成是願意的，要不然怎麼會反復刁難孫策！」
其實，劉欣對這門親事也沒有多大意見，但是他不想弄得太功利化，想了想還是說道︰「你們去問下蕊兒自己，如果她沒有意見，這事就先定下來，等我從長安回來再去和孫策他娘說！」
劉欣還有個私心，這次攻打董卓，他是出盡了全力，也想把孫策帶在身邊，但是沙場之上，刀槍無眼，萬一孫策有個好歹，豈不是誤了劉蕊的終身。
就在劉欣緊鑼密鼓地籌劃討伐董卓的時候，北方突然傳來一個驚人的消息，公孫瓚被袁紹打敗了，已經退守到易京，這樣一來，袁紹在佔據冀州之後，很快就要進一步吞並幽州了，劉欣清楚，由于自己的到來，許多歷史已經偏離了它原來的軌道，這一點早在他的預料之中，但是，劉欣沒有想到公孫瓚會敗得這樣快，他印象中袁紹與公孫瓚的大戰應該進行了五六年才結束，現在，不僅兩人之間的戰爭提前了，而且公孫瓚這麼快就退到了易京，按照劉欣的設想，等他打敗董卓以後，北方應該是曹操、袁紹、公孫瓚三足鼎立，而且三個人還在征戰不休，南方則是袁術、陶謙、劉繇、嚴白虎這些人的天下，當然還有劉備也許會趁機佔上一兩塊地盤，到那時候，他完全可以逐個擊破。
其實，之所以出現這樣的局面，還真和劉欣有莫大的關系，歷史上，公孫瓚之所以和袁紹相持這麼長時間，一是有趙雲這員猛將，幾次救公孫瓚于危難之中，二是有劉備、關羽、張飛三個人的相助，多次化險為夷，現在，趙雲、張飛早早的就被劉欣挖走了，而劉備則帶著關羽跑到了徐州，這樣一來，公孫瓚並沒有了外力相助，他的地盤本來就是從劉虞手上搶奪來的，劉虞的舊部還不服他，因此他的土崩瓦解也就在情理之中了。
到了臘月，又有了更加驚人的消息傳了過來，曹操佔據了洛陽，曹操曾經也是反對董卓的急先鋒，然而在諸侯討伐董卓之戰不了了之以後，曹操接到了董卓的一紙文書，立刻將矛頭轉向了山東的黃巾余黨。
曹操也有他冠冕堂皇的理由，他遵從的是皇帝劉協的命令，而不是董卓的命令，其實他是看準了時機，要在討伐山東黃巾的過程中大力發展自己的勢力，說實話，曹操確實是有勇有謀的一代奸雄，他離開洛陽以後，悄悄佔據了東郡，潛心發展自己的勢力，廣納賢才，漸漸的有了些氣象，手下文有謀臣，武有猛將。
這些所謂的黃巾余黨其實都是地道的農民，主要來源于青徐兩州，這些黃巾軍已經不同于張角造反時的黃巾軍，他們只是借著黃巾軍的旗號而已，這些人打仗不按隊伍，而且拖家帶口，還帶著牲口、家具，如果解了頭上的黃巾，就和普通農民無異。
黃巾軍初時攻城掠地，還很有氣勢，連濟北相鮑信都死在他們的手上，但是，當曹操率軍來攻時，這樣的軍隊如何敵得過曹操手下的精兵強將，很快又變成了另外一副景象，隨著曹軍兵鋒所指，黃巾賊寇望風而降，不過半年時間，山東一境已經盡皆平復。
經此一役，曹操實力大增，招降賊兵三十余萬，男女數百萬口，青、兗二州悄無聲息的，便落入了曹操的掌握，就連兗州刺史劉岱，也只能在曹操帳下戰栗听令，但是，人口多了也帶來很多麻煩事，這些投降的黃巾中的許多人都來自徐州，在青、兗二州沒有土地、房屋，衣食吃住都成了問題，而曹操本身就十分欠缺糧草，歷史上一直到袁曹爭霸結束，他才徹底解決了這個難題。
就是在這種情況下，曹操看中了洛陽，現在的洛陽是一片空城，但是房舍基本上還在，而且城外還有大片荒蕪的土地，曹操從這些投降的黃巾中挑選精銳，編入軍伍，其他人全部勒令轉到洛陽務農，既安置了這些黃巾降卒，又可以增加軍需糧草的供給，可以說是一舉兩得。
所有諸侯中，劉欣最擔心的就曹操和劉備二人，現在曹操提前崛起，形勢突變，劉欣不得不加緊行動，提前對董卓開戰。
實際上，郭嘉、陳宮、田豐等人都不贊成劉欣現在就對董卓用兵，他們都建議劉欣先收南中四郡，再攻取江東之地，逐步壯大自己的實力，最後再和董卓決一死戰，但是，劉欣也有自己的考慮，董卓現在就像一只猛虎，各地的諸侯都忙于爭權奪利，自相殘殺，卻沒有人敢去捋董卓的虎須，而這種時候，董卓的警惕性最差，他軍隊也最散漫，戰斗力也處于最低的時候，真正等董卓預見到有人要對他動手，再想拿下他就要多付出幾倍的力氣。
還有一點促使劉欣先對董卓動手的原因，就是蔡琰自作主張將貂嬋弄到了襄陽，從而使王允的連環計失去了最關鍵的一環，董卓與呂布之間的關系已經牢不可破，寄希望于西涼軍內部傾軋已經沒有可能。
幸好劉欣為了這場戰爭已經足足準備了一年半的時間，糧草軍械還有兵馬的部署都已經齊備，只等他一聲令下，整個春節，襄陽城給外人的感覺還和往常一樣，安寧祥和，但是接觸到核心機密的人都清楚，激動人心的一刻馬上就會到來了。
劉欣在書房里仔細地推算著每一個環節，這一次，他幾乎壓上了全部的身家性命，不容有絲毫閃失，突然，劉欣想起一件事來。
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