太子兩眼出神地望著院外，良久，吁了一口氣，說道︰「四弟見識不凡，但也不無偏激。國家不以一格取材，豈可因事廢人？今後要有這樣的人投見，不可拒之門外，可以薦來試用。不要讓小人之輩借以用來作亂生變。」說罷，起身道，「天已近未時了，你們在這里用過膳再走吧？」兩個人哪肯在這里吃飯，起身一揖便辭了出去。
太子看了一會兒文書折本，稍事休息，就帶何柱兒拿了釣竿到海子邊垂釣。他出生那年，正逢吳三桂造反，按清朝祖宗家法，本不立太子，但是為了定人心、固國本，康熙斷然決策，封他為太子。他的額娘赫舍里皇後，和年幼的康熙皇帝有青梅竹馬之好，加上她又是顧命大臣索倫的孫女，主持六宮井井有條，後來難產而死，因此康熙一向視太子為掌上明珠。而太子向來仁善可親，讀書練武也十分用功，一直是很得康熙鐘愛的。但自從——索額圖出了事之後，太子明顯感覺到康熙待自己的細微不同，雖然從外來看和以前沒不同，但大阿哥，三阿哥，八阿哥等人，一個個都是人中之龍，最精細不過，已經瞧出康熙和自己之間存有戒備之心，都各自打著算盤，覷覦這太子的位子。他也不笨，早已知覺，但既處此位，也不好明目張膽地對付這些兄弟們。他深知大阿哥、十四阿哥雖說都各有雄心，但最終大抵上都會是八阿哥的羽翼。三阿哥不哼不哈，投皇阿瑪所好，帶著一干宿學大儒修史編書。只這四阿哥和九阿哥，他自信他們決無野心，皇阿瑪向來也只把他倆看成輔相之才，因此太子對他二人的忠心是從不懷疑的，他打發朱天保跟四阿哥辦差，本心也是想讓四阿哥立好這一功，自己臉上光鮮，也可堵住大阿哥總嘀咕太子「無魄力」的口風。
太子漫不經心地看著水面上的魚漂子，水里放養的魚，十分好釣，一會兒便釣了十多條，但他不殺生，每釣一條，便讓何柱兒換餌，賞玩後，仍放進水中。
而四阿哥和九阿哥辭了太子後，就各自回府了。
四阿哥回到府里，一頭扎到書房里想想這差事自己要如何辦呢？國家的財政狀態在四阿哥心里有一筆賬，還是筆虧空賬，在他所能看到的賬面上，國家是有收入的，但是收的趕不上花的快。親征噶爾丹取勝後，本該休養生息了，然河工修了好幾年了，年年都是重點，這工程很花錢！又有，皇阿瑪南巡可不止是迎駕的花錢，京中這一大隊的人馬儀仗那也是錢！每次南巡，一般聖駕走過的地方都要免租稅，甭管是那些陳年爛賬收不起來的欠稅還是今年的新稅，都會免。聖駕過處，全國最繁華的地方走得差不多了，尤其是江浙，自來就是天下稅賦重地！
而國家大了，狀況就多，哪一年沒個災害呢？今年是這里，明年是那里，反正就沒有消停的地方。讓中央減稅都是懂事兒的，更有一等添亂的還要求賑災。又有，各級官員的貪成了常態！這些四阿哥豈能沒有數的？康熙四十三年，全國的稅收上繳上來不超過五千萬銀子，這些稅要支付整個宗室的花銷、各級官員的工資、各項工程的支出、一年的賑災預算、旗丁的糧餉、官兵的糧餉、偶爾還有個地方匪患需要鎮壓一下……盈余幾乎沒有！何況還有各種積欠的虧空。四阿哥記得自己看過的以前戶部的帳目，那可是支持打了八年三藩、前幾次與噶爾丹的交戰，而戰爭這麼燒錢，都撐過來了。而現在要是再有點戰爭，四阿哥惦量了一下，財政未必能撐得住。這才多少年？康熙初年的時候，整個國家看起來還是欣欣向榮的！二十年的時間，就墮落成這樣了！積弊難返，四阿哥腦子里猛地冒出這個詞來，越想他臉色越凝重，再回想今日覲見皇阿瑪的情景，心里非常明白，皇阿瑪目前是要維穩的，老人家嘛，上了年紀較喜歡天下太平，可是……唉！難啊！
九阿哥在自己府里也回想一番，或許每個人都對國家有一份期望，希望這個國家越來越好，越來越照著自己理想中的樣子去演變。不同的是，有的人去努力實現自己的夢想，有的人真的只是在夢想，還有的人一直表達著不滿。皇阿瑪是個有理想的人，真幸運，他有這個資源讓這個國家按照他設計的藍圖去建設。實行的滿漢分治，確實地說是旗、民分治，作為基礎，無數次地強調不要忘掉祖先的尚武之風。努力消除四周的風險，平三藩、收台灣、剿滅噶爾丹，在文化上也要做出聖明之象，堅定地通過科舉把漢族知識份子籠絡住。最重要的還是在權力架構上的設想，太子居中，大阿哥為輔主軍事，三阿哥主文，四阿哥去辦庶務，同時，還要讓諸阿哥長大後作為釘子扎進八旗里（阿哥們成年是必要封入各旗的，即，上三旗里是絕不會出現有高級封爵的皇族的，他們都作為大小旗主封入各旗當主子去了，從此拖家帶口歸入下五旗，能留在上三旗的宗室，那都是級別低到一度程度血脈還很遠的人，就沒有一個王爺是呆在上三旗的。八旗有上下之分，卻不代表著上三旗隨便拿出個人來就比下五旗高貴，下五旗里能人多啊，宗室王爺們、開國的親戚們，一堆一堆的，你就是皇子，被封進去了，也未必就能橫行得了。），這就是股份制。對于已經做了幾十年皇帝的皇阿瑪來說，控制欲是越來越強了，要是不想多抓點股份在手上，那就不是他了，中央集權的副產品——凡事都想掌握一下，九阿哥想想都醉了。
照目前形勢看，皇阿瑪應該做的就是查虧空，清吏治，開財源。這任何一項都是很艱巨的，決心與大力度是充分條件，特別是前兩項。而第三項，天下繳稅的其實是窮苦漢人，旗人不繳稅還領錢別指望有財政貢獻了，給旗人征稅？呵呵。凡有功名的讀書人，個個都不用繳稅的，功名再高一點，全家都不用繳稅，他們大多是有錢人！如果讓他們一起繳稅呢？呵呵。我朝重農輕商，並不鼓勵發展商業的。就拿貿易這一塊兒來說，雖設有海關，年年有厘金收入，海外貿易其實是順差的，但是規模一直被限定死了，這部分的錢，也很少……這些問題在腦子里攪作一團，自己何去何從？(未完待續。)