索蘭皇宮圓形議事大廳里，一片喧囂嘈雜。
數十位身穿銹著金絲的反袖對襟排扣燕尾覲見服的貴族們，大聲爭吵著，不時臉紅脖子粗地沖對方大叫大嚷厲聲駁斥。活像籠子里一群好斗的漂亮公雞。
墨雅站在一旁，冷眼旁觀。
這是一次重要的軍事會議。會議的主要議題，是討論組建新的作戰軍團。
自從邊軍第四和第九軍團相繼覆沒以來，組建新的軍團就成了眼下最迫切需要解決的問題。
或許是都已經意識到了問題的嚴重性，在之前的會議中，向來一毛不拔的貴族們展現出了難得的慷慨，團結和效率。
他們只用了很短的時間，就通過了組建三個全新軍團的提議，並在出資，武器裝備，後勤供應和人員等方面達成了一致，解決了軍團組建前期的一系列問題。
不過，當議題進入到軍團指揮官人選方面時，分歧就變得嚴重起來。
所有人都明白，誰得到了這三個軍團的控制權，誰就會在未來相當長一段時間內佔據絕對優勢。
因此，無論是對愛德華一世還是唐納德來說，都不容有失。
爭執已經持續了整整一周。皇室提名的人選遭遇了宰相唐納德一方的激烈反對。而唐納德一方提名的人選，同樣沒能獲得支持皇室一方的貴族們的認可。
墨雅扭頭向議事大廳正面的皇座看去。
學者般儒雅的愛德華一世，正靜靜地坐在瓖嵌著寶石和金邊的紅橡木高背椅上，若有所思的注視著下方爭吵的貴族。面色平和，目光冷靜。
這是墨雅最佩服愛德華的地方。
無論境況多麼惡劣，你也很難在這位帝國的統治者的臉上看見更多的別的表情。
沒有震驚，沒有驚恐，甚至沒有喜悅。如果有的話，那也是他讓你看到。
他就像是一個魔力動甲。只有透過他表面那些光芒四射的魔紋，你才能發現下面下如同鋼鐵一般的意志和冷靜。
或許，這正是索蘭皇室能夠從困境中走到現在的唯一原因。
「有些不妙」監察廳外務部部長蘭斯，站在墨雅側後一步的地方，低聲道，「鮑勃侯爵那一幫人，好像和唐納德達成了默契。」
墨雅點點頭，環顧四周。
此刻，聚集在議事大廳中的貴族們表情各異。一些人在低聲議論著，一些人站在中間爭吵著，一些人閉目養神，一些人目光不住游走閃爍。
身為監察大臣，墨雅了解的情況遠比蘭斯多得多。
她知道這個關系到皇室和宰相實力天枰的會議正在漸漸向著宰相一方傾斜，也知道昨天夜里，唐納德派出的特使和這些貴族們見了面。甚至能猜到他們都說了些什麼。
唐納德開始了他的反擊。
三十年前，他成為宰相一手遮天的時候，愛德華不過是一個乳臭味干的孩子。
而三十年後，當愛德華動員令，並出人意料的得到了大多數貴族響應的情況下，唐納德必須要在一個重要的場合，向人心浮動的追隨者們展示他的力量。
他放任愛德華推動三個新軍團的組建，甚至不反對自己一方的貴族們出資出力。就是為了最後把這三個軍團攥到他的手中。
這才是對皇室最沉重的打擊。
當貴族們發現三個新軍團的指揮官都是他的心月復時，大家就會明白，在這個帝國，依然只有他一個人的聲音。
墨雅的手心里，為愛德華捏了一把冷汗。
畢竟，宰相唐納德有教廷在背後撐腰，有多年積累的財富和權柄，再加上慷帝國之慨的各種許諾，他能夠付出的籌碼比起愛德華要多得多。
況且，從軍團指揮官的人選來看，皇室提名的人選，都是愛德華登基之後才著力培養出來的青年將領，和唐納德手中那些老牌將領比起來，無論是經驗還是資歷，都不足以服眾。
「我絕對不同意將軍團交到一群毛頭小子手里。」
大廳中央，一位東南的侯爵大叫著。他右手大拇指插在覲見服的衣兜里，手掌貼著肥胖的月復部。左手在空中揮舞著，用一種夸張的手勢強調他的堅決。
「我理解尊敬的陛下對這些年輕人的厚望，」侯爵沖皇位上的愛德華彎了彎腰，目光卻瞟過唐納德，回過頭來沖貴族們大聲道︰「可是，誰能保證，他們不為他們可憐的經驗付出代價？」
他的聲音剛落，站在唐納德一方的貴族們就紛紛附和。
「說得對！」
「就是，咱們現在可沒那麼多本錢讓他們折騰。」
「這是戰爭，不是兒戲。」
墨雅的耳朵里，充斥著貴族們的喧囂聲。越來越多的貴族們，傾向于唐納德提出的資深將領。
墨雅的目光，落在了蘭斯口中的鮑勃侯爵身上。
這位于東部，在貴族中有著崇高的聲望和巨大影響力的白發老侯爵，代表著很大一部分中立貴族的意見。
可以說，他的意見，最終將決定三個軍團控制權的歸宿。
此刻，鮑勃侯爵一直在和他身旁的貴族們竊竊私語。墨雅不知道這位侯爵會做出什麼樣的選擇。不過，既然他們昨晚見了唐納德的特使，那麼，情況就不怎麼樂觀
「陛下，」在眾人的目光中，唐納德微微一躬身，「我想，還是投票決定吧？」
他神色淡淡的，「再這麼爭論下去，也不會有一個結果。」
「唐納德勝券在握。」墨雅的眼楮微微一眯。旁邊的貴族們，則紛紛交頭接耳。以他們對唐納德的了解，沒有絕對的把握，唐納德通常是不會輕易出手的。
愛德華凝視著唐納德的眼楮，緩緩點了點頭，把目光投向不遠處的老侯爵鮑勃。
當看見鮑勃的眼楮避開愛德華的目光時，墨雅和其他皇室支持者們的心猛地沉了下去。
「允許。」愛德華站起身來。
宰相唐納德再度行禮之後，微微一笑，轉身對鮑勃侯爵和站在他身旁的一幫中立貴族道︰「那麼，就請鮑勃侯爵先開始吧，您贊成由哪一位」
就在這時候，忽然，外面傳來一陣喧囂聲，打斷了唐納德的話。
還沒等大家分辨出那聲音吼的是什麼，議事大廳的門就被猛然推開。
在皇室侍衛的護衛下，一名信使風一般沖到愛德華面前，單膝跪地，將一份戰報高高舉起，激動地報告道。
「陛下，盧利安大捷！」
「阿道夫大公于日前，率盧利安軍團與敵激戰于美丁城南，擊斃並俘虜包括銀勛第三騎士團在內的斐烈前鋒五千五百余人，並于美丁城南三十公里，再度殲敵六千余人。」
嘩的一聲，整個議事大廳全都轟動了。貴族們震驚地看著這位信使，不敢相信他口中說的是真的。
就連一向鎮定的愛德華，也快步走下台階，一把搶過信使手中的戰報，飛快地展開看了起來。
片刻之後，一向喜怒不形于色的愛德華眼中，閃過一道興奮喜悅的光芒。嘴角，卻勾起一絲譏諷。
更讓墨雅驚訝的是，她竟然發現，愛德華的右手在戰報下，悄悄地揮了一下拳頭。
「唐納德」
寂靜中，索蘭皇帝微笑著問道。
「您能解釋一下，為什麼佩利侯爵的第五軍團，沒有如約和阿道夫大公匯合，反而去了帕丁城嗎？」
迷迷糊糊，不知道過了多長時間，羅伊猛地睜開了眼楮。
「這是哪兒？」他從雪白柔軟的床上坐起來，扭頭四顧。發現自己身處于一個漂亮的房間內。
房間很大，靜悄悄的。距離床邊不遠處，擺著一組精致的木質家具和絲絨軟墊沙發。垂絲花邊的窗簾隨風輕輕擺動，陽光從明淨的窗戶透進來，灑在厚厚的羊毛地毯上，映出窗欞和窗台上幾盆精致小花的影子。
羅伊眨巴眨巴眼楮，一邊努力回想著自己昏迷之前的情形，一邊掀開被子下了床，赤腳踩在地毯上。
隨著腦子的逐漸清醒，他的腦海中出現了昏迷前那一道恍若從天邊電射而來的窈窕身影，以及那一桿如同艷陽般璀璨奪目的金色騎槍。
「我好像是被那個揀便宜的女人救了。」
羅伊喃喃自語，低頭查看。發現自己原本應該是傷痕累累的身體此刻竟然完好無恙。
「咦？！」羅伊飛快地上模模，下模模，中間模模不光斷掉的骨頭復原了，就連滿是血口的皮膚也光滑完整，渾身上下竟然看不出一丁點受傷的痕跡。
羅伊有些發呆。他的記憶很清晰地告訴他，在昏迷過去之前，他並沒有對自己施加治愈術。
況且，就算用了治愈術，傷口恢復也不可能這麼快。
這是怎麼回事羅伊靈光一閃，召喚斧靈，急切地問道︰「斧靈，我昏迷了多長時間？」
「一天！」矮人斧靈的聲音從腦海中傳來。
「才一天？」羅伊傻愣愣的道，「那我的傷怎麼好得這麼快？」
「一枚五星級的靈氣丹，若是連這麼一點傷都治不好，那藥師該自殺了！」矮人斧靈理所當然地道︰「自己查看一下你的斗氣，一邊去偷著樂吧。」
五星級的靈氣丹，羅伊的眼楮一下就直了。
他在絕境中的時候，已經學完了奧斯汀亡靈筆記中記載的所有藥劑學知識。對于救贖大陸最為常見的靈氣丹，自然也不會陌生。
靈氣丹這個名字，指的並不是一種丹藥，而是一類將藥材之中蘊藏的天地能量化為靈氣，用于溫養血脈骨骼，壯大斗氣，提升修行速度的丹藥的統稱。
藥師，是一種和魔紋師截然相反的職業。
魔紋師繪制的魔紋，要求一絲一毫都不能有差錯。嚴謹到近乎于刻板。
而藥師煉藥，則過于隨性。相同的一種丹藥可能有上百種配方。每一種使用的材料，煉制的方都不一樣，自然，丹藥的效也有高低之分。
有些藥師或許用價值一個金路郎的材料，就能練出一枚二星級的丹藥來，可另外的藥師，或許用價值上千金路郎的材料，卻只能練出一枚一星級的丹藥來。
就算是配方相同，材料相同，藥品也會因為藥師火候掌控和經驗感知的不同，而出現很大的差異。
因此，在藥師塔中流傳著一句很拗口的老話——「藥，才是判斷價值的唯一標準，藥材不是。」
無論煉制者是多有名望的大師，也無論使用多麼珍貴的藥材，藥師們只承認一顆丹藥在煉制成之後的價值。因此，每一顆丹藥出爐後都會進行檢測。按照其效力劃分等級。
世面上常見的靈氣丹，大多都是一星或者二星級，靈氣蘊藏量有限，只能起到療傷的作用，對于需要大量能量的斗氣修煉來說用處並不大。
不過，三星以上的靈氣丹，其靈氣蘊藏量和價值就會成倍的增長。
羅伊以前在藥店當伙計，曾經見過的一顆三星級的靈氣丹，售價高達七百金路郎。
那時候，他每次看著那枚靈氣丹，都難以想象有哪個白痴會一口吃掉七百個金幣。更想不到，有一天自己竟然會吃掉一顆五星級的靈氣丹。
那可是價值上萬金路郎的東西！
羅伊沉下心來，查看自己體內的斗氣。
隨著道理訣的催動，一股遠比之前更加雄渾的斗氣陡然從魔核中涌出，飛快地順著經脈游走。
「第九層巔峰！」
羅伊雙手握拳，在感受到其中充斥的強大力量的同時，也發現身體中還有大量藥力殘留的靈力沒有被吸收。
「不知道那女人是怎麼想的，給一個還沒有凝結戰環的家伙吃這樣的藥，簡直就是浪費，」矮人斧靈道︰「不過用來療傷倒是不錯。」
「女人？」羅伊一愣，腦海中頓時出現了唯一一個可能性，問道，「索菲婭？」
「除了她還有誰有這麼大手筆？」矮人斧靈道︰「你欠她一條命和一個人情。」
羅伊沉默半響，嘿的一聲冷笑。
前夜一戰的勝利，掩蓋了很多東西。糊里糊涂的烏合軍士兵們不會知道那一戰背後隱藏著什麼。更不會明白，山坡上的巴伐利亞騎士團，原本是不會出動的。
索菲婭將整個烏合軍，都丟進了一個死地。
烏合軍獲勝，她投入騎士團，錦上添花。將一切都掩蓋在勝利的光芒下。而一旦失利，那麼，這一切就將掩蓋在烏合軍全軍覆沒的悲劇中。
沒有人會知道烏合軍遭遇了什麼。
畢竟，在戰場上，一只軍隊被全殲簡直太正常了。斐烈人的屠刀就是索菲婭的封口之刀。再想惡毒一點，她說不定也會投入騎士團，只不過是戰後的落井下石罷了。
就算有一點漏網之魚，對整個盧利安行省也產生不了任何影響。若是有哪個白痴想要散布謠言，或者控訴什麼，恐怕得先給自己準備好棺材。
因此，盡管從戰術上來說，羅伊承認索菲婭是對的，可他對她還是沒什麼好感。別說吃一顆五星級的靈氣丹，就算是八星級的靈氣丹，羅伊也毫無心理負擔。
听到羅伊的冷笑，矮人斧靈嘆了口氣，轉開話題道︰「小子，如果我是你的話，我就趕緊坐下來運吸收靈氣。」
羅伊如夢方醒，飛快地盤腿坐下。
五星級的靈氣丹蘊藏著極其豐厚的靈氣，若是能全部吸收的話，足以讓一名勇敢騎士整整提升一星的實力。
他在昏迷中吸收的靈氣雖然讓斗氣提升了一層。但還有大量靈氣停留在身體中無吸收。而這些靈氣不會永遠等著他，每一分每一秒都在消散。
「錢啊，這都是錢啊！」羅伊一邊運吸收靈氣，一邊肉疼。
靈氣丹在服用之後，靈氣會迅速隨著藥力揮發出來。留給騎士們吸取的時間很少。因此，如何充分的吸收靈氣，一直以來都是騎士修煉中一道無解決的難題。
就像一條開了閘的大河，從眼前流過，人們最多只來得及獲取其中的三分之一，就只能眼睜睜看著更多的河水消失于河道，被白白浪費掉。
一星二星級的靈氣丹如此，七星八星級的靈氣丹也是如此。唯一的區別，不過是高級靈氣丹的三分之一靈氣量，遠遠超過低級靈氣丹罷了。
而眾所周知，吸取靈氣最好的方式，是用戰環之力融合靈氣之後，再轉化為斗氣。
那種方的吸收速度，比起一點點的吸收快上十倍。
羅伊沒有戰環。這讓他感覺自己就像進了一個限時自取的寶庫卻沒有帶口袋笨賊。
短短幾分鐘，羅伊就已經快瘋了！
每一絲消散的靈氣都像是一把把丟進岩漿池的金幣。如果這顆五星靈氣丹值一萬金路郎的話，那他吸收的量恐怕連五百金路郎都沒有。
不行！再這樣下去，老爺我至少要損失九千五百金路郎。得想個辦！
羅伊仔細觀察一絲絲混雜在斗氣間游走的靈氣。忽然心念一動︰「既然不能及時吸收，我干嘛不想辦把它給儲存起來？」
要知道，靈氣本是魔核能量和藥材藥力。原本就能夠穩定的存在于魔核或藥材植物之中。而自己體內不但有一顆魔核，還有包裹其外的魔元素。
想到這里，羅伊用魔力調動元素，向一絲靈氣裹去。很快，那一絲斗氣就被四周驟然合攏的元素包裹在了中央。
羅伊屏住了呼吸。
體內，包裹著靈氣的元素團在游走著。而那一絲原本應該逐漸消散的靈氣，卻一直保持著被捕捉時的形態和數量。
片刻之後，當元素團如同一個小水泡融入大水泡般，重新匯入魔核外層的元素壁時，被捕捉的靈氣，也像是被關進了鐵籠子的鳥兒，儲存在了魔核之中。
反復檢查，確定這一絲靈氣一點消逝的跡象也沒有之後，羅伊欣喜若狂。趕緊照葫蘆畫瓢，把身體內的所有靈氣全都用元素包裹著輸送到魔核中貯存起來。
「異想天開的家伙，」矮人斧靈看得目瞪口呆，「這樣也行？」
將靈氣存儲到體內之後，羅伊小心翼翼地用元素抽取一絲靈氣，輸送到經脈中。
隨著道理訣運行一個周天，靈氣被吸收得干干淨淨，一丁點浪費都沒有。
感受這一絲靈氣對斗氣的壯大，羅伊哈哈大笑。興奮得從地上一躍而起。
沒有人比他更明白自己這種新發現的能力的重要性了。這意味著，這顆五星級的靈氣丹內所有的靈氣，都能被他所吸收。
若是按照三分之一的靈氣量換算的話。這差不多相當于服用一顆七星級靈氣丹了！
而兩者之間的價格差距，何止十倍！
就在這時候，房間門忽然被人推開。羅伊回頭，笑聲嘎然而止。
眼前，一位老騎士，領著一隊手捧衣服、鎧甲和勛章的侍從，魚貫而入……感冒加上狀態低迷，寫出來的東西簡直覺得沒臉發。抱歉。